LA. FRANCE SOUS CHARLES VI

n'en possède plus que dix (1). Et; les épidémies se suocèdent plus pressées et plus terribles. En 1413, une maladie encore inconnue, le tac ou horion, règne & Paris; plus de cent mille personnes en sont atteintes; trois fois par jour le malade se sent pris de la fièvre, rend le sang par le nez et la bouche, puis pendant de longues heures tousse à se rompre les vaisseaux (2). En 1418 éclate la peste : 50,000 personnes en cinq semaines meurent à Paris ; les cordonniers, comptant un jour les membres de leur corporation, constatent que 1,800 ont péri; les fossoyeurs creusent de grandes fosses dans les cimetières et y précipitent d'un coup jusqu'à six cents cadavres (3). Trois années de famine surviennent ensuite; les pauvres ne se nourrissent plus que des ordures jetées dans les ruisseaux par les riches, les loups rôdent la nuit dans les rues des villes et dévorent les petits enfants (4). Puis, en 1427, le tac reparaîtra encore, s'appelant dando cette fois : « Avezvous la dando?» se demande-t-on les uns aux autres en se rencontrant. — « Non !» — « Eh bien vous l'aurez » et le lendemain, en effet, on se met à tousser (S). Les brigands errent, hâves et féroces, parmi ces populations exténuées. « C'étoit grand pitié des pilleries et roberies qui se faisoient sur les champs, et ne passoit personne qui ne fut détroussé, pillé et dérobé » (6).

(1] Ordoîin., t. XI, p. 61.

(2) Journ, d'un bourg, de Pari^, a* 1113.

(3) Ibid,, a« 1418.

(4) Ibid., a» 1421.

(5) Ibid,, a» 1418.

(6) Juv. des Ursins, a' 1 103,

Aux environs de Paris surtout, les i>au<lits, guettant le moment de se ruer dans la ville à la suite des Armaguacs ou des Bourguignons, pullulent : ils font «maux innombrables » autour des forêts de Hallate, de Senlis^ et de Montmorency (i). — « Lors se faisoient de grandes chères à Paris aux hôtels du roi, de la reine et de tous les seigneurs » (2).

Le peuple ne sait plus s'il doit se battre ou se laisser mourir; une intervention surnaturelle, soit de Dieu, soit de Satan, lui paraît seule capable de mettre un terme à tant de souffrances. Les famines, en épuisant ses forces physiques, ont étrangement surexcité son cerveau ; il délire maintenant. Les sorciers sont plus nombreux que jamais (3). Des multitudes de pèlerins se pressent autour des sanctuaires renommés (4). A Paris et dans toutes les grandes villes, les processions ne cessent plus (5). Les moindres phénomènes physiques semblent aux foules des miracles (6 . Des visionnaires et des hallucinés surgissent à tous moments : pendant la chorée épidémique qui reparait en 1418 dans les provinces du Nord-Est, les malades affirment qu'ils voient dans la splendeur du ciel entr'ouvert, Dieu, la Vierge et les saints (7); une Pierronne

(I) Juv. des Ursing, a» 1417.

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(3; Lamolho-LangoD : Uixt, de llnquig., l. Ul, p. 5Î78, 279; — J. du Clercq : IV, 4; — Juv. des Ursins, a» 1403; — Hist. de Richcmont,

(4) Y. Juv. des Ursins. Jmrn» d'un bourg,, ctc, passini.

(5> Religieux de S. Denis, XL, l.

(G) Juvérial des Ursins, passim.

H) Voir los le vies recueillis par Hecker daos les Annales d'hygiène, l. XU, p. 313.