LIVRE V

LES NOTES SOUS LES iMÉROVINGIENS

I. Ignorance et barbarie. - II. St Ouen et Dagobert. — III. Les chartes jnérocingiennes.

I - Ignorance et barbarie. - Nous sommes arrivés à la période dinvasion de lempire d'Occident, à sa chute et à la conquête de ses diverses parties par les Barbares. La Gaule, l'Italie, l'Espagne, la Grèce, piUees, ravagées sont couvertes de ruines et séparées défini tivement de l'empire dOrient, qui survit encore à Constantinople. On pourrait croire que la sténographie a disparu dans cet immense désordre. Il n en est rien et nous allons la retrouver vivant toujours dans les pays où Ion parle la langue latine. Mais d abord, quelle était la situation des populations V

Moçtalembert a tracé un tableau saisissant de la Gaule'à cette époque : « Il faut se la figurer, ainsi que toutes les contrées voisines, la Suisse, la Belgique et les deux rives du Rhin, c'est-à-dire les contrées les plus riches et les plus populeuses de l'Europe moderne, couvertes de ces forêts comme on en voit à peine encore en Amérique et comme il n'en reste plus le moindre vestige dans l'ancien monde. 11 faut se représenter ces masses de bois sombres, impénétrables, couvrant monts et vallées, les hauts plateaux comme les fonds marécageux, descendant jusqu'au bord des grands fleuves et de la mer môme, creusées çà et là par les cours d'eau qui se frayaient avec peine un chemin à travers les racines et les troncs renversés, sans cesse entrecoupées par des marais et des tourbières où s'engloutissaient les bêtes et les hommes assez mal avisés pour s'y risquer, peuplées enfin par d'innombrables bêtes fauves dont la férocité n'était guère habituée à reculer devant l'homme et dont plusieurs espèces ont depuis [presque complètement disparu de nos contrées. »

Nous avons déjà vu que les rois goths avaient conservé-le service de chancellerie existant sous la Rome impériale, que l'officium remplissait toujours auprès d'eux le même service que sous l'empire. Il nous reste à établir que sous les ^Iérovingiens, dans cette Gaule dont nous venons de lire une si triste description, les notes ont été constamment en usage, qu'il en a été do même sous les Garlovingiens. et que, malgré les bouleversements et les changements profonds que l'ancien monde avait subis, elles n'ont cessé d'exister qu'avec la langue latine à laquelle elles s'appliquaient.

Nous avons constaté, en parcourant l'histoire do l'écriture abréviative dans le monde romain, quel r(jle les notes avaient joué au point de vue de la pro [lagande des idées chrétiennes et quel élan avait été donné à la cause de l'Eglise avec les Actes des martyrs et la publication des homélies des évêques. Triom- Iihante, l'Eglise était arrivée, sous les dernières années

ET AU MOYEi\-AGE 301

de l'Empire, à la domination même temporelle; mais elle s'était trouvée alors en présence des hordes en vahissantes : Francs, Germains, Burgondes, Goths, Vandales avaient passé comme un formidable ouragan sur la vieille civilisation et avaient tout détruit. Il lui fallut alors reprendre son œuvre, convertir à son tourtes envahisseurs, les amener à la civilisation, et arracher à la destruction les épaves qui restaient des lettres et des sciences. C'est ce que constate le grand historien Taine, dans son Histoire de l'ancien ré(jinu'.

Nous y lisons, en etïet : « A partir de l'invasion, pendant plus de cinq cents ans, l'Eglise sauve ce qu'on peut encore sauver de la culture humaine. Elle va au devant des barbares ou les gagne aussitôt après leur entrée; service énorme! Jugeons-en par un seul fait : Dans la Grande Bretagne, devenue latine comme la Gaule mais dont les conquérants demeurent pa'iens pendant un siècle et demi, arts, industries, société, langue, tout fut détruit ; d'un peuple entier, massacré ou fugitif, il ne resta que des esclaves : encore faut-il deviner leurs traces. Réduits à l'état de bêtes de somme, ils disparaissent de l'histoire. Tel eut été le sort de l'Europe, si l'Eglise n'eut promptemeut charmé les brutes farouches auxquelles elle appartenait. »

Mais si la barbarie a fini par accepter la direction de l'Eglise, il faut reconnaître que, de son côté, celle-ci est devenue singulièrement barbare. Beaucoup d'évêques étaient des nobles francs ou burgondes, aussi illettrés que leurs frères restés dans les fonctions militaires, et dès lors il n'y eut plus que les cloîtres comme dernier refuge pour ceux qui avaient encore quelque idéal littéraire ou religieux. Mais les cloîtres euxmêmes sont loin de les défendre complètement; la barbarie y pénètre aussi. Cependant on y conserve encore quelques livres ; il s'y, trouve encore quelques hommes qui lisent et qui recopient certains ouvrages. « Là subsiste aussi quelque besoin d'imagination, et comme l'imagination est une faculté indestructible qui ne manque jamais à aucun âge de l'espèce humaine, si

oU2 LA STÉNOGRAPHIE DANS LANTIQUITÉ

disgracié qu'il soit, elle survit encore à cette dispersion déplorable de tous les éléments de la civilisation. L'imagination produit un genre nouveau, la légende. La légende existait, mais c'est depuis qu'on est devenu tout à fait étranger aux souvenirs classiques, depuis qu'il n'y a plus moyen pour l'âme humaine de se prendre à ce passé qu'elle ne sait plus, c'est depuis lors qu'elle s'attache à ce merveilleux, nouveau-né dans les cloîtres et qui a enfanté toute une littérature '. »

Les connaissances humaines s'étaient à cette époque singulièrement réduites, d'autant plus que l'Eglise elle-même proscrivait l'étude des anciens auteurs. Nous avons déjà vu que, parmi les reproches adressés par Rufin à saint .Jérôme, figurait celui d'être un cicéronien, de préférer des pa'i'ens comme Platon et Cicéron aux œuvres des Pères et à la Bible. Ce mépris des vieux ouvrages s'était constamment accentué, et, d'une part, le manque de livres, d'autre part, les entraves apportées à l'étude avaient amené, même chez Ifs jilus instruits des hommes de l'époque mérovingienne, une ignorance vraiment saisissante, dont quelques citations ne feront que trop la preuve.

C'est ainsi que le pape Grégoire le drand écrit, en .596, à Désidérius, qui était alors archevêque de Vienne, pour le reprendre aigrement, comme d'un grand crime, de ce qu'il s'employait à enseigner à quelques-uns de ses amis la grammaire et les lettres humaines et à leur expliquer les poètes. Il l'assure que cette fâcheuse nouvelle lui a donné tant de chagrin que toute la joie qu'il avait eue d'apprendre le succès de ses études et sa grande capacité s'était changée tout à coup en tristesse « parce que les louanges de Jupiter et celles de Jésus-Christ ne peuvent être dans la même bouche. Songez, lui dit-il, combien c'est une chose indigne et détestable à un évêque de chanter des vers que même un la'i'que dévot et religieux ne pourrait réciter avec bienséance et sans faire tort à sa foi. Il est horrible et

' Ampère. Histoire liltérairc de la France.

