m. Thierry. Saint Jérôme. Uv. IV, chap. i

il est difficile et douloureux pour moi de me servir de ma main droite malade '. »

Il dit plus loin : « Il faut que je dicte au notarius ce qui me vient aux lèvres, ou, si je veux réfléchir un peu, afin de donner une meilleure forme à ce que je dicte, celui-ci, sans parler, m'adresse ses reproches, fronce le front, contracte sa main, et démontre, par toute l'attitude de son corps, son mécontentement"^. »

Dans sa préface à la traduction latine de la Clironi- (\ue d'Eusèbe, saint .Jérôme écrit à ceux à qui il adresse ce volume : « Ainsi que vous le savez, je l'ai dicté très rapidement au notarius'. »

Dans son Apologie, en 3 livres, publiée vers 401, il dit : « Dix-huit ans se sont écoulés, depuis que j'ai dicté cet ouvrage ''. »

Et dans sa lettre cv. au prêtre Vincent : « .lai dicté par intervalles ces commentaires sur Ezéchiel"'. »

A saint Augustin, lettre lxix: « Tristes nœc diciavi-

JliUS. I)

Dans sa lettre xcvi, en l'an 412, à Marcella : a Hœc tibi, Marcella renerabilis, una et breti lucubratione (lictari. »

Lettre lxxiv, à saint Augustin : « Legi hœc ornnia. et in mente mea plurima coacerrans. acciio notario, cet mea, ccl aliéna die tari. »

Même indication, lettre lxxxiii.

' Canlnlns narrtu-r tibi [lOlerit, t/uani difllcile et jioticitlosuin manns dexterœ culnus. (Comn)ont. in op. Paul, ad Galat., V ; Prœfat. Ep. ad Ruf. t. II.)

- Notario dicto aut qtddrpiid in bucc(tni rencrit : aut si jKiululnin coluero cogilari-, nie.liu.'i alirpiiil prolatinnSy lune me tacitus ille reprehendit, frontciu rugat, inaniun contrahit, et se frustra adcsse toto gestu curporis conteslatur. (Livre Ili. Comment, in epist. ad Galaf.)

^ Prœsi'rtiin <pium ot notario, ut scitis, celori.'isime dictarerim. (Lettre à Vincent et Gallien, servant de préface à la traduction de la Chronique.)

* Deceni et octo ferme anni snnt ex ipio istos dictavi libros.

'' Per intrnralla dictaci.

. Jérôme dit encore, dans sa lettre à Marcella contre les novatiens : « Tu affirmes avoir lu dans mes œuvres que les agneaux qui se tiennent à la droite et les boucs qui se tiennent à la gauche représentent les chrétiens et les gentils et non les bons et les méchants. Je ne me souviens pas d'avoir dicté cela, et, si je l'avais dit, je ne persisterais pas dans cette erreur. Je me souviens, au contr.nire, que, dans le deuxième volume que j'ai dicté contre Jovinien..., etc. ' »

A Minervius et Alexandre, moines, il écrit : « Un grand nombre de saints, frères et sœurs de votre province, m'adressèrent des questions auxquelles, jusqu'au jour de l'Epiphanie, je croyais avoir largement le temps de répondre. J'ai employé bien des veilles de nuit à dicter ces réponses-, et je réservais celle que je devais vous faire, comme la plus difficile, lorsque se présenta subitement votre envoyé disant qu'il lui fallait partir sans délai. »

Dans son prologue aux commentaires sur saint Mathieu, s'adressant à Eusèbede Crémone, qui retournait d'Orient à Rome, il lui répond : «Tu me pries de dicter cela en deux veilles, afin que les notarii recueillent le texte, le copient et le mettent au net, alors que tu sais que je languis depuis trois mois, que je commence à peine à marcher, et que je suis incapable de compenser la brièveté du temps par la grandeur du travail •^. »

AAvitus, il écrit : « Celui qui avait reçu les livres, pour les lire, les fit copier par des notaires qu'il y

> Tome IV, in fine.

- Qiiunique furticls noctiuin lucubratiiinculis ad plcrasque dictarem.

^ At tu in duabus hcbdoniadibus, imminente jam Pascha, et S[jirantibus rentis, dictare me cogis. ut quando notarii c.rcipiant, quando scribantur sc/iedulœ, quando emendentur ; quo spatio digcrantur ad purum, maxime quum scias me ita tribus mensibus languisse, ut cix ingredi incipiam, nec possini laboris inagnitudinem, brevitate temporis compensare.

206 LA STÉNOGRAPHIE DANS l' ANTIQUITÉ

employa et les répandit beaucoup plus vite qu'il ne l'avait promis. Mais il est difficile que des ouvrages ayant trait à des sujets mystiques, soient recueillis avec les abréviations des notes, surtout lorsque la dictée en a lieu à la dérobée et rapidement, car alors toutes choses sont défigurées à ce point quelles manquent le plus souvent d'enchaînement et de sens '. »

Au pape Damase qui demande à saint Jérôme son ;ivis sur diverses questions, ce dernier répond : «Aussitôt après avoir reçu la lettre de Sa Sainteté, j'ai appelé le notarius, je lui ai ordonné de se préparer, je lui ai dicté, et il écrivait, ma langue et sa main marchant eu même temps, lorsque celui qui m'enseigne l'hébreu survint, apportant de nombreux volumes-. »

A Marcella, en l'année 384, il écrit qu'il a employé une partie de la nuit à dicter à un notarius dont la main rapide recueillait ses paroles ; mais qu'arrivé à la quatrième heure, il a subitement éprouvé des douleurs d'estomac qu'il a essayé de calmer par la prière et le sommeil^.

' Qui acrr/icriii li'f/cndos adhihitis notarils o//us oinnu dcscripsit ; et inuUo cèlerais qitcua proiniserat cociiceni rediUdit. Eadcmque temcritato et ine/dia, quod maie surriplierai, pejas aliis credidit. Et quia difficile grandes libri de rébus iinjsticis disputantes, notaruni passant serrure ronipendia, prœsertini qui furtirn celeritcrque dictantur ; ita in illis conj'usa sunt oninia, ut et ordine inplerisque et aensu careant. (Lettre xciv).

- Postquani epistolam tuœ Sa.nctitatis accepi, ronfestim accito notarié, ut exciperei imperaci : quo ad officiant pra'parato, quod crani voce pronipturus, ante mihi cogilatione jnngebanx. Intérim jam et ego linguam, et ille articulum morebamus, quum subito Hebrams intercenit, deferens non pauca rolumina. (An 384. Tome II, p. 562.)

3 Quant ho'c furticis, ut aiunt. operis ad lucubratiunculani celox notarii manus me dictante signaret, et plura dicere cogitarem, jam ferme quarta nociis liora exccsserat, et repente stimulis quibusdam dolentis stomac/ii suscitatus, in orationem prorupi, ut saltem reliquo horarunx spado, subrcficnte sonino, frustrarefui- infirmitas.

Dans sa lettre sur le sujet De sercanda rirginUate. îl dit : « De toutes les matières qui, de mon adolescence jusqu'à l'âge actuel, ont été écrites par moi ou dictées aux notarii, aucune n'a présenté plus de difficulté que celle-ci '. »

En 406, Jérôme écrit :

« La dictée est improvisée à la lumière de la petite lampe et avec une telle facilité que la langue devançait la main des notarii, et que la rapidité du discours submergeait les signes et les formes cachées des mots 2. »

A Julien, en 409 : « Déjà le per!ï;is pour avoir des (^hevaux de poste avait été envové par les autorités, le cheval public était harnaché et le courrier revêtait sa tunique pourprée ; le notarius était à côté de moi, j'achevais de dicter, tandis que sa main suivait et que les signes des mots saisissaient les paroles prononcées rapidement. C'est ainsi que, non pas avec le soin de celui qui écrit, mais avec l'improvisation de la personne qui dicte, je romps pour toi ce long silence^. »

A Lucinius, il se plaint amèrement de la négligence des notarii et des copistes dans la reproduction de ses œuvres : « S'il y a des erreurs, tu dois les imputer non pas à moi, mais aux tiens, à l'incurie des notarii et des librarii, qui écrivent non ce qu'ils lisent, mais ce. qu'ils comprennent et qui, croyant supprimer des erreurs des autres, y ajoutent les leurs '. »

* Intej' otnnes tnaterias, quas ab adolescentia usque ad hanc œlatem, ccl inea, vel notarioruui scripsi manu, ni- /iil p7'œsenti opère difficilius. (An 414, lett. xcvn, p. 784-.)

