Troisième tableau des prisons

leur a dit narquoisement l'administrateur de police. Une épidémie se déclare dans la prison; d'après l'avis du médecin Dupontet, les détenus prennent la résolution de faire l'exercice deux fois par jour, et voyez le singulier régiment que commande l'acteur Saint-Prix ! Son meilleur soldat est l'octogénaire Angrand d'Alleray, qui ne manque pas une évolution et marche au pas, sa bougie en main, sans un tremblement '. Entre les exercices, Saint- Prix s'amuse à dessiner la maison du miséricordieux concierge Vaubertrand. Puis il balaie sa chambre, et il réfléchit plaisamment : « O malheureux empereur! qui eût jamais pensé que tu dusses être réduit à balayer! » Quand son camarade de chambre, Duchemin, ci-devant procureur au parlement, tombe dangereusement malade, Saint-Prix se fait son garde-malade. Il lui donne bouillon et médecine. Et après trois nuits de veille à son chevet, il arrive au Samaritain de la tragédie française de sortir d'auprès de Duchemin « les lèvres aussi noires que du charbon ».

A côté de Fleury, dont le cœur se brise à voir à sa fenêtre, sa petite fille de quatre ans, lui disant bonjour de la rue, et écartée par les gendarmes, La Rochelle éclate en drôleries. A côté de Saint-Fal qui songe à son vieux père, et se laisse parfois aller à pleurer, Vanhove le cadet s'emploie tout à distraire ses compagnons. Champville s'épanouit en facéties grasses et rabelailaisiennes. Dazincourt passe son temps à amuser le petit ange, le petit Vaubertrand, et à lui faire, avec des cartes, de petits chats, des ânes, des chiens, des oiseaux. Puis il rit de ce rire qui lui valut tant d'applaudissements d'un public qui n'est plus. Il rit des autres, il rit de lui, et jovialement il philosophe : « Qu'on retienne ici des empereurs, des rois, des tyrans, des ducs et des marquis, cela se conçoit; mais que je me voie en leur compagnie, moi qui ne suis qu'un pauvre valet sans culottes, oh ! certes, il y a de l'injustice ■ ! »

i. Tableau des p?-isons de Paris sous le règne de Robespierre.