ET Ai: MOYEN-AGE 303

exécrable d'entendre accuser d'une pareille chose un prêtre et surtout un évèque. Que si néanmoins. — c'est ainsi qu'il termine sa lettre, — je puis reconnaître avec évidence que le rapport qu'on m'a fait contre vous est faux et que vous ne vous amusez point à ces bagatelles de lettres humaines et de sciences mondaines et séculières, je rendrai grâces à Dieu qui n'aura pas permis que votre cœur soit souillé des louanges pleines de blasphèmes que ces auteurs profanes donnent aux plus scélérats de tous les hommes. »

Grégoire le Grand avait lui-même des notarii. L'Histoire des Conciles ' nous apprend que Primogénitus, notarius, avait constitué en mourant l'Eglise romaine son héritière. Dans une lettre au défenseur Fantinus. Grégoire lui recommande de se hâter de s'assurer la prossession des biens qu'a laissés ce sténographe, afin qu'il n'en soit rien soustrait au préjudice de l'Eglise par la famille du défunt.

Le même pape nous révèle qu'un autre notarius, grâce au concours qu'il lui a prêté, est parvenu au trône.

L'empereur d'Orient, Maurice, défendant par un édit aux soldats enrôlés au service de l'Empire et marqués à la main comme signe de leur engagement de se réfugier dans les monastères, Grégoire lui écrivit avec une hauteur dont témoigne la fin de sa lettre : « Je confesse à mon souverain que je suis frappé de frayeur en lisant cet édit par lequel le ciel est fermé à un si grand nombre d'hommes. (;)n proclame que tout soldat marqué du signe impérial ne peut, avant d'avoir achevé son temps de service ou bien obtenu sa réforme pour infirmités, devenir soldat du Christ. A cela le Christ répond par ma voix, qui est celle du plus humble de ses serviteurs et des vôtres : De notarius (}ue vous étiez, je vous ai fait César ; de César, je vous ai fait empereur, et plus encore, père d'empereur. »

' Tome VI, page 1213.

yOi LA STÉNOGRAPHIE DANS L AXTiULTTli

L'auteur de la Vie de aaint Eloi, saint Ouen, qui fut aussi un notarius et un chancelier royal, s'élève, dans «a préface, avec une grande violence contre l'étude des lettres antiques, et sa réprobation va jusqu'à lui faire dire : « Quand les enseignements de l'Eglise auraient le charme de l'éloquence à leur disposition, ils doivent l'éviter, car l'Eglise parle non pas à d'oisifs sectateurs des philosophes mais à tout le genre humain. Que nous servent les arguments des grammairiens qui semblent plutôt faits pour renverser que pour édifier ? Que nous servent Pythagore, Socrate, Platon, Aristote, et les chants de ces poètes scélérats, Homère, Virgile, Alénandre'? De quelle utilité sont à la famille chrétienne Salluste, Hérodote et Tite-Live? »

L'auteur de la vie de saint Bavon -, voulant faire quelque étalage de science au commencement de sa légende, s'exprime ainsi : « Nous savons qu'Athènes a été la mère de tous les arts libéraux, de toutes les doctrines humaines. Là fleurit anciennement la langue latine sous l'autorité de Pisistrate, et de là découlent tous les arts libéraux que nous avons en partage. Mais ni l'Hespérie, ni Rome, ni lAusonie ne mont possédé, engendré, nourri. Tityre ne m'a pas instruit. Je ne me suis point appuyé sur les arguments d'Aristote, de Varron, de Démocrite, de Démosthène et des autres docteurs. Je suis pauvre d'esprit, et chez moi le Heuve des paroles est à sec. Je confesse que je suis très incapable — inertem. Le poids de mon incapacité m'accable, pendant qu'enflé de ma science, je m'essaie à écrire d'un style également fragile. »

« En voilà asse/., remarque M. Ampère, pour avoir une idée de l'ignorance des auteurs légendaires, même de ceux qui, voulant montrer qu'ils savaient quelque chose de l'antiquité, prouvaient admirablement qu'ils n'en savaient rien. »

' Qiiid scelcrdtoriim n(rini<r /lortarinn, HoniCfi cidclicrt, Virrjilii et Mcndru/ri, Icf/c/ttibiis confcriint ? ( Vita ati Eligii rpiaropi. Pi'ologus.)

- Aria ordinis sancti Bcnedicti, volume H, poge 396.

Grégoire de Tours lui-même, dans les lignes qu'il a 'écrites en tète de son Histoii-e des Francs, donne bien le sentiment de la décadence littéraire et sociale de son époque : « La culture des lettres séteignant ou plutôt périssant dans les villes de la Gaule, pendant que le t)ien et le mal s'y commettaient également, que s'y déchaînait la férocité des Barbares ou la fureur des rois, et qu'il ne pouvait se trouver un seul grammairien savant dans la dialectique pour retracer toutes ces choses, soit en prose, soit en vers, la plupart en gémissaient souvent, disant : Malheur à notre temps, car l'étude des lettres a péri parmi nous, et l'on ne rencontre plus personne qui puisse retracer par écrit les événements présents! Ces plaintes et d'autres semblables répétées chaque jour m'ont décidé à transmettre aux temps à venir la mémoire du passé, et, bien ([ue parlant un langage inculte, je n'ai pu taire cependant ni les entreprises des méchants, ni la vie des hommes de bien. Ce qui m'a surtout excité c'est que j'ai souvent ou'i dire que si peu d'hommes comprennent un rhéteur qui s'exprime en philosophie, presque tous, au contraire, comprennent un narrateur qui parle comme le vulgaire. »

Enfin, un dernier exemple, que nous trouvons dans Baronius '. Nous sommes en l'an 1000. a Dans ce tempslà, dit notre auteur, à Ravenne, en Italie, un certain citoyen de cette ville, nommé Vilgardus, grammairien, séduit par les prestiges des démons qui lui apparais saient sous l'aspect des poètes Virgile, Horace et Juvé nal, commença à s'élever vigoureusement contre la foi et à affirmer qu'il fallait s'en tenir pour toute croyance au dire de ces poètes ; mais il fut condamné par Pierre, l'archevêque de la cité, et fut, ainsi que plusieurs de ses disciples, puni par le glaive et par le feu. »

Nous sommes fixés par tous ces détails sur le déclin effrayant des lettres et des sciences dans la période (jui s'étend des premiers Mérovingiens à Charlema-

' Annales ecclésiastiques, t. II, p. 378.

oUt) LA STENOGUAPHIE DANS l'aNTIQLITL;

gne. Mais, au point de vue de la sténographie, les extraits de quelqjies auteurs, dont les écrits nous ont été conservés, et lès chartes originales, la plupart réunies aux Archives Nationales, vont nous démontrer que les notes survivaient aux désastres de l'époque. Sur ces vénérables documents nous allons trouver, en efïet. tracés de nombreux signes attestant lusage que faisaient encore des notes à la cour royale les chanceliers et les notarii.

Les diplômes mérovingiens contiennent diverses formules destinées à en attester et à en garantir l'authenticité. Ils sont revêtus de la signature, du sceau et du monogramme du roi, et de la signature du r'éférendaire.

L'emploi des notes à la fin des diplôm(\s et dans les paraphes des référendaires semble avoir eu pour but de garantir les actes contre l'habileté des faussaires.

