LES ÉTUDES AU XI^ SIËCLK

tions Bcientifiques de l'antiquité. Le peu de sciencQ qu'elle a daigné conserver n'est qu'un bizarre amalgame de quelques faits exacts pris au hasard du pillage dans les livres anciens, de beaucoup de fables inétu* diées et d'un nombre incalculable d'hypothèses métaphysiques ; science fermée, impénétrable aux idées nouvelles, sans désir et sans méthode, science serve du dogme, et, comme telle, habituée à toutes les ruses et ^ toutes les lâchetés de l'esclavage. Or, en face de cet esprit ecclésiastique, étroit, stagnant et jaloux, l'esprit de la société nouvelle se développe ouvert, avide et vierge encore de toute spéculation systématiquement fausse, Â peine en présence, ils se considèrent Fun l'autre, s'interrogent et se reconnaissent ennemis. Les premières notions jetées par les clercs dans la foule y font fermenter de vagues hérésies ; les médecins, les juristes, les alchimistes, les astrologues, voyant leurs sciences exclues du trivium et du quadrivium, murmurent, s'aigrissent et s'éloignent de l'Église pour aller travailler à l'écart ; des livres arabes, apportés d'Espagne par les Juifs, viennent encore envenimer les méfiances réciproques en suscitant dans les études mille soupçons d'hérésies. Les deux partis concentrent déjà instinctivement leurs forces dans les grandes villes, sûrs d'y trouver plus de stimulation que dans les cloîtres, et, surtout, des foules à passionner. Les célèbres écoles monastiques de Jumièges, du Bec, du Mont Saint-Michel, de Gluny, de la Chaise- Dieu, sont peu à peu abandonnées ; mais en revanche les écoliers affluent autour des cathédrales de Rennes,

de Lyon, d'Orléans, de Tours, de Boissons, de Chartres, de Langres, de Dijon, de Laon (1). C'est à Paris surtout que le mouyement scientifique s'affirme : là, dans le cloître de Notre-Dame, les plus fameux docteurs du royaume alimentent ; les fils des plus puissantes familles de la France, de l'Angleterre, de l'Allemagne et de l'Italie, accourent de préférence à cette école située auprès de la cour et dans la ville la plus florissante du royaume (2). — Un conflit est imminent : dans la seconde moitié du xi* siècle il éclatera.

G*est sur des questions de dialectique que ya s'engager la bataille. Pourquoi? La raison en est bien simple : du moment que l'on ne pouvait s'attaquer que dans l'enceinte du trivium et du qtiadrivtum, la dialectique offrait seule prise aux argumentations belliqueuses. On n'aurait pu, en effet, guerroyer avec acharnement sur des questions de grammaire, de rhétorique, d'arithmétique, de géométrie, d'astronomie ou de musique. La dialectique seule donnait de sérieuses raisons de combat, provoquait la réflexion personnelle, permettait toute une éclosion de pensées particulières, et pouvait, au besoin, appeler toutes les autres sciences à se jeter dans la querelle (3).

Par bonheur la lutte, sur ce terrain si vaste, ne s'égare pas. Elle se fixe presque immédiatement sur le point principal de la dialectique, la nature de l'être : difficile problême déjà longuement mais stérilement

(1) HUL lin., t. vu, p. 13 et suiv.

(2} Crevier : Hist. de V Université, t I, p. 69 et suiv.

(3/ Le mot dialectique doit être pris ici dans le sens de logique.