G. DE CHAMPEAUX ET ABÉLARD Î

ouvrir une école à Melun, puis une autre à Corbeil, et revient triomphant à Paris (1108). Condamné comme hérétique par un concile rassemblé à Soissons, il se retire dans uneplaine déserte, aux environs de Troyes : plusieurs milliers d'écoliers l'y suivent, et font une ville autour de l'oratoire en bois, dédié au Paraclet, qu'il a bâti dans sa solitude. En 1135, il se sent de nouveau assez fort pour tenir tête à ses adversaires, rentre à Paris et reprend la parole. Mais un concile le condamne encore et le force à aller unir sa vie dans le silence d'un cloître de Cluny (1).

Une muette période d'accablement succède à ces discussions tapageuses. Cependant le réalisme absolu et intransigeant de l'Église peut être tenu pour vaincu. U cherche, pendant quelque temps, à ressaisir son autorité en accablant d'excommunications et d'a^uments désespérés les moindres thèses conceptualistes ^ais le peuple ne prête déjà plus qu'une oreille lassée à ses leçons. De IISO à 1200, Guillaume de Couches discute froidement au milieu de Tindifférence générale, Gilbert de la Porrée s'empêtre si bien dans les subtilités de son réalisme qu'il arrive à tomber dans une hérésie; — Jean de Salisbury, Hugues de Saint- Victor, Albéric de Paris, Alain de Lille, argumentent puérilement sur des questions compliquées à plaisir, lancent des nuées d'arguments, entassent syllogisme sur syllogisme et se perdent, délirants, dans un effroyable

(1) Abélard: Epist, ad amie.; — V. Cousin : Fragm. de PkiUsop. au M.-A.; — Hauréau : Hist, de la PhiL scoL, t. I, c. 15.

pèle-mêle de doctrines; certains dialecticiens enfin — Adam de Prémontré, Pierre de Reims, etc., — excédés de toutes ces ergoteries improfitables, s'isolent, déclarant de guerre lasse que la philosophie ne doit avoir pour objet que Tétude de la morale (1).

Mais, grâce à ces luttes acharnées, Paris est devenu le véritable centre intellectuel de TEurope. De toutes les régions de la France et des nations voisines, des milliers d'écoliers arrivent en foule pour prendre part, avec une sorte d'ardeur chevaleresque, à ce grand tournoi philosophique : les uns riches et pouvant dépenser jusqu'à dix sous par semaine, les autres pauvres, se nourrissant des restes de leurs camarades, se vêtant des vieux habits de leurs maîtres, et, pour vivre, balayant les écoles, s'engageant comme domestiques, mendiant s'il le faut (2). En 1109, les dialecticiens sont devenus si nombreux que le chapitre de Notre-Dame, ne pouvant plus les contenir dans son cloître, autorise Guillaume de Champeaux à continuer son cours hors des murs dans le monastère Saint Victor (3) ; en 1183, il y aura plus de dix mille étudiants dans Paris (4). Courtoisement hébergés, tant qu'ils voyagent, par les moines et les barons, ces jeunes gens se trouvent sous la protection spéciale du roi dès qu'ils ont pris logement dans quelque vieille masure

(1) V. sur tout ceci Hauréau : HisL de la PhiL seoLt t. I, c. 16-21.

(2) Thurot : De l^organis, de Venseignem, dans l'université de Parti au M,'À., p. 39.

(3) Du Boulay : Hitt Universitatis, t 11, p. S4.

(4) Sauvai : Àntiq. de Paris, t. II, p. 353.

de l'île de la Cité ou de la montagne Sainte-Geneviève. Ils restent là dix ans, quinze ans, davantage encore (1). Le jour, on voit leur foule, ardente» tumultueuse, fière de sa valeur intellectuelle, se presser autour des chaires de ses maîtres. Le soir, ils se répandent en groupes joyeux dans les sombres ruelles, faisant fuir les paisibles bourgeois au bruit de leurs chants et de leurs cris, et s^attardant longuement à faire franche ripaille avec les ribaudes dans les tavernes suspectes (2).

Tant que quelque discussion philosophique captive les esprits, c'est pour le roi une véritable gloire que d'entendre bruire cette foule intelligente à deux pas de son palais. Mais cette gloire n'est pas sans mélange : sitôt qu'un moment de calme se fait dans les études, tous ces écoliers quittent leurs écoles, errent oisifs et bruyants par la ville, se livrent aux gaies débauches et — comme une troupe de routiers sans emploi — troublent bientôt Paris de leurs désordres. En 4200, par exemple, leur turbulence provoque presquç une sédition : vingt-deux d'entre eux ont été tués par les sergents du prévôt accourus aux cris d'un cabaretier qu'ils voulaient tuer pour le punir d'avoir battu un de leurs valets ; parmi les victimes se trouvent divers fils de hautes familles qu'il importe de venger ; le roi donne tort au prévôt, fait démolir les maisons de quelques bourgeois qui se sont mêlés à la bagarre et, pour accorder pleine satisfaction au chapitre de Notre-

(1) Du Boulay : Hist. Univers,, t. II. p. 143.

(«)' Guérard : Carlul. de N.-D. de Paris, t. I, p. 162.