Ces documents étaient écrits parfois sur papyrus, le plus souvent sur parchemin. Sous la domination romaine, le papyriis était d'un usage journalier dans les Gaules: mais il y devint de plus en plus rare dans la suite, surtout depuis le vn" siècle, après la conquête de l'Egypte par les Arabes. Sous les Carlovingiens. la rareté du papyrus devint telle qu'on sacrifiait des actes mérovingiens pour en tran.scrire au verso de nouveaux.

Divers auteurs vont nous fournir la preuve de l'emploi constant des notes à l'époque même où les Francs et les Burgondes occupaient en conquérants le sol de la Gaule.

C'est d'abord Sidoine Apollinaire. Né à Lyon en 430, évêque de Clermont en 471, il a assisté à la chute de l'Empire et à la prise de sa ville épiscopale par les Goths. Il parle dans une de ses lettres à l'évéque Faustus de ses scribes, qui écrivaient à l'aide des notes ce que la vitesse de parole de la personne qui dictait ne leur permettait pas de recueillir avec l'écriture usuelle'.

' Capti hosjjido fjciuia coinplcctor, Jiiincnta sisto, friunn.

Il a aussi composé pour un notarius une épitaphe, dans laquelle il dit : « Ce sépulcre est celui du jeune Xantliias, qui fut enlevé par une mort cruelle, alors que dun style rapide déjà il était habile à écrire en notes autant de lettres et de mots qu'un homme dans le feu d'un discours peut en prononcer '. »

On remarquera ici, comme dans les autres textes d'ailleurs, que l'instrument dont les notarii faisaient usage était toujours le style, le poinçon de métal.

Venantius Fortunatus. qui fut reçu à la cour de Sigebert et de Brunehaut. et qui, devenu prêtre, passa le reste de ses jours à Poitiers, près du monastère de Radegonde, nous fait connaître que saint Germain, qui vivait sous Clotaire I'' et ses fils, Caribert qu'il excommunia, Chilpéric et Sigebert. les maris de Frédegonde et de Brunehaut. qu'il tenta vyinement de réconcilier, avait, lui aussi, étant évêque de Paris, attaché

U'jo, sarcinas solao, quœsitum volumcn invenio, proditco, fectito, cxcevpo, maxima ex magnis capita defrustrans. Tribuit et f/uoddani dictare celcranti scribaruni seqtiacitas saltuosa compcndiuin, qui coniprc/iondebant signis qaod Uteris non tenebant. [Caii Sollii Apollincnis Sidonii Arn'r'noruin Episcopi oprra. livre IX, lettre ix, Domino papœ Fauslo.)

• Hoc hoc sepulcrtim vcspicc,

Qui Carmen et Musas amas.

Et nostra communi loge

Laci-gmando titulo nomina.

Nom nobis pucris simul,

Ars caria, par œtas, crat.

Ego consonanti fistula

Sidonius acris perstrcpens,

Hoc Carmen, hœc ara, hic cinis,

Pucri sepulclirum est Xantlda-,

Qui morte acerba raptus est,

Jam doctus in compendia

Tôt literarum et nominum

Notare currenti stglo.

Quoi lingua currens diceret.

(Glossarium média- et infimœ latinitatis <-um supp. D. Carpcnterii. t. IV, p. 643.)

308 LA STÉNOGRAPHIE DANS l'ANTIQUITÉ

à sa personne un notarius, aiuiuel. à son lit de mort, il dictait encore '.

(Jrégoire de Tours enfin- cite un curieux exemplede l'application des notes à propos du procès du Galloromain -Egidius. Tàme des conspirations contre Brunehaut, qui le fit traduire devant un concile. .Egidius, évêque de Reims, avait pris part à un complot ayant pour but de tuer le roi Childebert. Le fait ayant été découvert, les évèques du royaume furent convoqués à Metz, en 590, pour juger le coupable.

« S'y étant tous rendus, le roi accusa .Egidius d'être son ennemi et de trahir son pays.

« Lévêque répondit : .Je ne puis nier que jai été l'ami du roi Chilpéric, mais cette amitié n'a rien amené de contraire aux intérêts du roi Childebert.

« Le roi pose cette question : Comment as-tu obtenu du roi Chilpéric des propriétés venant des dépouilles du fisc dans les villes qu'il a soumises à sa puissance par une injuste invasion?

« L'évêque : J'ai obtenu les métairies dont tu parles par des chartes de ce roi.

<( Alors les chartes furent produites en public, et le roi nia qu'il les eut accordées. On fit comparaître Othon, qui avait été alors référendaire, et dont, après avoir examiné les pièces, on croyait reconnaître l'écriture. Il vint et déclara qu'il n'avait pas signé ces actes, que son écriture avait été contrefaite dans la souscription de ces diplômes. L'évêque fut donc convaincu d'abord de faux sur ce point.

« On produisit ensuite des lettres écrites à Chilpéric contenant des assertions injurieuses contre Brunehaut. Il y en avait aussi d'autres adressées par Chilpéric à l'évêque et dans lesquelles, entre autres

1 In tantum cjuoque sacris amplijicatus proccctibus ctiani dicni beatl sut transitas ita prœdixit, ut subdiinus. Ante aliquos dies vorans ad se notariuni sutini, impcrat in rnbiculum supra Irctu/n suuni scribore hoc tantuinmodo : Quinto Kalendas Junias. (Vira S'' Gennani.)

- Histoire des Frcncs. fiv. X, ch. xix.

choses, on lisait : « Lorsque la racine n'est pas coupée, la tige qui s'élève sur le sol ne sèche pas. » Il était évident que le sens de ces mots était quil fallait supprimer Brunehaut pour accabler ensuite son fils.

« Levéque nia que les premières de ces lettres eussent été envoyées en son nom, et soutint ne pas avoir reçu de réponse de Chilpéric : mais on fit comparaître un jeune homme de ses familiers, son notarius. qui avait conservé le cahier original sur lequel il avait écrit en notes le texte des lettres qui lui avaient été dictées et qu'il avait traduites ensuite en écriture usuelle. Les juges ne purent ainsi avoir aucun doute sur leur envoi. Condamné par ses pairs, ^Egidius fut exilé à Strabourg, où il mourut oublié '. »

Il avait eu pour complice dans cette affaire un référendaire nommé Gallomagne. Grâce à l'intervention du roi Gontran, cet homme ne fut pas mis à mort, mais on confisqua tous ses biens-.

Grégoire de Tours donne le nom d'un autre notarius, Syggo, qui avait été chargé du sceau du roi Sigebert €t avait accepté la proposition du roi Chilpéric de le servir comme référendaire. Il quitta plus tard ce dernier pour suivre le roi Childebert, fils de Sigebert^.

Il indique encore un autre référendaire du même roi, nommé Marcus, chargé de lever des impositions en Auvergne, et que le peuple voulut tuer''.

Il nomme aussi Flavius, référendaire du roi Gontran, qui fut évéque de Châlons"'.

' Negarit se episcopus has epistolas ccl ntisissc sko nomine, vel siiscepisse a rescripto Cldlperico. Seil puer ej'iis l'amiliavis adfuit, qui hœc notaruni tituU's jier toinos c/iartarum comprekensa tencbat, unde non dubiuin fuit residcnlibus, hœc ab eodeni directa. (Grégoire de Tours. Histoire des Francs, livre X.)

- Grégoire de Tours.

3 Histoire, livre V, chap. ni, in fine.

4 Livre V, ch. xxix.

-' Livre V, ch. xli.

