PARTIE II CHAPITRE XII
coinine iiii glorieux témoignage de sa sollicitude maternelle, pour la femme adoptée par son amour et régénérée par ses soins.
Donc, chez nos religieux ancêtres, dans ces siècles où la foi donnait aux nations de rFAiroj>e un sentiment si sûr du beau et du bien, la fai- J blesse de la femme fiit placée sous le bouclier de la force. Voyez-vous ce guerrier, armé de pied en cap, entrer seul dans une église solitaire? Le jour est sur son déclin ; bientôt les portes du temple vont se fermer, et le fils des preux restera toute la nuit agenouillé devant l'image de Marie. A Taiitel de cette divine femme il a suspendu son glaive ; il le voue désonnais à sa défense dans la personne de la femme opprimée. Ce n'est point iine vaine cérémonie qu'il accomplit; gardez vous de le croire. Homme de foi , il prend au sérieux et son engagement et les serments solennels qui vont le consacrer. Homme de chair et de sang, il connaît sa faiblesse; et, afin de trouver dans le secours du Ciel ce qui n'est pas dans sa nature, il prie. Une vie nouvelle doit commencer pour lui. Avec l'aurore , arrive un prêtre. Pour défendre l'innocence, il faut être innocent soimême : le noble chevalier l'a compris. Dans le cœur du ministre saint, il dépose le fardeau de .ses péchés : son âme est lavée ; et, en signe de cette pureté sans tache qu'il vient de recevoir et
dont sa vie doit être un modèle, il d(*sceiid dam un bain.
Le corps et Fâme purifiés, il attend en prières. Voici les princes , les pontifes , un peuple immense qui remplissent l'enceinte sacrée. Le» premiers sont venus, au nom de la double puissance de la terre et du ciel , lui donner les insignes de sa glorieuse profession ; le secoud veut être témoin de ses serments. Les anges du ciel les ont entendus , et le sang du Dieu, ré* « dempteur de la femme aussi bien que de rhomme, ^ est allé les écrire jusqu'au cœur du noble chevalier. Le miracle est opéré ; la chair est dé80^ -: mais soumise à l'esprit. Alors le Pontife et le prince, s' approchant de l'humble guerrier, le revêtent ensemble de ses armes bénites. Outre le serment de défendre le faible en général , il en fiait un de protéger la femme en particulier ^
' Militem super equum, armis omnibus decoratum, impositum et formatum Dovimus. Habuit enîm galeam îd capite, hastam in manu dextera. Clypeo protectus fuit in Ueva ; ensis et clava in eadem; gladius in dextera. Lorica vestitus; plcctas in pectore; ferreas ocreas in tibia; calcaria in pediijus; in ambabus manibus ferreas chirothecas ; equum doctum, et ad bellum aptum cum falehbus. Hi dum accinguntur, balneantur, ut novam vitam durant et mores. In orationibus pernoctant, a De o postulantes per gratiam ejus donari , quod eis déficit a natura. Per regem %'el principem arcîngnntur, ut cujuii ilebeant esse custodes, ab eo accipiant dij;nitalem et
