GUÉNIN
Rulinianus, ncriba. — « La onzième lieure du jour est passée. »
Marcellinus. — « Puisqu'il est évident que la plus grande partie du jour est écoulée, quil soit décidé dun commun accord des deux partis que la discussion sera ajournée. »
Des deux côtés il fut dit : « Cela nous convient, puisque cette journée paraît déjà achevée. »
Marcellinus. — « Que les deux partis indiquent le jour auquel est renvoyée la prochaine séance. »
Alypius, évèque catholique. — c Comme ta noblesse la prescrit par son édit, la journée de demain étant réservée à cause de la traduction des sténographes, nous choisirons après-demain, si tu l'ordonnes. »
Adeodatus, évèque donatiste. — « Nous donnons égah.^ment notre consentement h ce que l'affaire reprenne après-demain. »
Marcellinus. — « Ainsi qu'il a plu aux uns et aux autres, que l'affaire reprenne après un jour écoulé. Mais les deux partis devront faire en sorte que les gardiens qu'ils ont designés pour les sténographes et les documents soient vigilants pour la traduction des notes, afin que tous les discours soient fidèlement reproduits, et que les deux autres gardiens, puisqu'ils sont (]uatre par quatre, ainsi que cela est organisé, surveillent ceux (|ui ont sténographié en dernier lieu. »
Alypius. — (( Les deux autres évèques présents, ainsi que l'ofificium l'a déjà rappelé, sont nos frères Léon et Asterius. »
Primianus. évèque donatiste. — « Nous fournissons aussi nos quatre gardiens des tablettes. Nous en avons déjà désigné deux, nous en nommons deux nouveaux maintenant, ce sont Veratianus et Victor, nos collègues présents. »
Marcellinus. — u Que ceux-ci remplissent avec attention leur mission, et que demain, les tablettes étant maintenant marquées de leurs sceaux, soit copié ce qui a été recueilli par les sténographes. »
L'Acte se termine par ces mots : « 'Ililarus el Mar-
//rt//.s e-rceptorea edidiinus. — Nous, Hilarus et Martialis, exceptores, avons fait cette transcription. »
Nous voyons ici préciser le temps que l'on accorde aux sténographes pour faire la copie de leurs notes.
La séance a duré de 6 heures du matin à 5 heures du soir, car l'ouverture de ces assemblées avait lieu avec un cérémonial déterminé à une heure fixe. L'indication s'en trouve au tome 1", page 8, des Conciles de Labbe, sous ce titre : « Ordo de c(debi-ando concilia. » Il y est dit : « A la première heure du jour, avant le lever du soleil, tous sortent de l'église, et une seule porte reste ouverte par laquelle les prêtres doivent entrer. Les Ofitiarii s'y tiennent.
« Tous les évoques faisant partie du concile entrent dans la basilique, puis les prêtres. Les diacres, ensuite viennent les laïques, ensuite les notarii dont le concours est requis pour lire les pièces ou sténographier les débats. »
La première séance du concile de Carthage a donc duré de 6 heures du matin à 5 heures du soir. On ajourne la discussion au surlendemain. Ce temps était évidemment trop court pour traduire onze heures de sténographie ou dix heures environ, en décomptant les lectures de pièces. Aussi verrons-nous à la deuxième séance les donatistes constater que cette copie n'est pas achevée et obtenir un délai pour que la traduction complète soit faite avant la reprise de la discussion.
D'autre part, on constate avec quel soin il est procédé pour établir l'authenticité des actes.
Les tablettes des exceptores et des notarii sont marquées du sceau des évêques chargés de leur garde, et, lorsque les copies sont faites, chaque déclaration est signée par celui des évêques qui a parlé.
Dans cette première séance, c'est Hilarus, qui au milieu de la discussion, a déclaré que ses tablettes étaient pleines et qu'il fallait le remplacer.
Or, dans la deuxième séance, nous voyons Martialis lire sur ses notes la fin de la première séance. Ces deux exceptores s'étaient donc partagé, comme sténo-
238 LA STÉNOORAPHIR DANS LANTIOUITÉ
gi'îiphie. la première séance, Ililarus prenant la première partie avec les autres sténographes, et Martialis la seconde dans les mêmes conditions. Tons les deux signaient ensemble la copie totale des Actes, dont ils prenaient ainsi la responsabilité. Ce sont évidemment, dans ces conditions, les deux chefs du service de roHicium.
Baluze constate, au cours de ces débats, dans une note, ce fait que « les Actes étaient écrits en sténographie sur les tablettes des notarii. mais qu'il n'était pas de la nature des choses et des signes que quiconque lût les notes d'un autre ; aussi devaient-elles être traduites sur des feuilles de pa[)yrus et réunies en l)ages afin que les évoques pussent y apposer leur signature. » C'est ce que nous verrons rappeler, au cours de la seconde séance, par une observation d'un évèque donatiste.
La deuxième réunion de la conférence de Carlhage eut lieu le 3 juin 411.
L'historien de saint Augustin dit que rien de sérieux n'y fut entamé. Tous les efforts des donatisles tendirent à gagner du temps comme pour reculer leur défaite. Ils eurent l'idée de solliciter un délai afin d'examiner ■h loisir les Actes de la première séance et de se mieux préparer à la discussion. Le président de la conférence leur accorda un délai de cinq jours, et la troisième séance fut ajournée au 8 juin.
'l'el est le compte rendu bien sommaire de cette deuxième séance qui, pour des étrangers ti notre profession, ne présente, il est vrai, rien d'intéressant, mais (jui, pour nous, est à étudier dans tous ses détails. Ce sont, en efïet. les exceptores et les notarii qui sont constamment mis en cause par les donatistes. et les Actes nous fournissent, au sujet de l'exercice de notre profession dans ces temps reculés, des détails tout à fait inédits. Mais c'est -h travers un véritable brouillard (jue nous assistons ^ cette séance si intéressante, où nos anciens jouent un rôle considérable. Les Actes n'existent plus dans leur intégrité ; ainsi que
le constate Baluze dans sa préface, ils ont été brièvement analysés, et la seconde séance, qui paraît cependant avoir été assez longue, est réduite à cinq pages de l'in-folio des Actes des conciles, c'est-à-dire à peu près h la cinquième partie de ce qui aurait été dit.
II ne s'agit que d'exceptores et de notarii : les rédacteurs des Actes, étrangers à nos questions professionnelles, ont abrégé cette partie de la conférence dans des proportions telles qu'elle devient parfois presque inintelligible. Mais ce qui reste est encore le morceau le plus complet que l'antiquité nous ait légué sur l'exercice de la profession des anciens sténographes latins, et nous en reproduisons la teneur, car c'est la première fois que ces détails sont mis en évidence.
Tout d'abord, une première discussion se produit : Les donatistes manifestent nettement, dès le début, l'intention d'ergoter, de créer des incidents, de retarder ou d'empêcher la discussion véritable de commencer. C'est ainsi que nous les voyons d'abord, une fois entrés dans la salle, refuser de s'asseoir lorsque le président Marcellinus, les invite à prendre place sur les sièges ou les gradins de la salle. Ils invoquent, par l'organe de Petilianus. un de leurs orateurs, l'Ecriture sainte, se rappelant sans doute que le juste ne doit point s'asseoir au milieu des impies. Les évêques donatistes restant debout, les évêques catholiques ne crurent pas devoir s'asseoir seuls; ils se tinrent aussi debout. Et Marcellinus lui-même, par respect pour les personnages composant l'assemblée, fît enlever sa chaise.
«Il est de mon devoir, dit-il, puisque vous restez debout, de faire de même, ainsi que le commande mon respect pour tant de prélats. »
Le personnel de l'ofïicium agissait naturellement de même; mais les exceptores et les notarii, qui avaient à prendre les discours, devaient être dans une singulière situation. Cependant les prélats donatistes refusant de s'asseoir, les évêques catholiques les imitant et le président faisant de même, exceptores et notarii,
240 LA STKNOGRAPHIE DANS LANTIQUITK
comme les autres, étaient obligés de rester debout. Dordinaire. ils ne se servaient pas comme nous de tables pour exercer leur profession: ils écrivaient sur leurs (ablettes de cire, tenues sur les genoux. C'est ainsi que les représentent les plus anciens dessins connus, et c'est ce qu'indique un de nos savants poètes lorsqu'il dépeint un jeune étudiant écoutant en silence le professeur.
Grave, le style en main, la tablette aux genoux.
La forme et la force de résistance des tablettes permettaient de le faire sans difficulté. Mais dans la deuxième séance de la conférence de Carthage il a fallu qu'exceptores et notarii écrivent debout, leur tablette d'une main et le style de l'autre.
Cela était possible, et nous avons vu, pour nous, le cas se produire plusieurs fois, soit dans des réu nions ou des assemblées dans lesquelles il n'y avait pas de sièges disponibles, soit dans des cérémonies funèbres ; mais c'est une fatigue de plus à ajouter à celle qui résulte du fait même de suivre la parole.
Ce premier point vidé, les débats s'engagent, et tout d'abord l'exceptor Martialis intervient et dit :
« Le mémoire que devaient remettre hier les évoques à ta Noblesse est entre nos mains ; si tu l'ordonnes, il en sera donné lecture. »
Marcellinus. — « Afin qu'il n'y ait rien de caché pour aucune des parties, que lecture en soit faite. »
Martialis lit le mémoire remis par les évoques donatistes. La discussion allait être reprise; mais, lesdonatistes élevant des contestations, le juge leur demande s'ils se déclarent satisfaits de l'exactitude des Actes. Ils répondent, par l'organe de Petilianus. qu'ils en réclament la communication qui ne leur a pas été faite , et sollicitent à cet effet l'ajournement des débats.