310 LA STliXOGRAPHIE DANS LANTIQUITÉ

2. — Saint Ouex et Dagobert. — Lemploi des notes sous les Mérovingiens est confirmé encore plus nettement par un autre prélat, saint Ouen. l'auteur de la Vie de saint Eloi, son ami, trésorier de Dagobert, et nt>mmé en 640 évêque de Xoyon. Dans ce livre, il raconte longuement l'existence de l'homme qui a été consacré à l'épiscopat le même jour que lui: puis il termine son récit par les miracles dus aux reliques du saint : Ce sont des guérisons de moines atteints lesuns de fièvre tierce ou de cécité, les autres de boiterie, de douleurs au pied, etc. Louvrage achevé, l'auteur l'adresse à l'un de ses collègues, Robert, avec une lettre ainsi conçue :

« Nous vous envoyons, très cher frère, par le porteur de cette missive, la Vie du bienheureux Eloi. que nous avons écrite récemment et que nous soumettons à votre critique. Nous vous prions, laissant ui> instant de côté vos occupations de chaque jour, d'examiner promplement cette étude, et si, par hasard, par notre faute, ou par le peu de soin des notarii dans le tracé des mots ou des syllabes, vous y trouviez, quelque chose à bh'imer, de le corriger soigneusement avec votre sagesse habituelle, puis de nous retourner ce travail. Adieu, et daignez ne pas difïérer de faire ce dont nous vous prions'. »

A cette lettre l'évêque Robert répond par une autre,.

' Domino sanrfo. et a nobls in charitatis rinrulo ju'iitev anij)lectendo, Rodobcrto Papœ, Dada salutem. Vitam bcati Elitjii, r/iiaiiL nuper, Jrater carissimc, dcscripsimus, per prœscnlenx latorem strcnuitati argutiœque vestro' concertandani direxi/iuts. Qtiœsuinus crgo ut scpositi.s jiaultdunt curis t'X'terioi-ibds, studiuni illic adhibcas qnantocius, et si '/uid forte ant iiiea, aut notarioruni inrnria. in rerbis. tel si/llabis incomposituin, ant niinns apttini depre/ienderis, Juxta priidentifim tibi collatani studiosc emendes ; nobisque dcntriin emendafa restaures. \(ile in Donnno. et noli, Jrater, differre ipiod (juœso. (Vita sancti Eligii Episcopi iXorioniensis R. P. D. Edm. Martcne ex codicc M. S. Monastcrii S. Audoeni.)

• dans laquelle il déclare n'avoir rien trouvé à modifier dans l'œuvre que saint Ouen lui a transmise, et dont il le félicite.

Les termes dont ils se servent tous deux démontrent que la fonction des notarii était surtout, alors, celle de secrétaires, auxquels on dictait des lettres ou des ouvrages qu'ils écrivaient rapidement au moyen des notes tironiennes, et qu'ils transcrivaient ensuite en lettres usuelles. Ajoutons que Dado, autrement appelé Audoenus et connu sous le nom de saint Ouen, avait été référendaire ou chancelier du roi Dagobert I", et qu'à ce titre, non s£ulement il avait des notarii sous ses ordres, mais encore il était habitué luimême à écrire en notes.

Avec saint Ouen nous sommes arrivés à lepoque de Dagobert I", le plus brillant des rois mérovingiens. Il importe d'examiner quelle était alors la civilisation à la cour, et dans quelles conditions les notes tironiennes y restaient en usage. Et d'abord notons que l'orthographe exacte du nom de ce roi, ainsi qu'il signait sur les diplômes rédigés et délivrés par saint (Juen, son référendaire, est Dagobercthus'.

Dagobert résume bien les qualités et les défauts des rois, ses ancêtres barbares : Violence allant jusqu'au meurtre lorsque la colère s'empare de l'âme ardente de ce petit-lils de Frédégonde. déférence, humilité envers lesévêques et les représentants d'un Dieu vengeur, dont ses péchés peuvent attirer sur lui la colère: désir d'imiter ces empereurs romains dont ses maîtres l'ont entretenu dans sa jeunesse, et cette pompé de la cour de Constantinople, avec laquelle il est en relation ; enfin, licence de mœurs telle que plusieurs femmes légitimes et de nombreuses concubines habitaient son palais de Clichy.

' L'orthographe de ce nom est confirmée par un acrostiche de la composition de Venantius Fortunatus sur le nom de Dagobercthus, l'un des fils de Chilpéric et de Frédégonde.

Sa vie. dans les vieilles chroniques, commence par une curieuse légende.

A peine adolescent, il chassait un jour dans l'immense forêt de Rouvray, qui couvrait alors toute la contrée à l'ouest et au nord de Paris. Là. vivaient encore en grand nombre, comme dans l'ancienne Gaule, le bison, l'auroch. le buffle, le cerf et d'autres grands animaux, dont la poursuite était une des principales occupations des royaux habitants du palais de Clichy. Le cerf qu'il avait lancé, réduit aux abois et parvenu en un lieu qu'on appelait Catulia. à quelques milles de Lutèce, se réfugia dans une [)etite cliapelle abandonnée, que sainte Geneviève y avait fait construire autrefois pour renfermer les corps de saint Denis et de ses compagnons mis à mort en cet endroit au temps de Dioclétien. Quoique la porte de la chapelle fût ouverte, les saints martyrs ne soufTrirent pas que leur domicile fût violé par l'approche d'animaux immondes, et le cerf se trouva là dans un asile assuré, pendant que les chiens, indiquant sa présence par leurs aboiements, étaient repoussés de l'entrée par une puissance divine.

Il est vrai qu'un historien moderne, quelque peu sceptique, explique ce miracle en disant que les chiens étaient habitués à recevoir des coups de fouet lorsqu'ils entraient dans l'intérieur des maisons, et que c'est pour ce motif qu'ils se contentaient d'aboyer à la porte'.

Le roi vivait à Clichy dans son palais, au milieu dune foule de grands et de fonctionnaires, qui se répartissaient en de nombreuses sections ayant chacune ses attributions et ses ofïices particuliers. De l'antique institution des comitex, il restait la légion des guerriers chargés de la garde du prince et placés sous le commandement du maire du palais. La chancellerie, avec son référendaire et ses notarii, demeurait organisée comme l'ancien ofTicium romain. D'autres services

' Double. Le roi Dci'jobcrt.

ET AU MOYEN-AGfc: 'Sl'.i

comprenaient aussi un personnel considérable. Tout ce monde, odiciers et fonctionnaires, suivait le roi dans ses fréquents voyages. Les monarques francs n'avaient pas, en effet, de résidence bien fixe : imbus du goût des déplacements ({u'ils tenaient de leurs ancêtres, ils séjournaient, suivant leur caprice, au milieu de la richesse et du luxe, dans diverses résidences, immenses fermes construites sur leurs domaines. Les populations revoyaient vivre là, sous leurs yeux, l'antique civilisation des empereurs romains.

