LES NOTES SOUS LES CARLOVINGIENS

I. Continuation de l'usage des notes en Italie. — II. CJiarlemagne êtudia-t-il les notes? — III. Egin- Itard complice d'un vol de reliques. — IV. Emma, fille de CJiarlemagne. — V. Renaissance des lettres et des sciences. — VI. La bibliothèque de Corbie.

I. — Continuation de l'usage des notes en Italie. — Si les notes restaient usitées en France, elles n'étaient pas tombées en désuétude en Italie oij, sous les rois golhs et lombards, la chancellerie avait continué son service '. et surtout à Rome. Les papes, suivant les traditions de leurs prédécesseurs Clément et F'abien, avaient aussi, comme les évéques, des notarii à leur service. L'un d'eux. Vigile, qui vivait du temps de Juslinien, en 540, et qui, bien que souverain pontife, était un homme violent, mécontent du sien, lui donna un tel soufflet qu'il en mourut-. Accusé de

' Siib Got/ds, Lonuobardis, aliisf/iif popidis ItaUœ dominantihus, cclati necessariian niunus, vigtuf sciiiper notarionmi ordo. (Muratori. Antiquitatcs ilalicœ medil ojvi, tome I, p. 699, éd. de Milan, 1738.)

-■ Tune Romani Jecerunt sug(jcstioi\es suas contra Vif/iliHin. eo quod curn consiUo ejus depositus fuisset Sdccrius beadssinius Papa, mandantes Augiistœ : Suggcrimus pictaie tuœ, quia malc agit Vigilius cuin servis suis Romanis et cum ipsa plèbe sua, et quia homicidam illum accusamus. Sic est in furorcm versus, ut daret alapam notario suo.

330 LA STKNOGRAPHIK DANS L A.NTHjLITÉ

meurtre, chassé par la population qui, au moment du départ du navire qui l'emportait, le cribla de pierres et d'ordures, ce prélat se réfugia à Cimstantinople'.

Quelques années après, en 555. son successeur, Pelage, faisait efTectuer la restitution de vases sacrés par son notarius ^'alentin -.

L'institution des notarii régionaux, créée par le pape Clément en 93, existait toujours. En 238, elle avait été complétée par le pape Fabien, qui avait adjoint aux sept notarii, sept sous-diacres chargés de veiller à la copie en écriture usuelle de ce que ceux ci avaient écrit en notes. En 336. sous le pape .Iules, elle avait un chef (jui prenait le titre de pn'niicerius noiariorum ; celui qui venait ensuite était le seciindicerrus. Au lieu décrire les Actes des martyrs comme leurs prédécesseurs, les notarii étaient dès lors chargés d'un service de chancellerie et de la rédaction d'actes. Ils étaient classés comme corporation dans l'Eglise après les prêtres, les diacres et les sous-diacres. A l'avènement des Carlovingiens, rien n'était modifié dans cette organisation.

En 752. le roi des Lombards Aistulf persécutant les Romains, le pape Etienne lui envoie, porteurs de présents, le diacre Paul et Ambroise, chef des notarii •'.

'jiii inox ad px^dcs cjiis cadcns, cxpirarit. (Anastasii S. R- H. Bi.blioth('ccu-ii Historia de Vitis Ronianûiiiin Pontificuin, Paris, 1649.)

' Vidantes Romani rjuod nwrisset nacis, in qua sedebat ViQilius, tune cœpit populus jaetarc post cum lapides. Justes, caeabos, et dicere : Famés tua teettm, mortalitas tecum ; maie feeisti Romanis, maie inrenias ubi vadis. [Id.)

- Eodem tempoi-e prœposuit Valentinuii>,nolai'ium suum, timentem Deum, et vestitui J'ecit oinnia casa aurea, et arfjentea, et pallia peronines Ecclesias. (Id.)

'■' Inter hœc vero dum magna persecutio a Lani/obardorum Reije Aistulfo ii\ hae Romana urbe, cel subjaeentibus ei cicitatibus cxtitisset. et rehemens ejusdcm Régis sa'citia immineret, illico isdem bcatissimus Papa... Pattlum Diaconum, atrpie Ambrosiam J'fimicerium plurimis rum muneribus ad eunulem Longobardorum Regem Aistulfum ad pacis ordinandum atque eonfwmandum J'œdera misit CAnastase. Vila Stephani IIL)

1,1 s'adresse ensuite au roi des Francs pour lui demander des secours, et se rend auprès de lui. ( )r ce roi. c'est Pépin, fils de Charles Martel, et. parmi les compagnons de voyage du pape qui venait le sacrer roi, avec ses deux fils Charles et Carloman, l'histoire désigne Ambroise, prirnicevius notariorurn, Boniface. i>ecundicevius, Léon et Christophore. notavii i-ci/io narif '.

Comme nous l'avons vu, Pépin d'Héristal avait des notarii auprès de lui. A la cour de son petit-fils, le personnel des notarii de Rome étant en partie réuni, Charles et Carloman se lièrent alors avec eux, et Christophore, notamment, devint l'ami particulier de Carloman.

Christophore, notarius régionnaire en 754, est j)7'irnicevins en 768, et son fils Serge, chancelier à cette date, est bientôt après xecundicevius'-.

Tous deux jouèrent un rôle des plus actifs dans les événements qui se succédèrent à cette époque en Italie et dans les luttes qui ensanglantèrent leur patrie-'. Chargés de missions auprès de Didier, roi des

' ... assuiiiens ex hiijus sanclœ Del Ecclesiœ Sacei'doti- Ims, et, clero, ici est, Geoi-gitiin Episcopiim Ostiensem, Villariuni Episeopiini Nainentanum, Leonein, Pkilippum : Georgiuiii et Stephanum Presbi/tcros, Theopfii/lartum archidUœonuni, Pardntn et Gemmrdiiin Diaconos, Ambrosiuin Priinicerium, Bonifaciura secunduni, Leonein et Christoplioruiii Regionarios seciim et eœteros. Quinta décima die niense Novemb. prœdictœ septiinœ Indictionis a cicitate Papia rnocens siiitm in Franciam profectus est iter. (Id.)

- ... Christopliovus Primicerius et ejus fllins Sergius dudiini guident Sacellarius, postmoduni Sccundiceriiis... CAnastase. Vita Stepluini IV. J

" ... Isdein beatissimus Pontifcx suos missos, atque littcras admonitorias dirigcre stndebat antedicto exccllentissirno Corolo Régi Francorum et ejus Germano Carolonuinno item Régi : imminentibus algue decertantibus in Jior sœpius nominatis Christophorus Primicerius et Sergius Secundicerius pro exigendis a Desiderio Rege Longobardorum Justitiis bcati Pétri, guos obdurato corde reddere

'X\2 LA STÉNOGHAPHIE DANS LANTigUITÉ

Lombards, ou dos fils de l'épin, soutiens du parti franc à Rome, ils furent pris par les partisans de Didier et eurent les yeux crevés. Christophore mourut bientôt des suites de ses blessures '.

Carloman devait, croyait-on, tirer vengeance des traitements odieux infligés à ses amis-; mais, l'arrivée des Francs se faisant attendre, le pape Adrien envoya encore auprès de fJidier, pour essayer de négocier, Etienne, notarius régionnaire et chancelier-'.

C'est Charlemagne qui devait mettre fin à ces querelles entre la papauté et le roi des Lombards. Appelé à Rome par Adrien, il sy rendit accompagné de son notarius Hitier, qui fut chargé d'écrire un acte de donation au Saint-Siège de diverses terres, dont l'historien Anastase nous a conservé la nomenclature '.

Le service de chancellerie à la cour de cet empereur était fait par des notarii. Les chanceliers eux-mêmes, imitant leurs prédécesseurs de l'époque mérovineien-

sanctœ Dei Ecclesid- nolebat. Unde ni/itia Jiiroris irnliynatione contra prœnoininatos Chrifitophoruin et Serfjium exardcsccns ipso Dcsidcrtns nltcbatur cos cxtingiterc, ac ddlere... (Id.)

' ... abstulcrunt cosdcni C/tristo/dtoruin et Serrjiuin ab Ecclcsia beali Pctri Apostoli, et properantes ciun pluribus Lonyobcu-dis usquc ad portain cititatis, ibidem eorurn oculos cruevunt. Sia/ue prœdictns Cliristophorus in nionastcriuni sanctœ A'/atho' dcdiicttts, ibidem post tvidiiuin ob dolorem ex ociiloram cffoditionc ritani Jinicit. (Id.)

- ... Carolomanniis Rex Fi-ancoriim aniirus ciistensprœdiclovum Christophori et Senjii paratua est cnm suis c.rej'ritibus ad cindiranduni eornm mortriii Romain /iro/ierandum.. CAnastase. Vita Hadviani.)

'■'■ ... direxit ad eitmdcm Desideriam Rc'jem missos siios pro lus omnibus, scilicet Stephanuni notarium re(/ionarium et Sacellarium, atfpie PauUtni cubicularium... (Id.)

* ... et propria roluntate, bono ac libenti animo aliani donationis pr-omissioncni ad instar anterioris, ipse antcdirtus, prtvcellentissinius et recera christianissimus Caro- (us Francornm Rex ascribi Jussit per B^therium Reli(/iosuni ar prudentissimum eapellaniim et notarium suum, ubi concessit easdem cicitatcs et territoria... (Id.)

F.T AU MOYEM-AGE 333

iTe, écrivaient en notes diverses mentions sur les chartes, qu'ils contresignaient après les lui avoir soumises. Un diplôme du 25 octobre 776. faisant un don de terres à l'abbaye de Hersfeld, se terminait par ces mots : (( Signrun Caroli i/loriofiissimi rer/is. Uuibuhhis ad vicetn Hitherii vecofjnovi et subscripsi », suivis d'un paraphe contenant les mêmes termes répétés en notes. Hitherius ou Hitier est, nous venons de le voir, le notarius désigné par Anastase comme ayant suivi l'empereur à Rome'.

Un autre diplôme sur parchemin, du 31 mars 797. par lequel un comte Theudald, ayant établi parle juge ment de Dieu qu'il n'avait pas pris part aux complots de Pépin le bossu, fils naturel de Charlemagne, est remis en possession de ses biens qui avaient été confisqués, porte la signature du chancelier Archambauld, avec la mention en notes : « In nomine Christi velcfii aimcripai "-. »

2. — Charlemagne étudia-t-il les notes ".' — Ceci nous amène à examiner sous un nouvel aspect un point qui a beaucoup préocc ipé les historiens.

