Au diable les fureurs

€. L'Observateur. Février 1790.

vents et des vœux, beaucoup, longtemps, en prose, en vers, en ariettes et en vaudevilles.

Au Théâtre de la Nation, le Couvent ou les Fruits du caractère 4, une comédie d'un M. Laujon, avait la première apporté sur les planches la représentation exacte d'un couvent, le parloir, les grilles, l'intérieur du cloître. Quelques mois après, Fiévée donne aux comédiens italiens les Rigueurs du cloître, pièce prototypique des pièces de couvent : vœux forcés de Lucile, Lucile amoureuse, torches et processions funèbres de la communauté, Lucile dans un in-pace, où elle vivra de pain et d'eau jusqu'à la fin de ses jours, Lucile délivrée par amant, et chœur général5. A la première représentation des Victimes cloîtrées au Théâtre de la Nation, un spectateur, saisi d'horreur pour un personnage odieux joué avec talent par Naudet, s'écrie: «Aux enfers, ce monstre-là! » Son voisin apprend au public que l'interrupteur est une victime du cloître 1 ; et Dulaure invite les spectateurs qui resteraient encore partisans du monachisme à aller voir, dans la maison des Capucins de la rue Saint-Honoré, les deux oubliettes à gauche en entrant, où est encore le bois de lit d'un malheureux condamné à y mourir2.

Plus tard, quand les couvents furent vides et la cause gagnée, le théâtre laissa le dramatique pour le licencieux, et le plaidoyer pour le rire. Dantilly écrivit le Couvent de Copenhague où l'évêque avait une intrigue avec la supérieure, le jardinier avec la novice, et le directeur avec une religieuse3. Les Sœurs du pot ou le Double rendez-vous, le Mari directeur, la Partie carrée, les Dragons et les Bénédictines, les Dragons en cantonnement, — furent autant de contes de La Fontaine grossiers comme des vaudevilles, des rêves de corps de garde, écrits par des Gresset républicains, dont l'ordinaire décor était d'un côté « un jardin de moines au fond duquel est une grotte »,

i . Le Couvent ou les Fruits du caractère et de l'éducation. Théâtre de la Nation, 16 avril 1790.

2. Les Rigueurs du cloître, comédie en deux actes et en prose, mêlée d'ariettes, représentée pour la première fois par les comédiens italiens ordinaires du Roi, 23 août 1790.