«Durant les longs et splendides règnes de Clotaire et de Dagobert, la royauté mérovingienne descend de son pavoi pour s'asseoir en des chaises garnies d'or et de pierreries. Elle s'environne d'un cortège d'officiers qui porte les dénominations pompeuses de la chancellerie de Byzance. Ce ne sont plus, comme aux premiers temps de la conquête, des jouissances au pas de course, des chasses, des pêches, des festins dressés à la lisière d'un bois, où les daims et les sangliers étaient servis tout embrochés, où la bière ruisselait à pleines tonnes, au milieu des chants barbares; ce sont déjà des fêtes de bon ton, l'étiquette des vieilles cours, le luxe oriental venu à travers les forêts de Germanie, mais se sentant encore du trajet. Le référendaire donne le mot d'ordre officiel des réjouissances ; le majordome en distribue l'ordonnance. Les convives sont nommés et classés comme une hiérarchie. Les nourrissons du prince, les nutvitU, les pages, soni vêtus de robes de soie, de bourses ornées de pierreries, d'écharpes à franges d'or, de bracelets et de ceintures d'or. Des clercs chantent en mesure les antiennes de l'Eglise. Chaque Pâque solennelle entraîne de cité en cité, à Soissons. à Autun, à Lyon, ou dans quelqu'une des lôO villas mérovingiennes, roi. reines, leudes. antrustions, évêques et clercs. Chacun s'etïorcait de suivre les modes de la cour d'Orient'. »

Parmi les principaux conseillers du roi figurait le notarius Dado, saint (!)uen.

1 Fustel de Coulanges. La Monarchie franque.

ol4 LA STENOGHAPHIR DANS L ANTIQUITE

Ce grave et pieux personnage, qui resta référendaire et chancelier pendant tout le règne de Dagobert. était certainement un homme d'un caractère énergique. C'est lui qui, consulté par l'ancien maire du palais Ebroïn, réduit aux abois et poursuivi par son adversaire, saint Léger, lui adressa ces simples mais terribles mots : « Souviens- toi de Frédégonde ' ! »

Peu de temps après, l'adversaire d'Ebroïn, le maire du palais Lendésius, était massacré ; saint Léger arrêté, exilé et mis à mort, après avoir eu les yeux crevés.

Le référendaire était loificier du palais qui avait la garde du sceau royal et signait les diplômes émanés du roi; mais ce nom était fréquemment donné aussi, par extension, aux simples secrétaires que le garde du sceau avait sous ses ordres. Il avait, en efïet, au-dessous de lui des notarii, souvent appelés à le remplacer, et des scribes qui recevaient de lui l'ordre de rédiger les diplômes, ainsi qu'en témoignent les formules : « Ma;/i.ste7- .scribere J'Of/acit », ou u fier/. j'ussJt ».

Les nobles de la cour, pour la plupart, ne savaient ni lire, ni écrire. Le notarius ou le chancelier chargé de la rédaction des diplômes leur faisait tracer une croix comme signature, et écrivait lui-même leur nom en face du signe, parfois avec une mention comme celle que l'on trouve sur une charte de Louis IL au nom du comte Héribaldus : « Dans mon ignorance des lettres, j'ai tracé le signe de la sainte croix-.»

Cependant quelques-uns parmi les jeunes gens attachés à la cour y recevaient une certaine éducation, et ce qu'on a inexactement appelé l'école palatine était, sous Dagobert, gouverné par Ruslicus, depuis évêque de Cahors, et ensuite, vers l'année 620, par Sulpicius de Bourges, qui porta en même temps le titre de chapelain ou abbé du palais. Si l'on en juge par certains passages de plusieurs vies de saints formant à

' Dr, Fredeuunde tibi sabveniat in incinoriain ! '^ Signuni Hcribaldi corin'd's sacri palatii (jui, ibi fui, et j)i-0])tei- ifjnof(inti((ii) liucrariuiisi<jnuin sanctœ rrucis Jcci.

.I)eu près les seuls documents liistoriques qui nous soient restés de ces temps éloignés, l'école palatine était fréquentée par les jeunes princes et seigneurs les plus distingués parmi les fidèles ou vassaux du roi. L'étude des lettres latines et tudesques, celle des chants nationaux qui racontaient les hauts faits des héros de leur race et l'histoire du passé, celle des lois romaines et barbares formait la base de leur instruction.

Les études des jeunes gens admis au palais parmi les comtes, les ducs et les domestici, étaient surtout techniques. Leur éducation au point de vue de la grammaire, des notes, du calcul et des autres arts que l'on connaissait encore avait été faite soit dans les quelques cloîtres où cet enseignement était donné, soit auprès des évèques et des prêtres, sortis euxmêmes de ces derniers asiles de la civilisation. Ce qu'on considérait surtout comme nécessaire à savoir pour devenir un notarius ou un référendaire dans le palais était assez, complexe :

Il fallait d'abord s'initier aux questions de droit civil. La loi salique, la loi ripuaire et la loi romaine des Wisigoths formaient la base de cet enseignement. L'égalité devant la loi était alors chose inconnue ; dans un procès, l'homme libre ne devait pas être traité comme l'esclave, le Franc d'origine comme le Romain, ni le clerc comme le la'i'que. De là, de nombreuses complications dans les textes des lois régissant ces diverses catégories de personnes. Le droit canon même rentrait dans le cadre de ces études. Il fallait aussi pénétrer dans les détails de la pratique. On sait de quelle importance sont les formules dans les arrêts des tribunaux ; un simple vice de forme peut en entraîner la nullité. Les diplômes royaux étaient soumis aux mêmes formalités. Un recueil de formules servait sous Clovis II de manuel. On y trouvait des modèles de tous les jugements ou diplômes délivrés soit par le roi, soit par ses officiers, ou même par de simples particuliers. Mais, au temps de Dagobert, ces formules se

ol(i LA STÉNOGRAPIIIK DANS LANTIQUiTÉ

transmettaient encore oralement, et saint Ouen les recueillit ainsi de la bouche de ses aînés. Plus dune fois, sans doute, il tint lui-même la plume sous la dictée d'un notarius chargé de préparer les diplômes que le chancelier en fondions présentait à la signature du roi.

Référendaire, Dado n'avait au-dessus de lui que le maire du palais, et sa place était marquée à coté du <'omte palatin dans le tribunal suprême que présidait Dagobert. Les jugements rendus au nom du roi devaient toujours porter sa signature. C'est ainsi que dans les Actes du concile de Paris, confirmant une donation à la basilique de Saint-Denis, nous voyons ces mentions : « Dar/obercthus Rex suhscvipiii », et après plusieurs autres signatures, dont celle d'Eligius. — St Eloi — : « Dado obtulit anno Chvisti Dcxxxvni. »

l'n autre diplôme de Dagobert \" se trouve aux Archives Nationales. Il a été rédigé sur papyrus en 037. et porte également les signatures do Dagobercthus et de Dado.

Le référendaire avait, en outre, à contrôler les agissements des comtes cliargés de rendre la justice dans les cités. Les diplômes royaux, qui avaient le plus souvent pour objet des donations et des indemnités, compliquaient singulièrement la comptabilité des revenus du fisc. Il fallait que le référendaire surveillât non seulement la rédaction, mais encore l'exécution des actes <ju'il faisait signer au roi.

