LES LOUPS ET LE GIBIER 4S
passages qui exercent une véritable inquisition sur les marchandises et les marchands (1).
Le marais est au seigneur. — Nul ne peut y pécher sans encourir Tamende de 60 sous, nul n'y peut couper des roseaux sans une permission spéciale (2).
Puis, pour le paysan, cette campagne est pleine d'ennemis. Des soudards du seigneur, des chasses seigneuriales, des bandes de brigands» il ne nous reste plus rien à dire : qu'il nous suffise seulement de transcrire en passant cette simple phrase d'un auteur du XV* siècle : « Et n'y avoit homme de pied, laboureur, marchand ni autre qui osât aller par les champs, qui ne portât un épieu, hache ou autre bâton : et sembloit que chacun fut homme de guerre » (3) Mais nous pouvons encore parler des loups. Ces animaux rôdent par longues bandes dans les bois et dans les plaines, pénètrent la nuit au sein des villes, et, dans les premières années du xv® siècle, se promèneront en plein Paris (4). Dans les campagnes ils pullulent, et les bergers qui font paître leurs troupeaux à la lisière des forêts sont obligés de bourrer de laine les grelots de leurs moutons pour que les loups ne viennent pas fondre sur eux, attirés par le bruit (5)» Ils constituent un tel danger pour les populations qu'au xiv** siècle le roi créera un grand louvetier^ au-
(1) Ordonn., t. m, p. 180, 340, 354; t. XII, p. 131, U'2.
(2) Bouteiller : Som. rur,, U, 40; — Lôop. Delisle : Clos, agric, en Norm., p. 281.
(3) J. du Clercq : Mém„ UI, 36.
(4j Joum. d'un bourg, de Paris, passim. (5j Jehan de Brie : Lt bon berger, XIX.
quel il donnera rang de grand officier de la couronne, pour diriger leur destruction (1), et qu*il faudra demander aux villes un nouvel impôt pour payer des gardes chargés de les protéger de ce nouveau fléau (2). On les tue journellement aux abords des villages: souvent aussi on les empoisonne en plaçant dans les champs et dans les vei^ers des tuiles garnies de boulettes composées de racine d'ellébore noir, de verre pilé, de feuilles de lis, de miel et de saindoux (3). — Parlons aussi du gibier, d'autant plus pernicieux qu'il n'est pas permis au cultivateur de le détruire. Le gibier, par droit de chasse, est la propriété exclusive du seigneur. Qui tue un lapin la nuit peut être puni de mort, qui tue un lapin le jour est passible de Tamende et de la prison (4), qui tend des rets — cela du moins dans la banlieue de Paris — est pendu (5). Les seigneurs étendent insolemment leurs garennes, les multiplient, les agrandissent, aux dépens des champs de leurs tenanciers ; impossible de labourer aux alentours, impossible de semer, impossible de préserver les frêles pousses du blé naissant, le paysan ruiné renonce à cultiver sa terre et s'enfuit avec les brigands qui passent (6).
 la vérité, bien des lois ont été faites en faveur des
(1) Anselme: Hist. de la mais, de Fr., t. VIII, p. 731.
(2) Ordonn., t. VUl, p. 371; t IX. p. 702.
(3) Ménagier de Paris, t. II, p. 63.
(4) Beaumanoir : CouL de Beauvoisis, XXX, 105; — CoiU. d'Orléans, 167; du Maine, 162, etc.
(5) Ordonn., t. YI, p. 497.
(6j Ibid., t. II, p. 395; t. III, p. 31; t. X, p. 13:J; l. XIV. p. 237.
