LES MIRACLES

étendre une blanche nappe et dîner au milieu de la lande, pourtant nul n'a pu jamais contempler leur festin car au moindre bruit elles se font invisibles (1). . Mais il serait impossible de dénombrer tous eea dieux I Le peuple lui-même n'en sait pas le compte et, ignorant et naïf, voit partout des miracles ae produire sans pouvoir deviner toujours quelle divinité connue ou inconnue les opère. Les comètes, par exemple^ passent mystérieuses sans dire qui les envoie ; et les fidèles, . sachant bien que leur apparition est toujours Tannonce de quelque malheur terrible, se jettent éperdus dans les églises et implorent la merci de Dieu-le-Père (2). Aussi épouvantables sont les éclipses de lune ou de soleil : mais qui les ordonne î (3). Et bien d'autres, miracles plus incompréhensibles encore se mani* restent. En 1003 toutes les poires ont des pépins ayant l'apparence d'une tête humaine (4), et presque en même temps* on voit un dragon traverser le ciel (5). En 1189, le 2 février, la lune, progressivement diminuée, descend sur la terre comme- pour reprendre de nouvelles forces et remonte au firmament (6). En 1 191, deux chevaliers tombent des nuées, se battent,, puis disparaissent (7). Que n'a-t-on pas vu encore? des grêlons gros comme les deux poings ! des christg

(1) Villemarqué : Bar%ax-Breix, introd., % YI.

(2) Glaber : UI, 3; et toutes les chrooiques du xi« et du x\r« 8l5cle.

(3) V. entre autres, Juvénal des Ursins, a» 1406.

(4) Rer. franc, script,, t. X, p. 523.

(5) R. Glaber : II, 8.

(6) Rigord : De gest. Fhil. Aug,

(7) Ibid.

de pierre pleurant des larmes de sang à la veille de chaque calamité I des vents si formidables que, en 1390, la chambre des comptes se refuse à voter une taille en entendant rugir la tempête 1 des monstres de toutes sortes 1 des enfants à deux tfites qui semblent tellement extraordinaires que des foules de dix mille personnes accourent les visiter I et des épées fulgurant dans le ciel ! et des voix inconnues retentissant dans Tespace (1). Pauvre peuple I il ne sait encore — l'Église ayant refusé et étant incapable de l'instruire — s'il doit se vouer à ses dieux anciens ou à ses dieux nouveaux 1 Aux heures de famine et de consternation, au xi« et au xv« siècle surtout, il perd l'esprit et s'hallucine, ne sait plus de quelle puissance surnaturelle il est le jouet et ne voit autour de lui que prodiges inexplicables, signes de courroux et prédic* tions sinistres. Puis, s'il peut obtenir un instant de calme ou d'espoir, il se rassérène et, incapable en* core de discerner si c'est l'enfer ou le ciel qui le possède, mêle confusément dans les récits qu'il aime à répéter le soir au coin de Tàtre, les miracles de Dieu, les légendes des saints, les contes des fées et les malicieuses aventures des démons.

(1) R. Glabor : III, 3; — Juvén. des Ursias, a* 1406, 1408, 1390 ; — Rer. franc, script,, t. I, p. 211 ; — Journ. d'un bourg, de Paris, a» 1429; — et n'importe quelle chronique; — Sur l'origine aoté-^hrétienne de toutes ces légendes, v. Tylor : Civilis. primitiv,, 1. 1, c. 8, 9, 10.