C'est du temps de saint Ouen, et peut-être sous son impulsion, que les tables de notes, dont on se servait pour l'enseignement de la sténographie latine, ont été une dernière fois l'objet de remaniements. Nous avons vu que le chiffre des notes avait été porté à 5.000 par Senèque; puis complété par saint Cyprien. ou à son épo(|ue, au point de vue des termes employés par l'Eglise chrétienne. Vuq dernière modification devait se produire. L'Empire romain a^'ait sombré. Les tajjles de notes conservaient dans leurs longues listes nna foule de mots devenus inutiles, car ils représen-

ET AU MOYEN-AGE '.Ml

taient des termes de droit disparus ou des noms de localités qui, au point de vue géographiciue, s'étaient etïacés de la mémoire des hommes : villes d'Orient, d'Afrique, etc. Elles furent alors délestées de cet inutile bagage et remises au point par rapport à leur emploi et à leur application à la langue latine. Les termes inusités disparurent, et les tables ainsi transformées continuèrent à rester en usage jusqu'à la fin des Carlovingiens.

La reproduction que nous donnons à la page I de l'Appendice permettra à nos lecteurs de se rendre compte de ce qu'étaient les tables de notes. C'est le verso du feuillet 37 du manuscrit 190 du fonds latin. Bibliothèque Nationale.

Si Dado était le principal référendaire de Dagobert. il n'était pas le seul. Les diplômes de ce temps nous apprennent que trois autres personnages portèrent le même titre et signèrent comme lui des actes.

Il existe, en efïet, un diplôme de Clotaire II, de 627, avec la signature du référendaire Ursinus ', et ce même Ursinus signe un prœceptnm Dagoberti régis du \S juillet 636, puis un autre de la même année'-. Un précepte de Dagobert du 8 avril 630, qui notifie l'élection de Désidérius à l'épiscopat de Vienne, est signé du référendaire Chrodobert.

Enfin, un troisième référendaire, Chadoin, nous est révélé par la Chronique de Frédégaire comme remplissant cette charge en 636. Nous allons le voir, en outre, chargé du commandement de l'armée des Burgondes envoyée contre les Vascons.

Ce Chadoin était un protégé de la reine Brunehaut. Il remplissait les fonctions de référendaire à la cour de son fils Thierri, et, sous ce roi, il avait pris part à la

' Diploma Chlotarii II, Francorum régis, approuvant des donations à l'abbaye de Saint-Denis. L'acte, sur papyrus, est signé : « Ursinus optulit. n II se termine par ces mots : « Chlothorharius in Christi noinine Rex hanc pro'ceptioneni subscripsit. « (Archives de l'Empire. K. 1, n» 4.)

2 Archives de l'Empire. K. 1, n» 9.

ol8 LA STÉNOGRAPHIE DANS L ANTIQUITÉ

iiuerre contre Théodebert, roi d'Austrasie, et joué un l'Ole prépondérant dans les deux sanglantes batailles de Toul et de Tolbiac, en 612.

Malgré la vaste étendue de l'empire franc, l'autorité royale était à peine sentie hors de la présence du roi lui-mèine. Toutes les tribus germaniques avaient des chefs héréditaires qui n'accordaient au roi franc qu'une obéissance presque nominale. Le Midi de la Gaule obéissait à des ducs, que le roi avait bien le droit de changer, mais dont il laissait le plus souvent l'action .s'exercer librement sur les populations ; les institutions romaines y survivaient d'ailleurs dans les villes et avaient conservé là une influence qui avait bien diminué, sinon disparu en Xeustrie, en Bourgogne et en Austrasie. Dans ces contrées seules le roi mérovingien se sentait véritablement le maître ; il y résidait généralement, et Dagobert, notamment, restait dans son palais de Clichy, entouré de ses officiers, de moines, romains d'origine, de l'orfèvre saint Eloi, dont il avait fait son trésorier, du référendaire Dado, accompagné de ses notarii et de ses scribes.

Au milieu du désordre qui régnait dans ces temi)s éloignés, nombre de seigneurs s'étaient attribué des domaines appartenant à des églises ou à des particuliers. Dagobert en fit faire le relevé, et, pour se créer des ressources, en ordonna la restitution au domaine royal. Il fit faire aussi le relevé des possessions des monastères, et en inscrivit la moitié sur les registres du fisc ; ce que le clergé ne lui pardonna pas.

Sous sa direction, ses référendaires s'occupaient en même temps de la rédaction des lois. C'est sous son règne que la loi salique fut rédigée par plusieurs d'entre eux : Claudius, qui devint plus tard maire du Palais sous Théodoric II, Chadoin, Domagnus et Aghilosus', que dirigeait sans doute dans ce long et impor-

1 Hœc oinnia Dagobertus rex gloviosisaiinus por vit-os illustres Claudio, Cluuloin, Doinagno et Aghiloso renovavit <'t oinnia veteruin leguiii in inelius transtulit. (Loi salique. — Recueil des historiens des Gaules, t. IV, p. 123.)

tant tra\'ail le principal référendaire de Dagobert, 'Dado.

En même temps qu'il mettait un peu d'ordre dans ses finances et qu'il faisait rédiger le corps des lois appliquées de son temps, Dagobert, suivant la politi que de Clotaire II, son père, envoyait dans les diverses villes comme évêques des hommes instruits, à sa cour, pris parmi ses « nourrissons ». Ils étaient compris, ainsi que l'indique Grégoire de Tours', dans le personnel de la cour, à la suite des comtes, des domestici et des officiers du palais. C'est ainsi que, parmi eux, Didier fut nommé évéque de Cahors, Èaron évèque de Meaux, Sulpice évoque de Bourges.

Elevés à côté de saint Ouen et de saint Eloi, protégés du roi, lui devant leur nomination, ces évêques devenaient, en réalité, ses représentants les plus fidèles et les plus influents dans les diverses provinces qu'ils étaient chargés d'administrer.

Au point de vue de l'Eglise, Dagobert encouragea la fondation de monastères, et c'est également à sa cour que furent élevés des hommes tels que WandrilU; et Philibert, qui fondèrent plus tard l'abbaye de Fontenelle, en Normandie, et celle de Jumièges. Il fut. en outre, le bienfaiteur de l'abbaye de Saint-Denis, qui, sous son règne, reçut de lui de nombreux dons. Aussi sa piété a-t-elle été surtout célébrée par les moines ; mais elle était celle des Francs du vu" siècle : elle se manifestait uniquement par des largesses faites en rémission, le plus souvent, de meurtres de parents, d'adversaires politiques, ou de nations entières, comme celle des Bulgares.

Cette piété avait lié le roi avec Eloi, son orfèvre, qui, sous ses yeux et par ses ordres, fabriqua tous les ornements de l'église de Saint Denis, et Dado ou saint Ouen, son premier référendaire, qui devait devenir plus tard évoque de Rouen.

Sa dévotion pour saint Denis était poussée à un tel

1 Histoire. Uvre IX, chapitre xxxvi.

point qu'il fit piller d'autres églises de son royaume pour enrichir celle de son saint favori.

La quatorzième année de son règne, les Vascons s'étant révoltés, Dagobert fît lever l'armée de Bourgogne et mit à sa tête le référendaire Chadoin. Dix ducs marchèrent avec ces troupes, ainsi que plusieurs comtes. Le pays des Vascons fut entièrement occupé par l'armée, et les vaincus se réfugièrent dans les gorges et les forêts des Pyrénées, où ils croyaient trouver un asile assuré. Chadoin les fit poursuivre par ses troupes, qui en tuèrent un grand nombre, incendièrent leurs cabanes, enlevèrent leurs bestiaux, et firent beaucoup de prisonniers. Domptés enfin, les Vascons demandèrent le pardon et la paix, et leurs chefs furent envoyés par Chadoin à Clichy pour faire leur soumission au roi.