Alypius dit alors : « On met en doute la bonne foi de l'olficium ou celle des gardiens des tablettes, »
Petiliaiîus. — « Qu'on nous communique d'abord lu traduction des Actes, et nous répondrons. »
« Mais, dit le Président, vous avez parfaitement consenti à ce que cette discussion soit reprise aujourd'hui, et cela résulte à l'évidence des Actes eux-mêmes. »
Petilianus. — « Lisons-les et collationnons-les. »
Marcellinus. — « Les gardiens de chacun des deux partis ayant vérifié l'état des tablettes, afin qu'il soit certain qu'il n'y a été rien changé, que l'officium lise cette partie de la dernière séance dans laquelle l'engagement a été pris de continuer aujourd'hui les débats. »
Emeritus, évêque donatiste. — « Si tu veux bien l'ordonner, que les Actes nous soient d'abord communiqués, afin qu'ils soient relus par nous pour contrôler nos paroles et les arguments de nos adversaires, ainsi que cela est toujours concédé dans les causes légales. Cela est du reste dans l'ordre des choses humaines '. »
Alors, du consentement des parties, l'exceptor Martialis lit sur ses tablettes, c'est-à-dire sur ses notes non traduites, la fin des débats de la séance précédente, dans laquelle la date de la nouvelle réunion a été fixée, depuis ces mots : « Marcellinus : Puisqu'il est évident que la plus grande partie du jour est
' Petilianus dixit. Edantur nobis prlniitiis yesta. Tune Ti'spondebiinus.
Ali/pius... dixit. Dubitatur crgo cri de fide offlcii, tel de Jide custoduni.
Mcu-ccllinus... Ad hoc etiaiit ronsensisse sanctitatein vestrarn superioruni gestoriwifides etidentev ostendit.
Petilianus... Legannis et rccenseanius.
Marcellinus... Et de custodibus ab utrisque partibus delectis, et ad quam partent fucrit dilata cognitio, ab ojficio recitetur.
Emeritus... Si Jabes. edantur nobis primitus gesta, relegantur a nobis, recenseantur cerba nostra, et adcersarioruni instructio. Sic legibus seniper conccssuni est. Hœc est huinanitas rerum.
écoulée... » jus(iu'à : « Ainsi (ju'il a plu aux uns et aux autres, que l'affaire reprenne après un jour écoulé. »
Le juge, une fois cette lecture des notes faite par l'exceptor Martialis, s'adresse h l'évêque donatiste et lui dit : (( Votre Sainteté voit que vous ne pouvez, protester contre vos propres déclarations. La cause est donc entendue '. »
Mais les donatistes ne l'admettent pas du tout; ils ont trouvé un excellent terrain pour faire remettre l'affaire, et ils s'y tiennent obstinément jusqu'à la fin de la séance : Les actes n'ont pas été complètement traduits ; ce n'est pas la lecture des notes d'un exceptor qu'il leur faut.
Emeritus, évêque donatiste'-. — « Nous ne sommes pas oublieux au point de nous élever contre nos propres déclarations, et ici je n'accuse pas l'incurie de l'oiïicium ou la négligence des sténographes; je comprends qu'ils n'aient pu terminer leur copie à ce jour par suite de la longueur des Actes. Mais si cela est fait, si
1 Martialis exceptor ex codice rccitavit : Nûbilitas tua dixit : Quoniarii diei pcne oinncrn partent constat etnensani, idcirco utriim ex cominuni consensu diffcrri ncf/otiurn placeat intiinetur.
Ab iitrisquc partihus dictuin est : Placet, i/aoïiiarn Jani iste dies videtur einensus.
Nobilitas tua dixit : In f/uein diein lave ipsa compcrendinatio differalur, /jars utraqac designet.
Ali/pius episcopus ecclesiœ cat/iolicœ dixit : Sieut edicto nobilitas tua prœscripsit, crastino intermisso proptcr deseriptioneni schcdarurn, pcrcndie. si prœcipis, obseriicinus.
Adcodatus episcopus dixit : Etiainnos consentiriius, ut perendino die ncgotium peragatur.
Nobilitas tua dixit : Sicut partibus placuit, perendino die negotium repetetur.
Et cutn recitasset, Marcellinus... dixit : Videt sanctitas cestra contra proprios vos rentre non posse consensus. Unde causa dicatur.
- Emeritus. Non adeo iminemores suiuus ut contra nostra vcniamus ; nec ego /lic incuriani officii aut exceptoruni negligentiam damno ubi intelligo prolixitatc gcstorum ad
toute la séance est traduite, pourquoi les copies terminées ne sont-elles pas portées à notre connaissance? En etïet, les traductions que ta Noblesse a ordonné de faire étant mises à jour par lofflcium, il est nécessaire quaprès en avoir reçu communication j'exa- 2iiine attentivement par quels moyens je dois répondre à nos adversaires. Il y a eu, de leur fait, une si grande confusion dans les débats que je dois être exactement instruit de ce qui s'est passé pour savoir ■ce que j'aurai à leur opposer. »
Marcellinus. — « Vous avez demandé jusqu'à aujourd'hui pour étudier complètement l'atïaire. Cela a été accepté ; il ne saurait y avoir aucun doute à cet égard. Que l'on passe donc à la discussion.
Petilianus, évêque donatiste. — (( C'est un exceptor qui vient de lire sur ses tablettes mêmes ce qui' aurait été promis ou déclaré dans la séance d'avantliier. De ce fait je conclus encore plus que les Actes n'ont pas été traduits. S'ils sont transcrits et prêts, que le même exceptor le dise, qu'il produise les Actes, qu'ils soient visés et nous soient remis ; ensuite nous l'épondrons. »
ilicm miniina occurrere potuisse. Quod si factuin est, et expUcitis omnibus gcsta r-cs est, ciir non in notitiam nostrain quœ acta sunt perjcruntuv ? Cnm enini ea quœ nobilitas tua rocensevijussit ah offlciofuerint ventilata, neccsse ut acceptis uniccrsis tractem discutiamque quibus causis quihusre rnodis debeam respondere. Tantain eteniin ex tnandato iliorum confusioneni causœ esse cognovi, ut et de pra'teritis instrui debeam, et acjnoscam de prœscntibus oui debeam respondere.
Marcellinus... Licet professio sanctitatis testra- sala sufficiat, tamen quicquid cobis ad instructioncm plenissimam credidistis posse sufjicere, kesterna die et postulasse vos et accepisse non dubium est. Unde nunc ad causœ meritum teniatur.
Petilianus... Advertit sublimitas tua exceptorem ex codi- ^'ibus legisse quid nudiustertiana die cel promissum/ucrit tel pronunciatum. Ex qua re magis agnosco acta adhuc exposita non fuisse. Quod si exposita sunt et parata, idem
Marcellinus. — « Je constate votre désir d'un ujournement et l'indication d'un changement d'opinion. Votre Sainteté aurait pu, en efïet, par suite de l'étendue des Actes, demander une remise à une dateplus éloignée qu'aujourd'hui; mais il faut ajouter que vous ave/ cru que ce délai suffirait coni[ilètement pour votre entière édification et que c'est vous-mêmes qui ave/, proposé avant-hier cette fixation. »
Pctilianus. — a Que les exceptores disent s'il leur était possible de traduire en une journée ce qui a été dit en un jour. »
Marcellinus. — « Qu'ils fassent connaître s'il leur a été possible de traduire depuis avant-hier la totalité des débats. »
Martialis, exceptor, répond : « En ce moment nous avons encore une partie du texte non traduite sur nos tablettes. Les évèques qui nous ont été donnés comme gardiens ne l'ignorent pas. »
Petilianus. — « Il résulte delà réponse de l'ofriciuni à ta Hautesse que les Actes ne sont pas encore traduits et qu'il y en a une partie que ni les uns ni les autres nous n'avons lue ni approuvée ; de telle sorte qu'elle ne nous fournit rien et ne nous rappelle quoi
exceptor respondeat. Proférât ijesta, subscribe, tracta/niis^ postea rrspondeinus.
Marcellinns. . . Studiu/n dilationis agnosco et tnutatœ noluntatis indicium. Potaerat enini sanctitas vestra ex niagnitudine 'jestorum, ni hodie ncgotinnx dijfferretur, siiperiori jndicio postulare. Hue additur, ([uod ea qiiœ tobis ad plenissiniani instructionern suJHcere credidisfis, hrsterno die edi cobis data notoria postulatis.
I^ctilianus... Dieant exceptores utrum exponere una die potueriat (juod una die cidctur esse con/ectuin.
Marcellinus... Excej)tores, utrum hesterno dieoninia potueriat in sc/iedis (jesta describi, apud acta désignent.
Martialis exceptor... Ad hue parteni in codicibus habeinus. Siquidein etiant ii Kpiscopi gui nobis custodes dati sunt. non nesciunt.
Petilianus... Acccpit sublimitas tua ex responsione ofjicii acta adlaïc digesta non esse in paginas, nec esse quod
<[ue ce soit à la mémoire. Ta Xoijlesse voudra bien nous accorder ce que nous sollicitons, c'est-à-dire que les Actes soient; traduits, suivant l'usage. Il faut que nous les lisions afin que nous puissions répondre. »
Alypius, évoque catholique, — c'était l'intime ami de saint Augustin, — dit : « La longueur des Actes tient beaucoup plus au nombre et à l'étendue des réponses des deux partis qu'à l'importance du sujet en discussion. Il n'y a donc aucune raison [lour que, à la demande de nos adversaires, la discussion soit maintenant ajournée; d'autant plus que ce sont eux qui ont proposé le renvoi de cette discussion à aujourd'hui. »
Marcellinus. — « Afin que de nouveau la vérité apparaisse évidente, qu'il soit redonné lecture de la déclaration des vénérables assistants (c'est-à-dire de la fin de la séance précédente). »
Petilianus. — « Sur quoi cette lecture sera-t-elle faite "? »
Montanus. évèque donatiste. — « Sur la sténographie. »
Marcellinus. — « Est ce qu'on élève une suspicion quelconque contre ce qui est inscrit sur les tablettes
]>ars utraquc Icgat at(ine vcrcnscat. nec clari aut rococari memoriœ paululum jiossit. Proinde siibliiaitas tua, quoniain rcs /lonesta postiilatiir, largiri dirinetur qaod iioiimus, ut f/esta ex more edantnr. Lcgamus, ut i^espondcrc jiossimus.
