LA PHYSIQUE

les faits qui doivent la composer plus tard se trouvent encore disséminés dans Tastronomie, Talchimie et la médecine. En général on aime à constater les faits, mais on n'ose s'aventurer à la recherche des lois qui les régissent. Néanmoins, à l'instar d'Aristote, on dis serte largement sur la nature du mouvement et sur l'origine divine de la force. De plus, on apprend des Grecs et des Arabes les lois de la réflexion et de la réfraction des rayons lumineux, ainsi que la théorie des propriétés optiques des miroirs plans, convexes et concaves (1). On ne connaît probablement pas le télescope, pourtant on n'ignore pas que les lentilles concaves et convexes, combinées entre elles, peuvent faire paraître proches les objets éloignés (2). Dès le XIV* siècle l'usage des besicles se répand. On possède aussi, grâce aux anciens, quelques-unes des lois de l'Hydrostatique, du Calorique et de l'Acoustique. Mais c'est surtout de la Météorologie que l'on s'occupe, et, bien que les véritables causes de la neige, du brouillard, de la grêle et de la rosée ne soient pas même soupçonnées, on ne se lasse pas de décrire et de vouloir expliquer ces phénomènes que, finalement, les plus sages attribuent à la malice des démons (3).

Avec la médecine nous arrivons — comme tout à Theure avec la dialectique — dans une de ces sciences mitoyennes que l'esprit clérical et l'esprit laïque ont choisies pour se livrer combat. La médecine est essen-

(1) R. Bacon : Op. maj., p. 337, 404 et suiy.

('2} R. Bacon : Op. maj., p. 337.

^3) Albert-le Grand : De potmtia demonum,

tiellement une science séculière : ce sont les livres arabes qui l'ont ressuscilée en s'introduisant au XI® siècle dans les écoles, ce sont les Juif» qui ^nt fondé l'école de Montpellier, ce sont les laïques qui s'y sont voués, puisque 1 Église défendait aux moines de Tétudier ou tout au moins de la pratiquer (1) ; ce sont enfin les Arabes qui ont continué à la développer et à la diriger, car pendant les quatre derniers siècles du Moyen-Age Averrhoës sera plus respecté qu'Hippocrate et Gallien. Cependant TÊglise, effrayée de cette science dangereuse, essaie de l'accaparer en s'efforçant d'absorber dans son sein tous ceux qui s*y adonnent : elle cléricalise l'école de Montpellier en lui imposant ses règlements, elle exige que tout médecin fasse vœu de célibat en recevant le titre de docteur, elle défend la dissection et ce n'est qu'en 1396 que les médecins seront en droit de se faire délivrer un cadavre de supplicié par an (2). Si donc la médecine reste stérile au Moyen- Age c'est parce que l'Église la stérilise ; elle ne peut plus être pratiquée librement, en effet, que par des esprits médiocres ou cauteleux, trop peu religieux pour rompre avec la science et trop peu scientifiques pour rompre avec l'Église, c'est-à-dire par des indifférents ou des charlatans. Voyez quels beaux préceptes vont résulter de ce compromis I c Au patient promettez la guérison, conseille un médecin

(1) U n'est que juste pourtant de remarquer ici avec Sprengel (Hûu de la Médecine, trad. Jourdan, liv. VU, c. 1) que les moines transgressaient très souvent les ordres des conciles h cet égard.

(2) Ordonn., t. VUI, p. 73.