Nouveau Paris, par Mercier. Vol. VI

sciences avaient été travaillées; et la chaire recommençait les véhémences de la Ligue, animant les mécontentements, et les poussant à la révolte. Le curé de Saint-Sulpice prêchait tout haut contre les innovations, disant la France et la religion perdues. Le curé de Saint-Étienne du Mont, — celui-là que ses paroissiens avaient vu pendant quarante jours de l'hiver couché par terre, sur les dalles de l'église, — exhortait les fidèles à faire, pieds nus, une procession au mont Valérien, pour demander à Dieu de réhabiliter la religion et de réintégrer les prêtres dans le respect qu'on leur refusait. A Notre- Dame, en cette assemblée annuelle de tous les maîtres et maîtresses de pension, convoquée par M. Le Chantre, écolàtre des écoles des deux sexes, un chanoine de Notre-Dame n'avait pas craint de s'élever vivement contre le nouvel ordre de choses1.

Mais c'était surtout dans l'intérieur des familles, dans le for de la société, que le clergé poussait sourdement son œuvre, en quête d'appuis pour sa domination menacée. Ayant pour lui l'intérêt qui s'attache au rôle de persécuté, il prenait, il envahissait, il faisait toutes à lui, les âmes sans décision, éveillant les remords, attisant, dans le mystère et l'ombre, les colères venues des froissements de l'intérêt ou du rang, tournant vers sa cause et recueillant dans sa main toutes ces hostilités armées contre la Révolution. Et surtout les femmes lui étaient des alliées faciles et précieuses : il entrait en leurs faiblesses pour les mieux conquérir, répandant en ces cœurs, ambitieux de dévouements et de sacrifices, les semences des héroïsmes de la foi.

Le soir, les portes fermées, la famille au complet, les domestiques réunis, on récite à genoux : l'Amende honorable à Jésus-Christ, pour désarmer les colères célestes. C'est l'Association des quarante heures pour demander à Dieu le rétablissement de la foi, des mœurs et du règne de Jésus-Christ en France, — brochure que colporte partout la comtesse de Carcados2. C'est une belle prière qu'on distribue gratuitement dans l'intérieur de Saint-Gervais '. Apprend-on que l'abbé Fauchet doit venir prêcher

i. L'Observateur. Mai 1790.