LA POPULATION MONASTIQUE

doivent à peine être considérés comme clercs malgré leur robe, car ils n'obéissent pas à la règle, et ne peuvent participer aux prières des moines : ce sont les domestiques de la communauté et tout le travail de la boulangerie, de la buanderie, de la tannerie et des étables leur est confié (1). — Nous n'avons rien de particulier à dire sur les oblats et les convers, les -moines seuls attirent notre attention dans cette maison où ils sont les maîtres.

En ce monde féodal il faut être seigneur pour vivre libre et heureux : le baron acquiert la seigneurie par droit de naissance, mais les hommes du peuple, trop infimes, doivent s'associer à plusieurs pour équivaloir au baron et pouvoir exercer une puissance égale à la sienne. Toute ville libre est un seigneur, toute congrégation religieuse est un seigneur, comme telles elles ont leur sceau, leur blason, leurs vassaux, leurs prérogatives et leurs privilèges : mais ce sont des seigneurs à plusieurs tètes, des seigneuries mises en sociétés. Une solide cohésion est donc indispensable entre leurs membres pour que leur pluralité s'affirme en unité : il faut que chacun d'eux ait mêmes droits, même condition, même vie sociale, de façon que tous semblent ne faire qu'un seul. Cette cohésion les bourgeois l'obtiennent par leurs chartes et les moines par leurs règles. C'est par la règle que cent moines agissant et pensant à la fois, donnent à leur communauté le prestige ba-

(1) Il 7 a dans diverses congrégations une règle particulière appelée Règk det eanvers, mais ce n'est qu'un pur code disciplinaire.

loaial et rautorité suzeraine. Et ces r^les — comme les chartes des villes, comme les coutumes des nobles — peuvent différer d'un cloître à Taubre et permettre aux congrégations qui les suivent de jouer, à leur gré, tel rôle et de remplir telle mission. Au u" siècle la règle rédigée en 529 par S. Benoît était observée dans presque tous les monastères du royaume. Au XII* siècle les nouveaux ordres religieux qui s'orga*nisent — Chartreux, Cisterciens, Grammontins, Clairvalliens — la prennent pour base de leurs constitutions particulières : puis la règle de S. Augustin reprend faveur et se fait accepter par les chanoines, les hospitaliers, et les dominicains bientôt. Au xiu* siècle S. François compose une règle nouvelle pour ses frères. C'est presque exclusivement ces trois règles qui, plus ou moins modifiées, seront observées depuis lors : quand elles répondent insuffisamment aux besoins d'une communauté le pape permet d^en tirer une interprétation (1) et, ainsi remaniées, elles retrouvent une vogue nouvelle.

Tout homme libre, âgé de IS à 18 ans (2), tout aerf même, s'il y est autorisé par son seigneur, peut se faire recevoir dans la communauté. 11 frappe à la porte du monastère, le portier l'introduit, et l'abbé l'accueille. Pendant cinq jours on exige qu'il renouvelle chaque matin sa demande afin de mieux prouver la sincérité de sa vocation ; puis on l'installe dans le bitiment

(1) Fleury : Imt. au droit ecelésiasiique» part I, c. 26. (^ 15 ans dans tous les monastères béoédictins, 18 ans à Gileauz: - Martène : Thés. nov. anecd,, t. IV, p. 1286 et 1289.

l'administration du couvent 4 27

réservé aux novices. Là un moine l'instruit, lui expose •les devoirs qu'il lui faudra remplir et lui révèle toute la dureté de la vie claustrale. Deux mois après, ce xaoine lui lit pour la première fois la règle : « voilà la loi sous laquelle tu veux combattre, ajoute-t-il; si tu peux la suivre, entre parmi nous, si tu ne peux pas pars librement. » Trois fois encore, à quelques mois 'd'intervalle, on le soumet à la même épreuve. Enfin, quand son année de nomciat est terminée, on le con- •duit à l'église ; il signe et dépose sur l'autel un acte par lequel il s'engage à vivre pur, à toujours obéir à Aon supérieur et à rester jusqu'à sa mort dans le idoitre ; il chante « Susdpe me Domine, secundum eio^

futffm tuuml » tous les frères répondent « Ohma

Patri / » il se prosterne devant chacun d'eux, et dès lors il est moine (1).

La communauté — comme la ville libre — s'admit aistre elle-même, au moyen d'un chef élu, d'un conseil de prud'hommes élu, et, dans les circonstances graves, d'une assemblée générale de ses membres. Ce chef se nomme abbé chez les bénédictins, gardien chez les frères mineurs, prieur (pour plus d'humilité) chez les dominicains et les carmes : son autorité s'étend à la fois sur les moines, sur les oblats, sur les convers, sur les hommes d*armes attachés à la communauté, sur les serfs du domaine monastique et sur tous les villages que le couvent possède. Il est élu régulière-

U) Reg. s, Bened,, 58; — Reg. FraneUc, 2; — Heflf. Predieaiùr. l, 13. 14; etc.

