Les Étrivières de Juvénal. 1796. — 6. Petites Vérités

«îSS LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

Mme Houdon l'incivisme de son mari : — « Houdon , répond-elle tranquillement, — a fait la statue de la Philosophie : venez et voyez-la! » La sainte n'avait aucun attribut mystique; elle fut baptisée la Philosophie, et trôna au vestibule de la Convention *.

Le paysage n'a que dés talents modestes. Le feuille de Bidault est vanté. Bertin a la science des plans. Demarne possède l'Académie, et l'allure des animaux. Valenciennes surprend de petits sites. Hue voudrait consoler de la mort de Joseph Vernet.

a Voilà, Mesdames, un peintre qui doit vous être bien cher ; voyez comme il s'occupe à transmettre à la mémoire des siècles à venir vos tendres ruses, vos doux loisirs, vos charmants artifices, vos modes précieuses. Croyez-en ma parole, sexe aimé, sexe au teint de rose : oui, vos jolies perruques blondes, vos châles tissés par les mains d'Arachné, vos longues robes à la Cyprienne, vos boudoirs voluptueux, vos toilettes attrayantes, tout cela, dis-je, grâce au pinceau de Boilly, vous méritera dans tous les âges le souvenir des cœurs amoureux de vos charmes et l'immortalité la moins limitée*. » Boilly, c'est le peintre familier des mœurs. 11 vient de grouper, d'un dessin adroit, les amis d'Isabey dans son atelier; les ironies ne le guérissent pas de peindre le chez soi du Directoire ; et Despaze a beau appeler son atelier la cage des faisans3, il ne corrige pas la vivacité de sa palette, brillante et parfois outrée.

Et à côté de Boilly, il faut placer un Boilly plus fin et

i. Fragments sur Paris, vol. IL — 2. Examen critique. An iv. 3. Les quatre Satires ou la fin du dix-huitième siècle, par Despaze.

An •,:.:.

plus menu, dont le patient pinceau hollandais promène la gouache sur les plumes, les linons, et les basins ray miniaturiste de la mode féminine : — Mallet.

L'art du Directoire a la vieillesse de Greuze; il a la jeunesse de l'héritier de la dynas:^ les Vernet : Horace Vernet ; il a la jeunesse d'un fougueux élève de David: Gros. Il a la maturité de Prudhon.

Prudhon vient de faire voler aux plafonds de l'hôtel Saint-Julien , rue Cérutti , Plutus. Euterpe, Vénus et Minerve. Il va palais du fournisseur de Lonois, mettre quatre Charités d'Ânacréon au-dessus des portes, la Toilette, le Bain, la Lecture et le Sommeil1.

Prudhon e;: De ru'il sera. Il promet, il a commencé cette œuvre de volupté voilée, qui semble un rêve de grâce. C'est un exilé dlonie, qui console la mélancolie de ses pinceaux, en leur faisant retrouver la patrie perdue. Tout peur, tout est songe, tout est Dransparence , tout parait shaoteresses et pu-

diques, latinées par le Zéphir, — fuite d'Immortelles lerrière les Saules ! Une lointaine mélodie de Mytilène berce la molle pensée du poète; et chaque rien de Prudhon, le crayonnage même dont il hache un papier bleu, rs: on

:n de Théocrite, peuplé par le Coitt.

tions morales le païen met un corps, et le poète laisse une âme. Prudhon cherche, Prudhon trouve un non rhythme de lignes pour chanter la femme: et sous les baisers de sa brosse voici qu'il naît une Vénus nouvelle, aux formes ondulantes et fuyantes, aux lèvres demi-souriantes du sourire d'un jeune faune ! C'est déjà le tendre allégoriste. le maître virgilien, — c'est déjà Prudhon.