Eginhard, écrivant la Vie de Charlemagne, après avoir dit que ce prince, non content de connaître l'idiome de ses a'i'eux, apprit assez le latin pour le parler comme sa propre langue, et le grec de manière à le comprendre mieux qu'il ne le prononçait; que Pierre de Pise lui enseigna la grammaire; qu'il eut pour maître dans ses autres études Albinus, surnom mé Alcuin, diacre ne en Bretagne, de race saxonne, homme d'une science universelle, sous la direction duquel il donna beaucoup de temps et de travail au calcul, à la rhétorique et à la dialectique; après avoir constaté qu'il étudiait le cours des astres avec une curieuse et ardente sagacité, ajoute qu'il essaya d'ap-

' Wenk. Hist. Hassiw, t. II. — Kopp. l'ahrof/rap/iift, t. I, planch.

- Archives de l'Empire. K. 1, n'^ 13.

prendre à écrire, et qu'il avait toujours, sous le chevet de son lit, des tablettes et des modèles pour accoutumer sa main, lorsqu'il en avait le temps, au tracé des caractères, mais qu'il réussit peu dans ce travail qu'il avait commencé trop tard '.

Le poète saxon qui a écrit la Vie de Charlemagne, rappelant prescpie dans les mêmes termes ipi'Eginhard, au point de nous faire croire qu'il le copie, à quelles études Charles se livra, dit aussi (juil essaya décrire, plaçant à la tète de son lit des tablettes avec de petits livres-.

1 Nec patrio tant uni scnnone contentus, sod et pvrcfjrinis linguls cdiscendis opo.rain iinpendit : in qiàbns Latinani ita didicit, ut œqtio illa ac patria linf/iia orave sit solitus: Grœcani coro mclius intelligere qiiam prontinciare poterat : adeo cjuidcin /aciindus CT'at, ut etiam didasmli munus subijisso apparcvet. Artos libérales studiosissiine coluit, (■aru/nquc doclores plurimwn ceneratus, mar/nis afficiebat hoiiuribus. In discenda Grainmatica Pctruin Pisaniiin diacontnii seneni audicit, in co''teris disciplinis Albinum coi/noniento Alcuciniini, item diarontnn de Britania, Sa.ronici (jeneris /toininc/ii, rirum undecu/u/ue doctissiniuni jirœceptoreni habnit : apiid quem et R/ieto/iccu et Dialecticœ, pra'cipue tanœn Asfrononiiœ ediscendw plurirnuni et teinporis et laboris i/npertit. Discebat et arteru eomputandi, et intentione sagaci S(/deruni eu7^suni curiosissime riniabatur. Tentabat et seribero, tabulasqiie et codieillos ad hoc in Icctulo aub cercicalibus circumferre solebat, xit cun) voeuuni tcn\pus csset, manuni effigicndis literis assuefaceret : sed paruni prospère suecessit labor prœposterus, ac sero inchoatus.

Eginhard ajoute un peu plus loin : Lcrjendi ntqiic psal- Icndi ilisciplinani dilif/entissiine rniendacit : erat eniin ntriusqno adnioduni ci-udilns.

' Artibus i/)se quideni cunctis inst/'uctits honesfis.

H arum doctores rnaijnijice coluit.

A sene lerita qnodam cor/noniine Petro

Curai' it primo discere qrammaticam.

Artis rlœtoricœ, seu eut dialectica nomcn,

Sumpsit ab Alquini do'jiiiate noticiam.

Hir clidiii Icfila (jradii nuillitmi/iic jiciilns,

. Miclielet, tout en indiquant soigneusement les sources auxquelles il a puisé, de manière à éveiller l'attention du lecteur, passe rapidement sur ce point : « C'est dans son palais d'Aix. dit-il, qu'il fallait voir Charlemagne : ce restaurateur de l'empire d'occident avait dépouillé Ravenne de ses marbres les plus précieux pour orner son royaume barbare. Actif dans son repos même, il y étudiait sous Pierre de Pise, sous le Saxon Alcuin, la grammaire, la rhétorique, l'astronomie. Il apprenait à écrire, chose fort rare alors'. »

Henri Martin, qui, dans la grande œuvre de sa vie n'a laissé aucun détail de notre histoire sans l'avoir examiné ou discuté, reste ici dans le doute.

« Karle eut voulu tout connaître et tout posséder dans le monde des idées comme dans le monde des faits. Pvien ne saurait exprimer l'ardeur avec laquelle

Ex Anijlis ccniens Saxo fuit (jenerc.

A 'jiio prœcipue studuit totani rationcru

Et IC'jem cursus noscere sidcrei.

In causis j'ude.v Justissimus, audiit ipsas

Sepius, et finein litibus imposuit.

In sermone satis dulcis,Jacundus, abundans,

Nec patrio tantu/n clarult eloquio,

Sed solitus lingua sepc est orare latina,

Nec grœce pr-oi-sus nescius cxtiterat ;

Intellexit eatn melius, quam projjrictates

Illius posset voce soncœc sua.

Legerat assidua' scripturœ dicta sacrale,

Quosquc libros sancti composuerc patres ;

Quos Augustinus cœli de cioibus almis

Scripsit, arnanter cos crebius audierat.

Scribere teinptabat, nani circumferrc solebat

Seciini cuni parms codicibus tabulas,

Ac ponens ipsas ad cervicalia lecti

Regalis, nuniquani fecit abesse sibi :

Inter tôt curas, tantique negotia regni,

Rex exercucrat his aniinwn studiis.

(Poeta Saxo. Annalium de gestis Caroli Magni iniperatoris. — Pertz. Monunienta Gennaniœ Uisturica, tome I, p. 271.) ' Histoii'e de Fr((nc(\ tome I. — Carlovingiens.

336 LA STKNOGRAPHIE DANS I-ANTIOriTÉ

les intelligences fortes et neuves de ces barbares frai- <-hement initiés à la civilisation se précipitaient dans les régions inconnues qui venaient de leur être ouvertes.

« Alcuin, dit son biographe, apaisa un peu la soif de .science qui consumait Cliarles, mais ne la put rassasier. La restauration des lettres nétait pas pour le monarque franc un moyen de politique, mais un besoin personnel, une passion irrésistible. Il prêchait d'exemple à ses sujets. On le voyait tour à tour surveiller les écoles et s'asseoir lui-même le premier entre les élèves d'Alcuin, qu'il appelait son maître, — maijiKirum.

« Il parlait le latin aussi facilement que le tudesque : il parvint, non à parler, mais à entendre le grec. Le vieux diacre Pierre de Pise lui enseigna la grammaire, il a[)prit d'Alcuin la rhéthorique et la dialectique, l'art du calcul et la connaissance du cours des astres. Théodulfe lui montra les règles de l'art de la poésie et de la musique. Il devint fort habile à réciter et à chanter des psaumes, et composa divers morceaux de poésie latine et grecque corrects, sinon remarquables.

« 11 essaya aussi, ajoute Eginhard. d'apprendre à écrire, et il avait coutume de porter avec lui des tablettes et du parchemin qu'il plaçait sous le chevet de son lit. afin de s'exercer quand il avait un moment de libre à tracer des caractères; mais il réussit peu dans cette élude pour l'avoir entreprise trop tard.

« Ce serait un curieux trait de mœurs que ce grand homme qui sait l'astronomie, qui sait le grec, qui travaille à l'épuration du texte des quatre évangélistes, et qui ne sait pas écrire. Mais il est douteux que l'on doive prendre le texte d'Eginhard au pied de la lettre '. »

La solution admise par quelques auteurs ne lui paraissant pas sans doute complètement exacte. Henri Martin s'est borné à l'indiquer comme il suit, en note :

1 Histoire lie France, t. II. — Gaule franque. Restauration des lettres.

. « L'enseignement était alors presque tout oral. Les leçons d'Alcuin, par exemple, étaient des espèces de conférences dans lesquelles les plus illustres écoliers de ce docte maître ne se servaient que de la parole et de la mémoire.

« Les princes et les gens de guerre faisaient écrire toute leur correspondance par des clercs, des notaires.

« Toutefois, M. Ampère et d'autres historiens ont interprêté autrement ce passage d'Eginhard et pensent qu'il s'agissait ici de calligraphie, de l'art de peindre les caractères, et non de l'écriture usuelle. »

Il faut, croyons-nous, d'autant moins prendre Eginhard au pied de la lettre que, deux pages après le passage cité, il dit que Charles écrivit — acripsit — les vieux poèmes barbares dans lesquels étaient chantés les hauts faits et les combats des anciens rois '.

'l'hégan déclare d'ailleurs que ce prince, dans les dernières années de sa vie, ne fit plus que s'occuper de prières, d'aumônes, et de corriger des livres ; que la veille de sa mort, il avait soigneusement revisé, avec des Grecs et des Syriens, les Evangiles de saint Mathieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean-.

Il fallait bien qu'il sût écrire pour efl'ectuer ce travail.

M. Ampère parait en être convaincu, dans le tableau qu'il trace de son règne : « Charlemagne est fidèle à la langue, à la poésie, à l'esprit de ses pères ; il écrit une grammaire franque, il fait rassembler les chants nationaux des Germains, et, en même temps, cet homme si fidèle à sa race, qui en a les qualités natives : la cordialité, la simplicité, les affections de famille, comprend ce que personne n'avait compris depuis longtemps, du moins au même degré que lui ; il comprend ([ue la civilisation est dans le monde romain. Ce monde, cjui semblait presque complètement anéanti, il le re-

' Item barbara et antiquissiina earinina quihus veteruin refjuin actiis et bella cancbantuv scripsit... (Vita Karoli Magni iinp..)

- De (jestis Luilov. PU, chap. vu.

838 LA STÉNOGRAPHIE DANS L'aNTIQUITÉ

sarde, il ie réorganise. Le Germain Cliarlemagne se fait le soldat de la civilisation romaine en se faisant empereur romain.

