PARTIE II. CHAPITRE XI

mille échappera, grâce à la courageuse vigilance de rÉglise, au naufrage dont elle est menacée.

Sa constitution une fois sauvée, la société dos mestique n'avait plus qu'à défendre ses divins caractères d'unité et d'indissolubilité. Qu'elle ne s'y trompe pas; l'ennemi tentera sur ces points de nouvelles attaques ; et pour assurer à la famille un triomphe complet, il faudra que l'Église reste toujours sous les armes. Un instant de sommeil suffirait au prince de l'erreur pour introduire de nouveau les maximes païennes au foyer domestique, et replacer Israël sous ta servitude de l'Egypte. On était au milieu du feu de la j>ersécution : l'Église portait toute son attention à soutenir le courage de ses enfants luttant pour le salut et la liberté du monde au milieu des amphithéâtres du paganisme. Avec une perfidie digne de lui, le démon profite de ce moment difficile pour opérer une nouvelle invasion dans la famille. Au fond des Espagnes, il fait briser le lien conjugal. Vain effort! La rupture est à peine opérée que la foudre part; elle frappe les coupables; et, en imprimant à

roentum non obstat, licite contrahi posse : coinmendatiores tamen dicimus, si ultcrius a conju^iis abstinentes, in castitate permanserint ; quia sicut viduitati virginitatem, ita nupdis eliam viduitatem laude ac merito praeferendam esse censciiius. Décret, ad Armcn,

tous une crainte salutaire , elle déjoue les artifices de Fennemi '. Ujie tentative du même genre se manifeste au midi de la France. Exupère, évéque de Toulouse, en porte la nouvelle à Innocent, pasteur des pasteurs : le glaive sort du fourreau, la famille est encore sauvée^.

L'infatigable agresseur de la société domestique sembla sommeiller pendant quelque temps; mais c'était pour mieux surprendre FÉglise, si FÉglise pouvait être surprise. Tout à coup il porte ses armes au sein même de Rome. Fabiola , dame puissante par ses richesses et illustre entre toutes les autres par son origine, avait uni son sort à un mari dont les mœurs dissolues faisaient la douleur de son épouse et la honte de Rome : une séparation a lieu. Jeune et riche, Fabiola contracte bientôt un nouveau mariage , du vivant de son premier époux. Les lois civiles, dont les circonstances n'avaient pas permis à Constantin d'abolir toutes les prescriptions antichrétiennes, semblent autoriser cette seconde alliance. Soit simplicité, soit mauvais

' Fidelis fœniiiia quae maritum fidelem reliquerit el ailerum duxerit... non prius comniunioneni accipiat, quam is qnem reliquit, de saeculo exierit; nisi nécessitas infirniitati> ( id est ex inorbo periculum mortis imminens) dare rompulerit. ConcU, Eliberit, c. 9.

' Innocent I, KpisL ad KxiJ|>er. Tolosan. c. 6.