PÉRIODE ROMANE
Mais avant que l'art produit par le génie gallofrank commence à naître, il faut que Tart créé par le génie romain achève de mourir. Au xi® siècle déjà, le style latin abâtardi par les constructeurs goths et par les influences du milieu septentrional où il lui a fallu s'acclimater, s'est fait lourd, épais, racbitique et froid : nous entrons dans la période dite romane. Ce style, — comme la langue d'alors, comme la France qui vient de s'agréger, — est une synthèse confuse de toutes les survivances du passé. Il est latin si Ton considère le plan de l'édifice sur lequel il se développe, le profil de ses moulures, le cintre parfait de ses courbes et la décoration de ses corniches ; mais il est byzantin par les coupoles sur pendentifs qu'il exhausse parfois à l'intersection des transepts, par ses arcatures simulées, sa polychromie, ses fenêtres géminées, ses chapiteaux cubiques ; il est arabe par ses merlons à redan ; il est gallo-frank par l'ornementation bizarre de ses frises et de ses tympans (1). — Lourdes et sèches sont les églises qui s'élèvent alors. Au milieu du portail une grande porte dont la voussure correctement cintrée s'enfonce de plan en plan dans la muraille, appuyant ses arceaux concentriques sur une série de petites colonnes : à sa droite et à sa gauche une porte plus basse et plus étroite mais semblable ; au-dessus de la grande porte une large et haute fenêtre s'ouvrant entre deux faisceaux de colonnettes et surchargée d'un plein cintre
P) y. Batissier : Hist, de l^art fnonum., p. 467 et 477.
que contourne un large bandeau ; au-dessus des deux petites portes trois ou quatre arcades aveugles entaillées dans la muraille ; enûn pour couronner cette façade une longue corniche au milieu de laquelle prend pied un haut fronton triangulaire; et derrière, au centre môme de Tédifice, un massif clocher quadrangulaire ou octogonal percé de deux ou trois baies cintrées sur chacune de ses faces et surmonté d'une flèche pyramidale ou comprimé sous un toit plat :.— tel est l'aspect de Téglise romane. A Tintérieur s'allongent parallèlement trois nefs qui abaissent leurs voûtes en plein cintre sur deux rangées de piliers ronds ou carrés, entourés ou non de colonnettes plus minces, entaillés de zigzags, de chevrons ou de cannelures ; au premier étage de la nef centrale s'ouvre sur le toit des deux nefs latérales la série de fenêtres — trois par travées — du triforium ; au fond, derrière le transept, l'abside s'arrondit en hémicycle, emplis*^ sant chacune de ses travées d'une chapelle absidale qui saille circulairement au dehors (1).
Mais voici que le génie gallo-frank — triomphant déjà dans l'oi^anisation politique et dans la langue — fait irruption en cette architecture agonisante au oommencement du xu« siècle. Exubérant d'imagination et de verve, il couvre de sculptures les murs nus de l'église romane, amincit les piliers, enguirlande les arcades de tores, de frettes, de galons, de torsades,
(1) Yoy. les églises d'Issoire, de N. D. de GIcrmont, de S. Etienne de Nevers, de S. Savin en Poitou, de S. Georges de Bocherville, de S. Front de Périgueux, de S. Hilaire de Poitiers, etc.