- Exteinporalis est dictatio, et tanta ad lumen luccrnulœ fncilitate profusa, ut notan'orum mamis Unguch prœcurreret, et signa ac J'urta verborum volubilitas srrmonuni obrueret. (Lettre Lxxxix, Ad matrem etfiliain.)

■'• Et tarnen ille apposito notario roi/ebat ioqtii, quœ velociler édita, velox consequeretur inanus, et linfjuœ celeritateiaprcnderent signa verborum. Itaque non scribentis diligentia. sed dictantis tenieritate, longum ad te silentium rumpo. (Lettre, xcii.)

i Unde si paragrarnmata repereris, vel minus aliqua descripta sunt quœ sensuni legentis impcdiant, non mr/d

Saint Jérôme s'élail chargé de la traducliun des Ecritures saintes ; la version des septante exigeait notamment une revision sévère. L'entreprise était énorme : elle tenta le solitaire de Bethléem. C'était un long et difficile travail, pour lequel saint Jérôme eut besoin de plus d'un maître, car dans l'Ancien Testament, composé de livres distincts, écrits à des époques très différentes, le style et la langue même changent d'un livre à l'autre. Saint Jérôme recourut, à grands frais, aux rabbins les plus savants de la Palestine ; avec l'un il lut le Licre de Job, avec d'autres il étudia ceux de Tobie et de Daniel écrits en chaldai'que. Le rabbin lui lisait le texte hébreu ; Jérôme, qui connaissait parfaitement cet idiome, traduisait sur le champ en latin, et les notarii écrivaient la traduction sous sa dictée '.

Au sujet de ces travaux, saint Jérôme indique en présence de quelles difïicultôs il s'est trouvé, et il fait ressortir combien il est malaisé de transcrire un ouvrage d'une langue dans une autre : « On ne voit presque jamais les beautés d'une langue apparaître avec le même éclat dans un idiome étranger. "Voici un mot dont la signification grecque est précise ; en latin je n'ai pas de terme qui la reproduise ; j'ai recours à une périphrase, et le long détour que je tente réussit à peine à me conduire au but. Ajoutez à cela les anfractuosités de l'inversion, les différences des cas, la variété des images. Chaque langue possède sa vie propre, son caractère individuel et national. Telle parole rendue littéralement semble absurde : Effrayé, je veux changer l'ordre de la phrase; aussitôt on me dit que je manque à mon devoir du traducteur. »

Il s'était formé à Rome, alors que saint Jérôme y séjournait, un petit cénacle de femmes qui l'avaient

debes iinputarc, scd tuis, et inipcritiœ notariorum librariorumquc incuriœ, qui scribunt non qiiid inreniiint, sed quod intcllifjunt : et duni aliénas errorcs eniendave nitunlur ostendunt suos. (Lettre lu, an 397.) ' Préface de Tobie.

.pris comme directeur. D'illustres patriciennes en faisaient partie, et, parmi elles, une descendante des Scipion, Paula, qui vint le rejoindre à Bethléem, rompant toutes relations avec le monde et renonçant h sa fortune pour se consacrer à la vie du cloître. Elle était accompagnée de sa fille Eustochie. qui n'avait pas voulu se séparer d'elle. Toutes deux parlaient indifïéremment le latin, le grec, et même l'hébreu.

A Bethléem les privations, l'ordinaire de saint .lérôme comme de ceux qui s'étaient réfugiés auprès de lui, finirent par épuiser la santé de Paula. Succombant aux privations qu'elle s'imposait, elle fut saisie d'une fièvre violente qui devait l'emporter bientôt.

Après sa mort, saint Jérôme, accablé de douleur, resta plusieurs mois dans le deuil; Enfin la fille de Paula essaya de le tirer de cet afïaissement, et elle y réussit en lui parlant de sa mère; elle le pria de composer son éloge funèbre, afin que cette sainte mémoire ne pérît pas avec eux. Jérôme y consentit, mais il essaya vainement d'écrire ; ses doigts se raidissaient, son esprit se trouvait sans force, la douleur le suft'oquait. Il prit alors le parti de dicter et, par un efïort surhumain, il parvint à composer sa célèbre lettre à la vierge Eustochie :

« Sur ton désir, dit-il, j'ai dicté ce livre' en deux veilles de nuit, car je n'ai jamais pu l'écrire ; le style s'échappait de ma main et la vie me quittait. Tu ne liras donc ici qu'une œuvre inculte et sans élégance, mais tu y trouveras la pensée et le cœur de celui qui l'a improvisée '. »

Quelle impression devait faire sur les notarii. qui

' Hune tibi Ubruin ad duas lucabraliunculas, eodcm- (juc tu sustines doloi-e, dictaci. Nain quoticsquuinquc sfi/luin flger^c colui, et opas exarare proinissuin, totles obrtfjuerunt digiti, cccidit inanits, sensus elanguit. Unde et inculta oratio, votuin. scribentis ubsqiie ulla elegantia et verboruin leporc testatur. (Epitapidum Paulœ ad Eustoc'iiuin virginem, lettre Lxxxvi.)

JlO LA SIÉNOGHAI'HIK DANS l'aNTIQUITÉ

avaient connu et aimé comme leur maître la sainte qu'il pleurait, cette dictée merveilleuse dans cette pauvre grotte, au milieu des larmes, et h laquelle deux nuits étaient consacrées ! Voici la fin de ce chef-d'œuvre de pur sentiment :

« Jésus m'est témoin que Paula n'a pas laissé à sa fille une seule pièce d'argent, mais qu'elle lui a légué beaucoup de dettes, et. ce qui est plus lourd que les dettes, un peuple de frères et de sœurs qu'il est bien difficile de nourrir, qu'il serait impie de renvoyer. Est-il un spectacle de vertu comparable à celui-ci ? Une femme de la plus noble famille, de la plus grande opulence, tellement dépouillée par sa foi et sa charité ((u'elle meurt dans un degré de misère extrême ! Que d'autres se vantent de l'argent et du bronze qu'ils accumulent dans le trésor de l'église, qu'ils y étalent aux voûtes leurs dons votifs pendant à des chaînes d'or ; personne n'a plus donné aux pauvres que celle qui ne s'est rien réservé. Sois tranquille. Kustochie, te voilà riche du plus grand des héritages: le Seigneur est ton lot, et, pour compléter ton opulence, ta mère vient d'être couronnée par un long martyre.

(c O Paula. adieu ! Soutiens par tes prières la vieil lesse défaillante de celui qui te vénère et qui t'aime. Présente au tribunal du juge, plaide pour moi ; ta voix sera plus puissante là-haut qu'elle n'aurait pu l'être ici bas ! »

Le tombeau de Paula fut creusé dans le roc près de la grotte de .lérôme ; il composa l'inscription qui y fut gravée : c La femme qui dort là de son sommeil en Dieu était petite fille de Scipion. de Paul Emile et des Gracques par sa mère, d'Agamemuon par son père ; elle s'appelait Paula, du nom de sa famille : elle était mère d'Eustochie, et la première matrone du Sénat romain. Ayant embrassé la pauvreté du Christ, elle est venue habiter les campagnes de Bethléem. »

Le douloureux et profond souvenir de cette mort s'elTaça peu à peu, et Jérôme reprit sa traduction des livres hébreux.

Sur ces entrefaites, Rome prise par les Goths fut saccagée et incendiée.

l'ne année après, les Barbares, comme un torrent, dévastaient l'Egypte, la Phénicie, la Syrie, et Jérôme, consterné par cette chute de l'Empire romain, dictait à ses notarii : « Tout l'Orient tremble. Le Caucase vomit des essaims de Huns que leurs rapides chevaux entraînent et jettent sur tous les rivages, où ils répandent le sang et l'épouvante. Ils se trouvent partout avant qu'on les entende, devançant le bruit de leurarrivée, sans pitié pour la religion, sans pitié pour l'enfant qui vient de naître, qu'ils égorgent et jettent dans la mort avant qu'il ait commencé la vie. Non, je n'ose m'appesaritir sur les ruines de notre temps ; mon âme est épouvantée ! Depuis vingt ans, le sangromain coule chaque jour entre Constantinople et les Alpes. Scythie, Thrace. Macédoine, Dacie. Thessaloni que. Epire, Achaïe, Dalmatie. les deux Pannonies. tout appartient aux Barbares qui ravagent, déchirent et dévorent. Que de mères nobles et de nobles filles jouets de ces monstres, d'évéques dans les fers, de prêtres égorgés, d'églises détruites, d'autels devenus des étables pour les chevaux, de reliques profanées ! Le deuil, les gémissements, la mort partout ! O honte! O stupidité qui ne se peut croire ! L'armée romaine victorieuse du monde, maîtresse de l'univers, tremble et accepte sa défaite : elle a peur de ces Barbares montés sur des rosses, — caballos, — qui se croient morts dès qu'ils touchent la terre et qui ne savent pas marcher ! Oh ! Si je pouvais m'élever sur une hauteur d'où le monde entier se découvrît à mes yeux, je te montrerais l'univers enseveli sous ses ruines, les peuples se ruant sur les peuples, les trônes tombant sur les trônes: partout ce n'est que tortures, égorgements: ceux-ci sont engloutis, ceux-là esclaves ! La grandeur et la terreur de la réalité font taire la parole. Tout ce que je dis n'est rien auprès de ce qui est. O république déplorable, des Pannoniens et des Hérules t'ont dévastée ! Dans les villes, la faim;

