SATURNALES CHRÉTIENNES

meaux oécessaires à orner la statue du saint : amvés devant la croix de pierre qui se dresse à l'entrée du bois voisin ils font verser du cidre aux fidèles accourus et leur lancent au visage de petits g&teaux appelés pour cette raison, casse-gueides (1). —Dans toute église quatre danses religieuses, bruyantes, efiré^ nées et suivies d'un copieux banquet, ont lieu tous les ans : celle des diacres à Noël, celle des prêtres à la. S. Etienne, celle des enfants de chœur à la S. Jean et celle des sous-diacres à l'Epiphanie (2). — Le dimanche de Pâques, dans bien des cathédrales, les chanoines sont admis à leur tour à danser, à jouer à la paume et à faire bombance dans la nef (3). — Â Rouen, le jour de Noël, douze clercs chargés de représenter six juifs et six gentils se rangent à droite et & gauche d'un bûcher allumé au milieu du chœur ; deux jeunes clercs les invitent à reconnaître le mystèredel'incarnation, ils s'y refusent ; alors pour les convaincre, on fait avancer successivement les principaux personnages de la Bible : Moïse cornu et barbu, les grands etles petits prophètes, Balaam sur son &ne que tentent d'arrêter deux ambassadeurs du roi Balac et qu'un ange au glaive d'or vient protéger, les trois jeunes Hébreux de la fournaise, les douze apôtres, les sibylles qui ont prédit la venue du Christ, et Virgile enfin qui a écrit une églogue pour annoncer sa naissance : tous ces saints personnages répètent, salués d'un cantique par les chan-

(1) Leber : Colleet. de dissert., t IX, p. 125.

(2) Ibid., p. 237.

(3) Ibid., p. 391 et 426.

très, les prophéties qulls ont rendues autrefois et les douze incrédules se déclarent convertis (1). — A Beauyais, pour célébrer la fuite de la sainte famille en Egypte, un âne monté par une jeune fille qui porte un enfant dans ses bras est amené dans le chœur : le prêtre qui officie brait fortement en achevant Vintràit» le kyrie, le gloria et le credo, puis les clercs entonnent la chanson latine en neuf couplets

« Orientis partibui Adventavit asinus, Pulcker et fortissimus, Sareinis aplissimus,.. »

à chacun de ces couplets le peuple répond en français :

< Hez t sire asne, car chantez I Belle bouche rechignez Vous aurez de foin assez, Et de l'avoine à planté I t

et, la cérémonie terminée, le prêtre au lieu de dire au peuple « ite missa est » crie : « Hi-han ! ki-han ! Aîhan l » (2). — A Vienne, quatre hommes désignés par révoque et le chapitre, promènent dans la ville, un individu qui, chargé de représenter S. Paul, est à cheval et porte en bandoulière un baril de vin, un pain et un jambon (3). — A Aix, les fidèles imaginent, vers la

(1) Ducange : Glots. inf, lat,, ▼• Fetium atinorum ; — Leber ; Collect. de dîttert., t. IX, p. S38.

(2) Ducange : Gloss, inf. tel., v« Festum atinorum.

(3) Collect, de ditsert., t. IX, p. 262.