Ali/piiis... Longitudo gostoruin magis in numéro et responsione utriusque partis Episcoporum est. quam in aliqua commendatione ncgotii. Nildl ergo est unde causetur />ars <Iirersa, aut hodie cognitio diJTei'atur : prœcipue quia etiani ipsi professi sunt ad hodiernum diem differendum esse negotium.
Marcellinus... Ut itcrum partibus ecidcnter appareat, venerabilium riroruni denuo professio recitetur.
Petilianus... Unde recitabitur ?
Montanus... De scheda nabis recitetur.
Marcellinus... Ergo quœ codicibus tenentur inserta, cum. tanti sacerdotcs custodes appositi fuerint, in dubitationeni
des sténoj,^raphes, alors que tant d'évêques en ont été les gardiens? »
Petilianus. — « Nous ne connaissons pas la sténographie, et la nature de la discussion et des signes euxmêmes, comme je lai dit. est telle que personne ici ne peut traduire les notes d'un autre. Il nous est impossible de lire sur les tablettes. Si les Actes ne sont pas traduits, je ne puis rien examiner, je ne puis rien voir. »
Cette déclaration de Petilianus est à retenir au passage. Elle démontre que chez nos anciens confrères, comme chez nous, lorsque la parole de l'orateur avait été rapide, le sujet technique, et l'écriture déformée, chacun traduisait ses notes, qui devenaient absolument personnelles, et qu'il faut être étranger à notre profession, n'en pas comprendre les diiïicultés souvent extrêmes, pour prétendre ériger en système la lecture mutuelle.
Le président Marcellinus reprend. — « Ainsi que je l'ai dit, que la déclaration des honorables assistants soit relue. »
Martialis. excei^tor, lit une seconde fois sur ses tablettes le passage indiqué. Le texte est identiciuement le môme que celui cité la première fois. Au cours de la lecture ainsi faite, l'évèque donatiste Petilianus demande : « Sur quoi cela est-il lu ? »
Mais Marcellinus veut absolument que la preuve soit faite pour les donatistes qu'ils ont eux-même*
aliquam existimant Oerocanda?
Petilianus... Notcus non nocimus, norjuc ca natiira rcrutn est atquc ipsaruin, ut ita dixi'ritii, Utcravum ut quisquani notas lefjat aliénas. In codicibus légère non possunius : nisi édita Juerint gesta in paginis, non habeo quod tractcrn, non habeo quod legain.
Maixcllinus... l't dicluni est, ileruin rcncrabiliuin rirorutii profcssio vecitetur.
Martialis exceptor ex codice iteruni notaruin récit avit : Nobilitas tua dixit
Et cuiii recitasset, Petilianus dixit : Unde legit ?
Marcellinus... Quid super hac parte leguni sit aurtoritate dcllnituin, sanrtHaleni restrani arbitror non latere, runt
■fixé la date du jour de la deuxième conférence, et il dit : « Il n'est pas admissible que des contestations puissent s'élever sur lautorité des Actes. En consé- (]uence, si l'on soupçonne de fraude les exceptores de l'officium, que le même passage soit relu sur les tablettes des notarii ecclésiastiques. »
Emeritus, évéque donatiste. — « A notre arrivée, ta Noblesse a daigné nous demander si nous adhérions aux propositions faites et si nous acceptions de mettre nos signatures au bas de chacune de nos déclarations, .lai accepté; je suis lié par la proposition de ta Noblesse, aux termes de laquelle je dois signer mes déclarations et par laquelle tu as promis que tous les débats seraient publiés. Mais maintenant, tu veux me forcera parler et à engager la discussion avant que j'aie connaissance des Actes ! Quels sont-ils ? Je ne sais par où commencer ; j'ignore quel compte on peut tenir de tes avis : Si l'on doit signer au bas des pages, que Ion traduise les notes de façon à ce que nous puissions signer. Si l'on doit faire le sacrifice de cette disposition, tout ton arrêt croule et tout ce que tu as proposé pour édifier la conscience publique est détruit. Tu as déclaré, en efifet, que tout ce qui serait dit publi-
contra proprios non liceat tenire consensus. Unde, ne qua forte de exceptoribus officii fraude suspecti sint, ex tabulis notarioruni écoles iasticoruni hœc eadem conditio rele- (jdtur.
Emeritus... Ingredientibus nobis nobilitas tua interfart (liijnata est, si edirtis propositis adhiberenius assensum, ei utrum subscriptiones nostras acconiodarcnius propriis prosecutionibus. Cui rei satisfaciam, non adcerto. Tenet me enim proposituni nobilitatis tuœ, quo me subscriptioncm indere gestis, et unieersa quœ publiée acta sunt publiée proponi promisisti. Nunc autcm cogor agere et ante agnitioneni gestoruia in negotium prœcipitari. Quœ ista sunt ? Quid primum eligam nescio, quod votum tuorum judiciorum teneam non agnosco. Si subscribendum est paginœ ; edatur pagina, ut subscribipossit. Si hujus rei est/acienda Jactura, edictuni tuum omne vacillabit, quicquid proposuis-
(luement serait contresigné par nous et par ta Ilautesse. Il faut donc dabord que ces Actes soient lus et connus, pour que, par suite même de ta décision, il soit passé outre aux débats. »
Marcellinus. — « Comme je l'ai dit, que ce que les exceplores de l'officium ont lu soit relu par les noîaiii ecclésiastiques. )>
Petilianus. — a Que ta Noblesse tienne sa parole et nous accorde la justice que tu nous as souvent promise. Qu'on m'octroie le bref délai nécessaire pour la traduction des Actes, afin que je les voie ensuite, que je lise en entier les parties que je dois signer, que je reprenne mes observations et l'argumentation subtile des adversaires, et que, pleinement instruit de leurs intentions, je puisse leur répondre. J'estime que cela est humain et juste. »
ti in publicani conscientiam dcstruetur. Dixisti eniin rx subscriptionc nostra et ex sublitnitatis tuœ adnotationr ciincta qnœ yesta sunt in notitiam priblirani debere doferri. Prius est erpo ut ea fjiiœ yesta sunt vecitentur, et publicentur et agnoscantur, ut ex judicio turc subliniitatis ad cetera quœ sunt nefjotii veniatur.
Marcellinus... Sicut inferlo'juutus suin, ab ecclcsiasticis notariis ea ([uœ ab exccptoribas ofjicii recitata sunt pcrcurrantur.
Petilianus... Tene moduni tuum,vir nobilis, tenc proniissamsa'pejustitiarn. Naiii cuni a parte nostra nudiustertiana die fui.sset objectum, quod dies le(/itii)ius causa- Jain videretur fuisse transactus, et a causa cecidisse eos qui nos in judiciuni cocacerunt, coacti su/nus id relie, ut recèdent r.s ab eadeni conditione in tenipus prœsens consentire videreniur. Nemo ntihi sit hac in parte inqratus, rir nobilis. Nant si ego concessi tantundein teinporis, salris /tis tanien, si illi adstipulationibus suis non fuerint refraijati. quur mi/a' brève non conceditur tenipus ut scribantur (/esta, ut subscribatur a subliniitate tua, videanique ac perlcjain cui rei subscribere debca/n, percipiainque ac reci[)iam ineos scilicet scji.sus, adrcrsarioruni quoque calliditateni subtilenique an/utiani ; ut scilicet plenissinic instructus inii'ntionibus eoru/n caleani responderc. Hunianuni esse arbitror atque justum. Ne dederis,vir nobilis, huic rei atque huic justissiiitœ petitioni aliquid quod in sollicitudincni
• Marcellinus, — o II aurait été plus juste et plus correct de demander cela à la séance précédente, alors que, du consentement des deux partis, la délibération a été renvoyée à aujourd'hui. Enfin, qu'il soit donné lecture par les notarii ecclésiastiques de la partie de la séance dans laquelle la discussion a été ajournée. »
Petilianus. — a Alors, nous sommes joués ! »
Augustin. — « Nous ne sommes pas cause des faits que veulent nous imputer nos frères de la partie adverse. »
Comme il parlait, Petilianus s'écrie: « Tu nous fais injure ! »
Au milieu du tumulte soulevé par ces interruptions véhémentes. Augustin, Marcellinus. Emeritus interviennent successivement, et Marcellinus reprend de nouveau: «Que les notarii ecclésiastiques donnent lecture de ce qui est écrit sur leurs tablettes. »
Alors les parties recopiées sur papyrus et les tablettes scellées sont présentées. Le président ordonne aux évéques constitués gardiens par leurs [)airs de vérifier s'ils reconnaissent chacun leur sceau.
Léon, évêque catholique. — « Je reconnais mon cachet. »
abeain. Siquide/n tcj'ustissimum promiscvis, et nos id crcderc sit necesse, si tanien j'usta nobis nullatenus denc(/cntur\
Marcellinus... Hœc rectius et justius prœterito judicio debuerant postulari, in quo ex consentu utriusquc partis in hune diera dilata cognitio est. Unde ab ecclesiasticis notariis ad quam partemfuerit dilata cognitio recitetur.
Petilianus... Ergo circun^tenti sumus.
Augustinus... Non est nostra causa factuin quod nobis rolunt imputare fratres nostri e dicerso sistentes.
El cuni diceret, Petilianus dixit : Injuriant nobis Jacis.
