LA RICHESSE DU CLERGÉ

ments seront lus publiquement le dimanche pendant Toffice, ajoute le concile d'A.lby en 1255(1); — le notaire qui aura rédigé un testament sans Tassistance d'nnprètre^ décrète encore le concile d* Avignon en 1326, devra, sous peine d'excommunication, le présenter à révêque ou au curé de sa paroisse, dans les huit jours qui suivront le décès du testateur (2); — et en 1360, le concile de Lavaur commande que nulle restitution de sommes dues par le défunt ne soit faite par un autre que celui que Tévèque aura choisi et que les legs stipulés ne soient pas distribués en un autre lieu que celui que l'évéque aura désigné, quand bien même oes décisions du prélat seraient contraires à la volonié du donateur (3). — Les enterrements sont aussi profi* tables : des curés refusent d'enterrer le riche avant d'avoir vu son testament, et le pauvre avant que ses béritiers ne leur aient remis la somme qu'ils leur ûxeûi (4); à Paris, en 1440, on sera quatre mois entiers sans inhumer personne dans le cimetière des Innocents, à cause de l'évéque « qui en voulait avoir trop grande somme d'argent » (5). Ajoutez à tous ces revenus, à tous ces gains, à toutes ces captations, les dons incessants de terres, d'argent, de droits, de privilèges fiscaux, que les seigneurs font aux églises. Jouissant de la richessse ou tout au moins d'un

(1) Labbe : Coniilia, t. XI, p. 790.

f2) Ibid., part. II, p. 1730.

(3) Ibid,, p. 2002.

H) Saaval : ÀtUig. de Paris, 1. 1, p. 319.

(5) Journ. d'un bourg, de Paris, a« 1410.

large bien-être, — sort inespéré pour qui n'est pas né noble 1 — le prêtre ne saurait que difficilement s'astreindre à vivre humble et austère comme le veulent les canons. Mais voici qui va lui rendre sa mission apostolique plus impraticable encore : il a un rôle féodal à remplir. Toutes ces terres données par les seigneurs à son église sont soumises à des droits que leurs donateurs exerçaient autrefois et dont ils se sont dessaisis avec elles en faveur du clergé. Ces droits, c'est lui maintenant qui les possède. Lui, clerc, il a des serfs à gouverner et à juger, des redevances à percevoir, des hommes d'armes à commander, et toutes sortes de prérogatives profanes» droit de gîte et de pourvoirie, droit de chasse, parfois même droit de marquette (1). Comment être à la fois le serviteur de tous et le maître, Thomme d'humilité et Thomme de domination? Conciliation impossible et que le prêtre ne s*obstinera pas longtemps à tenter. 11 opte pour le rôle le plus glorieux et le plus envié, néglige sa mission religieuse, et se fait seigneur.

Haut baron est Tévêque. Son palais épiscopal, ceint de fossés, flanqué de tours, muni de prisons, couvre comme une forteresse la ville de son ombre (2). Dans cette demeure seigneuriale il est bien obligé de vivre en seigneur; il a table richement servie, spacieux celliers pleins de vins aromatisés, riches tentures, magnifique argenterie, fauconnerie, meutes, innombrables

(1) y. Laurière : Glou, du âr, franc,, v. Marquette, (8) A. Lenoir : ArchiL monast., t. H, p. 507

