II. lO

tre-viiîgt-dix-neiif brebis pour courir api*ès la brebis égarée, qui ne la bat point, niais la rap* porte doucement au bercail, et qui invite st*s voisins à se réjouir de Tavoir retrouvée, F Église*, payée d'ingratitude, se montre pleine de la plus active sollicitude pour arracher la femme coupable à sa honte et à son malheur. Pour dire ses bienfaits, il faudrait de. nouveau parcourir toutes les annales des siècles chrétiens. Depuis le jour où le Fils de Dieu, qui était venu sauver tout ce qui avait péri , accueillit avec tant de bonté la Madeleine, et panloniia, au grand scandale des Pharisiens, à la fenune adultère , un esprit de miséricorde , complètement mconnu du paganisme , se manifesta sur la terre. Au lieu de provoquer un mépris orgueilleux, la femme coupable inspira la plus généreuse et la plus tendrer compassion. Mille* mains charitables jetèrent àlVnvi unvoilesursa honte; et, pour la rendre k la vertu, un dévouement sublime entn'prit de la réhabilittT à ses pn)pres yeux.

Telle fut la fin d'une nndtitude d'institutions religieus(\s établies de siècltî en siècle dans toutes les parties du monde catholi(|ue. Lise*/, leur histoire dans celle de* l'Ordre à jamais célèbn* de Notre^Damc'ilu'Rcfu^r. Fondé pour s<»rvir d'asile au\ filles et aux fennne^s repeuti<'s, le lielup-