Marcellinus... Susceptœ tabulœ ab ecclesiasticis notariis recitentur Custodes edicant utritm signa eognocerint.
Léo episcopus ecclesiœ catkolico' dixit. Agnosco sigillunx meuni.
Marinianus, évêque donatiste. — « Je reconnais le mien. »
Marcellinus. — « Puisque, de part et d'autre, on reconnaît les cachets, que les notarii relisent la partie de séance que j'ai indiquée. »
Petilianus. — « Cette manière de faire peut se comprendre pour des testaments ; elle ne s'explique pas pour des Actes. »
Marcellinus. — « Ce qui a été fait l'a été dans Tintérêt des deux partis et du consentement commun. Il ne convient pas de le blâmer. »
Petilianus. — « Je ne blâme pas; mais je demande que, selon la coutume, les Actes soient mis à notre disposition, comme il convient, afin que nous puissionsles lire et les étudiera fond. Quelle urgence y a-t-il? Qu'est-ce qui presse"? »
Augustin, évêque catholique. — « Il résulte de toutes ces discussions que vous voulez ajourner le débat. Nous demandons à ta Noblesse de le concéder. Cela est humain ; ils désirent examiner les procès-verbaux de la séance, les étudier, venir ici plus préparés. N'allons pas allonger encore les Actes en nous refusant à l'ajournement qu'ils réclament, et évitons que
Marinianus ep. dixit. Agnosco sitjilluin ynmini.
Marcellinus... dixit. Quoniam ab utraque parte irnprcssionem signorunx agnitani constat, ea quœ prœcepi a notariis relegantur.
Petilianus... Sic soient testamenta, non gesta, reserari.
Marcellinus... Quod propter sollicitudineni partis utriusque factuni est, et ex coniniuni consensu, non decct reprchendi.
Petilianus... Non roprelumdo cautelam, se<l peto secunduni consuetudinoni reruni ut gcsta légitime cvponantur, ut legi ac pertractari possint. Quo' res urget ? Quid festinaturf
Augustinus... Hoc soin m constet, ipsos rem relie differre. Ut concédât subliniitas tua petimus te. Hunianum est, considerare colunt, discutere rolunt, paratiores volunt cenire, ne nolentes déferre prolixiora gcsta faciarnus, et ipsa gestoruni prolixitas majores nobis moras incutiat.
cette prolixité même des procès-verbaux ne nous cause de plus longs retards. »
Marcellinus. — « Puisque Ion avait prononcé, d'ac cord entre les deux partis, la fixation de la séance à ce jour, cet incident n'aurait pas dû pouvoir se pro~ duire. Quoi qu'il en soit, ainsi que je l'ai ordonné, que les notarii lisent la partie relative à l'ajournement des débats. »
Petilianus, évéque donatiste. — « Qu'il soit consigné que tout cela n'est pas venu de notre fait, mais seulement de ce que les notarii ou les exceplores n'ont pas pu achever leur traduction. »
Marcellinus. — « Lisez! »
Januarius, notarius de l'église de Sétif. du parti donatiste. lit alors sur ses tablettes, le passage déjà lu deux fois par l'exceptor Martialis, de l'ofïîcium : mais il commence trois lignes plus haut :
« Ta Noblesse a dit : Que l'officium indique quelle partie du jour paraît déjà écoulée, etc. » Le texte figurant aux Actes est identiquement le même.
Marcellinus. — « Ainsi, il a bien été décidé de part et d'autre que l'afïaire viendrait aujourd'hui. »
Le juge fait constater ici jusqu'à l'évidence absolue, t|ue c'est d'accord avec les donatistes que la séance a été remise à ce jour; mais ceux-ci ne se tiennent pas pour battus, ils ne sortent pas du terrain qu'ils ont choisi et ils s'y maintiennent avec une persévérance qui finit par leur valoir l'ajournement qu'ils ont ré-
Marcellinus... Et ut in kunc diem co>jnitio differietur utriiisque partis constat fuisse consensum, quod video hodie prodesse noT2 posse. Intérim, ut prœccpi, ab ecclcsiasticis notariis ad quain partcnifuerit dilata cognitio recitetur.
Petilianus... Srriptum sit hoc non nostro vitio Jleri, seil tantuni quod notarii occurrere nonpotuerunt velexccptores.
Marcellinus... Recita.
Januarius notarius ecclesiœ sitifensis, partis Donati ex cudice recitacit : Nobilitas tua dixit
Et cuni récit asset, Marcellinus... dixit : Utraruraque partiuni professions nionstratwn est in hune diem cognitionem fuisse dilatam, ita ut hodie negotium tractarctur.
•2Ty2 LA STENOGHAPHIE DANS I, ANTIQUITE
clamé et auquel saint Augustin a déjà donné son assentiment.
Petilianus, évêque donatiste. — « Si les Actes ont été complètement traduits par les exceptores. qu'on passe outre aux débats. »
Cette traduction n'étant pas achevée. Marcellinus finit par consentir au renvoi de la délibération à un autre jour et invite les donatistes, pour éviter tout nouvel incident, à fixer eux-mêmes la date de la prochaine séance.
Petilianus. — « Que les exceptores disent ijuand ils îKiront traduit les Actes. »
Marcellinus. — « Que les exceptores se hâtent autant qu'ils le pourront de mettre les Actes en état et d'ache- A'er leurs copies. »
Hilarus. exceptor. — « Quand les orateurs des deux partis auront signé leurs déclarations, alors seulement nous pourrons indiquer le jour où les Actes seront produits. »
Marcellinus. — « Est-ce qu'aujourd'hui les traductions peuvent être achevées par l'oiricium et signées par les deux partis '■ »
Hilarus, exceptor. — « Nous terminerons aujourd'hui notre travail. »
Pi'tilianns... Si pcrfecerunt f/ef<(a excc[jtores,agatur.
Marcellinus.., Licct apertissiniis fiicvit jtrofessionibua ilasirjnatuia in qwm dieni dilaUua esse juc/icitim, tanii-n, ne quid ci parti quœ dilationcni postulat negatuin esse ridectur, co'jnitio di^fferetur, ita ut edirat in >/ueni dirm debeat judicium protrlari.
Petilianus... Dicant excej>tores >juando edituri .mnt {/e.sta.
Marcellinus... Exceptores quando possunt in srhedis (/esta conscribi et cdenda coniplcri, edicere non niorentur.
Hilarus excrpior... Sirut consensus accessit utrarunique partium, duni in sclieda prosecutiones suas subscrij>scrint, tune denium dieni. edendoruni r/estorun) possimus edicere.
Marcellinus... Possunt hodie schedœ vel ab qfficio comjderi rel ab utraque parte subscribi?
Hilarus excepter... Hodie sc/icdas coinplenius.
Marcellinus. — « Puisque l'onicium déclare pouA-oiiachever aujourd'hui son travail, que vos Saintetés disent si elles sont disposées à signer les Actes aujourd'hui ou demain, n
Adeodatus, évèque donatiste. — « Dés que les copies nous seront soumises, nous les signerons. »
Marcellinus. — « Que l'officium déclare maintenant combien de jours après la signature des actes 1-ui seront nécessaires pour remettre les procès-verbaux, sans aucun autre ajournement admissible. »
Hilarus, exceptor. — « Si on les signe aujourd'hui ou demain, nous pouvons, en travaillant jour et nuit, après le troisième jour remettre les actes, tels que les notarii nous les auront transmis d'après leur copie. »
Marcellinus.— « Quel que soit le jour, qu'il soit désigné par l'officium ! »
Alors un des greffiers, Rufinianus, s'empresse de répondre, sans avoir compris la question, et dit : « Aujourd'hui c'est le troisième jour des Xones de juin. »
A quoi le proconsul réplique : « Le jour que je demande, c'est celui pour lequel la remise des Actes est promise. »
Il y a ici une certaine malice de la part des excep-
Marcellinus... Quoniam suggessit offlcium hodie se sckci/as posse complere, edicat sanctitas restra utmun hodie vei cr((stino die sit parafa subscribcre.
Adeodatus. ..Cum nabis scheda oblata fuerint, subscriheinus.
Marcellinus... Edicat nunc officiuni post subscriptioneni schedaruni, etiam in editione gestorwn quoi dieritni suffirere jjûssit sine ulla excusatione dilatio.
Hilarus exceptor... Si crastino die subscripserint cel hodie, possumus die noctuque incigilantes post tertiwa diein gesta edere, ita ut notarii coruni nobis de scheda subscripta dictent.
Marcellinus... Quis iste dies sit,ab officia designetur.
Rufinianus scriba ciri clarissimi curatoris dixit : Hodicrnus dies est in Nonas Junias.
Marcellinus... Dient quœro quo cdi gesta proinissunx est.
25i LA STÉNOGRAPHIE DANS L ANTIQUITE
tores et des notarii soulignant la bêtise commise par le greffier.
Hilarus, exceptor, dit, répondant à la question du président : a Nous pouvons avoir copié les actes pour le 7 des Ides de juin. »
Marcellinus. — « J'accepte que, d'accord avec les parties, le sixième jour des Ides de juin, toutes les discussions oiseuses étant écartées, le fond du débat soit abordé, »
Augustin, évêque catholique. — « Nous aurions voulu que la discussion eût lieu aujourd'hui : mais nous acceptons, par condescendance pour nos frères, qu'elle soit ajournée au 6 des Ides de juin, et nous espérons qu'alors. Dieu aidant, ce débat sera tranché. »
Marcellinus. — « S'il y a une opposition à cette proposition, qu'elle se produise. »
Kmeritus, évêque donatiste. — « Nos déclarations sont très claires, et ta Ilautesse a reconnu la justesse de nos observations. Nous serons prêts, si Dieu le veut, le jour fixé, c'est à-dire le sixième des Ides de juin, pourvu que les Actes, une fois traduits,
Hilarus exceptor... Po.'isuinus geste eOere septimo Idutim JuniarniH die.