En 636 Dagobert avait 33 ans ; mais les plaisirs, d'une part, les exercices violents et journaliers, de l'autre, l'avaient épuisé. Se sentant décliner et les conseils des principaux personnages de sa cour, Dado et saint Eioi, lui paraissant bons à suivre pour s'attirer la miséricorde du Seigneur et assurer l'avenir de son fils Clovis, dont le sort le préoccupait, il appela les fidèles de tous ses royaumes dans un Champ de Mai à Garges, près de Saint-Denis. C'était dans ces grandes réunions que se décidaient chaque année les guerres qu'on allait entreprendre. Au milieu de cette vaste plaine dénudée, les armées d'Austrasie, de Neustrie, de Bourgogne et d'Aquitaine vinrent camper : Austrasiens vêtus de mailles, casq.ués de fer, formant une lourde et redoutable cavalerie; Saxons portant le bouclier d'osier de leurs ancêtres; Bavarois et Allemands graissés d'huile et de beurre rance, vêtus de peaux, armés de massues, de larges coutelas de fer; Xeustriens ayant conservé l'angon et la francisque des Saliens ; Burgondes équipés à la romaine et commandés par des officiers revêtus de la cuirasse de peau, tenant à la main la courte épée des anciens tribuns légionnaires ; A(iuitains armés de leurs arcs et de

leurs javelots, couverts, sur leurs cottes de mailles, d'étolïes de couleurs claires, rouges, vertes ou bleues, suivant les villes aux([uelles ils appartenaient.

Le l"' nijjrs 636, tous sont rangés en ordre de bataille, et, devant eux, au sommet d'une éminence faite de main d'hOmme, Dagobert prend place sur le fauteuil de bronze doré, chef d'œuvre d'Eloi, entouré de ses conseillers, assisté de son référendaire Dado.

Le roi se lève, et, dans le silence, au grand étonnement des guerriers, il lit le testament qu'il a dicté à ses notarii. Ce sont des biens qu'il donne à des abbayes, des messes qu'il demande aux prêtres de dire pour son âme. « Afln de nous assurer l'éternelle récompense, dit-il en terminant, nous vouions confirmer de notre . main le présent écrit de notre testament, et nous vous ordonnons, à vous tous, évoques, abbés, grands et hommes illustres ici présents, d'y apposer votre signature et votre sceau, et, encore une fois, nous voiis conjurons, vous, rois, mes chers fils, et tous ceux qui doivent nous succéder de ne porter en aucune manière atteinte à notre volonté. »

La lecture terminée, le référendaire Dado vint prendre le testament des mains du roi et le présenta au jeune Clovis, qui le signa; puis aux évoques, ducs et comtes présents, qui y apposèrent leur signature ou leur cachet. Le testament, ainsi certifié véritable, suivant la coutume mérovingienne, fut remis alors à l'abbé de Saint-Denis pour être gardé dans le trésor de ce monastère.

La seizième année de son règne. Dagobert, tombé malade dans sa maison d'Epinay, au bord de la Seine, fut transporté dans la basilique de Saint-Denis pour être plus sous la protection du saint. Ayant convoqué les principaux du palais, il leur recommanda la reine et son fils Clovis, en leur faisant prêter serment de fidélité, .selon la coutume. Puis il fit dresser, au profit de l'abba}^ où il expirait, une donation de divers domaines. « Nous pensons, dit-il à ceux qui le regardaient mourir, qu'avec l'aide de Dieu on tirera de là chaque

Ô22 LA i^TKNOiiliAPHlE DANS I.. ANTlgUiTK

année de quoi nourrir les pauvres dont nous nous sommes souvent occupés, et que, vivant ainsi de nos aumônes, eux et leurs successeurs prieront plus abondamment et plus dévotement pour le salut de notre Ame. Déjài terrassé par la maladie nous no pouvons signer la présente donation, car la plume tremble trop dans notre main. Nous souhaitons que notre cher (Ils, le roi Clovis, confirme cette charte par la signature de son nom. Que Dado la lui présente et que no.s grands la signent également. »

Le roi ayant cessé de parler, le référendaire Dado, d'après son ordre, présenta l'acte au jeune Clovis. Celui-ci le signa, et tous les grands qui se trouvaient présents firent de même. Toutes choses étant ainsi disposées, peu de jours après le roi sortit de ce monde. Il fut enseveli, au milieu du concours et des gémissements du peuple, dans la basilique de Saint-Denis.

Son liistoire comnience par une légende; c'est parune autre légende iiuelle finit, et l'auteur de sa vie déclare qu'il la doit au référendaire Dado. Cela est confirmé d'autre part par la Clironique de Saint Denis.

Voici cette légende : «L'évèque de Poitiers, .\nsoald. revenait d'une mission du côté de la Sicile lorsqu'il aborda une petite ile dans laquelle un saint vieillard, nommé Jean, menait une vie solitaire. Beaucoup de navigateurs venaient le trouver pour obtenir l'appui de ses prières, Ansoald s'entretenait avec le vieillard, lorsqufî celui-ci lui demanda d'où il était venu. Informé (ju'il était parti de la Gaule, il le j>ria de lui raconter les niduirs et la conduite de Dagobert, roi des Francs. ]*uis il lui dit qu'un certain jour, comme déjà brisé par l'âge et fatigut'* de veilles, il se livrait un peu au repos, un homme à clieveux blancs, d'un aspect vénérable s'était présenté à lui, et, l'ayant éveillé, lui avait ordonné de se lever promptement et d'invoquer la clémence divine pour l'àme de Dagobert, roi des F'rancs, qui le même jour rendait son esprit à Dieu. (Jomme il se disposait à obt'ir, il vil h peu d(i distance sur la mer les noirs (ïsprits de l'abime enlrainant i'i

travers les ttots le roi Dagobert lié sur une barque et le frappant de coups pour le précipiter dans l'enfer, tandis que les bienheureux martyrs saint Denis, saint Maurice et le confesseur Martin réclamaient à grands cris sa délivrance. Aussitôt la foudre, grondant dans le ciel, souleva sur la mer une tempête, et, au milieu de ses éclats, le solitaire vit apparaître des hommes couverts de vêtements blancs, d'un glorieux aspect. Il leur demanda en tremblant qui ils étaient : Nous sommes, lui répondirent-ils, Denis. Maurice et Martin, que Dagobert a appelés à son secours afin que, l'enlevant aux enfers, nous prissions le soin de le déposer au sein d'Abraham. Les démons poursuivaient de toutes leurs forces l'âme qu'ils tourmentaient de leurs coups et de leurs menaces; mais les saints, l'ayant saisie, l'enlevèrent avec eux au ciel. »

:i. — Les Chartes mérovingiennes. — Jusqu'à ce moment nous n'avons pu invoquer que des passages d'auteurs, parlant des notarii et des évêques, les seuls lettrés de ces siècles barbares, ainsi que des référendaires de l'officium royal. Mais, au point où nous en sommes arrivés, d'autres preuves viennent compléter les premières : Ce sont les notes tironiennes tracées sur les manuscrits qui nous sont restés de ces temps lointains. Kn effet, parmi les plus anciennes chartes mérovingiennes que nous possédions, il en existe un certain nombre, notamment aux Archives Nationales, où l'on peut voir la signature du référendaire suivie de mots et parfois même de phrases en notes. Ces documents nous donnent en même temps les noms de (juelques-uns des nombreux référendaires et notarii qui, sous les Mérovingiens, étaient chargés de la rédaction des actes et diplômes signés par les rois. Nous trouvons ainsi, par ordre de date :

En 531, un précepte de Childebert I" concernant le monastère de Sainte-Marie apml Cenomannos. L'acte porte la signature du notarius Adogrimus, suivie de ces mots : « j'ussus obiolit et subscripsit. »

Un autre acte du môme roi, de 338, est, avec la mention : « jussus ohtolit, scripsit et subscripsit », signé par le inême référendaire.

