PARTIE II. CHAPITRK V

richesse, mais vertueuse, qu^on ira chercher dans un pays éloigné. Vous n'entendez point Éhézer répondre à son maître : Pourquoi si loin? il en est tant près de nous dont on vante la noblesse, T illustration , Topidence et les agréments ; à quoi bon un voyage si hasardeux, dans un pays où je ne connais personne, oà je ne saurai pas même à qui m' adresser? La seule observation qu'il se permette est celle-ci : Dans le cas où la femme ne voudrait pas venir en cepajs-ci avec moi, voulez* vous que je remène votre fils dans le pays d'où vous êtes sorti? Non , répond Abraham ^

» Éliézer exécute Tordre qu'il avait reçu. S'abandoimant à la conduite du Seigneur, il ne dit )>oint : Celle que je verrai porter sur un char , environnée d'un nombreux domestique , b(»Ue , jeune , brillante, sera Tépouse d'Isaac ; non, ce sera C(;lle à qui je dirai : Baissez, je vous en prie, votre cruche, afin que je boive. Quoi! chercher une femme dans un si vil office! Mais ce vil office ne nuit point à la vertu ; et ces femmes si déJicat(!S qui habitent sous des toits somptueux, à quoi sont-elles bonnes ? Mais celle-ci , où est la preuve de ses f^minentes qualités? Dans le témoignage de l'hospitalité que j'en attends. Par cela seul, il serd bien avéré qu'elle ne regardera conuiu* au-dessous d'elh»

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10 HISTOIRE DE h\ FAMILLE.

aucun çles devoirs domestiques ; qu'elle apporlera dans la maison de son époux les mêmes mœurs qui s'y trouvent établies; qu'il y aura donc entre eux deux la plus parfaite intelligence, et que les mêmes bénédictions du Ciel qui appellent Abraham à tant de prospérités viendront se répandre sur son fils. I^ vœu du Vdèle domestique s'accomplit. A peine avait-il adressé sa prière au Seigneur, qu'il vit paraître une-jeune fille très-agréa" ble, dit l'historien sacré, vierge parfaitement belle^ et inconnue à tout homme^ . Pour([uoi cette description ? Pour relever le mérite de sa chasteté — Ainsi Rebecca, gardée par sa modestie, était ce que saint Paul veut que soit toute* vierge, sainte de corps et d'esprit^. »

Si les jeunes chn»tiens étaient si bien dirigés dans le choix de leurs épouses, les femmes chrétiennes ne recevaient pas des conseils moins utiles, des règles moins sures. Pour rien au monde elles n'eussent voulu unir leur sort à celui d'un homme sans religion-, car les maîtres leur avaient dit : a L'é[K)use fidèle est tenue d'obéir à la loi de Dieu ; attachée à un époux qui ne la respecte |)as, conunent pourra-t-elle servir en même tem|>s Dieu et son époux? Par déférence pour celui-ci, il faudra donc qu'elle suive l(*s coutumes profanes ,

• Gcn. XXIV. — ' I Cor. vu.