LA FRANCE SOUS CHARLES VI

hécatombes que pour déférer aux instances du pape (1)« Nîmes se soulève; elle succombe de môme (1381), et soixante de ses principaux insurgés sont précipités dans des puits. La révolte de Béziers se termine parla pendaison d'une vingtaine de rebelles (2). Dans Paris, Charles YI apaise la sédition en faisant décapiter publiquement une centaine de bourgeois et en donnant ordre à son prévôt de jeter secrètement à la Seine, cousus dans des sacs, tous ceux qu*il a retenus dans ses prisons (3). Rouen, Reims, Châlons, Troyes, Sens, Orléans se mutinent et sont implacablement punies. En 1384, les paysans de l'Auvergne, du Poitou et du Limousin se liguent, à l'instigation d'un certain Pierre de Bruyère, contre leurs barons et leura clercs ; le duc de Berry, passant inopinément, les disperse et fait pendre les plus forcenés (4).

Mille fois plus sombre encore pourtant sera la se* conde moitié du règne de Charles VI, le commencement du xv^ siècle. Tout espoir de vaincre les Anglais est perdu et la France folle est gouvernée par un fou. Pendant ce temps, les seigneurs, ne trouvant plus de villages à piller dans leurs domaines, s'enrégimentent confusément autour des chefs Armagnacs et Bourguignons et se livrent, au pied même du trône, une furieuse guerre privée. La révolte est permanente à Paris; une fièvre perpétuelle binile la populace; les

(1) Vaissette : Hist, du Languedoc, t. IV, p. 368 et suiv.

(2) /6id., p. 3^9.

{'3i Religieux de 5. Denis, Ui, Id.

(4) Ju vénal des Ursios, &• 1384; — Religieux de S. Denis, V, 1.

boutiques soat désertes, tous les gens de métiers veillant aux remparts; la foule hurle sur les places; le soir les sergents tendent de grosses chaînes de fer dans les rues pour entraver au moins les séditions noctûmes (1). La grande ville est à la merci de ses bouchers, de ses pelletiers, de ses écorcheurs qui, partisans du duc de Bourgogne, ne tiennent la Cour en respect qu*à force d'insurrections. En 1413, ils ont rédigé, de concert avec l'Université, une longue ordonoance dont ils imposent la promulgation au roi ; jamais, peut-être, il faut le reconnaître, un ensemble de mesures aussi sages n'a encore été proposé; par malheur, une brusque victoire des Armagnacs vient, trois mois plus tard, permettre au roi de n'en pas tenir compte (2). Tout commerce a cessé : on ne travaille plus, on n'espère plus, on ne cherche plus même à vivre. A Paris, 24,000 maisons abandonnées s'effondrent (3); leurs propriétaires, avertis par le prévôt qu'elles seront vendues s'ils ne les réparent pas, pré* fèreat les faire abattre (4). A Rouen, à Langres, d'innombrables habitations tombent ainsi en ruines (S). A Provins, des 3,200 métiers que les tisserands mettaient en œuvre, trente seulement battent encore (6). Troyes, qui comptait dans ses murs 500 ouvriers cordonniers,

(l)/oiim, <tun bourg, de Paru, passim.

(5) Ordonn,, t. X, p. 70.

(3) /ourn. d^un bourg,, a« 1423.

(4; Ordonn., t XHI, p. 47, 135, 174. .

(6) Ibid,, t. II, p. 413; — t, XIV, p. 461. (^ Ibid.. t. VUI, p. 832.