Chronique de Paris. Juillet

Robespierre, avec des vers, au bas de son cadre, sur un morceau de papier qu'on est bientôt obligé d'allonger, les poètes faisant queue'. David, à propos d'une pétition adressée par des artistes non privilégiés, pour exposer au salon du Louvre à côté des artistes privilégiés, avait écrit le 16 août 91 : « Comme je ne doute pas que l'Assemblée « nationale favorise leur pétition déjà décrétée par un des articles de la « Constitution qui supprime toutes les corporations et tous les privi- « lèges, et comme je veux satisfaire en même temps au désir de ceux « des membres de l'Assemblée nationale qui voudraient revoir les anciens « ouvrages, je crois devoir déclarer que je ne me prêterai à cette exposi- « tion qu'autant qu'elle ne préjudiciera pas au droit qu'ont tous les « artistes de concourir à une exposition générale et commune, dans le « palais qu'un décret de l'Assemblée nationale a déjà rendu national. En « conséquence, à moins que la pétition des artistes ne reçoive de l'Assemblée « nationale un refus formel, je n'exposerai mes anciens ouvrages que « dans un lieu qu'on assignera à tous ceux dont les tableaux ont été « déjà vus du public, pour qu'il ne soit pas dit que je me sois prêté à « l'accaparement d'exposition que médite la société privilégiée de l'Aca- « demie de peinture" . »

David triomphe. A côté de Brutus, il expose le Serment des Horaces déjà exposé en 1784, et le Socrate prêt à boire la ciguë déjà exposé en 1787; et de cette exposition libre et républicaine, il fait une grande conquête sur le privilège, une grande excitation du patriotisme, presque une victoire de la révolution.

David, le citoyen David, qui a fait sa popularité par l'opinion de sa peinture, n'épargne ni un mépris ni une humiliation à l'Académie à terre; et quand l'Académie, vaincue, éperdue, essayera de se raccrocher à son grand nom et le sollicitera de venir professer au milieu d'elle, David lui écrira : « Je fus autrefois de l'Académie. — David, membre de la Convention3. »