Censeur des Journaux. Décembre

2. Discours sur l'existence et l'utilité d'une religion civile en France, prononcé à la tribune des Cinq-Cents, dans la séance du 9 fructidor an v, par J.-B. Leclerc

discours. Le conseil des Cinq-Cents n'adhéra pas au projet de Leclerc1.

La religion de Leclerc était l'État fait religion. Avant lui, d'autres étaient venus qui avaient fait la philosophie religion: c'étaient les théophilanthropes, dont le premier temple s'était ouvert au mois de nivôse de l'an v, rue Saint-Denis, au coin de celle des Lombards 2.

La nouvelle religion imaginée par Réveillère-Lepeaux était une religion bâtie de main d'homme, imposant à ses adeptes un Credo fort court, une foi tout à fait ordinaire, et un culte extérieur d'une simplicité primitive. Elle n'avait pris de dogme que l'indispensable: un Dieu, et une âme. Elle n'avait voulu de pratiques que le nécessaire : tous les matins une invocation à la Divinité de vingt-huit lignes; tous les soirs un examen de conscience « où l'on mettait ses vices à la question. » Elle parlait aux sens par un naturalisme décoratif: sur ses autels elle mettait les fleurs ou les fruits de la saison'. Elle n'avait point de rites pour ses fêtes : des cantiques chantés, des exhortations récitées par des lecteurs en tunique bleu céleste, dans une chaire à draperie aurore *, — c'était tout ce qu'elle avait inventé de plus efficace pour rappeler ses fidèles « à la Divinité, à la perfection de leur être, à l'accomplissement de tous leurs devoirs 8. »

Cette religion , c'était une doctrine toute fraternelle et

1. Corps législatif. Réponses faites par J.-B. Leclerc aux objections proposées contre l'institution du Livre de famille.