Marcellinus... Licet Jaiii de professionibus dubietas mihi iiw'jna nascatiir, tainen denuo ulrum sexto Iduum Juniaruiii die, omnibus aniba(/ibus amputatis, neijotiuni sit principale tractanduin, pars utraque desirjnet.
Awjustinus... Nos et hodic volurnus, et si fieri posset cellemus. Taiiten quia kumanuinfuit hoc concedere fratribus nostris quod nobis non injuste videntur postulasse, ad diein se.rtuin Iduuni Juniaruni adjuvante Domino Deo nostro adfuturos nos ad pcraf/enduni principale ncgotiuin Erclesiœ polliceniur.
Marcellinus... Etiani pars alia quid coluntatis habeat diqnetur edicere.
Enwritus episcopus dixit. De professionibus nostris nulla est anibiijuitas. Quantum autcm ad instructionem, quant Jieri debere in judicio Jla{/itacimus, adrcrtit nobilitas tua nos justa et lc<ji(iina postulasse. Diem autcm statutuni, hoc
uous soient livrés, afin que nous puissions y réfléchir.» ■ Marcellinus. — « Le septième des Ides de juin, dès le matin, les Actes vous seront remis. Décidez si vous voulez vous réunir le 6 des Ides de juin, afin de trancher le débat. »
Emeritus. — « Nous acceptons, si ce qu'a indiqué ta Noblesse se produit. »
Nous voyons ici déclarer par le président que, le 7 des Ides de juin, les Actes seront remis aux parties et que le débat aura lieu le 6 des mêmes Ides. Il ne faut pas oublier que les Romains ne comptaient pas comme nous les jours du mois, et que, pour les Ides, le décompte se faisait à rebours. Les Ides étaient le 15 ou le 13 du mois, suivant que ce mois était pair ou impair. Pour le mois de juin, les Ides commençaient le Vd ; le 12 était la veille des Ides, le 11 le troisième jour des Ides, le 10 le quatrième, et ainsi de suite. Le décompte se continuait de la sorte, et l'on comprend alors que les Actes soient remis le 7 des Ides, la veille du 6, jour des débats.
Marcellinus. — « Que se souvenant de notre ordre et de leurs propres déclarations les exceptores, au jour fixé, dès le matin, le 7 des Ides de juin, se hâtent de produire les Actes. Qu'ils prennent leurs précautions pour que les notarii de l'un et l'autre parti ne manquent pas de leur transmettre leurs traductions. Que chaque parti sache qu'il doit s'arranger de façon à prendre connaissance des Actes à l'heure également
est, sextum Iduuin Juniarum, si Dous jusserit, obsercabimus ; ita tamea ut acceptis gcstis nobis Uu-r/iatur aliquid a-quissunus jiulex, qiio possit esse tractatus.
Marcellinus... clixit. Scptinio Iduurn Juniarum die niatutinis horis vobis gesta tradentur. Edicitc utruni alia die, id est, sexto Iduum Juniarum. adesse dignemini ut princiçale negotium peragatur.
Emeritus... dixit. Adcrimus ad judicium, si guœ statuit nobilitas tua kabuerint effectum.
Marcellinus... Memores periculi et prof'essionis propriœ exceptores constituto die, matutinis horis, id est, septimo Iduum Juniarum, gesta edere fcstinabunt, ita ut notarii
désignée. En ce qui concerne les évêques. que, toute discussion oiseuse étant écartée, ils ne traînent plus le débat en longueur. »
Alypius, évèque catholique. — « Nous observerons la décision de ta Ilautesse au sujet de la signature et du temps, quand nous aurons reçu les Actes. »
Emeritus, évèque donatiste. — « Lorsque les Actes nous auront été produits, nous obéirons à ton ordre. »
Marcellinus. — « Afin que cela ne puisse fournir un nouveau prétexte, l'officium se hâtera do vous remettre, le même jour que les autres, les Actes de cette séance. »
Le procès-verbal, comme celui de la première séance, se termine par cette annotation : « Hilcn-u^ et Martialis en-ceptores edidimus, et hœc similiter ut aiil>ra emeîidarinms. — Nous, Ililarus et Martialis, exceptores, avons établi ces Actes, et comme les précédents, nous les avons révisés. »
Ainsi qu'on le voit par les observations échangées, de nombreuses précautions étaient prises pour assurer l'exactitude absolue du texte des Actes. Chacun des orateurs revoyait ce qu'il avait dit et le signait au bas des pages traduites; les notarii étaient chargés, prenant deux à deux avec les exceptores et coUationnant leurs notes à leur sortie de la salle, de les traduire et de fournir ces traductions, cliacun pour les orateurs de leur parti, aux exceptores de l'ofTiciuin. Ces derniers devaient les reviser, comphHer les parties non traduites, et faire usage du tout pour constituer une minute
partis utviusque In dictando non desint. Sciai autrui utra- (fue pars ojficio se cacere debcrc de pfrccpiione (jestoriun liora pariter designata. Sacerdotale cero est, ut aniputatis ainbagihus, niilla niorarurn imj)edinicnta ncctantur .
Aljijiius... Scrunduin prœreptuni nobilitatis tuœ, cnni tjesta SHSceperinius, de sabscriptiono et de teniporc conse~ t/uenter cacebiinus.
Emeritus... Cuin oblata nabis Juerinl 'jesta, satisfacicinus judicatis.
Marcellinus... Eliaia istius diei ;/esta, ne (pia possit esse denuo causatio, cudein die cdere l'obis fcstinabit officimn.
ET AU MOVi:\-AGI". 257
■uriginale ainsi olliciellement établit;, contresignée par les orateurs et le président: puis en dresser des copies authentiques qu'ils avaient à remettre aux évêques de chacun des deux partis. Nous allons les voir, au début de la troisième séance, faire constater ofTiciellement qu'ils ont remis aux uns et aux autres ces copies dont ils ont le reçu. L'officium avait ainsi à faire au moins deux copies de la totalité des Actes, l'une pour les évêques catholiques, l'autre pour les évêques donatistes, et peut-être une troisième pour le président, à moins que la minute originale, conservée dans les archives de lofïîcium, n'en tint lieu. *
A la troisième séance les évêques catholiques et donatistes sont introduits et prennent place dans la salle, puis le président Marcellinus constate que le délai pour la transcription et la remise des copies des Actes des deux premières séances est expiré et invite l'oflicium à faire connaître ce qui a eu lieu à cet égard '.Martialis, exceptor, répond que les Actes ont été transcrits avant le jour fixé par le président et que les copies ont été remises aux intéressés, dont il présente les reçus. Marcellinus en ordonne la lecture.
Martialis, exceptor, lit. — « Sous le consulat de Varanus, viv clarissùmis, le 8 des Ides de juin, moi Fortunatianus, évêque catholique de la ville de Sicca, -certifie m'avoir été remis l'ensemble des Actes des deux premières séances, ayant eu lieu le premier jour des Calendes de juin et le troisième des Nones, et
' MarcelUniis. . Certum est ob /toc dilatuin fuisse ncf/otinin ut hodierno die gestis editis principalis actio tractavetur. Quod utruin factttm sit, edicat officiuin.
Martialis exceptor... Constat juxta prœcoptum nobilifatis tuœ (/esta ante euin dicm. édita c/ua parcitas nostra fiicrat professa. Quod, si jubct nobilitas tua, ad plenani fidein ex cantionibus partis utriasqne nionstrabimus.
Marcellinus... Recitentur.
Martialis exceptor recitarit. Post consulatuin Varanis ririclarissinn octaco Idus Junias Fortunatianus Episcopus catkolicus cicitatis Siccensiurn scripsi me gesta f/eniina' cûrjnitionispariter suscepissc, habita primuni die h'alendarum
avoir reçu ces Actes traduits par Martialis, exceidor sedis: proconsularis, envoyé par P'iavius Marcellinus, vir clarissimus, trihunus et riotariiix, le 8 des Ides de juin, à la cinquième heure du jour, dans l'église catholique Hestitute; et, bien que les exceptores aient promis que les Actes seraient traduits pour le 7 des ides de juin, néanmoins leur activité a été telle que la traduction des débats des séances nous a été remise avant le jour indiqué. »
(( .Te lirai également, ajoute Martialis, l'autre reçu, si ta Noblesse l'ordonne ». Et Marcellinus dit : « Lisez. »
Martialis, exceptor, donne alors lecture du reçu, dont suit la traduction : « Sous le consulat de Varanus,. cir cluriss'?iiHs, le 8 des Ides de juin, moi Montanus, évéque de la cité de Zama. atteste que des mains d'Hilarus et de Prtctextatus, exceptores, j'ai reçu les Actes des deux séances de la conférence, dans lesquelles nous avons combattu contre nos accusateurs et
J uniuruin, ileiii habita die tertia Sonnruin ; et suscepi (radi'Tite Martiale exceptore scdis proconstilaris, qui sii dejnitatus Flavio Mcii'cellino ciro clai'issimo Tvibuno et Notario die octaca Idituin Juniariini, kora diei qiiinta, in Ecrlesia catholica Restilata. Et quamcis exceptores septirno Iduurn Juniaruni ijesta /iro/niserint edituros, mclius tainen coriim /esdnarit indiistria ut nobis ante dieni promissum acta cofjnitionuni daarutn pariter traderentur. Qiiibus perceptis^ loco et ienipore suprascripto instructos nos ad perar/enduta nerjotiiiin die qui actis expressus est pollicetnur esse centuros.
Cumque reeilasset, idem dixit : Lego idiatn, si prœcipit nobililas tua.
Marcellitius... Lefje.
