PARTIE II. CHAPITRE XII

Dès ce moment la faiblesse a un nouvel appui , la femme , reine de la société domestique , un nouveau protecteur, et le monde une garantie do plus de bonheur et de gloire. Oui, il en fut ainsi; et honte, honte étemelle à Botardo, a FArioste, à vous tous, coupables romanciers, écrivains menteurs et mauvais citoyens, qui avez, en la souillant, défiguré cette glorieuse chevalerie, qui fut tout ensemble une institution éminemment sociale dans F esprit de F Église et une belle page dans F histoire!

Si, malgré tant de protection, les droits de la faiblesse étaient méconnus, les souverains Pontifes eux-mêmes interposaient leur puissante autorité , et la sainte égalité , et les prérogatives accordées à la femme par le christianime étaient de nouveau consacrées et garanties. Entre tous, les actes des papes Agapet II et Grégoire IX , en faveur d^ Adélaïde d'Autriche et d'Elisabeth de Hongrie, sont d'illustres témoins de cette constante sollicitude. Enfin , tandis

sumptus. Sapientia, fidelitas, liberalitas, fortitudo, misericordia, custodia populi^ legum zelus in eis sunt, ut qui arinii corporeis decorantur, etiam moribus polleant; et quanto militaris dignitas alios excedit reverentia et honore, tanto magis débet eminere virtnte... Se obligant ad defendendus semper domnas, domnicellas, pupillos, orphanos, et bona Ecclesiarum contra vim et potentiam injustam potentium, juxta suum posse. Muratori, t. IV, Dissertât, lui.

144 HISTOIRE 1>K LA FAMILLK.

qiu? la loi romaine recoiinaitisait au mari If droit de vie et de mort sur sa fenihie ^ , de» |)eines particulières, ajoutées aux peines de riiomi* cide ordinaire, étaient sanctionnées |)ar la légis* lation contre le mari qui attentait aux jours de sa compagne^. De Tégalité religieuse* des époux, proclamée par le christianisme, T Église fit bientôt découler les droits civils d(^ la femme. A Tincapacité perpétuelle dont elle fut si longtem{)s frappée dans la législation païeime, succéda pr>ur elle \v droit d'acquérir par testament, par donations c*t par contrats, de {>osséder et de t<nit(T. Placée en même temps sous la protection du culte de Marie, sous Tégide du noble chevalier et sr3us la sauvegarder des lois, la f(*inine demeurant dans le monde ne dut , en général , s en prendre qu'à elle-même de la [MTte de sfni honneur et de sa liberté.

' Sicnt parentibus in liberos, ita maritis jus rïîat et neci» in uxores, quœ in manurn ipsorum ronvenerant, compelel)at : judicio domestico dv. facinorihus earum una en m cjus propioquis cognoscebant , ut discimus ex Dîon, Haljcar. lib. II, c. 4* Hujus juris vestigium videre est apud Tacit Annal, lib. xiii, c. 32, ubi refertur quaedam Pomponia atiperstitionis externae rea Plautii niariti aui judicio \ferinifttta. Isquc* prisco instituto propinqui» coraro de capite fainaquc conjugts cognovir, H insonlem nuntiavit Ferrarfs, Bibliotk, lie patria Poù'âiaiti, n. 7.

' Foyrz Brune^Uj part. I, tit. 10, maxime 5.