212 LA STÉNOGRAPHIF. DANS LAXTIQUITÉ

hors des villes, le s^ai'^'e. Nous pleurons depuis si longtemps que nos yeux sont à sec de larmes. Rome a combattu au centre de ses domaines, non pour la gloire, non pour la liberté, mais pour l'existence. Combattu! Non; elle a vendu ses meubles et donné son or pour vivre. Hélas, je pleure les funérailles du monde, le monde romain s'écroule ! »

Le Romain est désespéré, mais le chrétien se console delà ruine de lEmpire en constatant du même coup la chute des dieux païens. « O merveille ! Le Capitole aux voûtes dorées est désert et sale; tous les temples de Rome se couvrent de poussière, l'araignée y fait sa toile; la ville entière se déplace et court aux églises chrétiennes à demi brisées, aux tombeaux des martyrs ; ses anciens dieux, relégués sous les toits, partagent les greniers avec les hibous et les chouettes. »

Les derniers jours de saint Jérôme se passèrent à commenter les Ecritures, à répondre t\ une correspondance énorme, et à essayer de faire vivre les monastères qu'il avait créés à Bethléem.

La misère de ces temps eut pour lui une conséquence grave : il ne trouvait plus que difficilement des notarii.

Il écrivait, en 419, aux évoques Alype et Augustin : « Vous me demandez si jai répondu au livre d'Annien, ce faux diacre de Célède, que l'on fait vivre dans l'abondance pour ne fournir que de maigres discours à l'usage des blasphèmes d'autrui. Ce n'est pas une afïaire que de répondre à des niaiseries aussi vauies. Si Dieu me pi-ète vie et que je trouve des notarii pour écrire sous ma dictée, je répondrai brièvement '. »

Dans une autre lettre, il dit encore : « Nous souffrons dans cette province de la grande pénurie de notarii capables de sténographier en latin -. »

' Lettre ccn.

- Lettre clxxii. — Il faut voir là un nouvel indice do ce fait qu'il n'y avait qu'une méthode employée par 1 immense foule des sténographes dans le monde roninin.

. Saint Jérôme est mort le 30 septembre i20. à Bethléem. Il était âgé de 72 ans.

Au rapport d'Isidore de Séville, il aurait dicté ou composé 6.000 volumes, le mot volume étant pris dans le sens où il l'était dans l'antiquité, chaque livre de l'Enéide, par exemple, ou des œuvres d'Homère formant un volume '.

Les écrits de saint Jérôme peuvent servir à une démonstration intéressante au point de vue professionnel.

Ils ont une intensité de vie qui frappe tous ceux qui les ont lus. Partout, on sent l'homme qui dicte et dont l'âme se répand dans ses paroles enflammées. Le style est incorrect, certaines expressions semblent étranges, la forme étonne parfois ; rien n'y fait : tout cela est animé d'une vie intense, et nous le devons à cette infirmité, dont se plaignait bien à tort saint Jérôme, qui l'empêchait décrire lui-même. Il improvisait et dictait ; sa pensée, coulant de ses lèvres,, était recueillie par les notarii et traduite aussitôt sur leurs notes : il en est résulté une œuvre immortelle.

Bien des orateurs de notre temps pourraient méditer cette leçon : Les discours, lorsqu'ils sont improvisés à la tribune, ont une vie propre, une forme particulière. Les retoucher, en refaire les phrases, en remanier la forme, c'est à quoi ils s'appliquent trop souvent, ne se doutant pas qu'ils enlèvent toute saveur à leur discours dont il ne reste plus ensuite qu'une œuvre morte, un squelette informe. Qu'ils lisent les ouvrages de saint Jérôme, et qu'ils l'imitent en ne remaniant pas trop leurs phrases : Ils pourront s'excuser d'improviser, mais leur parole restera vivante comme celle de ce grand orateur.

aussi bien en Occident qu'en Orient, et que tout se réduisait à une connaissance suffisante par le praticien de la langue à laquelle il appliquait les notes.

' Les œuvres de saint Jérôme forment 5 volumes inîolio, édition des Bénédictins, Paris, 1696-1706.

Kl. — Saint Augustin. — Saint Augu.stin naquit ei> Afrique, à Taga.ste', le 13 novembre 854. Enfant, il apprit aux école.«! de cette ville les premier.s éléments des lettres.

Son père, homme de condition modeste, Ht tous les sacrifices pour son éducation. Il nous apprend luimême dans ses Confessions quelle fut sa jeunesse orageuse, comment il se fit rhéteur à Cartilage, « vendeur de grammaire », suivant son expression. Il alla, delà, enseigner la rhétoricjue à Rome, puis à Milan. (lii les homélies de saint Ambroise déterminèrent sa vocation.

Avec quelques amis, il résolut de se retirer dans une maison de campagne près de Milan, et il y eut avec ses compagnons des entretiens religieux, recueillis par des notarii et transformés ensuite en volumes ■-.

« Alypius, l'entretien prenant une tournure plus haute, prie Augustin, de ne plus procéder par conversation, mais de prononcer un discours suivi. Celuici y consent. Sa poitrine est fatiguée par les travaux de l'école de rhétorique qu'il dirige : mais il s'agit ici de se faire entendre seulement de quelques amis. La plume du notarius conduit et règle d'ailleurs la discussion. Elle oblige à ne pas s'exprimer avec trop d'impétuosité et de chaleur, et vient ainsi au secours de la poitrine de l'orateur. Il parle jusqu'à la nuit ; la fin de son discours est même recueillie à la lueur d'un flambeau •*. »

Un autre jour, à propos de son livre De l'ordre, il parla encore longtemps, mais comme il avait la poi-

' Soukalii'iis représente aujourd'hui le lieu où s'élevait Tagasle, à l'est de Guelni.i, l'ancienne Calaïue.

- Les discours d'Augustin et de son ami Alypius nous ont été conservés de la sorte. Les trois livres Contre les Académiriens, les deu.\ Hvres De l'ordre, le traité I>e la rie hienlicitri'usc oni été ainsi rédigés.

■* Poujoulat. Lettres de saint Au>/iistin traduites et précédées d'une introduction, 4 vol. in f". Paris, 1858.

.trine fatiguée et que les tablettes du notarius étaient remplies, il fallut bien s'arrêter.

A l'occasion du môme travail, un autre discours avait mené les auditeurs jusqu'à la nuit, et il avait fallu apporter une lampe « afin que les tablettes du notarius ne laissassent rien perdre de ce qui s echap- {lait du génie du maitre ».

Le 24 avril 387 Augustin fut baptisé par saint Ambroise. à Milan, en même temps que son fils Adéodat et son ami Alypius.

Au mois d'août suivant, il se rendit à Ostie avec son fils et ses compagnons pour retourner de là en Afrique.

Arrivé à Carthage, il s'y arrêta quelque temps ; puis, après avoir abandonné aux pauvres le peu de bien qu'il possédait, il se réfugia dans une solitude près de Tagaste. Il y perdit son^ fils. « l'enfant de son péché », mort à l'âge de 18 ans.

- Ecrivant à son ami Romanien, Augustin nous fait savoir à quel point il était privé de tout, a Cette lettre, en vous prouvant que je manque de papier, ne doit pas vous donner à penser ([ue je sois plus riche en parchemin. Jai écxit à votre oncle sur les tablettes d'ivoire que j"avais, et, quant à vous, vous pardonnerez facilement à cette petite peau. Ce que je devais dire à votre oncle ne pouvait pas se différer, et j'ai trouvé bon de vous écrire à vous-même; mais, s'il reste chez vous des tablettes qui m'appartiennent, je vous prie de me les renvoyer: J'en ai bien besoin '. »

Venu à Ilippone - en 391, il y assista à une cérémonie religieuse. L evéque Valère, vieux et incapable de supporter seul le fardeau de son église, annonça qu'il avait besoin d'un prêtre.

Aussitôt la foule entoura Augustin, le désigna, et, malgré sa résistance, le fit ordonner. Il avait 37 ans.