Martialis exceptor recitarit. Post cousulatuin \'aranis V. C. octaco Idus Junias, Montanus episcopus ciritatis Zamensiufii regiorum. Scripsi cobis. Hilare et Prœtextate exceptores, me accepisse a vobis gesta geininœ co;jnitioniSy in (juibus una cum traditorihus et persenitoribus nostris conjlixitnus, habita primuni die Kalend arum Juniarutn, et ulia habita die tertia Nonarum carumdein, quœ vos excop-
nos persécuteurs, tenues l'une le premier jour des Calendes de juin et Tautre le 3 des Nones de juin, que les exceptores dudit siège proconsulaire nous ont remis le 8 des Ides de juin, à la troisième heure du jour, dans l'église Theoprepia. »
Le président constate alors que la traduction des Actes, leur copie et leur remise aux intéressés sont régulièrement établies ; puis les débats sont ouverts sur les différends séparant les donatistes et les catholiques.
Marcellinus ordonne ensuite la lecture de ledit impérial réglant l'ordre de la conférence et précisant les pouvoirs du président. C'est encore l'exceptor Martialis qui procède à cette lecture. Et comme, au cours de la discussion, on invoque des actes dressés le troisième jour des Calendes de février à Ravenne, sous le consulat d'Arcadius Auguste et Probus IV, le même Martialis en lit également le texte, ainsi que celui d un autre acte dressé sous le consulat de Constantin et Licinius, relatif à lévêque Cœcilianus.
Puis c'est l'exceptor Romulus qui. au paragraphe 251, commence la lecture dune lettre de Januarianus et d'autres évêques se plaignant de persécutions. Il faut croire que ce Romulus n'avait pas l'accent africain, car il amène cette exclamation de l'évêque donatiste Emeritus : « Il ne lit pas ! Il ne distingue pas le sens! » Ce à quoi saint Augustin répond : « Lisez vous-mêmes ! » Et le président ordonne aux notarii ecclésiastiques de relire ce texte, afin qu'il soit mieux compris des auditeurs.
Possidius, évêque catholique, ne manque pas de redores suprascriptœ sedis proconsidavis tradidistis nobis coranipatribus et coepiscopis nostiis die octava Iduum Juniarum, hora d.iei tertia, in Ecclesia Tlieoprepria : quibus perceptis loco et tempore supj-ascripto, projiteniur nos ad agcndum negotiiim die actis expressa online intégra esse centuros.
Marcellinus... dixit. Lectœ cautiones gestis prœsentibus adhœrebunt. Et adjecit : Quoniani constat ante dieni edi^ tioneni factani esse gestoruin, superest ut principale negotium proponatur.
lever le fciit et dit. — « Oa'il soit inscrit qu'ils ont euxmêmes demandé ([ue les Actes (ju'ils produisent soient lus par leurs notarii. »
Le président répond. — « Pou importe par qui ils sont relus. »
Mais Petilianus ajoute. — « On ne met aucunement en doute la bonne foi de l'officium. on ne se plaint que de la prononciation du lecteur. »
Alors le président dit. — « Cette discussion est superflue. Enfin, pour que tout soit plus promptement connu, que les pièces produites soient lues par les notarii ecclésiastiques'. »
Puis les débats se prolongent, les sténograplies finissent par être à bout de forces, et, ainsi que dans la première séance, ils demandent leur remplacement. C'est l'exceptor Hilarus qui prend alors la parole : « Comme depuis le commencement du jour les parties ont discuté et que nous avons rempli deux codiccs, si ta Noblesse Tordonne, d'autres exceptores nous seront substitués afin que nous puissions sortir pour coUationner nos textes, des gardiens nous étant doimés. »
Vitalis. notarius de l'Eglise catholique, ajoute. — « J'appuie ce que vient de dire l'exceptor de ta Noblesse. » Et le président ordonne : « Ainsi qu'il a- été procédé dans une séance précédente, que les sténographes qui ont rempli leurs tablettes se retirent avec
' Eiiieritus. Non lc<jit . non (listin;/uit sensés !
Aii'juslinus. Ipsi le'jaat! Conccditmus cis (/itod i/isi nohis concedcre noluerunt.
MarcolUniis. Ecclesiastici notarii ca relc(/((nt, ut a/n-ftiiis dcsignctur qiiœ a cencrabilitnis ciris constat oblata.
Possidius. Scriptuin sit ipsoa petissc tit a suis notat'iis f/esta ijuœ proférant rccitenttir.
Marcellinns. Nihil intcrcst a (jno rcloiiantar.
Petilianus. Non de Jidc dubitatur officii, srd de pronnnciatione.
Marcellinns. Stipcrflua est ista causatio. l'ndc ut dilifjentius omnia co;/noscantur, ab Ecclesiasticis notariis quod oblatuni est recitetur.
ET AU MOYEiN-AGE 261
des gardiens, et qu'ils soient remplacés par d'autres '. »
Puis la discussion, à laquelle saint Augustin prend la part la plus active, continue et se prolonge jusqu'à la nuit. Alors les évêques sortent pour permettre à Marcellinus d'écrire sa sentence, et rentrent en séance pour en entendre la lecture.
Le président exprime dans cette sentence la joie (juil éprouve de la guérison inespérée d'un mal aussi ancien ; proclame l'innocence de Cœcilianus et de Félix, accusés par les donatistes ; interdit à ces derniers toute assemblée religieuse, et ordonne que leurs églises seront livrées sans retard aux catholiques, dont le triomphe avait été appuyé par tant de preuves. Chaque t'véque donatiste pouvait retourner chez lui sans inquiétude pour se ranger ensuite sous la loi de l'unité ; ceux qui avaient sur leurs terres des troupes de circoncellions devraient tout faire pour les contenir, .sous peine de voir ces terres occupées par le fisc : Il fallait que les fureurs insensées de ces barbares eussent un terme, autant dans l'intérêt du repos public que de la foi catholique.
La dernière partie de la séance du 8 juin ne nous est pas parvenue; elle a été remplacée dans le volume des Conciles par un résumé dû à saint Augustin, dans 'equel ce dernier analyse à grands traits les discours l>rononcés, mais ne fait aucune allusion aux praticiens chargés de les recueillir.
Tel a été le rôle des exceptores de Toflîcium et des notarii des deux partis catholique et donatiste aux trois séances de la conférence de Carthage. Nous
1 Hllariis, exccptor, tlixit. Quoniam a clilucido partes t'ijertint, et codices hinos impie ci nui s, si j'ubet pixestantia tua, alii nobis exceptores subrogentur, ut ad eonferendnin exeanuis, datis nobis ciistodibus.
Vitalis, notarius ecclesiœ catholico', dixit. Hoc et ajo sutjfjero rjitod et cxccptor nobilitati tuœ adstans su;/gessit.
Marccllinus. Sicut ctiainsuperiorejudiciofactuni est, là qui se tabulas iinplcsse commémorant, cum custodibus exeant, in eorum loco alUs subrogatis.
savons que leur u'uvre a donné satisfaction aux. intéressés, qui en ont témoigné par écrit, déclarant que l'activité des praticiens avait été telle que la traduction des débats et la remise de la copie avait eu lieu avant le jour fixé.
Quant à la fidélité, à l'exactitude absolue du texte recueilli, elle est attestée au bas de cha(iue discours par la signature de lorateur qui l'a prononcé. C'est donc bien là, dans toute l'acception du terme, un compte rendu officiel, et nous avons eu cette bonne fortune d'y trouver, sur l'exercice de notre [)rofession en l'an 411. les détails les plus complets.
Lés Actes de la conférence de Carthage fermaient éternellement la bouche aux donatistes, mais leur énorme étendue en rendait la lecture difficile à la grande masse des chrétiens. Personne ne songeait h remuer ce monceau de pièces et de discours. Saint Augustin, bien qu'accablé de travail et faible de santé, se chargea de résumer, en les reprenant, tous ces comptes rendus auxquels les donatistes avaient donné une formidable longueur. Il en rédigea un abrégé, et son o'uvre est, à côté des Actes eux-mêmes, une succincte exposition des trois séances de la conférence de Carthage. A l'aidti de cet abrégé tout le monde en Africjue put connaître la vérité. Les évoques catholiques eurent soin d'en répandre des mil liers de copies, et les plus zélés décidèrent que chaque année, au temps du carême, on en ferait une lecture dans les églises.
Saint Augustin rend compte de son travail dans une de ses lettres à Marcellinus' : « Si je pouvais vous donner le détail de mes journées et de tous les travaux qui m'occupent, vous gémiriez et vous vous étonneriez de la multitude d'affaires dont le poids m'accable. Lorsque ceux qu'il ne m'est permis ni de repousser ni de dédaigner me laissent quelque repos, il ne me manque pas de choses à dicter, de ces choses qui se
' Lettre c.xxxix.
présentent à tout moment et si impérieusement qu'elles ne supportent pas le moindre retard. C'est dans ces conditions que j'ai fait une assez grosse besogne, l'abrégé de notre conférence de Carthage, dont personne ne voulait se charger à cause du monceau d'écritures qu'il fallait lire. »
Plus tard, le 14 juin 412, Sylvain, ^'alentin, Aurèle, Innocent, Maxime, Optât, Augustin et les autres évoques du concile de Zerta écrivaient aux donatistes ' : « D'après ce que nous entendons dire de toutes parts. A-os évoques prétendent que le juge a été gagné à prix d'argent pour rendre sa sentence contre eux. Or voici ce qui s'est passé : Nous arrivâmes à Carthage, nous et vos évoques, et nous nous réunîmes. Sept évêques de notre côté et autant du leur furent choisis pour parler au nom de tous. On en désigna sept autres des deux côtés avec lesquels les évêques choisis pourraient se concerter en cas de besoin, et encore quatre de part et d'autre pour surveiller les comptes rendus, de peur qu'on n'attribuât à quelqu'un des paroles qu'il n'aurait pas prononcées. 11 y eut aussi des deux côtés quatre notarii, dont deux devaient alterner avec les exceptores de l'officium, afin d'empêcher que personne d'entre nous ne prétendit avoir dit ce qui n'aurait pas été consigné-. Comme complément de toutes ces précautions, il fut convenu que nous, et les évêques donatistes, ainsi que le juge lui-même, nous signerions le texte de nos paroles pour éviter que nul plus tard ne se plaignît qu'elles eussent été falsifiées. La publicité de ces Actes partout où il le faudra devant avoir lieu du vivant de ceux qui les ont signés, leur vérité demeurera inattaquable pour la postérité. Vos évêques ont encombré les Actes de beaucoup de discours inutiles ; n'ayant pu parvenir à
1 Lettre cxli.
- Dati sunt etiam a nobis et ab ipsis notarii : quatuor Jdnc, et quatuor inde, ut bini cuin exceptoribus judicis alternarent ; ne aliqids nostruni se dixissc aliquid causarctur quod non fuisset cxccptum.
empêcher l'examen de l'yllaire, ils ont parlé autant quils ont pu pour qu'il devint au moins difricile de lire le compte rendu de ce (jui s'est passé. »
Nous avons ainsi, fournie par saint Au.uuslin luimême, une nouvelle indication très précise des procédés employés pour assurer l'exactitude absolue des Actes.