(( Charlemagne débute dans son entreprise de civilisation par deux choses : il fait apprendre à lire à tout le monde, même aux pauvres. C'est ce que nous cherchons à faire maintenant avec les écoles d'enseignement primaire. Que fait-il encore '' Il fait copier, et par là multiplier à l'infini, les manuscrits existants. C"est, avec la différence des moyens, l'action de la presse, Son génie lui révèle donc les deux plus grands leviers de la civilisation : linstruction primaire et ce qui correspond dans son siècle à la diffusion des connaissances par la presse. Et, en même temps. Charlemagne est au courant de toutes les connaissances de son époque ; il est législateur, voyez les capitulaires : il est théologien, voyez les livres carolins ; il est, avec Alcuin, le seul théologien de son règne, et cependant il est tolérant, il nest pas persécuteur : Félix d'Urgel, condamné deux fois dans un concile, après une libre discussion soutenue par Alcuin, se retire librement. Charlemagne écrit à Alcuin sur l'astronomie, sur la Bible. Il y a entre eux échange de questions littéraires, philosophiques, théologiques, scientifiques. Charlemagne trouve du temps pour ces choses et pour trente guerres, toutes guerres do civilisation '. »

Enfin, M. Hauréau, qui a fait une étude sur Charlemagne et sa cour, explique ainsi le passage cité :

« C'est une question souvent agitée que celle-ci : Charlemagne savait-il écrire ? Voici la phrase dEginhard qui a donné matière à cette controverse: « Il essayait enfin d'écrire, et il avait toujours sous le chevet de son lit des tablettes et des codicilles pour accoutumer sa main, lorsqu'il en avait le temps, à tracer des caractères; mais il réussit peu dans ce tra-

' Histoire littùraivc de la France acant le \iv siècle, tome I, p. 10.

vail, qu'il avait commencé trop tard. » Sur cette simple phrase on peut lire trois petits traités d'Heumann, de Gentilotti, de Gaillard, et des observations moins étendues de dom Bou^jnet, de l'abbé Lebeuf et de M. Ampère. Cependant, rien n'est plus clair, à notre avis, que le dire d'Eginhard. Charlemagne écrivait, mais il écrivait assez mal et il s'exerçait, dans ses loisirs, à form.er des lettres dignes d'être comparées aux beaux ouvrages de ces mains habiles et patientes à qui nous devons les splendides manuscrits du W siècle. On nommait alors les scribes habiles avec tout le respect que nous avons aujourd'hui pour les grands peintres. Les anciens biographes de saint Fulgence, de saint Eustase, de saint Dunstan ont pris soin de nous îfpprendre que c'étaient des maîtres dans l'art d'écrire. Le Ciel, lui-même, au rapport de Césaire d'Heisterbach, fit plus d'un miracle en faveur des adroits copistes, afin de leur susciter des imitateurs.

(( Eh bien 1 Charlemagne tenta vainement de façonner à cet art excellent et glorieux ses Hoigts, qui n'avaient plus de souplesse. 11 y songea trop tard. Mais comment supposer qu'il ne savait pas du tout écrire? Assurément, Eginhard ne le dit pas, Thegan affirme le contraire, et voici l'illustre dictateur de l'Eglise des Gaules du ix' siècle Hincmar, qui, rédigeant les Actes du concile de Fismes, y introduit le passage suivant : « Un d'entre nous (on a lieu de croire qu'il se désigne lui même), a entendu dire par les habitués de la cour de Charlemagne, que ce prince, qui surpasse tous les rois de France dans la connaissance des saintes Ecritures, des lois ecclésiastiques et des lois civiles, avait toujours, à la tête de son lit, des tablettes et des plumes pour noter ce qu'il avait pensé, le jour ou la nuit, pouvoir être utile à l'Eglise, à la police de l'Etat, ou devoir contribuer à l'afïermissement de l'Empire. »

« Ainsi Charlemagne écrivait bien ou mal. Ceux qui n'ouvrent les fastes de l'histoire que pour rechercher des bizarreries renonceront avec peine, nous le savons, à l'idée singulière qu'ils s'étaient faite de ce grand

prince, travaillant à rétablir les études dans toute l'étendue de son empire, devenant, soit en latin, soit en grec, un des meilleurs élèves de l'école du palais, et toutefois ne sachant pas écrire. Aucun texte ne dit cela '. »

Puis, après avoir insisté sur les études de Charlemagne, M. Hauréau ajoute :

« Nous n'avons pas à rechercher bien loin les preuves du zèle qu'il mit à populariser les études libérales: ces preuves se rencontrent à chaque pas dans le recueil de ses actes publics. Un chanoine de l'église de Paris, Jean de Launoy, a fait, sur les fondations littéraires de Charlemagne. un traité spécial où l'abondance des faits rend toute démonstration superfîue "-.

« Désignerons-nous, avec ce docte chanoine, avec les auteurs de l'Histoire littéraire de la France'^, toutes les écoles ouvertes par ses conseils ou par ses ordres auprès des églises cathédrales ou dans les monastères de l'une et de l'autre France? Ce serait un long détail ; il nous sulïïra de mentionner, parmi les plus célèbres, après l'école du palais, les écoles épiscopales de Lyon, d'Orléans, de Saint-Denis, et les écoles claustrales de ."^aint Martin de Tours, de Fulde, de Fontenelle, d'Aniane et de Corbie. Partout où ses ordres furent exécutés, il y eut une école où, suivant le témoignage formel d'Ansegise. les fils des serfs aussi bien que les fils des hommes libres, — ingenuorum et sercornut fitii, — furent invités à venir éludier, sur les mêmes bancs, la grammaire, la musique et l'arilliméticiue. Nous n'avons fait que restaurer l'école primaire ; Ciiarlemagne l'avait inventée '•. »

Complétons ce tableau par la lettre que l'empereur écrivait à l'évéque de Slayence, Lulle, document dans lecjuel se traduit mieux que partout ailleurs sa

1 Charlemagne et sa cour, livre I, chap. iv.

- De eelebrioribiis scholis a Carolo Mayno J'andatis.

^ T. IV, Introd.

* Charlcinu'jne cl sa cour, livre I, chap. iv.

passion pour les arts libéraux et l'ardeur qu'il apportait à en répandre l'étude. Après avoir loué le prélat de son attention à gagner des âmes à Dieu, il lui dit :

« Vous avez rendu si habile le clerc d'un évêque, votre confrère, et celui d'un abbé qu'il ne leur manque rien dans aucun genre de science. Quelle peut donc être votre excuse, si des étrangers sont remplis de votre savoir, alors que vos proches restent dans une ignorance déplorable'.' De deux choses l'une: ou ils refusent de se soumettre à votre discipline, ou il y s de la négligence de votre part, ce que nous ne souhaitons pas.

« Mais, quoi qu'il en soit, vénérable père, c'est à vous qu'il appartient de les rendre meilleurs par de paternelles admonestations, ou de les corriger avec votre bâton pastoral'.

« Employez, à leur égard, les exhortations et même les menaces, pour les porter à l'amour de l'étude. Si quelques-uns d'entre eux sont pauvres, vous devez les aider de vos biens. Vous pouvez, au moins, instruire les enfants de votre église qui auront de l'aptitude. Et, qui pourra s'imaginer que, dans le nombre immense des âmes qui vous sont confiées, il ne s'en trouvera pas une qui .soit disposée à recevoir vos enseignements ? Tous ceux qui vous connaissent comme un élève du martyr saint Roniface attendent de grands résultats de l'instruction que vous avez reçue de lui. Disposez-vous donc, par la suite, à instruire vos enfants dans les arts libéraux, afin qu'en cela vous satisfassiez nos très ardents désirs. - »

Par les citations qui précèdent, on voit que Charle-

i ... sed quidlibet korum sit, ad vestrani, Pater renejabiiis, curain respicit, a quo, et si tumescente corde siint, debent cel pateima adinonitione corri(/i cel pastorali baculo rocrciri.

- Abbé Lebeuf. Supplément au discours sur l'état des sciences en France sous Charlemngne. —Le texte latin de cette lettre est tiré d'un manuscrit du ix' siècle de Saint- Martial de Limoges.

oi2 LA STLNOGHAPHIE DANS L ANTIQUITE

inagne était aussi insatiable de savoir quardent à répandre et à favoriser l'instruction. On sait aussi qu'il avait la passion de l'antiquité, et que son rêve était de rétablir l'Empire romain. Il n'a du évidemment ignorer aucune science connue, aucun art pratiqué par les anciens. A-t il oublié les notes tironniennes".' Nous avons déjà vu que ses chanceliers, ses secrétaires, comme ceux des rois mérovingiens, étaient des nota ri i.

Il y a plus, il ordonna expressément l'étude des notes dans ces écoles primaires qu'il créait partout.

II me parait en effet impossible de traduire autrement ce passage du 72' capitulaire : (( Psalmos, notas, c(jijiputum, (jvaminaticani per singula monastevia et episcopia discant. » C'est-à-dire : « Que les psaumes, les notes, le calcul, la grammaire soient étudiés dans toutes les écoles des monastères et des évêchés. »

L'abbé Lebeuf, qui vivait dans un temps où l'on n'avait aucune donnée sur» la sténographie, a traduit notas par l'écriture. Pour nous, ce passage est précis: Il s'agit bien là des notes, de la sténographie latine, et nous en avons la preuve manifeste dans toutes les tables d'abréviations qui nous sont restées, dans les manuscrits en notes, et dans les chartes et diplômes où elles figurent souvent. Cette partie des études a certainement reçu alors une vigoureuse impulsion, et il a fallu que les copies des tables de notes ou d'ouvrages en sténographie latine fussent bien nombreuses pour qu'il en reste enccjre autant que nous en connaissons, soit à notre Bibliothèque Nationale, soit aux Archives» suit dans les biblitjthèques étrangères.

Charles, qui étudiait tout ce que ses professeurs pouvaient lui apprendre, aurait-il complètement négligé les notes? Alcuin, son maître, les connaît; il en parle dans une de ses lettres, et en dit : « Notœ sunt ftfjwœ f/urrdam, vel ad hrerianda inventa; tel sensus exprini endos '. i)

' Alcuin. Op. XI, 271.

Cliarles ordonnait lui-même, dans ses capitulaires, qu'an notarius fut attaché à chaque évêque, abbé, ou comte de son royaume '.

Ses chanceliers traçaient, sous ses yeux, des notes sur les actes qu'il signait; ses notarii en faisaient usage sous sa dictée, et, ces caractères bizarres, de forme toute particulière, qu'on étudiait, par son ordre, dans toutes les écoles, comme sous la domination de l'ancienne Rome, n'auraient pas attiré son attention ?