Alors commença pour lui cette vie de discussions

1 Lettre xv, an 390.

" La ville d'Hippone était voisine de la Bône actuelle, sortie de ses déijris.

216 LA STÉNOr.RAPHlE DANS LANTIQUITÉ

passionnées, de prosélytisme ardent, de prédications incessantes, qu'il devait poursuivre jusqu'à sa mort, luttant à la fois, ou successivement, contre les ariens, les manichéens, les pélagiens, et surtout les donatistes.

Pour les prédications, ce qu'il recommande avant tout, c'est l'improvisation, c'est-à-dire le choix des arguments et l'indifférence pour les mots, comme le meilleur moyen de persuader, de fléchir les cœurs, d'en saisir, d'en diriger les divers mouvements et de les amener à l'émotion, aux larmes, à ce repentir qui prépare et assure le triomphe do la pai-ole chrétienne. « Tout discours, dit-il. qui laisse l'auditeur tranquille, qui ne le remue pas et ne l'agite point, qui ne va pas jusqu'à le troubler, l'abattre, le renverser, le vaincre, quelque beau qu'il paraisse, n'est pas un discours vraiment éloquent. »

Il recommandait de faire, autant que possil)le. asseoir les auditeurs, potir ne pas trop les fatiguer en les tenant longtemps debout : il observe que cela se passe ainsi dans quelques villes au-delà des mers, c'est-à dire en Italie et dans les Gaules. La coutume contraire en Afrique nous explique la brièveté de la plupart des sermons de saint Augustin. Il devait en être de môme pour l'auditoire de saint Ambroise à Milan.

l 'ne des principales préoccupations d'Augustin était l'organisation de conférences avec les schismatiques. car son talent de parole lui permettait d'affronter ses adversaires, souvent moins lettrés.

Nous lisons ainsi, dans une lettre adressée en 3ÎK) à Proculéus, évêque donatiste d'IIippone : « Je vous demande de vous souvenir de la promesse que vous avez daigné faire de traiter paisiblement avec moi une grande question qui intéresse le salut de tous, en présence de ceux que vous aurez, choisis vous-même, pourvu que nos paroles ne se perdent pas dans l'air, mais qu'elles soient sténographiées'. Nous discute rons ainsi avec plus d'ordre et de paix et nous pour-

■' Duininodo ccrha nostra non inanitrr rrntilrnlur, sc(i slilu i\vci/'((tn[iir, i(( cl ti((H'/ui(liiis v( orilintidus ilijlcra-

rons retrouver les choses qui, une fois dites, éciiapperaient ensuite à notre mémoire. »

Dans une autre conférence à Carlhage, entre Augustin et Pascence, arien, ce dernier ne voulut pas consentir à ce que les notarii recueillissent les paroles des deux contradicteurs, et Augustin lui écrivit :

« D'après votre demande et vos instances, comme vous pouvez vous en souvenir, j'avais voulu conférer de vive voix avec vous sur la foi chrétienne. Mais, revenant sur ce qui avait été convenu le matin, vous aA'ez refusé de permettre que des notarii recueillent nos paroles '. Pour savoir qui de nous deux manquait de confiance dans la vérité de sa foi, il suffit de se rappeler les conventions que vous n'avez pas voulu exécuter, il faut voir qui de nous deux voulait parler mais craignait que sa parole ne restât, qui de nous voulait que la conférence fût sténographiée afin de mettre les lecteurs en mesure de porter leur jugement et afin que ni vous ni moi ne puissions contester rien de ce qui aurait été dit. Cette précaution était d'autant plus nécessaire que vous avez varié dans votre croyance, chaque fois que vous l'avez énoncée. » . Une première réunion ayant eu lieu le matin, « nous convînmes qu'après midi il y aurait des notarii pour recueillir nos paroles et que nous traiterions ensemble cette question le mieux que nous pourrions^.

« Nous sommes venus, vous le savez, à l'heure dite, et nous avons amené des notarii ; nous avons attendu que les vôtres fussent présents ■'. Vous nous

Jiius, ('( si (/nid J'orli' a nobis dictuni de meinoria lapsum jKcril, recitadone rccocetur. (Lettre xxxni.)

' Scd quia libi posù //randiaia dispUciiit, quod inter nos marie placiiero.t, ut a notariis cerba nostra cxcipcrendt/-.

- Il s'agissait de questions relatives au.\ Ecritures : Si le pèie a été engendré, etc.

^ Et constititiinus post meridianttin tcinpus, ut adossent notarii ad excipienda cerba nostra, at'/ue inter nos ista quantum possenius diligentius tractarcinus.

Vcninius, ut nosti-, ad /lorani condictani, notarios adduxi/nus, ut cl tui adossent, conscdiinus.

218 LA STÉNOGRAPHIR DANS LANTIQUITK

avez exposé votre foi, et vous m'avez demandé ensuite de vous faire connaître la mienne. Vous rappelant alors ce qui avait été convenu le matin, je vous ai prié de laisser écrire ce que vous aviez dit. Vous avez répondu que je songeais «"i vous surprendre, et que c'était pour cela que je voulais garder vos paroles par ('(•rit.

(( X'ous avez répété de nouveau v^lre profession de foi. d'une voix plus haute, et. dans vos phrases, je n'ai pas entendu les mots de Dieu le fils: ce que vous n'aviez jamais omis auparavant. Je redemandai encore^ que vos paroles fussent recueillies selon nos premières conventions et je m'appuyai sur ce qui se passait en ce moment même : je vous fis observer que vous ne pouviez pas retenir dans votre mémoire les mots aux([uels vous étiez le plus accoutumé, ni les répéter sans omettre quelque chose de nécessaire, et qu'à plus forte raison ceux qui nous entendaient ne pourraient pas se rappeler nos paroles, de façon à être juges entre nous quand vous ou moi nous voudrions revenir sur ce que nous aurions dit. En pareil cas, les notarii n'auraient eu qu'à lire leur sténographie pour trancher la question '. »

Il ressort de ce passage (pie, pour que foi fût accordée complète au texte des notarii, il semblait nécessaire aux deux contradicteurs que chacun d'eux eût ses sténographes prenant ensemble et que les deux textes fussent collationnés, pour s'assurer qu'ils étaient identiques. C'est ainsi, du reste, que les choses se pas sèrent, comme nous allons le voir, à la célèbre conférence de Carthage.

Dans une autre discussion contradictoire, en 398, avec Kortunius, évoque donatiste de Tubursi, nous assistons à une véritable grève de sténographes, et ensuite à l'appel fait par saint Augustin à des fidèles [)ratiquant les notes en amateurs, qui. dès le début de

/// 7«f( fwbis (li(flnilta(<f facile nofdriorutn recitatio .siibrruircl. (Lettre ccxxxvni.)

ET AU MOYEN-AGE 21i+

la discussion, sont incaioables de suivre les orateurs.

Voici le texte de la lettre de saint Augustin ([ui raconte le fait :

« A ses bien aimés et honorables seigneurs et frères Mleusius Glorius et les deux Félix.

« En allant à Gonstantine, nous nous sommes arrêtés à Tubursi, pour visiter votre évêque Fortunius. Lorscjue nous lui eûmes fait dire combien vous nous aviez inspiré le désir de le voir, il da'gna se prêter à nos vceux. C'est pourquoi nous allâmes vers lui, car nous crûmes devoir témoigner cette déférence pour son âge et ne pas exiger qu'il vînt vers nous le premier. Nous nous rendîmes donc chez lui, accompagné de toutes les personnes, en assez grand nombre, qui se trouvaient en ce moment avec nous. Le bruit de notre arrivée dans sa demeure ne flt qu'augmenter la foule des curieux. Parmi cette multitude, nous apercevions l)eu de gens qui fussent conduits par la pensée de tirer profit d'un tel entretien et qui souhaitassent une discussion sérieuse. Presque tous arrivaient à notre conférence, bien plus comme à un spectacle qu'à une instruction salutaire ; aussi ne pûmes-nous obtenir d'eux ni silence, ni attention, ni même un peu de retenue et d'ordre dans leur façon de parler, à l'exception de ce petit nombre que je vous signalais tout à l'heure et dont on remarquait la religieuse et réelle attention. Chacun s'exprimant à son gré et selon les mouvements désordonnés de son esprit, tout ne fut bientôt que bruit et trouble autour de nous. Nous ne pouvions en venir à bout; nous réclamions inutilement le silence par nos prières, par nos menaces même, et les efforts de Fortunius étaient aussi vains que les nôtres.

