LES PORTS DE MER

C'est par les ports de mer que le grand commerce de la société féodale se fera. A Montpellier, le trafic maritime a pris une telle importance qu'il a fallu faire asseoir dans le corps municipal des co^isuls de mer à côté des douze consuls de la ville (1); le doge de Venise, le roi de Sicile, les chevaliers de Rhodes se sont engagés à protéger ses marins qui abordent dans leurs États, et dès 1345 elle a pu installer à Chypre un consul (2). La Rochelle exporte les vins et se fait autoriser par ordonnance royale, en 1472, à trafiquer avec les Anglais, même en temps de guerre (3). Bordeaux reçoit de l'Angleterre des laines et lui porte des épices (4), Arles, bien que située dans les terres, accueille les marchands grecs (5), Harfleur les marchands portugais et espagnols (6), Crotoy les Castillans (7), et dans toutes ces villes ces étrangers sont déclarés francs et quittes d'impôts. Marseille a, dès le xii« siècle, des consuls à Tyr, à Acre, à Beyrouth (8), envoie ses marins dans tous les ports de l'Italie et rap* porte de Chypre du coton, du sucre, de l'alun et des tentures (9). Avignon échange les soies de l'Italie contre les draps de Paris (10). Narbonne a des consuls à Cons-

(IJ Aug. Thierry : Fratue municipale, $ 2.

(2) Germaio : Hist. de la comm. de Montpellier, c. XY.

(3j Ordonn.. t. XVII, p. 492.

(4) Depping : Eist du commerce avec le Levant, t. I, p. 317.

(5) Pardessus : Hist, du commerce maritime, p, 79.

(6) Ordonn,, t. II, p. 459.

(7} Ibid., t. III, p. 166.

(8) DeppiDg : Eist, du comm, avec le Levant, t. Il, p. 25.

(9) /Wrf., t. I, p. 298.

(10) Ibid., ]). 299.

48i SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU MOYEN-AGE

tantinople et à Rhodes et va chercher les produits de l'Italie et de la Grèce (1). Bordeaux et Dieppe font le commerce des épices et de Ti voire sur les côtes occidentales de l'Afrique. Boulogne et Calais répandent sur les marchés du nord-est les métaux et les laines de l'Angleterre. Celte expédiet à Constantinople les draps du Languedoc (2).

Mais les plus somptueuses tapisseries, les plus riches armes, les meilleures épices se trouvent dans les contrées orientales qu'occupent les musulmans. L'Ëglise est trop puissante pour qu'on ose, sous ses yeux, entretenir des relations avouées avec ces infidèles maudits. Les papes ont à ce sujet promulgué les plus sévères défenses (3), et Philippe le Bel, en 1312, a encore interdit à ses sujets de vendre quoi que ce soit aux Sarrasins, et notamment des jeunes garçons et des jeunes tilles (4). Pourtant, durant les trois derniers siècles du Moyen- Age, quelques dispenses seront accordées à certaines villes. Philippe III. en 1270, signe pour quinze ans, avec le roi de Tunis, un traité de commerce (5); l'évêque de Marseille, en 1290, permet aux Juifs et aux Sarrasins de débarquer en son port(6); Montpellier obtient du pape Urbain V, en 1367, la permission d'envoyer tous les ans six vaisseaux dans les

(1) DeppiDg : Hitt, du eomm. avec U Levant, t. II, r^ %•

(2) /6td., t. I, p. 300

(3) /Wd., c. 10,

(4) Ordonn., 1. 1, p. 505.

(5) Bibliot, de VÈc, des Chartee, sôr. IV, t U, p. 439,

(6) Depping : HùL du eomm. avec U Uvant, t. I, p. 286.