Evidemment, s'il était bien cet homme avide de tout savoir que les historiens nous déiieignent, il n'a pas plus laissé les notes de côté que la grammaire, le calcul et les psaumes. Dès lors, revenant au passage d'Eginhard, ne doit-on pas lui donner une interprétation nouvelle et plus juste ?

Charlemagne ordonne d'enseigner partout quatre arts : Le chant d'église, les notes, le calcul et la grammaire. Eginhard fait ressortir qu'il en a étudié trois, et il n'aurait pas fait mention du quatrième ? Si, comme l'admettent les. écrivains que j'ai cités, et comme Eginhard le dit lui-même, Charlemagne savait écrire, cet auteur n'a pu vouloir parler que des notes dans ces mots : « Tentabat et scribere. » Il faut fibserver ici que le verbe Scribere a une acception plus générale en latin que son dérivé français Ecrire; (jue, de plus, Eginhard, notarius, secrétaire de Charlemagne, écrivant la vie de son maître, sait parfaitement ce que sont les notes tironiennes, qu'il les pratique, comme ses confrères, et qu'il doit en parler, ainsi qu'il l'a fait, de la manière la plus simple. Eginhard, au témoignage du savant Raban Maur, qui le connaissait, qui eut son fils pour élève, avait été chancelier, — oUtn cancellarius, — avant de se retirer au monastère de Selgenstadt. ^

' L't unusquisque Episcopiis et abba et singuU Comités suutii notarium /labcant. (Baluze, tome I, page 421.)

- Testimonia de Hrabano in chronico Hirsangicnsi in Lintbcrto primo hujus nionasterii abbate, Préf., livre I,p..7.

344 LA STKNOGUAl'HIt; DANS LAXTIQUITÉ

11 résulte encore du texte cité que l'empereur n'aurait commencé cette étude qu'assez tard. Il se trouvait dans le cas des personnes qui apprennent aujourd'hui la sténographie à trente-cinq ou quarante ans. Toutes sont possédées pendant quelcjue temps de cette passion que signale Eginhard et à laquelle n'a jamais donné lieu l'écriture usuelle. Elles emportent partout des crayons, du papier pour tracer des notes. Nous en savons, qui. de mémoire, écrivaient par signes toutes les enseignes qu'elles lisaient dans les rues, qui se livraient corps et âme à cette étude, qui en rêvaient: mais que l'âge, les affaires, les travaux journaliers amenaient peu à peu. la première fougue passée, à y renoncer. C'est ce sentiment que Charlemagne aurait éprouvé.

D'ailleurs pourquoi « tabulait et codiciilos » chez Eginhard, et a tabulas et codices » chez le poète saxon? Est-ce ainsi que s'apprenait l'écriture usuelle'.' Ne s'agissait-il pas, au contraire, des tablettes de cire et des tables de notes, de ces modèles qu'il fallait copier et recopier chaque jour juscju'à les savoir par cœur ? Ce sont ces tables que Ciiarlemagne emportait avec ses tablettes et plaçait sous le chevet de son lit pour en faire la nuit des copies; ou bien, ce que nous avons peine à croire, les auteurs que nous avons cités, cédant à un entraînement que nous partageons, lont transformé à tort en homme instruit, alors qu'il n'était qu'un barbare ignorant.

Il en a été pour Charlemagne comme pour beaucoup de ceux qui ont étudié la sténographie. Déjà, de son temps, un nolarius écrivait sur une table de notes : (( MiUti sant qui volant et incipiunt diaceve notas, sed pancorunt eut r/ratia conferta. — Ils sont nombreux ceux qui veulent apprendre les notes et en commencent l'étude, mais il en est peu â qui la grâce soit accordée de les pratiquer. »

Les choses .se pas.sent aujourd'hui exactement comme du temps de Charlemagne et. si beaucoup étudient l'écriture abréviative, bien i^eu arrivent â en faire usage.

. Quoi qu'il en soit, les ofTorts de ce grand homme pour répandre la civilisation dans un siècle de ténèbres, la protection qu'il accorda aux savants de tous les pays portèrent bientôt leurs fruits, et nous en avons, en ce qui concerne les notes en particulier, de noitibreux témoignages.

Pour lesnotarii impériaux, remarquons encore que, comme leurs prédécesseurs sous les empereurs romains, ils étaient, outre le service de chancellerie, chargés des mi.ssions les plus diverses.

Ainsi, quand Charlemagne voulut savoir comment son fils Louis administrait l'Aquitaine, ce fut Archambauld, son chancelier, qu'il délégua à cet efïet. Lorsque, à son retour, celui ci raconta toutes les circonstances de son voyage et fit ressortir qu'il avait trouvé, dans ce royaume la paix florissante et le peuple heureux, le vieil empereur versa des larmes de joie et se félicita d'avoir un tel fils.

C'est encore Archambauld qui fut chargé, en 801, d'aller en Ligurie au devant des ambassadeurs qui apportaient à Charles les présents du calife de Bagdad, Ilaroun-al-Raschid, et d'équiper les navires propres à recevoir ces merveilles de l'orient, parmi lesquelles figurait un éléphant que l'empereur, qui ne se lassait pas de l'admirer, voulut avoir toujours dans son escorte.

Citons encore le notarius Rotfred. abbé de Saint- Amand, qui remplit en 808 les fonctions d'ambassadeur, allant rétablir sur son trône Eardulf, roi des Northumbriens de Bretagne '.

1 Hauréau. Charlcinafjne et sa coiu\\{w V, chap. ii. —Le même fait est relaté ainsi dans les Annales Regiun Francoriiin, faisant suite à l'ouvrage d'Eginhard : « Interca re,r Nordhiunbroruni de Britania Insula noniine Ardulf, j-egno et patria ptdsus, ad iinpcratoreni duni ad/aïc Novioniagi moraretur veiiU,ct patefacto adcentiis sut negoeio Romani pi'Ojiciscitur : Roniaque rediens, pev legatos Ron\ani pontificis et domini imperatoris in vegnuni suunt veducitur. Prœevat ea tenipestate ecctesiœ Rom. Léo III cujus légat (is

Les chanceliers connus de Charlemagne furent Ludbert, Hitier, Barthélémy, lladon, Archambauld, Engelramme, Jérémie, archevêque de Sens; Ilildebold, archevêque de Cologne : Theudegard ^l Chrotard. Citons enfin Eginhard, l'auteur de la Vie de Charlemagne'. •

3. — Eginhard complice d'un vol de reliques. — Eginhard, ou plutôt Einhard, car c'est là son véritable nom, — Einharclus, — celui dont il signait les actes dont les textes nous sont restés, naquit vers 770, au commencement du règne de Charlemagne, avec les enfants duquel il fut élevé ainsi quil le déclare luimême dans le prologue de la A'ie de cet empereur. Il était originaire du pays du Mein. Il cultiva les lettres grecques et latines dans 1 école du palais et fit partie de cette académie célèbre créée par Charlemagne. qui y prenait le nom de David, Alcuin celui de Flaccus, Angilbert celui d'Homère. Eginhard y était désigné sous le pseudonyme de Réleséel"-.

C'est on 802 que son nom apparaît pour la première fois dans un acte public. Il est indiqué dans la liste des grands chargés de la garde d'otages saxons. Cette liste ne contient guère que des comtes et des évèques, et la désignation d'Eginhard au milieu de ces personnages jQémontre qu'il occupait à la cour une situation importante : Il était notarius et secrétaire de l'empereur.

ad Biltaniani dirertus est Adolp/ius diaconiis dr ijiSd Britania Saxo, et ruin i/j.so ad iinprratorcni missi duo abbates, Rat/'ridus notarius, et Nan.t/ta/-ius abbas de sancto Othinaro. Jinperator cero œdificatis per Icjatos suos super Albini JIuL'ium duobus castellis, pr(rsidiO(jue in eis contra SclavoruDi incursiones disposito, Aquisrjrani hyeniavit. »

1 Ilauréau. — Natalis de '\Vailly. Eléments de Paléo'jraphie, t. I. — Mabillon. De re diplomatira.

- C'était un nevea de Moïse à qui, dit l'Kci-ilure, Dieu avait accordé le don de sagesse et d'intelligence pour travailler le bois et tous les métaux qui servirent à la construction de l'arciie et du tabernacle.

En 806, — autre exemple de l'emploi des nolarii comme ambassadeurs, — Eginhard était chargé d'aller porter au pape Léon l'acte de partage des Etats de Charlemagne. afin que ce pape y apposât sa signature.

En 813, dans l'assemblée solennelle d'Aix-la-Chapelle, ce fut Eginhard qui, au témoignage d'un écrivain contemporain, Ermoldus Nigellus, provoqua la déclaration par laquelle Charlemagne associa à l'em- [)ire son fils Louis le Débonnaire. Ce dernier, reconnaissant, conserva à Eginhard ses fonctions à la cour et le nomma gouverneur de son fils Lothaire.

En 814, il avait épousé Imma ou Emma, d'une illustre famille, — nohi/issùna femina, — qui aurait été une des filles de Charlemagne. Il en eut un fils qui fut élevé au monastère de Fulde, .sous la direction du savant Raban Maur.

Dégoûté du monde à la suite des nombreuses luttes entre les fils de Louis le Débonnaire, Eginhard se retira au monastère de Selgenstadt qu'il avait fondé et qui était situé au milieu de l'antique Odenwald. Cette résidence lui avait plu comme « un lieu solitaire, loin du tumulte des foules ». Il y passa le reste de sa vie dans les pratiques religieuses, et y mourut en 844, à l'âge de 74 ans. Raban Maur. abbé de P'ulde, son ami. composa l'épitaphe qui fut tracée sur sa tombe.

Eginhard, outre sa Vie de l'empereur Charles et ses Annales des Francs, a écrit une Histoire de la translation des bienheureux jnarti/rs saint Marcellin et saint Pierre. Comme c'est le récit d'un vol de reliques par un notarius, vol accompli dans des conditions assez étranges, nous nous y arrêterons un instant. Nous y verrons d'ailleurs des détails curieux sur l'état d'esprit des auteurs de ces enlèvements furtifs de précieux restes de saints et sur la crédulité vraiment surprenante aux miracles attribués à ces ossements.

