L'Observateur. Octobre
les objets d'art que possédait la ville! En pleine démence d'ignorance, ici une plèbe iconoclaste brise le buste de Linné, qu'elle prend pour Charles IX! là, à Passy, elle casse des bas-reliefs païens, qui lui avaient semblé des bas-reliefs chrétiens ! et à Paris, la pendule du beau-père de Desmoulins est confisquée, parce que ses aiguilles sont terminées en trèfles, et que les trèfles imitent les fleurs de lis 1 !
Ce sont les Barbares débordés dans la France éternelle : ils veulent briser un cerf en bronze au château, d'Anet, parce qu'ils l'imaginent une représentation du droit de chasse! ils veulent détruire chez le conventionnel Bouquier des tableaux de Carrache, parce que des objets du culte y sont représentés ! Ils veulent livrer aux gargousses le curieux missel de la chapelle de Versailles ! Ils demandent la fonte des deux boucliers votifs d'argent de la Monnaie! Ils demandent la fonte des médailles des rois de France, des cercles de Coronelli, de toute chose d'art ayant valeur monétaire, quand elle serait signée Gilles l'Égaré ou Germain, — ces Vandales qui enlèvent la patine du bronze, la croyant une tache !
Mais dans cette liste des choses persécutées ou détruites par la révolution, c'est le livre qui doit avoir la première place. Dès la suppression des communautés, les commerçants de livres ont flairé les bibliothèques monacales, ont tourné autour, les ont circonvenues; et, malgré les décrets, les bibliothèques de Saint-Jean de Laon, de Saint-Faron de Meaux, sont vendues, d'après le catalogue d'un abbé supposé, à l'hôtel Bullion; la bibliothèque des Bénédictins de l'ordre de Cluny, place Sorbonne, a le même sort2. Peu après, à ce même hôtel Bullion, toute la bibliothèque de Saint- Maur, achetée 10,000 livres par le libraire Gueffier, — le nom de l'abbaye effacé avec de l'eau seconde, — passe aux enchères ; et l'étranger l'enlève presque tout entière. Dans les bâtiments du couvent des Cordeliers, les livres sont vendus par lots de vingt, trente et quarante milliers pesant. Aux ventes de livres, il est des gardes nationaux qui, non contents d'enlever, à coups de sabre, les reliures armoriées aux étals des bouquinistes, lardent
