Mémoires de Barbaroux

avec le couteau d'une guillotine et les bouchers d'un tribunal ! Impuissant qui s'agite et se démène, aveugle, tournant sur sa petite envie ! un chien d'Érostrate, toujours aboyant contre ce qui fait des triomphes à la révolution !

Cet homme, ce rien, quelque chose à la révolution ! cet homme dont la pensée lâche ne voulait pas la guerre et tremblait que le canon ne tuât sa république ' ! Ce bouffon qui, lorsque la Convention décrète un lendemain à la France, dont le monde joue déjà le manteau ; lorsque quatorze Frances se lèvent à nos frontières, n'imagine contre l'Europe que son bataillon de gens armés de manchons d'une certaine façon et de poignards d'une certaine forme2! Sans une idée, sans un plan, ce rabâcheur de dénonciations, ce scribaillon des cancans de Javard3, ce Marat, c'est à peine l'agent de police de la Terreur. Marat, — maître de la révolution au 10 août, — laissez-lui sa main, sa tète, sa plume, la révolution n'aurait pas vécu trois semaines !

Le bon Dieu eut, aux premiers jours de la révolution, la popularité d'un Louis XVI. C'était, après Louis XVI, le restaurateur de la liberté française. C'était l'ennemi des bastilles, le complice des peuples ; et il eut, ce roi du ciel, l'encens, les bénédictions, les vivats comme le roi de France.

La révolution lui rendit ses devoirs. Elle le ménageait, elle l'honorait, elle le remerciait ; elle réprimandait les impatients qui voulaient déjà boucaner jusqu'au Père éternel''. Ainsi donc le bon Dieu se vit quelque temps aussi patriotiquement famé en France que quiconque. — « Dites-moi, s'exclamait un journal dévoué au bon Dieu, si le père des humains peut être un aristocrate ? L'arc-en-ciel qui couronne sa tête majestueuse n'est-il pas une assez belle cocarde patriotique et directement aux couleurs de la nation5 ? » Et s'il fût alors descendu sur la terre, le bon Dieu, il eût été mis aux fêtes du Champ de Mars en une fort belle place, peut-être même tout de suite

i. L'Ami du peuple. Avril 1792.

■1. Id. Novembre 1791.

3. Anecdotes inédites de la fin du xvm" siècle, par Serieys. Paris, 1S01.

4. Lettre du véritable père Duchêne à tous les soldats de l'armée.