LE MONASTÈRE

et surmontée de la statue du saint auquel la maison est dédiée, vous frappez (1). Qui que vous soyez, marchand, pèlerin, mendiant, voyageur, serf ou baron, le frère portier» s'il a souci d^obéir à sa règle, vous ouvre, vous fait asseoir un instant, court chercher Tabbé, et celui-ci, vous ayant donné le baiser de paix, vous mène dire une courte prière dans la chapelle et vous admet comme hôte (2). Trois ou quatre bâtiments isolés se dressent devant vous au premier plan. A droite c'est la maison (Téeoîe où, dans une suite de petites salles disposées autour d'une grande cour, les moines instruisent leurs novices et les lils des gentils*^ hommes du voisinage (3) ; puis, c'est la maison des hôtes où les étrangers, reçus d'abord dans un long vestibule qui s'enfonce entre deux rangs d'écuries, trouvent un réfectoire spacieux et deux dortoirs divisés en un certain nombre de cellules (4). A gauche est la maison de tahbé, demeure complète ayant ses appartements de toutes sortes, ses écuries, ses étuves et son verger (5) ; enfin voici Vhospioe avec ses cuisines particulières, son oratoire, et son jardin pour les convalescents (6). Ces bâtiments forment comme une région intermédiairô entre l'agitation du siècle qui doit se briser au mur

(1) ilb. Lenoir : Arehit, monatL, t I, p. 73.

(?) Régula S. Benedieti, c. 53, 66; — De Jubain ville : Abbay. citUrc, p. 203.

(3) Plan de l'abbaye de S. Gall; ap. Annal, Ord. 5. Dsned., t. U, p. 570.

(i) Albert Leooir : Architecture monastique, t. Il, p. 397.

(5) À. Lenoir: Archit. mon., t. U, p. 387.

(6) Plan de l'abb. de S. GalL

d*enceinte et la retraite des moines qui émei^e sereine derrière eux.

Le couvent, comme le château, est composé de quatre corps de bâtiments encadrant rectangulairement une cour centrale : le clergé, pas plus que la noblesse, n'a su en effet trouver une disposition originale pour ses résidences et a dû continuer de siècle en siècle à les bâtir sur le plan des villas romaines : la villa se composait d'un mur d'enceinte, de divers petits bâtiments isolés qui se disséminaient dans cette enceinte, et d'une grande bâtisse rectangulaire, avec une cour carrée au milieu, qui était l'habitation des maîtres et s'élevait au centre même du terrain (1). Tel est encore le château, tel est encore le monastère.

L'un des quatre côtés du couvent est occupé par l'église qui s'étend devant vous de toute sa longueur comme pour vous barrer rentrée de ce lieu de solitude. Ici encore les étrangers sont admis et peuvent pénétrer dans la nef par la grande porte qu'elle ouvre à son extrémité de droite, entre deux beaux clochers consacrés l'un à l'archange S. Michel et l'autre à l'archange Gabriel (2). Toutes les règles sont d'accord pour recommander que ces clochers soient simples, aussi bas que possible et toujours construits en bois ; mais une telle austérité — pour des raisons que nous dirons tout à l'heure — étant absolument impraticable aux moines, les clochers sont en belles pierres de

(1) y. le plan d'une villa romaine, dressé par Leveil, dans Dezobry : Rome au siècle d'Auguste^ l. III, p. 315 (4* édition). (2j A. Lcnoir : Archit. mon., t. lî, p. 67.