Dame, décrète que dorénavant les écoliers ne seront justiciables que de rÉglise, qu*ils ne pourront être arrêtés par les sergents qu'en cas de flagrant délit, et que les laïques devront leur prêter main-forte toutes les fois qu'on les maltraitera (1).

L'Église, de son côté, entreprend de réorganiser son enseignement et de discipliner ses élèves. Conformément à deux bulles rendues en 1208 et 1209 par Innocent III, elle réunit en une même corporation, qui prend le nom d'Université (universitas^ société), tous les maîtres qui enseignent dans Paris et, comme à titre d'apprentis, tous les étudiants qui suivent leurs cours. En 1210, elle confie à huit commissaires, choisis par elle dans son sein, le soin de rédiger un règlement à cet effet (2). Puis, en 1215, le pape délègue son légat Robert de Gourçon pour l'aider dans la réalisation de ces réformes et sanctionner le règlement ainsi élaboré. En 1225, en 1228, en 1244, de nouvelles bulles viennent encore modifier ou approuver sa constitution. Honorius III, en 1219, défend au clergé d'excommunier un maître ou un écolier sans l'autorisation du Saint-Siège. Grégoire IX, en 1231 , accorde aux maîtres le droit de suspendre leurs cours si quelque autorité civile ou ecclésiastique viole leurs privilèges. Innocent IV, en 1252, leur octroie l'insigne honneur de posséder un sceau (3). Les écoliers qui venaient des diverses régions de TEurope et de la France avaient coutume de

(1) Du Boulay : HisL Univ., t. ni, p. 1; — Ordonn., t. I, p. 23,

(S) Du Boulay : Hisl. Univ., t III, p. (M).

(3) Sur tout cela voy. Thurot : Loc, cit., p. 18.

l'université Î65

se grouper entre eux, selon leurs diverses nationalités, en se rencontrant dans Paris : de la sorte la population des écoles s'était peu à peu partagée en quatre classes appelées nations : Yhonorable nation des Gaules, la très fidèle nation de Picardie, la très constante nation des An^ glais (1) et la vénérable nation des Normands; classes larges, à la vérité, et étrangement hétérogènes : YhO" norable nation des Gaules comprend les Arméniens, les Espagnols, les Mèdes, les Syriens, les Lombards, les Vénitiens, les Égyptiens, les Persans, les Italiens, et la très constante nation des Anglais est ouverte aux Allemands, aux Écossais, aux Danois, etc. (2) : chacune de ces nations élit, pour la représenter et défendre ses privilèges, un procureur; — l'existence de ces quatre nations est confirmée et régularisée. Un recteur, élu chaque mois par les quatre procureurs des nations, administrera l'Université. En entrant en fonction il doit aller — vêtu de son manteau écarlate dont la ceinture à glands d'or soutient une escarcelle violette — implorer la protection du Saint-Esprit dans l'église de S. Julien-le-Pauvre : les quatre procureurs des nations, les maîtres (professeurs), la foule des écoliers le suivent, et des bedeaux, armés de masses d'argent, le précèdent (3). C'est à lui qu'il appartient de nommer les scribes, les parcheminiers, les libraires, les bedeaux et les messagers de la docte corporation. Et

(1) Depuis 1430 on appellera cette nation, en haine des Anglais, la nation allemande.

(2) Dubreul : Antiq. de Paris, p. 456 ; — Thurot : Loc, eit,, p. 14«

(3) Et. Pasquier : Rech, de la Fr,, IX, 22.

quand il résigne sa charge, il doit encore se rendre cé« rémonieusement à S. Julien-le-Pauvre, pour remercier le Saint-Esprit. Si le roi veut parler à l'Université, c'est à ce recteur qu'il s'adressera ; le pape pourtant continuera à correspondre avec le chancelier de Notre- Dame (1). Quant aux écoliers, ils seront vêtus, en bona clercs, d\me chape noire tombant jusqu'aux talons, et quand l'un d'eux mourra, la moitié au moins des maîtres assisteront à ses funérailles.

Grâce à toutes ces réformes, le calme renatt dans les écoles, puis l'amour de l'étude, et bientôt la dispute philosophique. Les œuvres d'Aristote, dont on n'a possédé jusqu'ici que quelques fragments, se répandent dans Paris et sont dévorées par les écoliers et les clercs, qui y découvrent tout un arsenal d'arguments imprévus. Une nouvelle insurrection conceptualiste se prépare et commence à gronder. L'Église, effrayée de cette doctrine aristotélicienne esclave de l'expérience et bardée de science suspecte, essaie d'en arrêter la propagation. Ce sont les Juifs, a-t-elle dit d'abord, qui ont introduit en France ces pernicieux livres grecs ; et Philippe-Auguste a banni les Juifs. Un docteur en théologie, Amaury de Bêne, ayant eu l'imprudence d'invoquer quelques arguments péripatéticiens dans une thèse réaliste, a été condamné à reconnaître publiquement son erreur, et, mort de chagrin, ses cendres, sur l'ordre d'un concile de 1209, ont été jetées au vent. On brûle les livres du théologien David de Dinan.

1) Et Pasquier : Rech. de la Fr„ IX, 22,