Cet évêque devait encore se rencontrer d'autres fois avec les donatistes. En l'an 418, il se trouvait à Césarée vers la misei)lembre. L'évêque donatiste de cette ville était ce même Emeritus, (]ui avait plaidé la cause du parti de Donat dans la conférence de Carthage. Au milieu du retour à l'unité qui s'accomplissait sur tous les points de l'Afrique, Emeritus demeurait attaché à son erreur et retenait dans le schisme beaucoup de chrétiens de Césarée. Le 18 septembre, on vint avertir Augustin du retour d'Emeritus. 11 s'empressa d'aller à sa recherche, le trouva sur la place publique et lui donna rendez-vous à l'église pour un dé'bat contradictoire. Le 20 septembre, en présence d'une foule énorme attirée par cette rencontre, la conférence eut lieu entre Augustin et Emeritus. D'autres évèques, Alypius, Possidius, y assistaient. Des notarii furent chargés de recueillir tout ce qui se dirait.
Saint Augustin répondit alors à l'accusation d'Emeritus (|ue les chrétiens avaient obtenu la sentence de Murcellinus à prix d'or : « Vous avez assisté à la conférence de Carthage; si vous y avez perdu votre cause, pourquoi ètes-vous venu ici ? Si v(ius ne croyez pas l'avoir perdue, dites nous par où vous croyez pouvoir la gagner. Si vous pensez n'avoir été battu que par la force, il n'y en a point ici. Si vou.s sentez que vous avez été vaincu par la vérité, pourquoi rejetez-vous encore l'unité de l'Eglise ? » Emeritus finit par avouer sa défaite en se renfermant dans un silence obstiné.
ITn prêtre manichéen, n(Tnimé T'ortunatus, excri.-ait en Afrique une fâcheuse influence sur beaucoup de catholiques, simples d'esprit, et, dans son orgueil, il
déliait tout contradicteur. Des fidèles prièrent saint Augustin de conférer puljliquenient avec Fortunatus sur la religion. Il y consentit ; mais le prêtre manichéen hésitait à se mesurer avec un tel adversaire. Cependant, pressé par les instances des siens et ne pouvant reculer, il accepta la lutte. On convint du jour et de Tendroit : Les thermes de Sosius furent choisis pour théâtre de la conférence. On désigna des notarii pour sténographier la discussion. Elle eut lieu le 28 août 392. La foule des curieux se précipita dans l'enceinte du combat Ihéologique. Les débats, qui nous ont été conservés, durèrent deux jours. Le manichéen ne put échapper aux démonstrations de son adversaire ni soutenir la secte dont il était un des principaux apôtres. La honte de sa défaite l'obligea à quitter Ilippone, où il ne revint plus.
Tout ce qui se disait et s'agitait dans le monde, toutes les pensées, les rêves mêmes aboutissaient à l'évêque d'Hippone, qu'on considérait comme le représentant de la vérité universelle. On lui demandait la raison de tout ce qui se passait dans les intelligences et les imaginations du temps. C'est ainsi qu'Evode, évêque de Tagaste^ ancien officier de l'empire, ami de saint Augustin, lui parle dans une de ses lettres d'un jeune homme, fils d'Arménus, prêtre de Mélone, qu'il s'était attaché en qualité de notarius : « Il était, dit-il, très habile dans l'art des notes S et il avait quitté ce monde à l'âge de 22 ans, après des témoignages d'une angélique piété. On chanta pendant trois jours autour de son cercueil des hymnes à la louange de Dieu, et le troisième jour, on ofïrit pour le jeune mort le sacrifice de la messe. Le surlendemain du trépas du fils d'Arménus, une pieuse veuve du village de Figes vit en songe un diacre, mort depuis quatre ans, préparant et ornant avec des vierges et des veuves un grand palais : Pour qui ces préparatifs, dit la veuve au diacre ? — C'est pour le jeune fils d'Arménus,
' Erat auteni strcnuus in noiis. (Let. CLviii.)
mort hier, répondit-il. » Là dessus Evode demande h Augustin « ce que devient l'âme en se détachant de la matière, et si elle ne s'unit point à quelques corps subtils qui tiennent de la nature de l'air '. »
Saint Augustin mourut le 28 août 430. à l'âge 76 ans. Les excès commis en Afrique parles \'andales avaient épouvanté le monde. Trois villes seulement avaient résisté : Carthage, Hippone et Constantine; les autres cités étaient ravagées et détruites ; l'Afrique chrétienne, qui comptait plus de 700 évêchés, était réduite à l'état de désert depuis Tanger jusqu'à Tripoli. Augustin trouva que les derniers jours de sa vie étaient « bien amers et bien lugubres ». Le siège dllippone se prolongea onze mois après sa mort. Prise enfin par les Vandales, elle fut saccagée et brûlée.
Isidore, parlant des auteurs anciens qui ont beaucoup écrit, cite Varron, Origène, saint Jérôme, dont il porte, nous l'avons vu. les œuvres à 6.000 volumes, et saint Augustin, dont il dit: « Ses écrits sont en telle quantité que les nuits et les jours ne sufïiraient pas à un homme non seulement pour les écrire, mais même pour les lire-. »
12. — Saint-Gaudence. — Un autre Père de l'Eglise, saint (iaudence. évêque de Brescia. qui se rendit auprès d'.^rcadius pour intercéder en faveur de saint Jean Chrysostome, ot dont il reste 21 sermons, dit, en parlant de ses ouvrages, que les notarii les mettaient en écrit en même temps qu'il les prononçait, et il ajoute :
« De ces traités dont les sténographes, ainsi que je vous l'ai appris, disposaient en cachette, sans aucun doute interrompus et inachevés, rien ne me regarde;
' Poujoulat. lUstuirc de Saint Ainjustin. T. II, page
-' Ses œuvres, édition des Bénédictins, forment 11 volumes in-folio, Paris, 1670-1700.
ils ne sont pas miens. Ils ont été recueillis avec une hâte précipitée par les notarii '. »
Il s'agissait sans doute ici de praticiens libres qui sténographiaient de leur mieux les sermons de saint Gaudence. et les vendaient après les avoir plus ou moins exactement traduits.
13. — Saint Epiphane. — Saint Epiphane, évoque de Chypre, ami de saint Jérôme, dit. à la fin de son Panarium, que cet ouvrage, aussi bien que son Anchoi-a. fut d'abord écrit en notes sous sa dictée par un certain Anatole, et transcrit ensuite par le sousdiacre Hispace.
Un autre évêque du même nom. saint Epiphane de Pavie. mérite de nous arrêter un instant.
Il était né à Ticinum, devenue plus tard Papia. puis Pavia — Pavie — ; son enfance s'y passa à l'ombre des autels. Une auréole aurait à sa naissance entouré son berceau et annoncé sa vocation future. Son père l'avait nommé Epiphane, c'est-à-dire le Révélé, et avait promis de le consacrer à l'Eglise. A 8 ans. l'enfant était lecteur dans l'église épiscopale de Ticinum, et, à 12 ans, il remplissait les fonctions de notarius de l'évéque de cette ville, nommé Crispinus -. Il recueillait, à l'aide des notes, qu'il avait apprises sur les bancs de l'école, les discours de l'évéque, les délibérations du clergé, et tenait, en outre, les registres de l'évêché.
A 18 ans, il fut ordonné sous-diacre, et reçut pour mission l'administration des biens ecclésiastiques. Il avait exercé pendant 6 ans les fonctions de notarius dans des conditions qui indiquaient chez lui une intel-
' De mis vcro tractatibus, quos notariis, ut comperi, latenter adpositis, procul dtibio intcrruptos, et seiniplcnos, otiosa quoruindam studia, colligere prœsuinpscrunt. nihil ad me attinet. Meœ jani non sunt, quœ constat pro^cipiti cxcipientiiini festinatione esse conscripta. (Prœf., p. 220.)
- Notarum, in scribendo compendia et figuras varias, terborum multitudineni coi)i[jrehendentes, breri assequutus, in exceptoruni numéro dedicatus enitnit. (Hnnodius.)
ligeiice des plus précoces et un savoir au-dessus de son âge.
Cette période de travail donna une grande maturité h son esprit et sa gestion des affaires de l'église de Pavie, au milieu des troubles où elle eut lieu, lui procura un sens pratique et une connaissance des hctmmes dont il sut plus tard faire usage pour le biQu de son peuple et de son église.
« Pavie, nous dit Amédée Thierry dans ses beaux Récits (le l'histoire romaine au V siècle, était alors une fort petite ville qui ne comptait que deux églises desservies par un clergé peu nombreux.