« Cependant, nous abordâmes la question et nous parlâmes quelques heures l'un après l'autre, autant que le permettaient les intervalles de relâche qui se produisaient dans le tumulte des voix. Au commencement de la discussion, voyant que les choses qui avaient été dites échappaient à notre mémoire ou à la mémoire de ceux dont nous cherchions le salut, et

'220 LA STÉNOGRAPHIE DANS l'aNTIQ'CITÉ

d(\ni^ la pensée aussi de mettre plus de régularité et de modération dans le débat, nous demandâmes des nota rii pour recueillir nos paroles. Fortunius et ses adhérents s'y refusèrent longtemps. Votra évéque finit pourtant par y consentir ; mais les sténographes qui étaient présents et qui pouvaient remplir habilement cette tache refusèrent, je ne sais pourquoi, — neacio tjua cauaa. — leur concours. A leur défaut, nous décidâmes quelques uns de nos frères à remplir cet olîice. quoiqu'ils fussent plus lents dans la besogne. Nos paroles commençaient à être recueillies et des deux cotés les tablettes se couvraient de signes, mais les interpellations désordonnées se croisant bruyamment autour de nous et notre propre dispute devenant trop ardente, les notarii déclarèrent qu'ils ne pouvaient plus nous suivre et cessèrent leur travail. Nous ne cessâmes point, nous, la discussion, et. nous la continuâmes jusqu'à bout de forces'. »

Les habiles notarii qui refusaient ainsi leur concours à saint Augustin, — il ne sait pour quelle cause, — étaient peut-être païens ou partisans des donatistes. alors persécutés ; peut-être aussi, et cela parait plus vraisemblable, l'évêque. suivant une habitude dont ri'-glise ne s'est jamais départie, leur ofïrait-il une

' Et lit cssct nobis ciuUioi- tnodestioi-f/iie ti-actutio, siinul ut et eus atqae alii JrcUrflS, f/iii absentes erant. t/uid iiiter nos actuin csset, lerjeiulu cuf/nosee/-elis, postulurinnis Ht a notarils cerba nostra exci/iei-cntur. Diu ub illo ccl ci 4U)nsentientibus reluctatain est ; postea tninen ipsc coneessit. Seil notarii qui ailerant, atqiie id strenue facere potej-itnt, neseio rjua causa exci/icre nolueriint. Ef/inius saltent ut fratves qui nobiscum erant, quanu/uoni in Itae te tar- 4jius passent, exriperent, poUieentes nos ibi easdein tabulas relietnros. Consensuin est. Ceperunt cerba nostra cxi-ipi et ali(pta ad inrirein ad tabulas dicta sunt. Postea inurdinatas perstrejjcntiuni interpellaliones, et propterea nostrani quoque turbulentioreni disputa tioneni notarii non ralcntes sustinei-e, cesseriint ; nobis sane non desistcntibus. ''t ut ruique facultas dabatur, nxulta dicentibus. (Lettre xi.iv, an 398.)

ET AU MOYEN-AGE 2 ji 1

rétribution plus que modeste de leur travail. Retenons 'seulement qu'ils pouvaient refuser leur concours, et que, par conséquent, ils exerçaient une profession libre; qu'enfin il y avait alors, comme aujourd'hui, car la race en est féconde, des sténographes amateurs, qui, du reste, au premier choc, laissèrent là leurs tablettes. Ce devait être un spectacle intéressant pour les professionnels qui, avec quelque raison, sans doute, avaient refusé leur concours.

Nous avons vu saint Augustin chercher à convertir les donatistes et les autres liérétiques, provoquer leurs évêques à des réunions dans lesquelles les paroles des orateurs étaient recueilles par des notarii. Mais, à notre point de vue, le point culminant de sa vie c'est sa participation aux débats de la grande conférence de Carthage, dont les Actes vont nous fournir les renseignements les plus intéressants sur le rôle des anciens notarii dans ces assemblées officielles, et sur la manière dont la profession de sténographe y était alors exercée.

11. — La Conférence de Carthage. — Nous sommes en l'an 411, il y a 1497 ans. De tous les pays soumis à l'Empire, celui d'Afrique était alors le plus riche et le moins difficile à conquérir. La puissance romaine en Occident vient de s'écrouler, les Goths, conduits par Alaric, n'ayant plus devant eux Stilichon. que son gendre, l'empereur Honorius, a fait assassiner, sont venus assiéger Rome, prendre la ville éternelle. la saccager et la détruire.

Leurs bandes parcourent l'Italie livrée à la dévastation et au pillage. Honorius, réfugié à Ravenne, à l'abri des marais qui entourent les murs de la cité, nourrit des oiseaux et des poules, pendant que ses ministres se disputent la direction des aflfaires.

Après la prise de Rome, Alaric avait songé à s'emparer de l'Afrique. On sait comment la tempête arrêta son armée au passage en Sicile. La menace avait épouvanté la cour de Ravenne, et, pour prévenir toute

222 LA STENOGRAPHIK DANS L.ANTIQUITK

cause de faiblesse et de discorde, les ministres d'Honorius décidèrent de rétablir en Afrifjue limité reli- ^neuse. Il s'y était créé, en effet, une secte redoutable, celle des donatistes. Ils prétendaient représenter l'Eglise dans toute sa pureté : ils rebaptisaient ceux des chrétiens qui adhéraient h leur culte, et entendaient exclure de l'Eglise les évêques qui. autrefois, sous la persécution de Dioclétien, avaient livré les livres saints et les Actes des n)artyrs aux autorités l)aïennes, qui les avaient détruits. Ils avaient, notamment, accusé l'évèque de Carthage. Cœcilianus ou Cécilien. qui fut, au contraire, déclaré innocent par le concile d'Arles, et ensuite par l'empereur Constantin. Il fut reconnu, au cours des délibérations, que la plupart de ceux qui avaient pris part au concile de Carthage, où l'exclusion de Cœcilianus avait été prononcée, étaient des donatistes et des prêtres qui avaient livré les écritures. C'était pour écarter d'euxmêmes cette accusation qu'ils avaient sacrifié un innocent. Ce fut un des points principaux de la discussion à la conférence de Carthage, et la preuve fut faite, par saint Augustin et les autres évêques catholiques, avec les pièces officielles, de l'innocence de Cœcilianus. L'autre point portait sur ce fait que l'église catholique embrassait le monde entier, que la secte dona tiste n'existait qu'en Afrique et ne pouvait prétendre à remplacer l'Eglise du Christ, avec les représentants de laquelle elle n'était même pas en relation dans les autres parties du monde. Beaucoup d'évêques dona listes assistant à la conférence, que la parole d'Augustin avait convaincus, s'inclinèrent devant l'arrêt du proconsul et revinrent à l'unité de l'Eglise; mais certains s'y refusèrent. Ils étaient soutenus par des bandes armées de fanatiques, que l'on appelait les circoncellions, mystiques sanguinaires dont les maximes et les fureurs offrent plus d'un rapport avec celles des anabaptistes. Ils se répandaient dans les campagnes, insultaient, maltraitaient et tuaient parfois les prêtres catholiques, dévastaient les propriétés et se livraient

à des actes de brigandage, que les autorités étaient appelées à réprimer manu inUiiari. Ces forcenés ne se rendirent pas à larrêt du proconsul, et lorsque battus, dispersés par les troupes, ils furent obligés de se tenir en repos, ils attendirent la plus prochaine occasion de l'éprendre leurs déprédations. Elle leur fut fournie par l'invasion des Vandales. Ils devinrent alors les auxiliaires ardents de Genséric, et, plus tard, à lépo que de la conquête arabe, ils se firent musulmans, ne tardant pas à se confondre avec leurs conquérants, dont le fanatisme correspondait au leur.

Par un décret du 14 décembre 410, Honorius convoquait les évéques catholiques et donatistes à une réunion solennelle à Carthage. Ce décret était adressé à Flavius Marcellinus, ivihunus et noiavius, personnage important de l'officium impérial, chargé du proconsulat en Afrique. C'était un chrétien rigide et un magistrat conciliant, ami de saint .lérôme qu'il avait connu à Rome, lorsque ce dernier y dirigeait le petit cénacle de saintes femmes, dans lequel il était lui-même reçu. Les donatistes, apprenant qu'il était désigné pour présider la conférence, firent de lui cet éloge : « Quel malheur, voici l'union qui nous arrive ! » Et, en efïet, l'union se fit.

Dans son décret adressé à Flavius Marcellinus. « au nom des empereurs pieux, heureux, vainqueurs et triomphateurs », — cela était écrit un mois et demi après la prise de Rome par Alaric, — Honorius déclare que le but de ses travaux dans la guerre et de ses méditations dans la paix était le maintien de la religion véritable, n parle des donatistes qui déshonorent l'Afrique, et veut mettre un terme à leur schisme. Il ordonne qu'une conférence solennelle établisse enfin la vérité, et que l'on enlève leur basilique aux évéques donatistes qui ne se rendront pas à l'appel. Marcellinus est nommé juge et souverain ordonnateur de la conférence.

