LES ALBIGEOIS

temples, leurs dîmes, leurs immunités fiscales et leurs privilèges (1); les prêtres catholiques, conspués et Jials, n'osent plus s'aventurer dans les foules sans dissimuler leur tonsure sous leur capuce» dans la crainte d*ôtre reconnus ; et la dignité de prêtre est en tel mépris que les gens du peuple ne disent plus «j'ai* merais mleu^ être juif que faire telle chose » mais f< j'aimerais mieux être prêtre » (2).

Quelles sont les hérésies qui se sont ainsi emparées du Midi? Nous pouvons répondre : toutes les hérésies çoonues et possibles. Cette rébellion n'est pas la révolte d'une population qui entend pratiquer librement açs orpyanoes propres, c'est purement un soulèvement social contre les clercs : quiconque en veut au clergé entre daii9 la ligue et, désireux seulement de manifester son hétérodoxie, embrasse la première hérésie venue sans la choisir et souvent sans la connaître. Deux grands ensembles de doctrines s'j distinguent bien encore, mais si confuses, si mêlées les unes aux autres, si saturées de dogmes venus on ne sait d'où, que l'Église semble avoir eu raison de les confondre en une seule hérésie, qu'elle appelle *voyant les sectaires de toutes sortes pulluler autour d'Alby — . l'hérésie Albigeoise.

Disons ici un mot du manichéisme et des doctrines apostoliques car c'est Iq seul moment de leur histoire où les clercs aient cru devoir les observer et nous les décrire.

(1) Guili. de Puy-Laurens : auL AtOig., prolog

Les diverses sectes apostoliques se sont fondues dans la grande secte de Pierre de Vaud et leurs partisans ne s'appelleront plus désormais que Vaudou» soit à cause du nom de leur principal prédicateur (1), soit, prétend-on encore, parce que leurs premières confréries s'étaient organisées autrefois dans les vallées (vaux) des Alpes (2). Vouloir ramener le catholicisme à son état primitif ne constituait pas à vrai dire une tentative hérétique, car les conciles eux-mêmes s'y étaient souvent employés ; aussi ces Vaudois, croyant rester dans la stricte orthodoxie, avaient-ils d'abord sollicité du pape l'autorisation de prêcher et ce n'est que sur son refus que, rompant avec l'Église, ils s'é* talent mis à annoncer publiquement leurs réformes. Depuis la mort de Pierre de Vaud, on les voit, de plus en plus nombreux, parcourir les campagnes, pauvres, mendiant leur nourriture, et chaussés de grossières galoches qui leur vaudront bientôt le nom d'ensabotés (insabati) : le peuple, séduit par leur douceur et leur humilité, écoute volontiers leur parole et les aime. Ils enseignent que le purgatoire est une invention des clercs, qu'il est idolàtrique d'adorer la croix, qu'un fidèle peut en tout temps manger de la viande, que les dîmes et les bénéfices doivent servir à nourrir les pauvres, que le culte extérieur constitue une coutume païenne, et que tout homme pur peut, sans aucune

(1) C'est l'opinion ae Schmidt : HisL des doclr. de la tetU difi cathares, t. II, p. 286.

(2) C'est l'opinion de Léger . HisU des égl. vaudoUes. I. 2.