LES ÉTUDES SOUS LES MÉROVINGIENS

leurs grandes églises et leurs grandes abbayes, et bientôt on voit fleurir — ou refleurir, car quelques écoles ont pu se perpétuer à travers la tourmente barbare — de célèbres centres d'études.

Qu'enseigne-tron dans ces écoles? Juste ce qu'il faut pour faire d'un laïque un clerc : le psautier, le chant, la grammaire et le comput (1). Les maîtres ne se hasardent que rarement à étendre leur enseignement au-delà : quelques-uns, il est vrai, glissent dans leurs leçons de grammaire la poétique et la rhétorique, mais ce n'est qu'en prenant bien soin de ne citer jamais comme modèles de poésie ou d'éloquence des phrases extraites des poètes et des prosateurs païens (2). A, l'école du Palais seule, que dirige le moine Alcuin et que favorise directement Charlemagne, on commence à enseigner le trivium — c'est-à-dire la Grammaire, la Rhétorique et la Dialectique, — et le quadrivium — c'est-à-dire l'Arithmétique, la Géométrie, l'Astronomie et la Musique.

Charlemagne mort, l'anarchie recommence aussi bien dans le monde intellectuel que dans le monde politique. Les jeunes clercs désertent les écoles, pour courir derrière les barons à la curée des domaines et des fonctions féodales. Des prélats prétendent c< que c'est péché de lire, même les Écritures, et méprisent comme d'inutiles brouillons ceux de leurs clercs qui, jour et nuit, méditent sur la loi de Dieu » (3). Puis,

a) Baluze : Capital,, t I, p. 337, 417, etc.

(2) V. Hauréau : HUt, de la Philos, seolast., t. I, c. 3.

(3) Amalarius : De eceles, off,, II, 3; — Cité par Hauréau.

quand vers la fin du x* siècle le 6almc se rétablit et que la société, réorganisée sur de nouvelles bases, se remet à vivre d'une nouvelle vie, mille instincts endormis se réveillent. Un renouveau se produit : les églises s'élèvent plus hautes et plus belles (1), les petits poèmes s'envolent plus nombreux des lèvres des jongleurs (2), les villes s'agitent et réclament leurs franchises, les barons veulent lire dans les grands manuscrits enluminés de leurs chapelains, les riches donnent des maîtres de grammaire à leurs fils (3), les femmes elles-mêmes se mettent à étudier et plusieurs filles de seigneur se rendent illustres par leur savoir (4). Une curiosité naïve anime d'abord les esprits et devient bientôt une véritable soif de penser et de connaître. Les anciennes écoles se repeuplent et de nouvelles se fondent.

Mais ce réveil est plus fougueux que l'Église ne s'y attendait. C'est toujours dans le seul but de recruter et de former des clercs qu'elle rouvre ses écoles, mais voici que les laïques y entrent, écoutent ses docteurs, discutent ses leçons, s'aperçoivent de l'insuffisance de son enseijjneinent, puis, sans réclamer l'ordination, retournent dans le siècle. Ils lui demandent des connaissances de toutes sortes et elle n'a que de la théologie à leur offrir. Elle s'est plu à laisser périr, comme funestes aux fidèles et inutiles aux prêtres, les tradi-

(1) R. Glaber: iU, 4.

,2) V. notre chapitre : Let Trouoèret et les Troiibadoun.

(3/ Guibert de Nogent : De vUa sua, i.

(ly llUt. Nu., t. Vir, p. 152.