Agonie de saint Lazare, par Dusaulchoy

PENDANT LA REVOLUTION. a63

le Journal des Débats et décrets ; — des guichetiers qui ne permettent aux filles de voir leurs mères qu'à deux conditions : la première de manger du chat, la seconde de boire dans leur verre; — des adjudants de l'armée révolutionnaire pleurant comme des enfants1; — des millionnaires, un maître des comptes, un Ogié, avare encore si près de n'être plus, ramassant les restes de soupe2 ; — une déesse de la Raison sous les verrous : — un administrateur de police écrivant par moquerie sur les palissades d'un préau : Rue de la Liberté; — ici un républicain, pris d'hallucination à voir au travers des barreaux de sa fenêtre le dôme du Panthéon, le Temple de l'Immortalité, voulant graver la décoration des droits de l'homme sur une table de porphyre garnie de diamants qu'il s'en ira quérir à Golconde ; — dans les inquiétudes et le travail de l'imagination, les prisonniers se laissant aller à croire qu'on leur donne à manger de la viande de guillotine; — le cynique, le hideux rapiotage qui met les femmes nues, pour s'assurer qu'elles ne cachent ni bijoux, ni assignats ; — un barbier rasant tous les jours une prison : « le même bassin, le même savon, le même rasoir, servaient aux galeux, aux teigneux, aux dartreux » ; — le soir un fracas : les chariots dans la cour, les bières roulantes, disent les détenus ; trente, quarante, cinquante prisonniers appelés par l'huissier, qui partent et ne reviennent pas; — le marquis Saint-Huruges, suspect; — le marquis de Talaru, le premier maître d'hôtel de la Reine, obligé de payer, jusqu'au jour de sa mort, une pauvre chambre 18 livres par jour, en son magnifique hôtel rue de Richelieu; — à côté des farouches geôliers accompagnés de leurs chiens Ravage, le compatissant geôlier Schmidt, suivi d'un gros mouton qui ne le quitte pas a et qui le fait plutôt ressembler à saint Jean qu'à saint Roch » ; — quelquefois prisonniers, des généraux républicains, en grand uniforme, le collet brodé, le chapeau galonné et orné de plumes ; — le chevalier de Florian en prison; — le baron de Trenck encore en prison; — les détenus cachant le journal qu'ils écrivent derrière la grosse bûche du fond de leur feu; — des charades à côté de ce cachot, qu'on appelle depuis les assom-

i. Ahnanach des prisons. — Tableau des prisons. 2. Ahnanach des bizarreries humaines. An V.

passent les lunettes d'approche, et chacun regarde son hôtel de la rue de Grenelle, de la rue Saint-Dominique, qu'il ne verra plus le soir peut-être1!

Dans les prisons, les ci-devant nobles nourrissent les prisonniers besoigneux, les pailleux; c'est leurs derniers domestiques; « et, dit un républicain, ils estiment leur fortune réciproque par le nombre de patriotes qu'ils nourrissent, comme ils faisaient jadis dans le monde par le nombre de leurs chevaux, de leurs maîtresses, de leurs chiens et de leurs laquais ». Si les patriotes détenus avec eux se réunissent pour fêter la nouvelle d'une victoire républicaine, les nobles s'enferment chez eux, se désignant euxmêmes ainsi aux moutons des prisons, ne daignant pas mentir devant les dénonciations, ni jouer le mensonge d'une conversion subite en face de la mort2.

Aux Madelonnettes, l'étiquette est aussi bien suivie qu'au Luxembourg : le ci-devant lieutenant de police, perruque bien poudrée, souliers bien cirés, chapeau sous le bras, se rend chez les ci-devant ministres, Latour du Pin, Saint-Priest, puis chez les Boulainvilliers, puis chez les ci-devant conseillers au parlement. Quand il est rentré chez lui, Boulainvilliers, Latour du Pin et les ex-conseillers en grande cérémonie viennent lui rendre sa visite3. Dans une autre prison, un malheureux épicier du nom de Cortey, accusé de complicité avec le ci-devant comte de Laval-Montmorency, l'ex-marquis de Pons, et le ci-devant gouverneur des Invalides Sombreuil, s'étant oublié à faire des signaux à travers la fenêtre du corridor à la ci-devant princesse de Monaco, et lui envoyant des baisers : « 11 faut que vous soyez bien mal élevé, monsieur Cortey, lui dit froidement le marquis de Pons, pour vous familiariser avec une personne de ce rang-là ; il n'est pas étonnant qu'on veuille vous guillotiner avec nous, puisque vous nous traitez en égal ». La belle grâce dans le respect de soi-même, en toutes ces femmes nobles qui se doivent à leur nom! et n'auront pas les yeux rougis le jour suprême ! Que de charme en ce mot, en ce sourire de la princesse de Saint-Maurice

i. Almanach des prisons. An III.