SEIGNEURIE DE L'ÉVÊQUE f S9

varlets, écuries pleines de beaux destriers (1). Les évoques de Reims, de Langres, de Noyon, de Laon, de Beauvais, de Ghâlons, sont, depuis le xii* siècle, pairs du roi : c'est plaisir de les voir figurer autour du trône ro3ral dans les fêtes solennelles, la mitre sur le front, la crosse à la main, et fiers comme des chevaliers dans leur riche armure qui étincelle à travers Touverture de leur manteau épiscopal (2). Car les évêques portent Tarmure et vont à la guerre» < Que les prélats qui ne prennent pas part aux expéditions — a dit le Concile de Yem en 844 — soit pour cause de mauvaise santé, soit par suite de l'indulgence du roi, confient leurs hommes d'armes à Tun de leurs fidèles afin que le service militaire n'en souffre pas » (3). Mais tous préfèrent les commander eux-mêmes. Au xii® siècle, évêques et curés amènent leurs paroissiens aux chevauchées royales et foncent dans les mêlées avec eux (4). Au XV® siècle encore vous verrez dans les armées de Charles YI, un évêque de Sens frapper au premier rang; « au lieu de mitre il portait un bassinet en sa tête, pour dalmatique portait un haubergeon, pour chasuble plattes d'acier, et au lieu de crosse portait une hache » (5). De pareils ministres de paix le peuple

(X) R. Glaber : 0, 6; IV, 5, 9; — P. Damiani : Epist, cité ï>ar Pleury : E«t. eeeléx,, LX, 50: — S. Bernard : ÀpoL ad GuilMm.; — Labbe : Cône,, t. X, p. 150 et suiv. ; — Dupuy : Hist, de la réun. de Ut Bretagjie, c. X; — Clémangis, etc.

(2) Montfaucon: Mon, de la monarek., t. III, pi. 90.

(3) Labbe : Cône,, t. YH, p. 1808.

(4) Suger : Vita Ludov.; — Ord. ViUl : Eut, 1. XI; — Gaill. le Bi-eton: Philippid,, 1. XI, v* 538 et suiy.

(5) MoDstrelet : Chron., I, 85.

170 SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU MOTEir-AGE

ne peut guère attendre compassion ni merci. Presque toutes les grandes insurrections communales des villes du Nord ont été provoquées par leur despotisme. A Cambrai, en 1064, les bourgeois se soulèvent contre leur prélat et Temprisonnent (1). A Beauvais les clercs sont contraints de jurer obéissance à la charte communale (2). Les habitants de Laon en 1112 ne peuvent sauvegarder leurs privilèges qu*en massacrant leur évêque (3). L'histoire de Reims n'est, pendant quatre siècles, qu'une longue suite de révoltes contre l'auto-, rite épiscopale(4).Mème dans les villes où les évèquea ont octroyé de bonne grâce une charte d'affranchisse» ment, de fréquentes séditions éclatent aux cris de <K Haro aux clercs 1 » (8). Pour la cruauté, ces prélats ne le cèdent en rien aux barons. Si vous en voulei d'autres preuves que la férocité des inquisiteurs, rap* pelez* vous cet évêque de Cambrai qui, en 957, faisait couper les pieds et les mains de ses bourgeois insur* gés (6), et cet évêque de Reims qui, lorsqu'un crime dvait été commis, faisait arrêter, au hasard, des bourgeois et les jetait dans ses prisons (7), et Folquet, et tant d'autres. Malheur surtout aux serfs qui ne peuvent acquitter leurs redevances. En 1252, — dans i'ftge

(1) Pour le récit complet de ces évèoemento, ▼. Aog. Thierry : lett, tur Vhiti. de Fr., XIY et suiv.

(2) Rer. franeie, tcripL, t. XY, p. 105.

(3) Gaib. de Notent : De vite tua, 1. VU.

(4) V. Aug. Thierry : Leti. twr VhùU de Fr., XX et XXL

(5) Dormay : Hitt, de Soisswu, L U, p. S99.

(6) Rer, francic. script, t. YUI, p. 2S1.

(*7) Anquetil : Hist. de ReimM, t U, p. Sd et suiv.

8E1GNBURIE DE L*ÉVÊQUB 474

glorieux du catholicisme, dit-on, — les serfs de Gha^ tenay sont arrachés de leurs demeures par les chanoines de Notre-Dame de Paris et entassés dans d'infects cachots où la plupart expirent; Blanche de Castille veut intercéder en leur faveur; les clercs, pour toute réponse, emprisonnent pareillement les femmes et les enfants restés dans le village ; il faut que la reine irritée vienne elle-même, avec ses honunes d^armes, enfoncer les portes des cachots et dicter aux chanoi* nés Taffranchissement de leurs victûnes (1). Si les char^ noines de Tillustre et vénérée Notre-Dame agissent ainsi, que feront ceux des églises secondaires?