ment par tous les moines. Dès que la di^ité abbatiale est devenue vacante la communauté, ayant rappelé ses membres absents, s'assemble et, après trois jours de prières, procède à Télection du nouvel abbé (1). Cette élection peut se faire de trois manières : par inspiration^ lorsque tous les moines, comme pris d'une inspiration divine, acclament abbé l'un d'entre eux, — par scrutin, en désignant trois moines qui se char« gent de recueillir secrètement les suffrages de cbacun de leurs confrères, — par compromis» lorsque la communauté laisse à quelques-uns de ses membres le soin de nommer en son nom le nouveau dignitaire (2). Aussitôt élu Tabbé va prendre solennellement la vei^ pastorale sur Tautel, reçoit le baiser de paix de tous ses frères, et entre en fonction (3). Les moines lui doivent obéissance absolue, et quand bien même il leur commanderait une chose impossible ils seraient tenus de l'entreprendre dans la mesure de leurs forces et <i conGants dans Taide de Dieu » (4). 11 ne peut toutefois prendre une décision importante sans avoir consulté tous les membres de la communauté assemblés en chapitre (5) ; mais, pour expédier les affaires secondaires, qui ne nécessitent pas une telle convocation, il doit seulement se faire conseiller par les doyens^ .sages religieux élus par leurs confrères, qui, pour le

(1) Martène : De antiq, ritibus monachorum, 1. V, o. 1.

(2) Ibid., S 17.

(3) Ibid., S 29.

(4) Heg. S. Bened,, 68,

(5) Ibid., 3.

l'administration du COUViSNT 419

seconder, se réunissent chaque matin auprès de lui dans la salle capitulaire (1).

I L'administration temporelle de l'abbaye est confiée 'par Tabbé à divers dignitaires qu'il choisit soit parmi les religieux, soit parmi les convers, Pour se faSre suppléer dans ses fonctions il se pourvoit d'un prieur claustrais d'un sous- prieur, et, au besoin, d'un troisième^ prieur (tertius prior). Un chambrier gère les terres, les revenus et le mobilier du monastère, ayant sous ses ordres un sacristain, commis à lentretien de l'église, et un vestiaire, chargé de veiller à la tonte des brebis, de faire filer la laine el de pourvoir à l'habillement des moines (2). Un ceïlerier dirige les caves et les offices, commandant à un grainetier, à un sommelier, à un frère houJanger et à tous les convers (3). Un trésorier ou boursier et un économe s'occupent de la gestion financière de Tabbaye. Un bibliothécaire garde les livres, règle les lectures des moines et remplit auprès des laïques du voisinage les fonctions de notaire. Un écolâtre dirige la maison d'école. Un apocrisiaire conserve le trésor de Téglise. Un infirmier soigne les malades. Un chantre chante les offices. Un maître des novices instruit et discipline les novices. Un aumônier accueille les mendiants et les pèlerins et va, une fois par semaine, porter des secours aux pauvres des envii'ons, suivi d'un domestique convers qui entre à sa

(1) Reg. S. Bened., 3-21.

(2) Gaérard : Carlitl. de S. Père, proleg., p. LXÎXV; — Abôlard

Epist., vm.

(3) Guérard : CartuL de S. Père, proleg., p. LXXXVI.

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place dans les maisons où il n'y a que des femmes (1) Un portier reçoit les étrangers et un hôtelier les héberge (2). Divers officiers laïques appelés meures (majores) surveillent les serfs épars dans les champs (3). Les prés, les bois, les vignes, soigneusement cadastrés dans un registre intitulé polyptyque ou pouillé, sont inspectés et entretenus par uaclausor (4). Si l'abbé ne veut pas conduire lui-même ses honunes d'armes à la guerre il les confie à quelque baron à qui il décerne le titre à' avoué (5). Des prieurs ou grangiers sont préposés à la direction des prieurés ou granges que la congre* gation a construits dans la campagne. Et en bien des monastères vous trouverez de plus un refeciorarius qui s'emploie à tous les soins du réfectoire, un rentier qui touche les cens et les taxes, un marchand qui vend et achète pour le compte de la communauté» un maitre des chariots qui s'occupe des transports et des écuries, un peseur de pain, un tailleur de froc, un fournisseur de charbon pour les encensoirs (administrator carbonum incensi), un barbier, un mandier du four banaU un boulanger, un buandier, un jardinier, un boucher, un cuisinier, etc. (6)«

(1) Guérard : Cariui, de S, Père, proleg., p. LXXXVUI.

(2) Guérard: CartuL de S, Père, proleg., p. LIXXVU; — AbJIard; Epitt,, YIU; — De Jubainville : Àbbay. citterc, p. $03; — Reg, S. Bened^t 06, etc.

(3) Guérard: Cartul de S. Père, prolcg., p. LXXIV et CXIX.

(4) Guérard : CariuL de S. Père, proleg., p. LXXVIl; — Coutunu de Clunyj ap. D'Achery : SpiciL, t. IIL

(5) Ducange : Glose, inf. lat, v« Advocaius.

(6) Bernard : Cartul, de Savigny, notice, p. CXIX ; — De Jubaioville : Abbaye cisterc,, etc.