LES RELIQUES S

objets sacrés t Ajoutez que la plupart des reliques ont été découvertes par hasard et offertes à Tadoration des fidèles sans que ceux qui les exploitent aient eu, des preuves bien certaines de leurs propriétés miraculeuses : à S. Eucaire, par exemple, on ne sait quel est ce Celse dont on vénère les ossements, mais on Ta proclamé saint parce qu'on a exhumé un tombeau sur lequel était écrit a Ci-glt Celse » et que les restes de cet inconnu ont fait des miracles (1); à Trêves on adore une sainte tunique qui a été trouvée sous un vieil autel, sans même chercher à savoir qui l'avait mise là (2). L*Église, au surplus, prétend avoir des procédés infaillibles pour démontrer Tauthenticité d*un ossement douteux : il ne peut manquer de provenir d'un saint, assure-t-elle, si le corps dont on le détache est encore frais et pourvu de ses cheveiix et de sa barbe après cent ans, si le tombeau dont on l'extrait laisse échapper une suave odeur, si l'infirme que l'on amène pour le toucher s'en revient guéri, si le feu dans lequel on le jette ne peut le consumer, s'il accomplit quelque merveille imprévue (3). Nulle église, d'ailleurs, ai fortes que soient les raisons qu'elle ait de douter de la valeur de sa relique,ne consentirait à l'avouer fausse; une châsse vénérée est pour elle une inestimable source de revenus : les pèlerins accourront de toutes parts à son sanctuaire et le combleront d'offrandes et

(1) Calmet : Bist, de Lorraine, L II, p. 71.

(2) Ibid., p. 581.

(3) Labbe : Conc, t. Y. p. 1600; — Guibert de Nogont : De vita sua, III, 19: — Dd vanne : Vie de S. Nicaise, p. 150, etc.

d'ex-voto, la ville qui la renferme deviendra fameuse et s'accroîtra, des foires s'établiront à l'entour à l'époque des pèlerinages et les clercs pourront prélever d'innombrables droits sur les boutiques et les trafics de leurs marchands (1). Peu importe même qu'elle soit suspecte : Dieu -le -Père est assez charitable pour permettre à des os qu'habitent les démons d'opérer des miracles quand il voit qu'on les implore avec ferveur (2). Et les miracles que produisent les reliques sont incessants et de toutes sortes : elles chassent le démon du corps des possédés, elles donnent la pluie et le beau temps, elles secourent les dévots en toutes infortunes, elles apaisent les épidémies, elles protègent les cités qui les possèdent (3), elles soulagent de tous les maux ; S. Hubert guérit la rage, S. Antoine le mal des ardents, S. Gerbold les hémorroïdes, S. Éloi les abcès, S. Fiacre la fistule, S. Mathieu la folie, S. Martin l'esquinancie. S** AppoUine le mal de dents. Aussi les troupes de suppliants affinent constamment aux sanctuaires fameux et les pèlerinages ne discontinuent pas. Voyages d'agrément le plus souvent et auxquels prennent part les femmes, les enfants, les négociants qui veulent trafiquer à bon compte, les marchands d'images et de coquilles, les condamnés soumis légalement à cette pénitence, les ribaudes qui cherchent les intrigues, les bourgeois oisifs, les indif-

(1) Frodoard : Hi$t. Remens eccL, II, 8, 11, 15; —Hugues de Poitiers : Hii', Vizeliac. monast., III.

(2) R. Glaber : IV 3.

(3) Sablon : Hist. de Végl. de Chartres, c. 12 ; — Frodoard : Hist. Rem. eccL, I, 19, 20; — etc.