PAUTIE II. CHAPITRE XIII

né a été trouvé, et dix jours seront accordés aux parents pour reconnaître et réclamer leur enfant. Lorsque ces formalités auront été remplies, si quelqu^un réclame l'enfant ou calomnie celui qui Ta recueilli, il sera puni de la peine ecclésiastique portée contre Fhomicide ^ . »

Les conciles d'Arles et d'Agde confirmèrent ces sages règlements. Le premier fut tenu en 452 , et le second en 505^. Ainsi, de siècle en siècle, vous voyez l'Église, devenue la protectrice des enfants abandonnés, lutter avec une infatigable persévérance contre les passions humaines , jusqu'à ce qu'enfin , secondée par le temps , elle arrive à

' De expositis quia conclamata ab omnibus querela processit, eos noD misericordise jam, sed canibus exponi ; quos colligere caluainiarum inetu, quamvis indexa prseceptis misericordias mens humana detrectet; id servandum visura est, ut secundum statuta fidelissimorum , piissimorum , augustissimorum principum, quisquis expositum colligit, Ëcclesiam contestetur, contestationem colligat : nihilominus de altario dominico die minister annuntiet, ut sciât ecclesia ex-» positum esse collectum : ut infra dies decem ab expositionis die expositum rccipiat, si quis se comprobaverit agnovisse : collectori pro ipsorum decem dieruni inisericordia prout maluerit, aut ad praesens ab homine, aut in perpetuum Deo ^ratia persolvenda. Sane si quis post hanc diligentissimam sanctionem expositorum hoc ordine collectorum repetitor, vel calumniator exstiterit, ut homicida ecclesiastica districtione feriatur. Conc. Fas, ReguL ix, 10, an. 442.

' Acta Concil. t. Il, p. 778 et 799.

184 HISTOIRE DE Là FAMILLE.

une victoire complète. En attendant ce jour heureux, elle conjure toutes les mères de lui confier les enfants qu'elles ne peuvent élever.

«Voyez-la plaçant à la porte de ses temples ime coquille de marbre dans laquelle les mères déposaient Tenfant qu'elles voulaient abandonner. Le nouveau-né était recueilli par les serviteurs de Féglise {matriculariif ^ ou par le prêtre, qui dressait procès-verbal de l'exposition, et demandait à ceux qui assistaient aux saints offices, si quelqu'un parmi eux consentait à se charger de la petite créature. Ces formalités devaient recevoir la sanction de l'évêque. Très-souvent leppçtre réussissait à trouver parmi les fidèles une famille adoptive pour le nouveau-né; s'il échouait, c'était l'égHse qui prenait soin de l'orphelin. Dans quelques villes, les nouveau -nés délaissés par leurs mères étaient exposés, d'après l'ordre de l'évêque , à la porte des églises, pendant les dix premiers jours qui suivaient leur abandon ; si quelqu'un les reconnaissait et pouvait désigner leurs parents, il faisait sa déclaration à l'autorité ecclésiastique.

I^s personnes qui se chargeaient du soin de l'enfant recevaient avec lui un acte où étaient

• Voyez Tcxplication de ce mot dans iMiiratori, Dissert, 37, p. 10.