« Les ('hefs de ce clergé, assistants ordinaires de 1 evêque, étaient larcliidiacre Sylvestre, gardien des anciennes traditions et de la vieille discipline, mais meilleur pour le conseil que pour l'action ; un noble (iaulois, nommé Bonosus, excellent prêtre, de qui l'on disait ce mot touchant que si la Gaule était la patrie (le son corps, le ciel était celle de son âme ; enfin Kpipliane, le plus utile des trois, quoique le plus jeune, ("était sur lui que tombaient la [dupart des travaux, et il y en avait de rudes dans cette société en dissolution <iui se rattachait à l'Kglise comme à la seule colonne capable de soutenir l'édifice prêt à crouler.
« Fallait-il aller trouver le magistrat et plaider devant lui la cause de l'Eglise ou celle des pauvres, c était Kpiphane qu'on en chargeait. Une famille commençait-elle à se désunir ou la zizanie à pénétrer parmi les citoyens, était il besoin de suivre ou do prévenir un procès, l'esprit de conciliation arrivait avec l<;pij)hane. Il imposait à tous par sa modération et sa souveraine équité. »
Parvenu au terme de l'âge et sentant la mort approcher, le vieil évoque Crispinusle recommanda comme son successeur aux babitants de l*avie : « Mes enfants. l(!ur répétait il, je m'en vais, et ce jeune homme, plein de vigueur et d'âme, — Epiphane avait alors 27 ans, — a de longues années à courir; il y a bien longtemps (|ue je ne suis évoque que par lui ; il était ma tête,
mes jambes, mes yeux, ma parole, ou plutôt nous n'étions qu'un évoque à nous deux. »
l*eu de temps après, l'évêque mourait, et Epiphane était désigné pour le remplacer. « Il se montra sous la mitre épiscopalece qu'il avait été dans les plus liumbles fonctions de l'Eglise, calme, ferme, juste et charitable pour les autres, dur envers lui-même jusqu'aux pratiques les plus austères, simple de cœur, mais gardant comme un dépôt sacré la dignité de l'épiscopat, scibre de paroles, mais d'une éloquence irrésistible dés qu'il avait rompu le silence. »
Tel est le portrait que nous en a tracé un autre no- (arius, qui fut élevé près de lui, comme lui-même l'avait été près de Crispinus, et qui lui succéda également à lévêché de Pavie; il se nornmait Ennodius.
La réputation d'Epiphane fut bientôt aussi grande hors de la ville que parmi ses compatriotes. Il n'y eut pas d'affaires publiques ou privées sur lesquelles ou ne le consultât, pas de tribunal plus fréquenté des pauvres et des riches, pas de loi mieux exécutée qu'une de ses décisions.
Appelé par les notables de la Ligurie à intervenir auprès de l'empereur Anthémius et de son gendre, le patrice suève Ricimer, entre lesquels la guerre allait éclater, Epiphane répondit simplement :
« Ce sont de graves affaires, bien au-dessus de mon expérience et de mes forces. Néanmoins ce que vous désirez sera fait. Quoi que ma patrie me demande, mon devoir est de ne lui rien refuser. »
L'humble notarius qui, devenu évêque, témoignait d'une telle noblesse de sentiments réussit dans sa mission. Accueilli à Rome par une foule immense qui l'arrêtait pour toucher ses vêtements, embrasser ses genoux et le supplier de conjurer les calam.ités d'une guerre civile, il fut bien reçu par l'empereur. Son discours à Anthémius peut être considéré comme un modèle de dignité et de délicatesse. Un peu plus tard, par suite de ces vicissitudes si fréquentes dans les derniers jours de l'empire d'Occident, Anthémius étant mort,
tue dans une sortie de Rome où Ricimer était venu l'assiéger, ce fut le lieutenant de Ricimer. un Burgonde exilé de sa patrie, nommé Gondebaud, qui devint le maître du pouvoir militaire et lit attribuer la pourpre au comte Glycérius. Le Sénat de Rome et la ville approuvèrent ce choix, mais il souleva des protestations dans diverses cités et particulièrement en Ligurie, à Pavie. Ces protestations allèrent jusqu'à insulter la mère de Glycérius dans sa résidence et à inettre son domaine au pillage. Un tel attentat devait (Hre puni de la peine capitale et déjà le magistrat delà province faisait la recherche des coupables pour les livrer au bourreau, lorsqu'Epiphane se rendit à Ravenne, en suppliant, et demanda à l'empereur d'inaugurer son règne par une mesure de clémence et de pardonner. La solennité de la démarche et l'autorité morale d'Epiphane en imposèrent au nouvel empereur, ([ui fit suspendre l'enquête commencée et accorda l'amnistie aux coupables. Bientôt après, dans la guerre engagée entre Oreste et odoacre, le premier vint se réfugier à Pavie avec ses troupes et y soutenir un siège contre son ennemi. Toute la forée d'âme dont était doué Epiphane, et qui le rendait digne des grands siècles de Rome, lui fut nécessaire pour protéger son (■'glise et la ville assiégée. L'armée d'Oreste, contenue d'abord par son chef et bien traitée par les habitants, respecta dans les premiers temps du siège les biens et les personnes des assiégés ; mais, la lutte se prolongeant, le découragement vint, et ces barbares songèrent à saccager la ville, avant que l'ennemi y pénétrât. Un j(jur, sans provocation d'aucune sorte, l'épouvante et la mort s'abattirent ainsi sur la malheureuse cité ; puis, la place enlevée d'assaut subit un nouveau pillage. La maison d'I'lpiphane fut dévastée, et l'on alla jusqu'à y fouiller le sol pour trouver les immenses richesses (]ue faisaient supposer aux vain- (jueurs les prodiges de sa (îharité.
Epiphane, pendant ce temps, sans songer à fuir, essayait de protéger les enfants et les femmes que
les soldats enlevaient pour les échanger contre rançon. l)ans le nombre se trouvait la sœur même de l'évêque, Ilonorata. qui avait embrassé la vie religieuse. Epiphane obtint enfin d'Odoacre, par ses ardentes prières, la liberté des captifs. Il fallut ensuite reconstruire la malheureuse ville anéantie par lincendie. Avec ce qu'il put ramasser çà et \h, et en sacrifiant le reste de son patrimoine, Epiphane, animant de son exemple hommes, femmes et enfants, parvint à faire déblayer les décombres et à réédifier les églises et les maisons de la cité. Il obtint alors d'Odoacre une exemption d'impôts de 5 ans, et reçut de lui, dans la suite, d'autres secours lorsque la Ligurie se trouvait frappée de quelque fléau.
Quand Théodoric vint à son tour s'enfermer dans Pavie, où Odoacre l'assiégea en 489, Epiphane put exercer tout à loisir ce don de servir et de consoler, qu'il possédait au plus haut degré.
Il obtint d'abord de Théodoric qu'il respecterait sa neutralité ; l'éclairant de ses sages avis, le calmant dans ses colères, il le ramenait à des sentiments humains lorsque la barbarie paraissait vouloir le ressaisir. De son côté, ce roi disait à ses Goths : « Epiphane est la vraie muraille de Pavie, que ne saurait ((branler le bélier du Ruge, ni franchir la fronde du Baléare. .Te dépose avec confiance sous sa garde ma mère et ma famille, ainsi que les vôtres, afin d'être libre de toute préoccupation pour reprendre bientôt la guerre. »
Pendant toute cette campagne, Epiphane allait d'une armée à l'autre, plaidant la cause des faibles et défendant la vie et les biens de ses compatriotes. Mais son ardente charité ne le protégeait pas toujours contre les insultes et les mauvais traitements. « Trois ans entiers, dit Ennodius, il vécut sous cette croix, et Dieu, ([ui lui donnait la force de soufïrir, connut seul le poids de ses maux. »
Plus tard, lorsque le patrice Gondebaud, devenu roi des Burgondes, descendit en Italie, sous prétexte
272 LA STENOGRAPHIE DANS LANTIQUITE
dinlervenir dans les luttes entre Théodoric et Odoacre, et emmena en captivité des milliers d'habitants enlevés surtout en Ligurie, Epiphane fut chargé par Théodoric de négocier la délivrance de ces malheureux, dont le nombre s'élevait encore à plus de 6.000, Enfin Théodoric étant devenu le maître de l'Italie par la mort de son rival ef menaçant les populations de cruelles vengeances, ce fut le vieil évêque de Pavie qui. une dernière fois, se vit chargé par le peuple d'intervenir et d'intercéder à Ravenne auprès du nouveau souverain. Il le fit encore avec la même force, demandant justice pour les innocents et absolution pour les coupables : « Ecoute ma voix, lui dit-il en terminant, la vengeance vient de la terre et la miséricorde est fille du ciel. » Théodoric, ramené à de meilleurs sentiments, finit par accorder une amnistie à peu près générale, et d'autres Romains, obtenant peu à peu sa confiance, lui inspirèrent des idées plus larges et contribuèrent à constituer sous son règne un gouvernement régulier et puissant.
Ce furent les derniers services rendus par Epiphane à son peuple. Il s'éteignit en 497, au milieu des regrets et des bénédictions des malheureux qu'il avait toujours secourus, des populations qui devaient à ses incessants efïorts de traverser sans y succomber les temps désastreux de la fin de l'Empire et des dévastations de l'Italie par les Barbares.
Le notarius dont la vie avait été si dignement remplie méritait de voir remettreen lumière son existence si pleine et si tourmentée. Il restera toujours de lui un mot que nous soulignons, et dont tous les hommes devraient s'inspirer. « Quoi que ma patrie me demande, mon devoir est de ne lui rien refuser, n
Celui qui s'est exprimé ainsi, et dont la vie fut toujours d'accord avec cette belle maxime, a été, jeune, l'honneur de notre profession, homme fait et vieillard, le modèle devant lequel tous doivent s'incliner.
