LA CHIRURGIE

et les autres cures sout abandonnées aux mctseurs de pierre, hemiers, abaUeurs de cataractes, rebouteurs, arracheurs de dents, triacleurs et autres charlatans qui, sans cesse, parcourent les villes et les campagnes (1). Au XIV* siècle les maîtres praticiens de Paris essaient de monopoliser l'exercice de la chirurgie en s' organisant en corporation — la confrérie de S. Came et S. Damiens — pour arriver à faire déclarer que nul ne pourra pratiquer s'il n*a été instruit et examiné par eux. Les barbiers protestent et, en dépit de deux ordonnances royales (1301 et 1311), refusent de solliciter d'eux les titres de bacheliers et de licenciés et, malgré l'Université, qui prétend que nul ne peut pratiquer sans en avoir reçu l'autorisation (1390), conservent leur indépendance et se font admettre, en 1436, à suivre, comme auditeurs libres, les coups de la Faculté de médecine (2). Mais bon nombre de médecins ont émigré des écoles pour venir exercer avec eux ; ces barbiers se sont mis en devoir d'apprendre consciencieusement leiu* état, et Ton peut dire en somme que la chirurgie est notablement plus avancée que la médecine. Le chirurgien est bien mal outillé encore ; il n'a que cinq instruments : les ciseaux, la pincette, l'éprouvette, le rasoir et la lancette ; il n'a que cinq onguents : le basilicon, l'onguent des apôtres, l'onguent blanc, l'onguent doré et l'onguent d'althœa (3).

(1) Malgaigne : Ei$t. de la Chirurgie en Occident, ch. XVIII.

(2) Ibid., c. XVI.

(3) Malgaigne : Hixt. de la Chirurgie en Occident ou IrUrod, aux Œuvres d'Ambroisc Paré, p. 67; — Guy de Chauliac : loc, cit,, c. XU.

338 SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU MOYEN-.tGE

Mais il réussit déjà des opérations d'une extrême délicatesse ; il contient les hernies par des pelotes métalliques (1), il soigne les plaies : 1<» en les faisant suppurer, 2® en les desséchant avec du vin, S*» en les aidant à suivre leurs cours avec des onguents et des cataplasmes (2), — il sait faire l'incision du ventre dans l'ascite, il opère la cataracte, l'empyème, la fistule, la trépanation, — il conjure l'hémorragie artérielle aussi bien par la cautérisation que par la ligature (3), — il extirpe les chancres, — il extrait enfin les calculs urinaires par la lithotomie, car, au x^ siècle déjà, des praticiens ont pu exécuter assez adroitement la taille pour sauver dix-sept patients sur dix-huit (4) ; sous Louis XI encore l'extraction de la pierre, tentée sur un condamné, réussit pleinement (5). Et, en définitive, la Grande chirurgie de Guy de Ghauliac (1364?) et le traité De abditis morborum causis de Beniv^ieni de Florence (1440-1502) sont peut être les deux seuls livres véritablement scientifiques que l'époque féodale nous ait laissés.

Mais la science propre du Moyen-Age, celle qu'il a créée et qu'il a cultivée avec le plus de passion, c'est l'Alchimie. Les chimistes modernes en ont trop médit; elle leur a fait les trois quarts de leur besogne, et il s'en faut de beaucoup que la recherche du Grande

(1) Malgai/?ne : Hist, de la Chirurg,, p. 26. (2j Ibid., p. 39.

(3) Malgaigne : Hist. de la Chirurg., p. 82; — Guy de Chauiiac : Cr. Chintrg., tr. II, lU, IV.

(4j Cartul. de 5. Berlin, p. 143.

(5) J. de Troyes : Chron., a*» 1171.