« Tandis que j "étais encore à la cour, nous dit Eginhard, et qu'occupé des choses mondaines je méditais souvent sur le repos dont j'espérais jouir un

ois LA STÉNOGRAPllIt; DANi L'ANTIQLITÉ

jour, je trouvai un lieu solitaire, loin du tumulte des foules, et, grâce à la générosité du prince Louis, que je servais alors, jen devins propriétaire. Ce lieu est situé au milieu de cette forêt de la Germanie qui s'étend entre le Xecker et le Mein. Après y avoir fait bâtir, selon mes moyens, quelques habitations pour y demeurer et une église pour y célébrer le service divin, je me mis à chercher sous l'invocation de quel saint ou de quel martyr il convenait de la placer.

« Bien du temps s'était écoulé dans ces hésitations, lorsqu'un diacre de l'église romaine, nommé Deusdona, se présenta à la cour pour solliciter la protection du roi dans une affaire qui l'intéressait. Nous l'invitâmes un jour, par politesse, à venir partager notre modeste repas. La conversation tomba sur la translation des reliques de saint Sébastien à Saint-Médard de Soissons, et sur les tombeaux des martyrs, si négligés à Home, où ils se trouvent en foule. Je demandai comment il me serait possible de me procurer quelques-unes des reliques des saints qui reposent dans cette ville. Il hésita d'abord ; puis, remarquant que cette affaire excitait en moi autant de préoccupation que de désir, il me promit une réponse dans quelques jours.

« Ayant reçu de moi une seconde invitation, il me remit un billet qu'il me pria de lire seul et en secret. 11 y disait que, possédant chez lui plusieurs reliques de saints, il était disposé h me les céder si je voulais lui fournir les secours nécessaires pour retourner à Home, lui donner une mule, et envoyer avec lui un homme de confiance pour recevoir les reli([ues et me les apporter. Je lui procurai la mule fiu'il demandait, l'argent nécessaire pour son voyage, et comme Hatleig, mon notarius, avait fait vœu d'aller à Home pour y prier, je le chargeai d'accompagner le diacre '. »

Parti d'Aix-la-Chapelle avec Deusdona, il se rendit

' liatleig était un parent d'Egiiihard, auprès duquel il reinplissait les fonctions de notarius : il lui succéda, après sa mort, dans l'abbaye de Selgenstadt.

d'abord à Soissons, où Ililduin, l'abbé du monastère de Saint-Médard, à qui le diacre romain fit espérer qu'il pouvait lui procurer le corps de saint Tiburce, martyr, chargea un de ses prêtres, nommé Lehun, d'accompagner les deux voyageurs, avec lesquels il parvint à Home. Là, Deusdona, dans la maison duquel ils étaient descendus, leur avoua qu'il ne pouvait remplir ses engagements, n'ayant pas les reliques dont il avait parlé. Ratleig lui reprocha vivement de s'être joué d'eux et de les avoir indignement trompés ; l'autre les engagea simplement à visiter les tombeaux des saints, car ils pouvaient y trouver de quoi satisfaire leur désir et ne pas s'en aller les mains vides dans leur pays. Or la loi alors en vigueur à Pvome prononçait la peine de mort contre les violateurs de tombeaux ; c'était l'ancienne législation romaine, rétablie dans toute sa rigueur par les constitutions 3 et 4 de .lulien et Constant. De sepulc/tris violatii^, livre IX, titre xvn. du code Théodosien. ou titre xix, du code Justinien.

Le notarius d'Eginhard savait à quelle peine il s'ex- I)osait, mais il était venu à Rome pour avoir des reliques ; il n'y avait qu'à les voler, et c'est ce qu'il fit. En compagnie du prêtre Lehun, il se rendit à la basilique de Saint-Tiburce. située sur la voie Labicane. à trois mille pas de la ville.

Là, ils contemplent avec la plus grande attention la tombe du martyr et examinent avec beaucoup de circonspection s'il ne serait pas possible de l'ouvrir sans qu'on s'en aperçut. Ils descendent ensuite dans une crypte contiguë à l'église, où les corps des bienheureux martyrs saint Marcellin et saint Pierre avaient été ensevelis, et, après avoir observé la construction de leur tombeau, ils se retirent. Ils jeûnèrent pendant trois jours, puis revinrent sur les lieux la nuit, sans qu'aucun habitant de Rome les eût aperçus. Ils entrèrent dans la basilique et cherchèrent d'abord à ouvrir l'autel sous lequel ils supposaient que le corps du martyr Tiburce avait été placé. Le saint leur était indif-

férent pourvu ([u'ils en eussent un : mais le tombeau, construit en marbre très dur. résista d'autant plus facilement à leurs efïorts qu'ils n'avaient que leurs mains pour l'ouvrir.

« Abandonnant alors cette sépulture, raconte Eginhard, ils descendirent dans la crypte où se trouvaient les corps de Marcellin et de Pierre. Là. après avoir invoqué Notre Seigneur et adoré les saints martyrs, ils essayèrent de déplacer la pierre qui recouvrait le monument. L'ayant enlevée, ils virent le corps de saint Marcellin qui reposait dans la partie supérieure du tombeau, et, près de sa tète, une plaque de marbre sur laquelle une inscription indiquait à quel martyr appartenaient ces restes. Ils les soulevèrent avec la plus grande vénération, et, après les avoir enveloppés dans un riche linceul, ils remirent la pierre à sa place de manière qu'il ne restât aucune trace de cette soustraction, et retournèrent à leur logement. »

Il ne restait plus aux deux pieux voleurs qu'à retourner dans leur pays; mais Hatleig. excité par la réussite, estima qu'il ne pouvait pas s'en aller avec le corps de saint Marcellin tout seul. « C'eût été un crime è ses yeux d'emporter les reliques de ce saint et d'abandonner celles de saint Pierre, compagnon de son martyre, et qui depuis 500 ans reposait dans le même sépulcre. »

Dans une nouvelle visite nocturne à la basilique, le tombeau des deux saints fut une seconde fois ouvert, et les restes de saint Pierre, renfermés dans un sac de soie, vinrent rejoindre ceux de saint Marcellin. Comme dans le même tombeau une ouverture de forme ronde creusée dans l'intérieur contenait une assez grande quantité de poussière très fine. Ratleig et son compagnon pensèrent qu'elle « pouvait bien provenir du corps de saint Tiburce, dont les os auraient été enlevés, et qu'on l'avait sans doute placée dans ce tombeau pour qu'elle fut plus dilïicile à trouver. Il fut convenu entre eux que le prêtre la prendrait et l'emporterait comme reliques de saint Tiburce. »

• De retour au logis, Ralleig renferma dans des coffrets, qu'il scella soigneusement, son précieux trésor et le lit transporter à Pavie par son compagnon de Aoyage, pendant qu'il restait h Rome durant sept jours entiers « à attendre, à écouter, pour savoir si les habitants découvriraient quelque chose de la soustraction des reliques ». Voyant que personne n'en parlait, que le vol était ignoré, il se rendit à son tour à Pavie, et de là revint par le Valais et la Bourgogne à Strasbourg, « accueilli par une foule de peuple qui accourait de toute part en chantant des cantiques ».

Les précieuses reliques remises à Eginhard, ce dernier, en les considérant, s'aperçut que celles de saint Marcellin étaient en plus petite quantité que celle de saint Pierre, a J'attribuai cela, dit-il, à ce que saint Marcellin était sans doute d'une taille moins élevée que son compagnon ; mais le vol que l'on découvrit plus tard prouva qu'il en était autrement. » Ratleig, en effet, après s'être montré voleur émérite, avait été volé à son tour par son complice, le prêtre délégué par l'abbé Hilduin, qui, ne voulant pas retourner auprès de ce dernier les mains vides, avait, à Rome, ouvert le cotïre où étaient cachées les reliques dérobées, et enlevé ce qui manquait des os de saint Marcellin. Ce fut Hilduin lui-même qui fit connaître le fait à Eginhard lorsqu'il fut de retour à la résidence impériale, et qui, sur ses pressantes insistances, consentit à lui rendre les ossements qu'il tenait de son serviteur.

Le récit de la translation des restes des deux saints à Mulinheim est accompagné d'innombrables miracles : paralytiques guéris, démons chassés du corps de malheureux possédés, rages de dents apaisées, aveugles recouvrant la vue, sourds-muets parlant et entendant ; on retrouve là l'accompagnement ordinaire de ces sortes de récits. Mais il est un miracle qui étonne le pieux Eginhard même, et qui, à la relation qu'il en donne semble témoigner chez lui d'une naïveté rare, d'une foi si robuste qu'elle résiste à toutes les épreuves et qu'il accepte comme paroles d'Evangile

352 LA STÉNOGHAPHIE DANS l'aNTKJUITE

ce que ses domestiques se plaisent à lui raconter. Les réflexions par lesquelles il termine cette amusante historiette le démontrent surabondamment.

(( Vers le mois de novembre, dit-il, je me disposais, suivant ma coutume, à retourner à la cour pour passer l'hiver dans le palais : je venais de traverser le Rhin lorsque j'atteignis un domaine royal nommé Zinsich, où je résolus de m'arréter. Après le souper, qui sétait prolongé assez avant dans la nuit, je m'étais retiré avec mes familiers dans la chambre où je devais me reposer, lorsque le serviteur chargé de nous verser à boire entra précipitamment, comme pour nous annoncer quelque nouvelle. Je le regardai ; puis : « Que veux-tu me dire, lui demandai-je, car je vois bien, à ton air, que tu as quelque chose à m'aj)prendre "? — C'est que, reprit-il, nous venons d'être témoins de deux miracles, et je venais vous en-informer. » Je l'invitai à nous dire tout ce qu'il voudrait, et il commença :

« Tout à l'heure, vous quittiez à peine la table pour passer dans votre chambre lorsque je descendis avec mes camarades dans le cellier qui se trouve audessous de cette salle à manger. Là, je me mis à distribuer de la bière à tous ceux de vos serviteurs qui m'en demandaient, lorsque survint un domestique envoyé par un de nos camarades avec un flacon, qu'il nous pria de lui remplir. Quand on l'eut fait, le domesticiue demanda pour lui un peu de cette boisson. On lui en versa dans un vase qui était vide, et qui se trouvait par hasard placé sur le tonneau où était la bière. Déjà il l'approchait de sa bouche pourboire lorsqu'il s'écria tout étonné : « Mais c'est du vin ! »

« Celui qui avait rempli le flacon et qui venait de tirer du même tonneau la bière donnée au domestique prétendit qu'il mentait. « Prenez-donc, dit celui-ci, et goûtez vous-même : vous verrez que, bien loin de mentir, je n'ai jamais rien dit de plus vrai. » L'autre prit la coupe, y but, et nous assura que ce breuvage avait bien le goût du vin, et non pas celui de la

.bière. Alors un troisième, un quatrième, bref tous ceux qui étaient là se mirent à goûter les uns après les atitres, et, de surprise en surprise, ils finirent par vider le tonneau, affirmant tous que c'était du vin et non pas de la bière qu'ils avaient bu.