Peu de temps après, Marcellinus convoquait tous les évéques d'Afrique à quatre mois d'intervalle ; promettait de restituer leur basilique aux donatistes qui se

224 LA STENOGHAPHIK DANS. L'aNTIQLITÉ

rendraient à Carthage, et leur offrait de s'adjoindre un ji]ge de leur communion. Aurelius, évèque de Carthage, et Sylvanus. primat de Numidie, adressèrent leur acce[)tation à Marcellinus. au nom de tous les évoques catholiques. Ils s'engageaient à empêcher leurs fidèles de pénétrer dans la salle de la conférence, où leur présence pourrait apporter le trouble.

Les évoques donatistes, ne pouvant échapper à l'épreuve, se rendirent tous à Carthage. Les principaux de leur parti leur avaient adressé un appel suprême. On voyait parmi eux des vieillards pouvant h peine marcher, des malades se tenant difficilement debr)ut. Ils firent leur entrée dans la ville avec un pompeux appareil. Les catholiques ne les imitèrent pas. Ils vinrent avec empressement, eux aussi, à Carthage, mais évitèrent toute manifestation de ce genre. Les éA'èques donatistes étaient au nombre de deux cent soixantedix-huit, les catholiques de deux cent quatre-vingtsix. L'âge ou la maladie avait retenu chez eux cent vingt évoques catholiques.

Carthage, plusieurs fois rebâtie par les Romains, était, par sa magnificence et par sa richesse, une des premières villes de l'Empire, rivale d'Anlioche et d'Alexandrie; elle conservait, sous le pouvoir du proconsul romain, des libertés municipales et un Sénat, ou Conseil public, révéré dans toute la province d'Afrique. Le génie commerrant de l'ancienne Carthage se retrouvait dans la colonie romaine fondée sur ses ruines. Elle partageait avec l'Egypte le privilège d'alimenter le marché de l'Italie. Son port, ses quais, ses édifices faisaient l'admiration des étrangers. Une de ses voies, que l'on appelait la rue Céleste, était remplie de temples magnifiques : une autre, celle des ban- (juiors, étincelait de marbre et d'or. La nouvelle Carthage ne négligeait pas les lettres ; elle avait des écoles nombreuses et célèbres, où l'on enseignait l'éloquence et la philosophie. De longs voiles blancs, suspendus à la porte de ces écoles, annonçaient que sous

les fables des poètes se cachaient d'utiles vérités. Cartilage avait aussi des ttiéâtres. On y représentait les plus beaux ouvrages dramatiques de l'ancienne Rome €t les meilleures imitations de la tragédie grecque. Les comédies que l'africain Térence, esclave en Italie, avait fait admirer des Romains étaient maintenant applaudies dans sa patrie, devenue romaine par la langue et les mœurs. Au ii' siècle Carthage était appelée la Muse de l'Afrique ; on se pressait en foule sur ses places publiques pour entendre un sophiste ou un rhéteur célèbre. L'ingénieux Apulée y dissertait devant le peuple sur les fables et la littérature des Grecs, et se vantait des applaudissements d'une ville si studieuse et si savante.

La présence de cinq cent soixante-quatre évêques à la conférence pouvait amener une certaine confusion. Marcellinus ordonna, par un autre édit, que chacun des deux partis se ferait représenter par dix-huit évoques : sept qui devraient parler au nom de tout leur groupe; sept autres pour servir de conseils aux premiers, et quatre pour surveiller l'exactitude des comptes rendus des quatre notarii que chaque parti désignerait. Nous verrons tout à l'heure dans quelles conditions ces derniers allaient fonctionner. Dans le même édit, Marcellinus indiquait le lieu de la conférence : c'était la salle des thermes Gargilianes, située au centre de Carthage, dans un lieu dont l'agréable fraîcheur tempérait les ardeurs du soleil de juin. Les catholiques souscrivirent aux conditions indiquées dans l'édit. Les donatistes écrivirent à Marcellinus pour le supplier de permettre à tous d'assister à la réunion. Cette demande donna à réfléchir aux catholiques et leur fit penser qu'elle n'était formulée que pour faire échouer la conférence par le désordre. Ils déclarèrent toutefois à Marcellinus qu'ils consentaient au désir des donatistes. tout en persistant à se faire représenter par dix huit évêques, afin qu'on ne pût leur imputer d'être cause du tumulte s'il venait à se produire. La première séance, — car il y eut à cette

226 LA STÉNOGHAPHIE DANS LANTIQL'ITÉ

conférence de Cartilage trois séances successives, — eut lieu le 1" juin 411 '.

Les évoques, désignés de chaque côté pour porter la parole, pour servir de conseils et pour être gardiens des tablettes et des écritures, étaient :

Pour les catholiques: Aureliusde Carthage, Alypius de Tagaste, Augustin dHippone, Vincentius de Culicitane, Fortuuatus de Constantine, Fortunatianus de Sicca, Possidius de Calame ;

Pour les donatistes : Primianus de Carthage. Petilianus de Constantine, Emeritus de Césarée. Protasius de Tubunes. Montanus de Zama, Gaudentius de Thagmude, Adeodatus de Milf'^vum.

Comme conseillers, les catholiques avaient élu : Xovatus de Sétif, Florentius d'Hijipone. Maurentius de Tubursinense, Bonifacius de Cataque. Priscus de Quiza, Serenianus de Miditensis, Scyllacius de Scille: Les donatistes : Peregrinus de Sufès, Aptns de Tusurum, Clarentius de Trabace, Ilabeldeus d'Anrusulia.

Les gardiens désignés des tablettes et papiers étaient, pour les catholiques : Deuterius de Césarée en Mauritanie, Léo de Mopta, Asterius de Viens, Restitutus de Tagora ;

Pour les donatistes : Victor d'Hippone. Marinianus d Œa. Veratianus de Carpi, et Victor.

Trois noms manquent à la liste des conseillers donatistes.

Les Actes de la (conférence ont pour titre : (( Gesta collationis Carthagine liabitœ Honorii Cr/'saris Jiiksu inter Catholicos et Donati.slas corain Mavcellino Y. C\ Iribiino et radario pont connulatum Voronin V. C. » Il n'y eut cette année là, —411, — qu'un consul désigné

' Les Actes de la conférence de Carthage ont été reproduits par Philippe Labbe et Gabriel Cossart, prêtres de la Sociétfi de .lésus, dans leur grand ouvrage domianl le ti'xte des divers conciles de l'Eglise, édité avec des commentaires et des adjonctions par Etienne Baluze et Jean Harduin, 23 volumes in-foi., \'enise. 1728.

ET AU MOYEN-AGE 'lit

sur les Actes, l'empire d'Occident ayant subi les assauts des Goths et une désignation n'ayant pas été faite de ce côté.

« Les Actes de la conférence, nous dit Balu/e dans sa préface, tels qu'ils existent maintenant, ne sont pas complets. C'est un abrégé de ceux qui ont été écrits en présence de Marcellinus. tribun et notaire; car, comme ils étaient fort longs, ainsi qu'Augustin le dit dans sa lettre l, et que, de plus, il était à craindre que l'on xxaw tînt aucun compte par suite de cette trop grande longueur, Severinuset Julianus engagèrent Marcellus, mémorialiste, — qui avait assisté à la conférence et, avec Marcellinus, avait partagé le travail de contrôle de la discussion. — à éviter aux lecteurs une grande fatigue, en abrégeant le texte. Car les donatistes, n'ayant pu obtenir du juge que la réunion n'eût pas lieu et que l'afifaire ne fût pas plaidée. firent en sorte, dit Augustin, en parlant beaucoup et longtemps, de rendre insupportable la lecture de ces interminables discussions. »

Marcellus, cédant à l'invitation de ses amis, retrancha tout ce qui lui paraissait inutile, et condensa le compte rendu in extenso dans le texte que nous possédons maintenant.

La séance s'ouvrit avec un grand appareil et une imposante solennité. Les Actes nous donnent, dès leur début, le nom des membres de l'officium, et, parmi eux, des exceptores du proconsul et des notarii des deux partis. Nous voyons ainsi, pendant tous les Actes, des sténographes remplissant les mêmes fonctions, recueillant également la parole des orateurs, désignés par le nom d'exceptores, lorsqu'ils appartiennent à l'officium, et de notarii, lorquils exercent une profession libre pour chacun des partis catholique et donatiste.

