LA LANGUE FRANÇAISE S
labe qui dans le mot latin porte Taccent tonique est toujours conservée, mais, autour d'elle, le reste du mot s'altère ou s'évapore (1), — negare devient nier; dubieare, douter: décima, dime. Le c se change en ch devant Fa — capra, chèvre; calor, chaleur; caro, chair, etc. Led se substitue au ^ — ungere, oindre; pingere^ peindre; extinguere, éteindre, etc. (2). L't s'allonge en oi — > niger, noir ; bibere, boire; digitus, doigt. Vu tourne en n — cotwentus, couvent, — le © en /* — vivus, vif, Vi enj — iuvenis, jeune, — VI en w — alba, aube (3). Les terminaisons en osua font eux — generosus, généreux. La syllabe ent remplace la syllabe ter à la fin des ad<verbes ^graviter, ^rat?eiwen* (4). Les diminutifs deviennent des augmentatifs, les infinitifs des substantifs, les dérivés des radicaux. Puis tous les tropes, la métaphore, la métonymie, la métalepse, la synecdoque, l'antiphrase, s'en donnent à cœur joie et dispersent les mots anciens dans toutes sortes d'acceptions nouvelles (5). Enfin, le genre neutre tombe en désuétude ; des six déclinaisons latines deux seulement sont conseiv vées en ne gardant que deux cas, au singulier comme au pluriel, le cas nominatif et le cas régime (6) : ju&-
(1) Littré : Diction, de la langue française, préf.
(2) Egger : Grammaire comparée, c. 21.
(3) Pellissier : La langue françaiee, p. 133 et suiv.
(4) Par l'adjonction de Men^ : graviter, gravi men'
(5) Pellissier : La langue française^ c. 11.
(6) Voici d'après Littré les paradigmes de ces diux déclinaisons i V déclinaison : Nom, sing,, lï emperere; — • Nom. plur., li em-
pereor; — Reg. sing., le empereor ; ^~ Reg. plur., les empereors*
2« déclinaison : Nom. sing, li chevals; — Nom. plur,, li cheval; — Reg sing., le cheval ; — Reg. plur., les chevals.
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qu*au XIV* siècle, tous les substantifs resteront ainsi déclinables (1) ; les adjectifs qui en latin avaient même tenninaison pour les deux genres demeurent invariables; Tarticie est créé par Tabréviation du pronom détatonstratif ille; le pronom accompagne invariablement le verbe; de Jiomo se forme homs, homs, oms, d'où natt le pronom indéfini on; le passé de l'indicatif prend cinq formes au lieu de trois ; an parfait latin se substituent un passé défini, un passé indéfini et un passé antérieur, et quatre de ces temps s'adjoignent l'auxiliaire avotV; le conditionnel apparaît pour dédoubler rimparfait du subjonctif (2). Toutes ces transformations ne se sont pas accomplies identiquement, il est vrai, dans toutes les parties de la France : là où telle race dominait spécialement l'altération du latin prenait une tournure spéciale. Néanmoins les divers dialectes formés ainsi se rattachent assez les uns aux autres pour laisser voir qu'au xi® siècle, l'ancienne société gallo-romaine parle deux langues nouvelles : la langue dCoc, au sud de la Loire, et la langue d'M au nord. Quatre dialectes principaux s'accusent dans la langue d'oïï : le Français, dans l'Ile-de-France, le Picard, le Bourguignon et le Normand [3), G' est le dialecte français qui les absorbera tous : son histoire est celle du progrès de la puissance royale. 11 se substitue au Picard, au Normand, au Bourguignon à mesure que la royauté
(1) Littré : Diction, de la lang, franc,, préface. (9) Peilissier : La langue française, c. 12 et 13. (3) Littré : Diction, de la langue ftanç.» préf. et Ei$t. de la langue franc., t. I, part I, passim.