« Comme ils restaient stupéfaits d'admiration à la vue d'un tel prodige, le cierge qui servait à les éclairer dans le cellier et qui brûlait attaché à la muraille, auprès du tonneau, tomba à terre, sans que personne l'eût touché, au milieu d'une grande quantité de liquide répandu sur le pavé ; il s'y éteignit si complètement qu'il n'en resta pas la plus pelite étincelle. Un des assistants le ramassa précipitamment et courut A-ers la porte; mais, au milieu des ténèbres, la peur le prit, et, avant de sortir, il s'arrêta sur le seuil en «'écriant : « Que les saints martyrs Marcellin et Pierre nous viennent en aide ! » Aussiti'it après cette invocation, le cierge qu'il tenait à la main se ralluma.

« Dès que j'appris ce qui venait de se passer, je m'empressai, comme c'était mon devoir, de chanter les louanges du Dieu tout puissant, et de le remercier de ce que. glorifiant ses saints toujours et en tout lieu, il daignait nous réjouir partout de miracles, nous, ses serviteurs, alors possesseurs de leurs saintes reliques. Après que celui qui était venum'apporter cette nouvelle eut achevé son récit, je le renvoyai dans sa chambre. Quant à moi. au milieu des pensées qui m'agitaient, je cherchai avec étonnement ce que pouvait signifier cette bière changée en vin, c'est-à-dire cette transformation d'une boisson de qualité inférieure en une autre bien préférable, et pourquoi un tel prodige s'était accompli en ce lieu, dans une maison royale, plutôt que dans l'endroit où l'on avait déposé les saintes reliques des bienheureux martyrs. J'eus beau chercher et réfléchir, je ne pus résoudre cette question d'une manière certaine '. »

Au cartulairede Lorsch, rédigé par un moine de

1 Teulet. Les œuvres d'Efjinharil. Paris, 1856.

354 LA STENOGHAPHIE DANS LANTIgLlTE

celte abbaye pour conserver le texte des chartes pouvant servir à constater les droits de ce monastère, on trouve, en ce qui concerne Eginhard, le très original récit que voici. Il figure dans l'édition complète de ce précieux recueil '.

4. — Emma, fille de Charle>l\g.n'e. — « Voici comment le domaine de Michelstadt est devenu, par la générosité du vénérable Eginhard, la propriété du monastère de Lorsch. Nous allons faire ce récit en peu de mots, fel que nos aïeux nous en ont transmis le souvenir.

« Eginhard. notarius de Charlemagne, s'acquittait si honorablement de ses devoirs à la cour qu'il était bien venu de tout le monde; mais il était surtout aimé de très vive ardeur par la fille de l'empereur, nommée Emma, fiancée au roi des Grecs. Quelque temps s'était écoulé, et leur amour mutuel ne faisait que s'accroître de jour en jour. Retenus qu'ils étaient par la crainte de la colère impériale, ils n'osaient faire, pour se trouver ensemble, de périlleuses démarches ; mais un amour opiniâtre surmonte tous les obstacles. Ainsi le noble jeune homme, se sentant consumer par une passion que rien ne pouvait éteindre, et désespérant d'arriver par un intermédiaire jusqu'aux oreilles de la jeune fille, prit tout d'un coup confiance en lui-même. et. une nuit, il se rendit secrètement à l'appartement qu'elle habitait. Là. il frappe doucement à la porte, s'annonce comme porteur d'un message de la part du roi, et obtient la permission d'entrer. Seul avec la jeune fille et l'ayant charmée par de secre-ts entretiens, il put enfin la presser dans ses bras et lui témoigner son amour.

(( Mais lorsqu'à l'approche du jour il voulut profiter du silence de la nuit pour s'en retourner, il s'aperçut que, contre toute attente, il était tombé beaucoup de neige, et, craignant que la marque des pieds d'un

' Manheim, 1768, 3 volumes in-i\

homme, n'amenât sa perte en traliissant son secret, il n'osa pas sortir. Les angoisses, la frayeur causée par le sentiment de leur faute les retenaient tous deux dans Tappartement. et là, au milieu des plus vives inquiétudes, ils délibéraient sur ce qu'ils devaient faire, lorsque la charmante jeune fille, que l'amour rendait audacieuse, imagina un expédient : Prendre, en se baissant, Eginhard sur ses épaules, le porter avant le jour jusqu'à l'appartement qu'il habitait, qui était situé près de là, et, après l'y avoir déposé, revenir en suivant soigneusement la trace de ses pas ; tel fut le moyen qu'elle proposa.

« Cependant l'empereur, sans doute par un effet de la volonté divine, avait passé cette même nuit sans dormir. S'élant levé au point du jour, il promenait ses regards du haut de son palais, lorsqu'il aperçut sa fille s'avancer en chancelant, toute courbée sous le poids de son fardeau, puis le déposer au lieu convenu et revenir en toute hâte sur ses pas. Après les avoir longtemps considérés, l'empereur, ému à la fois d'élonnement et de douleur, mais pensant que la volonté divine était pour quelque chose dans tout cela, se contint et garda le silence sur ce qu'il avait vu.

« Eginhard. inquiet de sa faute et bien certain que l'empereur ne serait pas longtemps à l'ignorer, finit, au milieu de ses angoisses, par prendre une résolution. Il alla trouver ce prince et, fléchissant le genou, il lui demanda son congé, disant que les grands et nombreux services qu'il avait déjà rendus n'avaient pas été dignement récompensés. L'empereur l'écouta ; mais, au lieu de répondre directement à sa demande, il garda longtemps le silence, finit par lui dire qu'il ferait droit à sa requête le plus tôt possible, fixa le jour, et donna aussitôt des ordres pour que ses conseillers, les grands du royaume et ses autres familiers eussent à se rendre auprès de lui. Lorsqu'ils furent réunis, l'empereur commença en disant que la majesté impériale avait été gravement ofïensée par l'indigne

356 LA STiÎNOCiHAPHlE DANS L ANTlgLlTÉ

commerce de sa fille avec son notarius, et que son cœur était en proie à la plus violente indignation.

« Comme tous restaient frappés de stupeur et que quelques-uns doutaient encore du fait, tant ce crime inouï leur paraissait grave, l'empereur le leur prouva jusqu'à l'évidence en leur racontant, avec tous les détails, ce qu'il avait vu de ses propres yeux, et leur demanda leur avis à ce sujet. Les opinions furent divisées : les uns voulaient qu'on infligeât à l'auteur d'un pareil attentat un châtiment sans exemple: les autres se prononçaient pour l'exil ou d'autres peines. Quelques-uns, d'un caractère d'autant plus doux cju'ils étaient plus sages, après en avoir délibéré ensemble, prirent â part l'empereur et le supplièrent d'examiner la chose par lui-même, pour en décider ensuite sui^•ant la prudence que Dieu lui avait accordée.

« L'empereur, après avoir entendu ces divers avi.s et choisi celui qu'il devait suivre, leur dit alors :

« Il arrive souvent que certaines choses, après un mauvais commencement, ont une terminaison favorable. Il faut donc, dans cette afTaire, non pas se désoler, mais y voir un acte bienveillant de la Providence divine, qui sait faire tourner au bien même les mauvaises choses. .le n'infligerai donc point à mon notarius, à cause de sa méchante action, une peine qui serait plus propre à augmenter qu'à pallier le déshonneur de ma fille; je crois plus digne de nous et plus convenable à la gloire de notre empire, de leur pardonner en faveur de leur jeunesse et de les unir ou légitime mariage, couvrant ainsi, sous un voile d'honnêteté, la honte de leur faute. »

« A cette sentence prononcée par l'empereur, l'assemblée éclate en applaudissements, et exalte à l'envi sa grandeur d'âme et sa clémence. Cependant Kginhard. qu'on avait envoyé chercher, entre, et l'empereur, lui montrant un visage tranquill(>. lui dit : « Depuis longtemps vos réclamations .sont parvenues à nos oreilles. Vous vous êtes plaint de ce rpie notre royale munificence n'avait pas encore reconnu dignement vos ser-

• vit-es ; mais, en réalité, c'est à votre propre négligence ([u'il faut d'abord l'attribuer, car, malgré le lourd fardeau de si grandes affaires que je supporte seul, si j'avais été informé de votre désir, je vous aurais accordé les honneurs que vous avez mérités. Je ne veux pas vous faire languir davantage en prolongeant ce discours, et je vais faire cesser ces plaintes par le don le plus magnifique, afin de vous trouver, comme auparavant, plein de fidélité et de dévouement pour moi : Je ferai donc passer sous votre autorité, et je vous donnerai en mariage, ma fille, votre porteuse, celle qui l'autre jour, ceignant sa robe, a mis tant de complaisance à vous porter. »

a Aussitôt, sur l'ordre du roi, sa fille fut amenée au milieu d'une suite nombreuse, et, le visage tout cou vert d'une vive rougeur, elle passa des mains de son père dans celles d'Eginhard, qui reçut en même temps une riche dot de plusieurs domaines, avec d'innombrables présents d'or, d'argent et de pierres précieuses. A tant de richesses, l'empereur Louis ajouta encore, après la mort de son père, le domaine de Michelstadt et celui de Mulinheim. »

Le fait raconté par le moine de Lorsch est il exact? Des savants éminents, comme Mabillon' et dom Rivet-, l'ont admis comme vrai sans hésitation, et ont fourni cl l'appui de leur opinion de sérieux arguments ; d'autres, avec M. Guizot, n'y voient qu'une gracieuse et [toétique légende. Remarquons simplement que si Mginhard devint l'heureux époux d'une fille de Charlemage, il ne fut pas le seul notarius à qui ce bonheur échut, et qui! eut Angilbert pour beau-frère.

