LES IVROGNES

guera par des décamérons (1). La guerre éclate, la croisade va commencer : ce sera l'heure des banquets et des déportements à corps perdu (2).

On s'enivre dans le château, on s'enivre dans le monastère, on s'enivre bien mieux encore dans les bas-fonds du monde féodal. Partout vous apercevez des tavernes, dans les rues des villes, sur les places des villages, dans les salles basses des hôtelleries apostées au bord des routes, sous le porche des églises, dans les cimetières, dans un coin de l'église parfois. En vain Charlemagne a-t-il décrété que les ivrognes seraient inhabiles à témoigner en j«stice,en vain S. Louis a-t-il défendu aux cabaretiers de donner à boire à d'autres qu'aux passants et aux voyageurs (3), en vain l'Église a-t-elle déclaré que tout fidèle trouvé en état d'ivresse subirait quarante jours de pénitence (4). Gomment résister au plaisir d'entrer dans la taverne, quand le cabaretier, debout sous sa porte, vous sollicite en criant tout le jour à pleins poumons : « Bon vin de Bourgogne 1 bon vin de Soissons à six deniers le lot » (5). Et, une fois entré, comment se décider à sortir de cette grande salle enfumée, où les brocs tintent, où les pots d'étain qui circulent de table en table vous fascinent de leurs éclairs, où des ménestrels chantent, où les marchands d'onguent crient leurs denrées,

(1) C'est le sujet du livre de Boccace.

(2) Albert d'Aix : Hist Hieros, lib. I.

(3) La Mare : Trailé de la police, t. I, p 430.

(4) P. Michel et Éd. Founiier : Histoire des hôtelleries, cabarets, etc., 1. 1, p. 194.

(6) Ibid., p. 206.

OÙ des jongleurs font danser leurs animaux savants, où de saints pèlerins vendent les plus précieuses reliques, où des ribaudes gentes et rieuses vous excitent à la joie (1).

Les ribaudes ! elles foisonnent incroyablement en ces populations enragées de sensualité. La luxure semble si naturelle à ce monde féodal qu'il ne cherche même pas à la pallier quand elle doit apparaître dans ses actions ou dans son langage. Le moi pudeur n'existe pas encore dans la langue d'oïl : c'est le xvi« siècle qui Tinventera (2). Vous entendrez tomber des lèvres délicates de la noble damoiselle les plus obscènes paroles que profère le routier. Un père de famille, à la veillée, ne craint pas d'égayer ses ûls et ses filles des plus lubriques propos (3). Les ribaudes, on le comprend, trouvent facilement à vivre en une pareille société. Elles s'établissent dans le château, attirées par les hommes d'armes du seigneur ou par le seigneur lui-même (4) ; elles suivent en bandes les armées et dressent leurs tentes parmi celles des soldats sous les murs des villes assiégées (5). Dans tous les endroits publics on les rencontre Elles encombrent si bien les cimetières (6) — lieux déplaisirs où se réunis-

d) F. Michel et Ëd. Fournier : Histoire des hôtelleries, cabarets, etc , t I, p. 209-211.

(2j V. Lidré : Dictionnaire de la langue française, à ce mot.

(3) V. le livre du chevalier de Latour-Landry ; — Les Cent NoU" velles, LXVI, etc.

(1) V. par exemple: OrtI. Vital, t. IV, p. 105.

(5) Joiuville: Mém.; — J. de Troycs : Chron., o» 1165.

(G) Guill. le Breton : Philippid., [. I, v' 4H

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sent tout le jour les oisifs pour causer, boire, danser et écouter les jongleurs (1) — que TÉglise est obligée de leur défendre d*y entrer une fois la nuit tombée (2). Elles affluent aux abords des sanctuaires fameux où viennent les pèlerins (3) ; elles infestent les grandes foires où se rendent les marchands (4). A Paris, tous les voyez le soir se répandre dans toutes les rues à rheure où les truands rentrent dans leurs Cours des Miracles : elles pullulent surtout dans les quartiers où logent les vingt mille écoliers de TUniversité, et le recteur, à son grand scandale, les voit faire trafic de leur corps jusque dans les écoles et s'ébattre avec les jeunes clercs au-dessus même des salles où dissertent les maîtres en théologie (5). Quant aux bourgeois, ils les rencontrent plutôt chez les barbiers (6), ou mieux encore dans les étuves, car les bains publics sont de véritables maisons de tolérance (7). S. Louis, honteux de voir régner une telle corruption en son royaume, s'est efforcé de sévir contre les prostituées. Il a donné l'ordre à ses baillis de les chasser des villes et villages,

(1) Marténe : Thés, nov. aneedot., t. IV, p. 993 ; — Bessin : Conc. Rothom., part. I, p. 135.

(2) L. d'Achery *• Spicilegium, t. I» p. 531.

(3) F. Michel et Ëd. Fournier : Histoire des hôtelleries, etc., 1. 1.

(4) Bourquelot : Essai sur les foires de la Champagne, ap. Mém, des sav. étrang. à l'Académie des Inscrip,, 2* s6r., t. Y, p. 95.

(5) J. de Vitry : Hist., II, 6.

(6) Varin : Archiv. législat. de Reitm, t. I, p. 983; — Ordonn,, t V, p. 441.

(7) Rom. de la Rose, \* 15283-15326; — Et. Boileau : Livre des Métiers, 189; — c Elle lui mit sus qu'il venoit de la taverne et des étuves et des lieux déshonnôtes et dissolus », Cent Nouvelles, I.

de saisir leurs biens et de confisquer au besoin la maison de ceux qui leur auraient loué des logements (1). En même temps il a rente, à Paris, la Maison des Filles Dieu, ouverte à toutes les filles qui voudraient renoncer à leur vie dépravée. Mais les ribaudes éludent aisément de telles lois en afi*ectant dans les rues surveillées des airs chastes et modestes. Ce sont alors — un siècle plus tard (1360) — les honnêtes bourgeoises qui les dénoncent au prévôt : elles se plaignent que le soir, elles ne peuvent cheminer sans les coudoyer à chaque pas et risquer, elles aussi, d'être suivies par les mauvais garçons. Le prévôt, pour obvier à cet inconvénient, commande aux femmes de mauvaise vie de ne plus porter en public, comme le font les honnêtes femmes, des bijoux d'or ou d'argent, des chaperons brodés, et des manteaux garnis de fourrure. Vaines mesures 1 quand la nuit est bien sombre les broderies d'or sont invisibles et les mauvais garçons continuent à se tromper. On s avise à la fin de parquer ces filles en de certains quartiers. Uu édit prévotal, du 18 septembre 1367, leur enjoint de ne plus se prostituer autre part que dans les lieux aflectés à cet usage, à savoir : à l'abreuvoir Mâcoii, en la Bouderie, en la rue Froidmentel, en Glatigny, en la cour Robert de Paris, en Baillehoë, en Tyron, en la rue Chapon et en Champ-Fleuri (2). A la simple réquisition de deux bourgeois, les sergents doivent

(1) Ordonn., t. I, p. 74 fan 1251).

(2) La Mare : Traité de la police, t. I. p. 100.