Le nom de l'unique consul est d'abord indiqué, puis la date de la conférence, le lieu où les évêques sont réunis ; ensuite on lit :

(( Prœseniibus Sebastiano, Maximiano, et Petro, viris

228 LA STÉNOGRAPHIE DANS L'aNTIQUITÉ

decotis»/inis Proiectori.hu.s domesticis — ce sont les auxiliaires du juge Marcellinus —, adstantibun L'rso, Petronio, et LihuHo duc.enaviii^ — le ducenarins était un officier commandant 200 hommes —, Boni/ado et Ecasio ajipai'itoribus inluslriufn ai que eininentium potestatnm — c'étaient les appariteurs représentant les autorités —, Fileta apparitore iliustvis comiticœ sedia — appariteur du siège proconsulaire —^Exitioso adju tore corniculari — adjoint au corniculaire, officier attaché à la personne d'un centurion ou d'un tribun, sans doute ici de Flavius Marcellinus —, Possidio, Quodculldeo et Coloniro adjutoinhiin ('ommentariorum qffficii D. N. V. C . et speciahilis proconsulis — adjoints au scribe ou greffier de l'officium : Possidius et Quodvultdeus étaient des prêtres, amis de saint Augustin —, Navigio adju tore numej'orum qff'icii D. X. V. C. et apectabilis Vicarii — adjoint à l'officium du vice président ou lieutenant du proconsul —, Nampio scriba officii V. C. Legati aluiœ Carthaghih — scribe ou greffier du délégué de Carthage : le scribe ou greffier de l'officium était celui qui tenait les registres ou les archives — , Rujiniano scriba V. C.curaioris excehot Cartha ginis —, scribe ou greffier du gouverneur de Carthage. »

Puis nous arrivons aux noms des exceptores et notarii :

(( Excipientibus etiam Hilaro et Prœtextato excrptoribus D. A'. V. C. et spectabilis Proconsulis, Fabio exceptore D. S. Y. C. et spectabilis Vicarii — sténo graphe du sous-gouverneur —, et Romulo exceptore V. C. Legati alinœ Carthaginis — sténographe du délégué de Carthage —, excipientibus (juogue Januario et Vitale noiariis Ecclesiœ catholiciœ, Victore et Cresconio notariis Ecclesiœ Donatistarinn. » Il y a lieu de remarquer que quatre seulement des notarii sont ici nominativement cités, alors que chaque parti devait en désigner quatre. La même omission se retrouve aux séances suivantes. On peut en conclure que les quatre non dénommés n'ont pas pris part à la sténographie des Actes.

Les expressions dexceptores et de notarii sont bien ici, au point de vue professionnel, identiquement 1^-^ mêmes. Le terme d'exceptor est appliqué aux sténographes du gouverneur, de son lieutenant et du délégué de la ville de Carthage ; celui de notarius, aux sténographes des deux partis catholique et donatiste. Ils sténographient simultanément, deux par deux: mais nous verrons plus loin que ce sont les exceptores du proconsul, du lieutenant du gouverneur et du représentant de la ville de Carthage. qui font la copie finale, dont les notarii ont dressé les minutes sur leur propre texte et fait signer ensuite, après chaque déclaration, chaque discours, chaque interruption, levêque quia pris la parole.

Trois fois, c'est-à-dire au début de chaque séance, les noms des membres de l'officium sont répétés sans modifications : ce sont toujours les mêmes personnages qui assistent le juge Flavius Marcellinus ; mais, chose singulière, un autre sténographe, nommé Martialis, qui joue dans les Actes un rôle des plus importants, qui paraît être un des principaux exceptores officiels as&istant aux séances, nest pas nommé parmi les membres de l'officium, ce qui fait dire au savant Balu/e : « Il est remarquable que ce sténographe, dont le nom revient si souvent dans les débats, n'ait pas été indiqué parmi ceux qui figurent au même titre dans cette énumération de l'officium. » Des chapitres 3 et 4 de la troisième conférence il ressort qu'il était excepfor du juge proconsulaire et envoyé à Marcellinus, c'est-à-dire invité à se mettre sous ses ordres et à suivre ses instructions. « Il n'y aurait rien d'étonnant, ajoute le commentateur, que l'empereur Honorius ait député à Marcellinus, soit de l'olïicium impérial, soit même des officia africains, un exceptor pour l'assister en exécution du mandat du prince. Il aurait, pour ce motif, dû être nommé avec les autres personnages dont le nom figure en tête des Actes. »

La séance ouverte, un officier ayant demandé les ordres du proconsul pour que les évèques fussent

230 LA STÉNOGRAPHIA DANS "L'aXTIQUITÉ

introduits, ceux-ci s'avancèrent et prirent place sur les sièges qui leur étaient destinés. Dans un discours d'ouverture. Marcellinus se reconnut indigne d'être juge au milieu de tant d'hommes vénérables, mais il déclara que la cause qui les réunissait allait être examinée sous l'œil de Dieu et que le juge n'avait qu'à constater des faits. Il ordonna ensuite que lecture fut faite de l'ordonnance de l'empereur Honorius, datée de Ravenne. Ici, intervention des exceptores. C'est lun d'eux, le premier ou le chef, si l'on en juge par ses interventions fréquentes, qui procède à cette lecture du document indiqué par le juge. « Martialia exceptor recitavit ». nous disent les Actes, et ils font suivre cette mention du texte même lu par le sténographe.

Puis, Marcellinus ordonne la lecture des deux édits rendus par lui, convoquant les évoques catholiques et donatistcs h la conférence et précisant dans quelles conditions les débats auraient lieu. « Martialia exceplor vecitdrii ». répètent les Actes, qui reproduisent les textes de ces deux documents. Dans le premier, il est dit que sept évêques seront désignés de chaque côté pour discuter les points à débattre, et il est ajouté que quatre exceptores prendront les discours pour l'ofïîcium et quatre notarii pour les deux partis en présence.

Vient ensuite la lecture des réponses des donatistes et des catholiques. Elle est faite, cette fois, par un autre sténographe, Romulus. ejcceplor (et/ali almrr Carthaf/inis.

Par un écrit, — uKiTidatum, — les évêques catholiques, rassemblés dans l'église de Carthage, faisaient connaître qu'ils avaient choisi les sept d'entre eux chargés de défendre leur cause et précisaient les points qui devaient faire l'objet de la discussion. Il fut procédé à sa lectui'e, sur l'ordre du juge, par le même exceptor, Homulus, (jui donna comiaissance ensuite à l'assemblée d'un écrit analogue rédigé par les donatistes. Puis la discussion s'engagea, soutenue, de la part des donatistes, par Pelilianus et Emeritus, et, pour les

catholiques, par Aurelitis, Forlunatianus et Augustin.

D'interminables chicanes sont soulevées par les donatistes ; la lecture de différentes pièces est réclamée et ordonnée par le juge. Elle est faite, ainsi qu'en témoignent les Actes, par l'exceptor Romulus. Six fois ce sténographe lit ainsi des pièces. Puis le juge demande quel est le nombre de ceux qui ont sous crit aux conditions dont il a été donné lecture, et c'est Martialis, exceptor, qui répond : « Ils sont deux cent soixante-six. »

Il avait, sans doute, fallu, pour que le sténographe fit cette réponse, que le nombre des signatures fut relevé précédemment par les membres de l'ofïîcium, peut-être par les exceptores eux-mêmes.

Les donatistes, cherchant à prolonger indéfiniment les débats, élevèrent des doutes sur les signatures des évêques catholiques qui avaient nommé les représentants à la conférence ; leurs protestations amenèrent une vérification qui constata la sincérité des signatures des catholiques et, par contre, la fausseté de [plusieurs signatures de donatistes qui avaient usé de fraude pour faire croire à un plus grand nombre d'évêques de leur parti présents à Carthage. Dans le nombre ils avaient même fait figurer un mort.

D'autres actes sont encore lus par l'exceptor Martialis, puis par l'exceptor Hilarus, et enfin, comme la discussion dure depuis plusieurs heures et qu'exceptores et notarii sont épuisés, nous assistons à un curieux spectacle.

« Hilarus, exceptor, suivant les Actes, dit alors : « Nous avons rempli nos tablettes et d'autres exceptores doivent nous relever. Que votre noblesse ordonne que l'on nous remplace, et qu'il nous soit donné des gardiens. »

Vitalis, notarius de l'Eglise catholique, appuie et confirme ce que vient de dire le sténographe de l'officium. Le juge dit alors : a Que ceux des sténographes dont les tablettes sont remplies soient remplacés par

232 LA STÉNOGRAPHIE DANS LANTigUlTÉ

d'autres, et que des gardiens soient donnés aux premiers'. »

L'évèque Aurelius, de l'Eglise catholique, répond (jue son parti a nommé des évèques pour cette mission, et Alypius désigne plus spécialement Deuterius et Restitutus pour la garde des tablettes des exceptores se retirant. Primianus, évèque donatiste. désigne, au nom de ses collègues, comme gardiens. Marinianus et Victor. Le service est ainsi changé, et la discussion continue.