Angilbert, abbé de Saint-Riquier en Ponthieu, qui avait, nous l'avons vu. le pseudonyme d'Homère dans l'école palatine, fut d'abord primicier du palais de Pépin, roi d'Italie, duc de la France maritime, puis

1 Annales Benedirt., hv. XXI, n" 78, et hv. XXVIII, n° 47, t. II.

'- Histoire littéraire de la France^ t. IV, p. 550.

358 LA STÉNOGHAPIIIE DANS LANTIQUITÉ

secrétaire et premier ministre de Charlemagne. Elevé à la cour, il forma une liaison secrète avec une des filles de l'empereur, Berthe, dont il eut deux fils jiaturels, Harnid et l'historien Xithard. Cliarlemagne consentit plus tard à légitimer cette union. En 790, à la suite dun vipu pendant une maladie, Angilhert se retira au monastère de Saint-Riquier, et sa femme prit le voile en même temps. Elu abbé en 793. il mourut le 18 janvier 814 '.

5. — Renaissance des lettres et des sciences. — L'impulsion donnée par Charlemagne à l'enseignement en général, et aux notes tironiennes en particulier, devait amener bientôt une véritable fîoraison littéraire, et les élèves des écoles créées par lui nous ont laissé des œuvres en assez grand nombre pour faire la lumière sur les progrès accomplis de leur temps.

« De là, ainsi que le remarque M. Ampère-, cette multitude de personnages très remarquables qui paraissent alors. Le ix' siècle mérite beaucoup d'attention, c'est un temps de luttes, de guerres civiles, de révolutions ; mais, en raison même de ces agitations et de ces secousses, il se forme un grand nombre d'hommes qui devaient à Charlemagne la première éducation de leur esprit, et qui doivent aux orages de leur temps l'éducation de leur caractère. »

Du reste, pour rendre une complète justice à l'influence qu'a exercée Charlemagne sur les lettres et sur la civilisation pendant toute la période carlovingienne, on ne doit pas se borner à la France, « Il faut regarder l'Europe et se souvenir qu'en 820 Lothaire a étendu à l'Italie le système des écoles carlovingiennes ; il faut penser à l'Angleterre où Alfred, imitateur et disciple de Charlemagne. a, comme lui, cultivé et ranimé les lettres ; il faut

' Histoire lUtèrairc de la France, t. IV, p. 414.

- Histoire littéraire de la France, t. I, Préface, p. 11.

enfin penser à lAUemagne qui hérite de l'empire, et continuera sous les Otiions les traditions de Charîemagne '. »

Louis le Débonnaire, qui succéda à son père, s'entoura comme lui de savants ; mais ceux-ci, pour la plupart, étaient français, tandis que Charlemagne, ne trouvant pas dans son royaume les hommes qu'il voulait mettre à la tète de ses écoles, avait dû les appeler de l'étranger. Leur enseignement avait porté ses fruits : leurs élèves français les remplaçaient à la cour et dans les charges qu'ils remplissaient soit en qualité de chanceliers ou de notarii, soit à la tête des abbayes.

Comme Charlemagne. Louis le Débonnaire fit enseigner dans les écoles le chant, les notes, le calcul et la grammaire. Il était lui-même un véritable lettré, savait parler la langue latine et entendait la grecque.

« Il avait essayé, dès le temps qu'il était roi d'Aquitaine, ce que pouvait l'autorité du prince en faisant venir de plusieurs endroits des maîtres qui enseignassent les sciences, et, par ce moyen, il avait donné au clergé de cette province une nouvelle face. Les mêmes choses lui furent très faciles lorsqu'il devint empereur et maître de toute la France. La tenue des conciles, la composition de plusieurs règlements pour les différents états du clergé, tout cela maintint ce qui paraissait n'avoir été qu'ébau^ ché sous Charlemagne. Il y avait des écoles dans toutes les cathédrales et dans les principaux monastères; elles étaient extérieures pour la commodité du public-. »

Tous les historiens contemporains sont d'accord pour faire le même éloge de Louis le Débonnaire.

C'est ainsi que nous lisons dans Thégan :

' Hi.fitoive littcrairc de la Franrc, t. III, p. 2i4. - Abbé Lebeuf. Etat dos sciences en France depuis Ckar- Icnia'jne jusnu'au roi Robert.

MO LA STÉNOGRAPHIE DANS L'aNTIQUITÉ

« Louis, formé par les soins de Charleinagne dans les sciences, sut démêler dans les livres sacrés le sens spirituel ou moral et l'analogique d'avec le sens naturel. »

Haban Maur écrit de son côté :

(( Il se faisait gloire de transcrire souvent mot à mot les textes des l'ères, pour épargner aux personnes pauvres la dépense d'acheter leurs ouvrages ; et, afin qu"on ne s'y trompât point, il fit ce qu'on n'avait pas encore vu, il mit leur nom à la marge. »

C'était bien là l'occupation d'un savant, d'un véritable moine, ainsi qu'on l'a trop justement reproché à Louis le Débonnaire, dont la faiblesse déchaîna les guerres dans tout l'Empire et prépara la chute de la dynastie carlovingienne.

Le plus savant des évêques de son temps, Ilincmar, était un ami de cet empereur. Habile notarius, instruit dans l'étude des lettres au monastère de Saint-l)enis, sous l'abbé Ililduin, il fut bientôt, en considération de la noblesse de sa naissance et de son esprit, admis dans le palais. Devenu archevêque de Reims, il y encouragea l'étude des lettres et rassembla une collection d'ouvrages d'une grande richesse. Plusieurs des manuscrits écrits sous sa direction font encore partie de la bibliothèque de la ville de Reims.

Au concile de Soissons, dans lequel fut confirmé un privilège au monastère de Saint-Denis, la première signature est celle d'IIincmar ; la dernière celle d'Adalt/arius notarius ad vicem Gavi/Ueni regùr di;/nitatis canceUarii '.

Parmi les chartes (jui datent de ce règne, et où .sont tracées par les chanceliers des notes tironiennes. celle du 6 novembre 821, ratifiant un échange de terres entre l'abbaye de Saint-Denis et un nommé Richbode, se termine par deux formules écrites de cette manière. L'une « Hilduijms ambascicwit » indique que Louis confirmait cet échange à la demande de Ililduin. abbé

' Spicili-'jiuin, page D95.

de Saint-Denis ; l'autre « Frif/ni/isnn !/}a;/ister scribere et lirmare rof/ncit » constate l'ordre donné aux notaiii par le chancelier de rédii^er le diplôme '.

Un autre diplôme du 25 février 828, ratifiant un échange de terres entre la même abbaye et un nommé Lantfred, est signé par un des notarii du chancelier qui a écrit: « AdaUUj'us diaconus ad vicem Fridugisi reco- (jnori et s. »; puis en signes abréviatifs, dans un paraphe divisé en trois parties : (( Adalulfus recognovi et subscj'ipsi. — Hilduinus ambasdavit. — Anno quinto decimo impevii Ludovici "-. »

Une charte Liulocici pil xmpevaioria, datée de l'année 835, se termine par les mots : k Hirmimai'ua notariiis ad cicein Hn/onis 7'ecor/nori. »

Dans les œuvres d'Eginhard figurent deux autres diplômes le concernant. Le premier, daté du 11 janvier 815, faisant don à lui et à sa femme Emma des domaines de Michelstadt et de Mulinheim, porte la mention : u Signum Hlndoirici serenissiini imperatoris. — HeU'aaclKir recognori •'. » Le deuxième, daté du 12 septembre 819, relatif au don par Eginhard au monastère de Lorsch du domaine de Michelstadt et de ses dépendances, dont il se réserve l'usufruit, porte in fine : « Ego Einhardus, pecc.ator et donator, recognovi et manu propria subscripai. — Ego Hirmimariis, diaconus et notarius imperialis, rogante Einliardo, hoc testamentuin scripsi et aubscripsi. »

Vue autre charte de Louis le Débonnaire, datée du 2 juin 815, confirmant des privilèges accordés par l'empereur Charles, son père, au monastère de Saint- Pierre de Gand, porte également dans ses dernières

'Original sur parchemin. Archives de l'Empire. K. 8, n° 11.

- Archives de 1 Empire. K. 9. n" 3.

'■' Eginhard nous apprend dans ses Aiinales que cet HéHsachar, notarius, prêtre et abbé, fut envoyé, en 827, par l'empereur, avec les comtes Hildebrand et Donat, pour apaiser les troubles qui s'étaient élevés sur la frontière d'Espagne.

lignes : « Sif/niun Hludowici serenissittii imperatûris. — Helisachar recognovi et notavi. »

Il existe encore au British Muséum un dipli'mie du même souverain, du 12 mai 840, avec une souscription analogue en notes. Il est ainsi catalogué : « iT. — Decree o/t/ie empevov Hludouuicus, conceminr/ lands on the river Weser, dated IV id. Maij an. R. 27. »

C'est aussi de ce temps que datent les cinquantequatre chartes copiées en sténographie latine par quelque notarius du palais et publiées par dom Carpentier, les manuscrits en notes et les diverses tables de notes conservées dans les bibliothèques de Paris, de Milan, etc.

Il fallait quelles fussent nombreuses, car il sen est encore trouvé une dans la vente, en 1848. des manuscrits de M. Barrois, libraire, dont la collection a été achetée par Lord Ashburnham. Elle était désignée en ces termes au catalogue : (f Un lexique d'abréviations ou de signes tironiens avec leur traduction, du \x' siècle. »

L'apôtre du Danemark, élevé au monastère de Corbie, Anschaire, qui, à vingt ans, était à la tête d'une école, et qui. après avDir fondé au monastère de Corvey ou de la Nouvelle-Corbie, près de Hœster, en Saxe, la bibliothèque où furent retrouvés les cinq premiers livres des Annales de Tacite, devint évéque de Hambourg et de Brème, avait un notarius. Il écrivit de sa main, en caractères abréviatifs. plusieurs ouvrages (|ui ont disparu '.

