Chronique de Paris. Février

le Paris du dix-liuitième siècle, — ainsi, on fait le catalogue d'une collection avant qu'elle ne soit dispersée, — et Rétif de la Bretonne, le patriarche du roman de mœurs, qui sort de chez le comte de Tilly, à qui il demandait des anecdotes de sa vie, pour une série de Nouvelles projetée ^ — Voilà Vicq d'Azir, Rabaut Saint-Étienne*. Quelqu'un passe, tourne et vire-volte dans le salon, comme un maître des cérémonies. 11 range cette table; il dérange celle-ci ; il allume des bougies; il se recueille pour donner des ordres; il parle bas à M"® de Beauharnais, puis haut, et lui fait quelque éloge grossier comme un compliment de poète : c'est le chevalier Michel de Cubières', le secrétaire, le complaisant de M"»** de Beauharnais; c'est ce talent bâtard du bâtard talent de Dorât, u ce ciron en délire qui veut imiter la fourmi, » comme disait Rivarol; — Cubières, qui bientôt prendra son maître pour patron, Marat pour Apollon, et qui, dans deux ans, va écrire à M"»® de Beauharnais : « Faites des hymnes à l'Amour et ne chantez point les hymnes de l'Église ; ne vous donnez point la discipline surtout, et croyez à Voltaire au lieu de croire au pape*. » — Vous verrez encore chez M"® de Beauharnais le prince de Gonzague Castiglione, qui parle avec feu de restaurer la liberté dans ses États qu'il n'a plus, et de leur donner une constitution à la française, sitôt que la Providence les lui aura rendus; et le baron prussien Jean-Baptiste Cloolz, un athée gourmand, qui jure (|u'il va renvoyer son patron en Palestine et ses armoiries en Prusse. — Ce jeune homme, d'un sérieux précoce,

!. Mémoires du comte de Tilly. 1828. T. I.

2. Monsieur Nicolas ou le Cœur humain dévoilé. Neuvième époque, 1797. — 3. Dictionnaire néologique.