Ici une question se pose, celle de la durée du travail des notarii et des exceptores. du temps pendant lequel ils pouvaient sténographier. Nous sommes, à la conférence de Carthage. en présence des exceptores de lonicium, des sténograpiies les plus habiles; les notarii qui ont été choisis par les catholiques et les donatistes sont également les meilleurs de leur profession.. Leurs tablettes contenaient dix ou douze planchettes de trente centimètres sur vingt environ, pouvant permettre, en serrant l'écriture, — ce qui était le propre des notarii, d'après tous les exemples qui nous en sont restés, — de sténographier de dix à douze minutes par tablette, ou vingt minutes recto et verso; soit, pour la totalité des planchettes d'une tablette, de deux heures et demie à trois heures, suivant la vitesse des orateurs. Les sténographes avaient un double jeu de tablettes. La conférence, comme tous les conciles

' Hildius fxceptor di.ril : Qiwniani <-<)<liC('S inij)lrrinnis^ et (lUi nubis subro(/(indi sunt exceptores, jnbeat nobilifas tiui e cor/ioi-e nostro (ilios subfOi/ajf, nobis rn.stO(lihi(.<f datis.

Vitttlis iiutdiins h'cclc.sio' ratlndicu' di.iii : Hoc et etjo "yitfj'jcco t/iiod el exccptoi' nobiUiali iti<i'.

McuceUinus... dixit : De/itin- iiiiiic HDtariis (jni codices se itnplesse corifirmant, et cxccptoribus ab iiir-(i(pie porte custodes.

Aurelius ep(scof)us Ecclesio' catholicie dixit: Juin nos delegisse custodes niandato ipso narrncinius.

(Chap. cxxxii.)

en général, ainsi que les actes le constatent, avait commencé au lever du jour, vers six heures du matin. Il pouvait être midi, lorsque les exceptores font la déclaration que leurs tablettes sont pleines et qu'il est nécessaire de les remplacer. Nos anciens avaient donc tenu cinq heures environ, lecture des actes et des pièces déduite et suivi la parole pendant ce temps avec leurs tablettes de cire et leur style'.

' Nous avouons que ce résultat nous a un peu étonné. Dans mes ReclicrrUcs sur i'Histoifc, la /ji-ati'juc et. l'cnscUjnoineiit de la StciiO(jr(i/i/iie, publiées en 1880, et à propos de cette même conférence de Carthage, je disais : « La division du travail avait deux causes : elle servait d'abord à assurer l'exactitude du texte par un contrôle mutuel ; mais elle était surtout nécessitée par les instruments, les tablettes de cire et le poinçon des notaires. L.e papyrus avait plus de valeur que le papier de nos fabricants; d'ailleurs le calame n'était pas assez résistant pour les moments où l'orateur parlait un peu rapidement et obligeait la main du sténographe à atteindre de grandes vitesses : le poinçon seul avait cette qualité et son emploi était général pour la repi-oduction de la parole. Mais la résistance de In cire, si faible qu'elle fût, lassait rapidement la ninin, d'autant plus que les dimensions restreintes des tablettes, le manque de place, obligeaient les notaires à écrire aussi fin que possible. Voulant me rendre exactement compte de cette fatigue, j'ai préparé des tablettes et un poinçon : puis j'en ai fait usage à diverses reprises dans les conditions oi-dinaires de la sténographie. Tout d'abord, j'ai constaté que si la rapidité était un peu moins grande, cela tenait surtout à mon défaut d'expérience ; mais j'ai pu suivre un orateur de vitesse moyenne, et je reste convaincu que les anciens notaires, je parle des bons, prenaient exactement les discours des orateurs. à peu près aussi bien que le font leurs confrères d'aujourd'hui. Les témoignages des écrivains contemporains abondent du reste à cet égard et ne laissent place à aucun doute. Toutefois, après dix minutes ou un quart tl'heure de travail, le poignet devient lourd et les traits sont moins réguliers : une demi-heure de sténographie dans ces conditions est la dernière limite que j'aie pu difficilement atteindre. J'ai fait l'essai de plusieurs poinçons, de

234 LA STÉNOGKAPHIE DANS l' ANTIQUITÉ

Les premiers exceptores ont été remplacés, les notarii des deux partis l'ont été également. Les débats continuent, mais ce n'est plus un excepter ou un notarius qui lit les pièces dont la communication est demandée par les assistants et ordonnée par le président.

On relève dans les Actes ces mentions :

« Rufinianus scriba recitavit. »

(( Nampius i<criha dixit. »

Ce sont d'autres membres de l'oflicium qui interviennent ainsi pour ces lectures.

La discussion se poursuit :

Alypius. évêque catholique, dit. — «Qu'il soit inscrit au procès verbal, (nous sommes à la fin de la séance) qu'il y a de notre côté cent-vingt absents que l'infirmité, l'âge ou des nécessités absolues ont empêché de venir ici. »

Marcellinus répond. — « Cela figurera au procès-verbal. »

Petilianus. évêque donaliste. — « Qu'il soit inscrit

cires difTérentes ; le résultat a toujours été le même. Le creusement dans la cire finit par produire une lassitude extrême, et ne permet pas de suivre la parole pendant plusieurs heures, comme nous le faisons maintenant avec des instruments perfectioimés. Mes confrères, ceux du moins, en petit nombre, qui ont la passion de ces recherches, pourront renouveler l'e.xpérience ; je suis convaincu qu'ils arriveront à la même conclusion. J'ai fait aussi quelques autres remarques qu'il me parait utile de signaler. On pourrait croire que les traits sur la cire s'enlèvent rapidement, qu'il suffirait de heurter les tablettes ou de les laisser tomber pour faire disparaitre les signes. Il n'en est pas ainsi. Un fer plat et un frottement répété sont, au <;ontraire, nécessaires pour les effacer. On peut mettre li's tablettes dans la poche d'un vêtement et les transporter ainsi sans inconvénient sensible. En écrivant, le seul trait résistant à la main, à cause de la pression directe sur la cire, est le trait horizontal ; or il n'en existe pour ainsi dire pas dans les notes tironiennes. Enfin les termes d'un tracé un peu long arrêtent le poinçon qui s'embourbe

qu'il y a beaucoup plus des nôtres absents, et quil y a même des sièges vacants pour lesquels des évêques doivent être ordonnés. »

Marcellinus. — « Les Actes mentionneront également cela. »

Fortunatianus, évêque de l'Eglise catholique. — «Puisque le très saint Pelilianus a parlé des évêchés vacants, nous déclarons, pour que cela figure aux Actes, que nous en avons aussi soixante-quatre. »

Marcellinus. — « Cela sera inséré dans les Actes. » Et il ajoute : « Que ceux-là restent seulement des deux côtés qui ont été élus par leur parti conformément i» l'ordre impérial. Que l'oflicium le proclame. »

Rufinianus. grei'Iier, dit. — « Suivant le rescrit de l'Eglise catholique, il reste dix-huit évêques, à savoir : sept orateurs, sept conseillers et quatre pour la garde des tablettes. De même, de la part des donatistes, restent dix-huit évêques : sept orateurs, sept conseillers et quatre pour la garde des tablettes. »

Marcellinus. — ((Quel'officium fasse connaître combien du jour il parait s'être déjà écoulé. »

dans la cire; il ne s'en trouve pas dans les notes : les mots s'y écrivent souvent en deux ou trois parties. Ce qui serait aujourd'hui un défaut de méthode était autrefois une qualité. »

En présence des constatations résultant des Actes de la conférence de Carthage et de la certilude que les sténo- .irraphes suivaient la parole plusieurs heures, j'ai renou vêlé mes expériences avec des tablettes de cire; j'ai remplacé le stylet par un simple crayon dur, un peu pointu ; j'ai aminci, autant que possible, la couche de cire sur les tablettes et j'ai repris la sténographie avec ces outils perfectionnés sous la parole des orateurs. Le résultat a été des plus concluants; la fatigue résultant de l'emploi d'instruments imparfaits disparaissait en grande partie, et, sans autre pratique, je pouvais arriver à tenir la parole pendant plus d'une heure. D'où la conclusion qu'avec une grande expérience on devait arriver au résultat atteint par les notarii, tout en reconnaissant qu'au bout de 4 ou 5 heures ils devaient être absolument fourbus. — L. P.