PARTIE II. CHAPITRE V

porté la plus riche dot, plus de paix, plus de bonheur; c'est une tempête qui ravage et dissipa tout en un moment. »

Puisant à pleines mains dans Fhistoire sacrée, les fondateurs de la famille chrétienne résumaient admirablement les dispositions au mariage par des exemples remis sans cesse sous les yeux de nos pères dans la foi. Outre la conduite du divin modèle, Jésus-Christ, celle des anciens patriarches était proposée à leur imitation , sans doute comme plus accessible à la faiblesse humaine. « Vous ne prenez point une femme, disaient-ils aux futurs époux, pour amener avec elle dans votre maison les querelles, une guerre domestique, des dissensions sans fin qui vous rendent à tous deux la vie insupportable. C'est, au contraire, pour trouver en elle un appui, des consolations, qui vous aident à supporter vos peines, une amie qui charme vos ennuis par la douceur de ses entretiens, et vous empêche d'offenser Dieu. Une épouse vertueuse peut seule vous apporter tous ces avantages. La beauté* sans la vertu ne captivera pas longtemps votre cœur : elle vous a passionné un moment ; les défauts percent et la passion s'évanouit. Les amitiés solides sont celles dont la vertu est le lien ; celles-là le temps ne

' D. Chrysost. Ibid. n. '4, toiii, III, p. 2G0.

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fait que le» accroître : flammes innocentes autant que vives, elles consument tout ce qui sort du cercle des plaisirs légitimes; la pensée même des voluptés coupables ne vient point flétrir l'Ame di*s époux vertueux ; et toujours en garde sur la chasteté conjugale, ils méritent que les bénédictions du Ciel se ré[)andent sur leurs personnes et sur leur maison.' »

C'était ainsi que l<*s saints Patriarch(*s se mariaient. Dans le choix de leurs épouses , ils recherchaient la noblesse des s«*ntiments , non la richcîsse delà dot. Je n'en citerai qu'iui s<*ul témoignage. Abraham, déjà vieux, appela le plus ancien de ses domestiques, (pii avait l'intendance sur toute sa maison, pour lui dire : Jure/z-moî par le Seigneur Dieu du ciel et de la tern*, (jue vous ne prendrez aucime des fdles des Chanjuiéens , parmi lesquels j'habite, pour la faire épous<*r à mon fils; mais que vous irez au pays où sont mes parents, .ifin d'y prendre- une femme pour mon fils Isanc^ . Voyez avec qu<*lle pn^caution il agit ! Il ne s'adresse point, comme on fait au^ joufrl'huif k des intrigantes toujours enij)n»ssé<*s H faire valoir leurs services , mais au plus ancien de ses serviteurs, formé par lui-mém<»; il veut une femme choisie non jMiur sa beauté ou pour sa

' (Vriirt. wiv.