HISTOIRE DES MÉTIERS

foiineroiit de manière à satisfaire à toutes ces néces* sites. Elles multiplieront les formalités de la réception des maîtres et feront de Texécution du chef-d'œuvre, rendue de plus en plus difficile et compliquée^ Tépreuve suprême pour l'obteation de la maîtrise (1). Elles s'efforceront d'enrichir leur trésor en augmentant les motifs d'amendes et en élevant sans cesse le prix de l'admission à l'apprentissage, de la collation du titre de maître et du droit d'ouvrir boutique (2). Elles se mettront en état de donner de nombreuses et somptueuses fêtes en s'organisant en confréries. La confrérie, c'est la corporation prenant une forme religieuse : elle se choisit une chapelle dans quelque église, se pourvoit d'une belle bannière sur laquelle est peinte l'image du saint qui la protège, se munit d'un gigantesque cierçe entortillé de banderoUfes et de rubans qu'elle portera dans ses cérémonies, et pourra dès lors prendre part à toutes les solennités religieuses et figurer dans les fêtes publiques. Pour tout ce qui regarde son organisation intime et l'exercice de sa profession, la corporation gardera encore sa constitution du xm» siècle, mais en tant que confrérie, «'est-à-dire société quasi-religieuse, elle se pourvoira de statuts spéciaux. Être confrère ce n'est plus être artisan : aussi verra-t-on souvent une même corporation divisée en trois ou quatre confréries, et une même confrérie formée de trois ou quatre corporations diffé-

\1) Levasficur : IJist, dea clcuses ouvrières. IV, 4. (2) Ibid.. t. p. 187.

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rentes. La confrérie — condition indispensable pour toute association religieuse — devra secourir ses membres besoigneux et aura, si elle est assez riche, un hospice pour recueillir ses vieillards et un hôpital pour soigner ses malades. Tous ses membres se devront amitié et assistance : lorsqu*un confrère se mariera, tous ses confrères, conviés la veille par un sergent, assisteront à sa noce ; lorsqu*un confrère mourra, tous ses confrères prendront part à ses funérailles, le porteront au cimetière sur leurs épaules, et recevront de sa famille une certaine somme dont ils pourront aussitôt dépenser la moitié chez le tavernier, c< car après il convient boire ». Et à leurs fêtes patronales, aux grandes cérémonies religieuses, à l'entrée des rois dans la ville, dans les moindres réjouissances publiques, on verra toutes ces confréries défiler processionnellement en splendides costumes, sous leurs éclatantes bannières, et précédées de leurs grands cierges (1). — Le xv« siècle est l'époque des détresses et de la misère : les artisans essaieront de subsister en élargissant l'institution du compagnonnage. Tout ouvrier peut, à quelque ville et à quelque contrée qu'il appartienne, entrer dans le compagnonnage de son industrie : le compagnonnage associe tous les ouvriers de la France et de l'étranger alors que la corporation des maîtres n^admet dans son sein que les maîtres d'une même ville. Pour être reçu compagnon

(1) Sur tout cela, voyez l'étude df^finitive de Levasseur : f/t«/. des cfaxxes ouvrières, IV, 5,