Le curé de campagne, lui, moins riche et moins puissant, se contente de vivre en bon et paisible gentilhomme (2). A côté de la petite église, son presbytère se prélasse, entouré de basses-cours et de granges, avec Taspect heureux et prospère d'une maison de riche campagnard (3). Il a ouvertement femme et enfants, établit de son mieux ses fils et ses filles, les dote et leur lègue tous les bénéfices ecclésiastiques dont il peut disposer (4). Il revêt la blouse rouge des riches manants, chausse les souliers à lacets, laisse ses cheveux croître et recouvrir sa tonsure, porte au côté répée et le poignard, et harnache son cheval d'un

(Ij Tillemont: Vie de S. Louis, t. III, p. 449.

(S) V, sur ce qui suit mes Recherches critigties. p. SdS-dlS.

(3) Méon : Rom. du Renard, t. I, p. 98; t. II. p 34.

(4) Ord. Vital : Hist., t. II, p. 17] ; — E. Rigaud : Regestrum, 18, SO, 21, 25, S6, 27, 28, 29, 30, 31, 34, 40, 42, 46, 46, 118, 136, 191, etc.;

— Morice : Preuv. de VBist. de Bretagne, U I, p. 163, 403, 545, 555;

— Àcta sanctorum, avril t. II, p. 234, etc.

mors doré et d'une belle selle peinte (1). Si ses revenus lui semblent insuffisants, il entreprendra toutes sortes d'opérations commerciales, élèvera des chevaux ou des porcs, cultivera des champs de chanvre ou de blé, prêtera à usure, vendra du vin et établira à cet effet son comptoir chez lui ou dans Téglise (2). Bonne et insouciante vie que celle qu*il mène; il chasse au chien ou au faucon (3), joue aux dés ou aux palets, va boire avec ses paroissiens dans les tavernes ou dans le cimetière (4), s'enivre quand il lui plaît, se dispute et se bat à coups de poings avec ses ouailles s*il y a lieu (5). Le service divin? peu lui importe ! il s'absente à loisir (6), dit sa messe à sa guise et sait fort bien que les moines sont là, parcourant sans cesse la paroisse, pour prêcher à sa place, colporter les reliques et exhorter les fidèles à la dévotion (7). Tout va à l'aventure dans l'administration religieuse des campagnes; l'évêque a laissé le soin de surveiller les curés à divers clercs appelés doyens ruraux: mais le doyen, baron

(1) Bessio : Conc. Rothom. prov., part. I.. p. 108, 111, 116, 136, 162, 169; — E. Rigaud : Regestrum, p. 17, 19, 20, 23, 28, 40, 136.

(2) Lebbe : Conc, t. II, part. I, p. 1017 ; ^ Bessin : Cofic. Rothom,, part. I, p. lU; — Rigaud: Regestrum, p. 17, 20, 22, 25, 26, 27, 35, 45, 30, 26, 138, etc. , — S. Luce : H, de Duguesclin, 1. 1, p. 19 (preuves tirées des Archives).

(3) Rigaud : Regestrum, p. 23, 29, 34. 47, 62, 138; — Bessin : Conc., Rothom.j part. I. p. 111; — Labbe : Conc, t. II, part. I, p. 1046.

(4) Rigaud : Regestrum, p. 18, 20, 21, 29, 30, 35, 45, etc.; — ^essin : p. 135.

(5) Rigaud : Regestrum, p, 17, 18, 28, 29, 329, 25, 24, 42, 46, 62, 159, etc. ; — Dupuy : Bist, de la réun. de la Bretagne, c. I.

(6) Rigaud : p. 17, 22, 27, 28, 29, 30, 42, 45, 46, 61, 1J7, etc.

(7) Y. mes Recherches critiqueSy p. 315, 31&