LA SORCELLERIE

ses, s'enfoncent dans la forêt et forniquent jusqu*à l'aupore (1). Identique de tous points est le récit que Tite-Live a fait des Sabazies découvertes à Rome en 186 (av. J.-C). Comment savoir dès lors, si Vorgie du paganisme antique s'est réellement conservée dans le paganisme des sorciers ou si la description que les clercs nous ont laissée de la messe noire n'est pas un pur roman inspiré par le souvenir des traditions romaines (2). Certes, les sorciers ont dû tenir des assemblées secrètes et y chercher la solidarité, l'oubli de leurs maux et l'extase dans la débauche : tout cela est indubitable pour qui connaît l'âpre et sensuelle nature des hommes du temps féodal, mais tout cela ne nous est prouvé par aucun texte péremptoire. Les inquisiteurs parlent encore de cadavres déterrés pendant le Sabbat, de maléfices jetés sur les vivants, de nouveaux-nés égorgés et d'incroyables incestes; mais ce sont là de ces accusations que toute religion porte contre ses adversaires : les chrétiens les ont subies de la part des Romains (3) et, à leur tour, ils les infligent aux Juifs (4), aux manichéens (5) et bientôt encore ils les répandront contre les protestants (6). Ce qui est certain, c'est que s'il se trouve dans la secte de Satan bon nombre de forcenés qui, nourrissant de sombres

a) J. du Clercq : Mém,, IV, 4.

r2) Tite-Live, IXXIX, &-I9 ; — Sur la presque identité des Bacchornaleg et des Sabbats, Yoy. Baissac : Origine de la Religion, c. XI ( ) Minucius Félix : Octav,^ IX.

(1) Rigord : De gest, Phil. Àug.

{>) Guibcrt de Nogent : De vita tua, III, 16. (6) Bernard Palissy : Recept, veril., ap. Œuvres, éd. Cap. p. 109.

haines contre les heureux et les riches, envoûtent, maudissent, jettent des sorts et usent envers leurs ennemis de philtres et de poisons dont l'effet ne peut toujours être conjuré par le millepertuis et la bile de chien noir que les docteurs recommandent de verser sur le seuil de la maison qu'ils ensorcellent (1), on doit reconnaître aussi que la plupart des sorciers sont de pauvres parias plus hais que haïssables, que les fidèles continuent à avoir de secrètes relations avec eux et ne craignent pas d*aller leur demander des charmes et des remèdes, que le baron malade et abandonné de ses physiciens fait mander la sorcière an château pour se faire soigner par elle (2) et qu'enfin on dit avoir vu souvent assister aux sabbats des bourgeois, des seigneurs et même des prêtres (3).

Tous les efforts de l'Inquisition vont se concentrer maintenant contre la sorcellerie. Dans le Midi la terreur qu'entretient l'Église est à son comble sous Philippe III et Philippe IV, les immurations et les autoda-fé ne cessent plus. De 1300 à 1318 le franciscain Bernard Délicieux essaie — querelle de moines — de faire renverser les dominicains inquisiteurs par les bourgeois ameutés du Narbonnais : il n'arrive qu'à se faire emmurer lui-même comme hérétique et sorcier (4). A Toulouse, l'Inquisition, en 1307, brûle trois

(1) Arnaud de Villeneuve : Pratie, sum., cité dans Hœfer : Hist. de la Chimie t. I, p. 146.

(2) Guill. de S. -Thierry : Vita S, Bernardi, c. 2 ; — Bfilig, de S, Denis, XIV, 6.

(3) V. Lancre.

(4) Hauréau : Bernard Délieifua.