PARTIE II. CHAPITRE XII

Tandis que d'une main l'Église protège le type céleste de la femme chrétienne, de l'autre elle s'efforce d'élever les filles de Marie jusqu'à la ressemblance de leur auguste mère. Voulez-vous, leur dit-elle , conquérir la liberté ? voulez-vous même commander le respect? sachez vous élever au-dessus des sens ; aspirez comme votre mère à l'alliance de Dieu lui-même. L'héroïsme de votre courage, en faisant de vous un être angélique, ne laissera pour vous dans le cœur de l'homme d'autre sentiment que celui d'une vénération religieuse. Vous régnerez sur lui, parce que vous

itaque sanctam synodum vigesima octava mensis Payni, Ephcsi, in magna ejus civitatis ecclesia , quae Maria Deipara vocatur, celebrari cœpisse. Cura autem integrura diem consumpsissemus, laDdem ipsum Nestorium sacro concilio adesse et se conferre non sustinentem conderanavimus, depositionir que subjeciraus, et ab episcopatu exclusimus. Surnus autera hic congregati episcopî ultra ducentos, fere plus minus trecenti. Perduravit autem universus civitatis populus a raane usque ad vesperam sanctae synodi judicium exspectans. Ut autem audierunt infelicem illum esse depositum , cœperunt omnes una voce sanctam prsedicare synodum, et Deum glorificare quod cecidisset fidei inimicus. Egredientes vero nos ab ecclesia deduxerunt cum lampadibus usque ad diversorium nostrum (erat enim jam vespera], et facta est multa Isetitia, et lurainaria in civitate posita, ita et mulieres quoque ado" lentes thymiamata cum thuribulis nos praecederent. Ostendit enim Salvator blasphemantibus gloriam suam, quod omnia possit. Epist. Cyrill, ad Alexand, de rébus in synodo gestis. Epist. XXXIV, T. IV, apud Baron, an. 431, n. 61.

régnerez sur vous. En parlant ainsi, TÉglise révélait une des lois infaillibles de riuimanité : la femme chrétienne en comprit F importance. Sous le glorieux étendard de la virginité, on vit se ranger par milliers ces héroïnes dont la vue seule inspira le respect et Tadmiration aux farouches enfants du Nord, et dont Texemple, les prières, les bienfaits polirent les mœui's, et jK)ur jamais sauvèrent la femme de l'oppression.

Restait à maintenir la f(^mme à cette hauteur sublime, si utile à sa faiblesse et si nécessaire à la société. Et voilà que TÉglise honore la virginité presqu'à l'égal du martyre; Finstruction, la visite des prisonniers et des malades, Tardenfe propagation de la vérité, fonctions augustes du sacerdoce , elle les confie aux vierges clirétieniies. Sur les lèvres de ses plus élocpients docteurs, elle met Féloge continuel de la virginité. Depuis TertuUien jusqu'à saint Bernard , vous entendez redire ses louanges, exalter son mérite et proclamer son influence salutaire. « Tout For du monde n'est pas digne d'une âme chaste. Belles aux yeux du Seigneur, s'écrie TertuUien, toujours jeunes pour lui, les vierges vivent pour lui, s'entretiennent familièrement avec lui; nuit et jour elles le possèdent; de leurs prières, ell«*s lui font une dot. En échange*, elles reçoivent du divin Époux sa grâce |M>ur douaire et Faccon.-