Un diplôme de 558, du même roi, relatif à la fondation de réglise Saint-Vincent, à Paris, aujourd'hui SaintGermain-des-Prés, porte en finale : « lùjo Valcnîianus notarina et amanuensis vecorinoci et aubscri/isi. — Sigmuii ChUdeberti fjloriosiasimi. régis. » '

En 566, une charte de saint Germain, évêque de Paris, pour la basilique de la Sainte-Croix et de saint- Vincent, est signée deGermanus, Nicetius, Lugdunensis episcojnis, Pretextatus, Cabi.llonem^is episcopus, FeVix, Aurelianensi s epiacopui^, Eufronius, Nirernensis episcojnis, etc. Elle porte en finale : « Amaniiensia notarius, sub juasione dotnni Gennanl cjiii^copL hoc privileguiin ceanionia scvipai et subscripsi. »

En 583, un diplôme de Chilpéric I", i-ex Fi-anroruDi. relatif à la fondation du monastère Hancti Lnciani Bellocacensis. se termine par : « Signiun (.'/irlf)er;ci g/oriosi regis)), et les mots: nHgo It/tricus /)a/niinus ^cri/itor recogrtocL »

l'n précepte de Clotaire II, en 627. i»orte : a Adogriinus Jitësus obtuli et subscrijtai. »

Deux diplômes de Clotaire II, approuvant des donations à l'abbaye de Saint-Denis, donnent le nom du référendaire Ursinus.

Un diplôme de iJagobert I''. relatif à un partage de biens entre deux frères Ursinus et Bepi)olenus, en 628, porte la signature du notaire, Hurgundofaro suivie du mot : « optolit. »

Nous trouvons encore en 62!i un précepte de Dago bert I ", jiro institatione nundinariun sanctl Dioni/aii, portant : « Ego Dagoberct/nis rex subscripsi. — Dado obtulit.» En 630 et 632, sont délivrés à la même abbaye d<!ux autres préceptes portant les mômes signatures.

' Pour cette chaile et les suivantes consulter : Diplomata l'I Cliartœ Mrroringic(c wtatis in arcldco Franciœ asscrvaUi. Paris, Kd-ppoliu, ISiS.

. Kn 63t), un diplôme /)i-(j inonasterio Reabacenai est signé : « Dai/oOet-ci/tus rex », avec la mention : « Dado obtnlU. »

Deux autres diplômes de Dagobert, datés de 637, portent le si(/7uwi du roi et la mention ; « Dado ojitoUt. » Le second, accordant des privilèges à Tabbaye de Saint-Denis, est signé par plusieurs personnages, parmi lesquels saint Eloi, — EUf/iufi episcopun.

Nous trouvons ensuite, en novembre 658, un jugement de Clotaire III, établissant le droit de l'abbaye de Saint-Denis s>ir diverses terres, acte signé de deux référendaires Vidrachadus et Ansebercthus '.

Le 29 juillet 670, diplôme de Childéric II, concernant une donation au monastère de Saint Denis, sur lequel on lit : a Heneas notarius scripsit. »

En 677, 12 septembre, un précepte de Théodoric III, portant concession de villas à l'abbaye de Saint- Denis, est signé : « Theudericus rex », avec la mention : « iJroctoaldus Jnssus obtidit. ))

En 677, 15 septembre, diplôme de Théodoric III avec voXie indication : « Afj/iilibertu.s rec<)(/noidt. »

En 680, 30 juin, du même roi. diplôme avec la formule : « OdiihOert/ias reco(jnovit. » En 681, autre diplôme portant : a Rir/ulfos recognovit. » Môme année, 4 septembre, diplôme du même roi, signé : « Gli/bertus notarius'-. » En 690, autre diplôme du même roi : « Vulfba/ecusjassus optoLit. »

Une charte sur parchemin de Clovis III, du 5 mai 692 •^ relative à un jugement rendu au profit de l'abbé de Saint-Denis, est signée par le référendaire Aghilus, et, dans un paraphe compliqué, après son nom, se trouvent en notes lironniennes les mots : « Rcdegit et 8ubscri.pit jiublice. » D'autres diplômes du môme roi, de 691, 692 et 693, sont signés des référendaires ou notarii Abthadus, Aghilus, Chlodoinus, Walderamnus.

1 Original sur papyrus, Archives de l'Empire. K. 2, n" 7. '- Antiquuni Bcsuensis abbatiœ chroniron, (uithorc Joannc, monarho. {Spiciler/ium, tome II, p. 403). ^ Archives de l'Empire. K. 3, n° 4.

:Vliî LA STÉNOGRAPHIE DANS L ANTIQUITÉ

Dans une autre charte du 28 février 693. émanant du même roi, délivrée à Valenciennes. il sagit d'un juge ment, et parmi les signatures figurent celle de dix évêques, douze optimuts, huit comtes, quatre t/omcstici. quatre référendaires, deux sénéchaux, et le comte du palais, qui remplit le rôle de rapporteur.

Sous Childebert III un acte de ce roi. daté de Compiègne, 13 décembre 695 ', faisant don aux religieux d(^ Saint-Denis dune terre située dans le Rerry, porte la signature de Vulfoalechus, référendaire, précédée des mots en notes : a In nojyunr Chrisii », et suivie de : ((In jierpeiiuan. — Ordinante Pipino majore ilonins», également en notes et formant corps avec la signature du référendaire, qui a tracé les signes sténographiques de sa main. Les caractères, écrits largement et sans hésitation, indiquent que ce Vulfoalechus était un praticien exercé. Le maire du palais dont il est question dans ce diplôme est l'épin dHérislal, père de Charles Martel, le fondateur de la puissance de cette famille, dont le plus illustre représentant a été Charlemagne.

Sous Dagobert III. un acte de 713 nous donne le nom d'Angilbaldus, référendaire.

Dans une autre charte sur parchemin de Childe bert III, du 14 mars 697. concernant un jugement rendu contre un nommé Drogon et sa femme, qui contestaient à l'abbaye de Tussonval la propriété de la terrt^ de Noisy, la souscription est précédée d'une invoca tion monogrammatique où se trouvent en notes les mots : « Ante omnia C/iristua'-. » D'autres diplômes de Childebert III, des années 695, 696, 702, 706, 709, 710. nous révèlent les noms des référendaires ou notarii Syghinus. Xordeberlhus, lilatcharius. Actulius.

Le même Actulius signe une charte deChilpéric IL du 29 février 716 ■'. Des di[)lôines du même roi, des 5