Analyse de mes malheurs, — 2. Voyage à Cayenne

racine ? quand vous serez mangé de brûlots, de makes, de maringoins, de fourmis coureuses? les garderez -vous, quand Konanama et Sinnamary dévoreront en deux mois soixante-quatre de vos cent vingt compagnons ? les garderez-vous, au plus cruel de cette déportation, que Tronçon- Ducoudray, qui va mourir, appelle la guillotine sèche? les garderez-vous, lorsque tout autour de vous tomberont, l'un après l'autre, prêtres et représentants du peuple, morts de misère, morts de fièvres putrides, morts de peste, morts rongés de vers, — cadavres pourris tout vivants ! — qu'on jette dans les carbets, ou que les nègres enterrent à moitié, les enfonçant en terre en sautant dessus ?

Non, vous ne chanterez plus; vous écrirez, et vous peindrez de couleurs si vives l'horreur de ces rives que la pitié s'égarera même sur les persécuteurs, même sur les bourreaux : sur un Billaud-Varennes, sur un Collot d'Herbois ! Billaud, que les événements n'ont pas courbé, qui reste la tête haute, dans les malédictions; qui couvre tout de son mépris sardonique, qui garde la majesté de l'insouciance au milieu des poignées d'injures qu'on lui jette, et qui, agaçant nonchalamment son perroquet, murmure, en se tournant de temps à autre vers la foule déchaînée et hurlant : — « Pauvre peuple ! — Jacquot ! Jacquot ! — Viens-nous-en , Jacquot !» — Et derrière Billaud, Collot comme un Sganarelle, effaré, tremblant, se couvrant la figure de sa longue redingote lisérée de rouge ; Collot qui meurt, suant le crime, les membres tordus, vomissant, pleurant ; Collot de Lyon qui, dans le désespoir du remords, râle le nom de Dieu et de la Vierge * I