Un autre prélat, qui jouissait aussi d'une grande faveur auprès de Louis le Débonnaire, Haban Maur, évéque de Mayence, le meilleur élève d'Alcuin, avait des notarii parmi ses clercs. L'un d'eux, dont il n'a jamais été parlé jusqu'à présent, nous a laissé un précieux témoignage de son talent de calligraphe. C'est

' l'orro ad dcootionciu .sibi in Dci aniorc aincndani (juaiu .'ituiliosus fucrit, tcstantur codices magni apud nos, quos i/ise propria manu pcr notas ronscri/isit. ( Vita sancti A iisknrii a Ri/nbcrto et alto dlscipulo Ansharii cunscripta.)

eelui qui a écrit le magnifique manuscrit, attribué h Haban Maur, qui figure à la bibliothèque d'Amiens sous le numéro 123, et qui provient de labbaye de Cor bie. Ce parchemin, orné de curieux dessins et dont l'écriture est dune netteté admirable, se termine par les mots : « Sœcida — Amen ». entre lesquels figurent six notes que l'un de nous a lues ainsi : « Arbnih^dciis scripsit. » Ce scribe, satisfait de son travail, et il en avait le droit, car c'est un des plus beaux docu ments qui nous restent de ces temps éloignés, a tenu à inscrire son nom au bas de l'œuvre qui avait été l'objet de tous ses soins.

Mabillon parle encore d'une charte de l'an 833. signée et expédiée par un sous-diacre du nom de Joseph, qui remplissait les fonctions de notarius de l'évêque Adebert, chancelier de Pépin, roi d'Aquitaine. Ce Joseph fut, à son tour, chancelier du même prince, et devint enfin précepteur et chancelier du roi Louis. C'est lui qui a écrit l'ouvrage sur les reliques de saint Ragnobert et de saint Zenon, inséré au Spicilegium de dom Luc d'Achéry.

La carrière de ce Joseph nous démontre ce que pouvait devenir un sténographe à cette époque. Quant à son livre, qu'il avoue avoir écrit non pas avec l'éliv quence des anciens, mais comme un ignorant et un rustique '. il contient le récit, comme les autres ouvrages du même genre, dune foule de miracles : aveugles guéris, paralytiques marchant, femmes atteintes de fièvre quarte soulagées, douleurs de dents calmées, boiteux marchant droit, etc.

6. — La bibliothèque de Corbie. — Une des principales manifestations de lintluence exercée par Charlemagneet par Louis le Débonnaire sur leur temps fut la création de nombreuses et riches bibliothèques.

Charlemagne en avait une dans son palais d'Aix. Eginhard dit à ce sujet : « De même, pour les livres

' Rasticitatis et insipientia' cvrore pcr/asus.

364 LA STÉNOGUAPHIE DANS l'aNTIQUITÉ

dont il avait amassé une grande quantité, il décida que ceux qui voudraient les posséder pourraient les acheter à leur juste valeur et que l'argent qui en proviendrait serait distribué aux pauvres. »

Cette bibliothèque de Charlemagne avait été commencée par son père. Pépin le Bref, ainsi quil résulte dune lettre écrite, en 758. à ce dernier par le pape Paul l", qui lui envoie divers ouvrages, notamment un antiphonaire, un Art de la grammaire, des ouvrages d'Aristote et de Denys l'Aréopagite, et une horloge nocturne'.

Il est probable que la bibliotJièque de Charlemagne ne fut pas entièrement dispersée après sa mort, car on retrouve une bibliothèque du palais. — libri in thesauro, — à la fin du ix' siècle, et Charles le Chauve, dans le chapitre xndu capitulaire daté de Kiersy, le 1" juillet 877, en ordonne le partage entre ses fils, l'abbaye de Saint-Denis et celle de Sainte-Marie de Compiègne.

Louis le Débonnaire rassemblait des livres, qu'il prêtait à ceux qui désiraient les lire. ^ Les bibliothèques furent alors assez nombreuses et on possède notamment un catalogue de celle de l'abbaye de Saint-Riquier, écrit en 831 "-. Elle se composait de 256 volumes ; les œuvres chrétiennes y étaient en grande majorité, mais on y trouvait aussi les Ef/lo- ;/nes de Virgile, la Rliotorique de Cicéron, VHistoria Ilomcri, c'est à dire le récit attribué à Dictys de Crète t;t à Darès le Phrygien. Le Moyen Age n'a connu ni Platon, ni Démosthène, ni Homère.

Une autre bibliothèque impor-tante est celle de l'abbaye de Corbie, fondée vers le milieu du vn' siècle par la reine Bathilde. Cette abbaye servit dès lors de retraite à des moines de l'ordre des bénédictins qui y partageaient leur temps entre la prière, le travail manuel et l'étude; elle devint rapidement célèbre, et de là sortirent plusieurs hommes qui figurent avec

' Horlo'jium norturnnnt .

- On en trouve le détail au S/n(:ili''jtuiti, t. II, p. 310.

éclat dcuis l'histoire politique et religieuse du viii" et du IX" siècle. Tels furent, pour ne citer que les plus connus, l'abbé Grimon, que Charles Martel envoya en 741 comme ambassadeur au pape Grégoire III; Adalard, l'un des conseillers de Charlemagne : saint Anschaire, l'apôtre des nations du Nord ; Wala, conseiller de Louis le Débonnaire; Eudes, évêque de Beauvais. à qui Charles le Chauve confia diverses missions ; Paschase Radbert, un des oracles de l'Eglise de France; Druthmar, le grammairien.

Au Moyen-Age, la prospérité d'une école ne tenait pas seulement i^ l'habileté des maîtres ; elle reposait encore sur la possession d'une de ces riches bibliotiièques dans lesquelles les chefs-d'Œ^uvre de l'antiquité se conservaient avec les écrits ecclésiastiques. De bonne heure, l'abbaye de Corbie eut sa bibliothèque. Quelle en était la composition ".' Comment s'est-elle formée? Comment a-t-elle été dispersée? Quels dépôts en ont recueilli les débris '?

Le catalogue le plus complet qui en ait été dressé compte 330 volumes, dans lesquels, il faut le souligner de suite, certains auteurs figurent sous plusieurs numéros. Les œuvres de saint Augustin, par exemple. y sont très divisées, ainsi que l'indiquent les titres suivants : « Augusiini de pastoribas liber I ; De menda clolibev I; Ad CœLestinum epistola nna; Ad Antonium epistola nna; Ad Gaium. epistola nna: Ad Hermogenianum epistola una ; Ad, Rornanianum epistola una; Ad Zenobiam epistola una; De avaricia et luxuria senno I ; De })vedeslinatione Sanctorum ad quos spectat liber I » ; etc. De même pour saint Jérôme, Origène, Anselme, Fulgence, Clément, Eusèbe, Athanase, etc.

Comme ouvrages anciens, on y trouvait Lucain. Térence, Pline, Virgile, Solin, Perse, Juvénal, Martial, Slace. Ovide — les Fastes, — Salluste, Tite-Live, les Lettres de Sénèque, le livre de Cornélius De Bello Trojano. Toutes ces œuvres étaient divisées, comme celles des écrivains ecclésiastiques, en volumes qui en

contenaient seulement des parties, l'écriture usuelle occupant beaucoup plus de place que l'imprimerie, et un livre de ce temps ne représentant guère, ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de le constater, qu'un chapitre du même ouvrage dans nos éditions imprimées.

La bibliothèque de Corbie, comme celle des divers monastères, s'est augmentée par les copies que faisaient les moines empruntant des ouvrages aux autres abbayes, par les achats et par les dons qui lui étaient octroyés par le roi, les princes, et les abbés eux-mêmes. Parmi les copies faites au monastère, nous avons déjà cité celle qui est conservée à la bibliothèque d'Amiens, et qui est signée par le notarius Admileticus.

Comment ces manuscrits précieux se sont-ils dispersés ■? Nous en trouvons le récit très intéressant dans une étude de M. Léopold Delisle qui a pour titre Recherches .sur L'ancienne bibliothèque de Corbie '.

« Le xvr siècle et le commencement du xvir'. dit-il, furent une époque désastreuse pour cette bibliothèque. Les moines en étaient venus à ce point d'ignorance, — iijnorantia tam crassa, — que, de leur propre aveu, la plupart ne comprenaient pas même les paroles qu'ils récitaient ou qu'ils chantaient aux ulllces. De là d'impardonnables négligences. ()n vit des prieurs donner sans discrétion de ces volumes à leurs amis, et fermer les yeux sur de coupables détournements.

« Quand la réforme de la congrégation de Saint- Maur eut donné une vie nouvelle au couvent de Corbie, les moines gémirent sur la dilapidation de leur trésor et accusèrent plusieurs savants d'avoir puisé des livres à pleines mains dans leur bil)liothèque. Ils se plaignaient surtout de Masson, de Pithou, du président Brisson, du P. Sirmond. d'André Ducliesne et de Jacques-Auguste de Thou. 11 parait certain (jue le président lirisson avait emprunté plusieurs

' Paris, 1860.

ïTianuscrits et qu'il ne les avait pas encore rendus, quand un odieux supplice interrompit brusquement le cours de ses travaux. D'importantes communications avaient été faites au P. Sirmond. mais rien n'indique qu'il en ait jamais abusé. Je ferai la même observation pour André Duchesne, que les religieux ont accusé, à tort ou à raison, d'avoir enlevé, au mois de mai 1633, un ancien catalogue.

« Quant au président de Thou. les moines prétendaient qu'il avait eu recours à une supercherie pour enrichir ses collections aux dépens du couvent. Pendant les troubles de la fin du règne de Henri III, disaient-ils, de Thou vint à Corbie et fit porter dans la bibliothèque du monastère, qui était solidement voûtée, le blé destiné à la nourriture des troupes. Tandis que les portefaix apportaient et déchargeaient les grains, de Thou examinait les manuscrits et mettait à part les plus curieux. Quand il eut terminé son choix, il fit vider cinq ou six tonneaux de blé dans lesquels il entassa des livres. Ces préparatifs terminés, il ordonne à ses gens de répandre le bruit que l'ennemi approche, et, profitant du tumulte causé par ces rumeurs, il fait sortir ces tonneaux qu'il dirige sur la ville d'Amiens.

« Parmi les manuscrits du président de Thou, conservés à la Bibliothèque Nationale, j'en ai reconnu qui ont fait partie de la bibliothèque de Corbie. Tel est un volume classé sous le numéro 6796 du fonds latin, qui contient les livres XIV à XXI de l'histoire naturelle de Pline. A la fin du volume on lit ces mots : « Liber sancti Pétri Corbeic. »

a Au reste, la bibliothèque du président de Thou n'était pas seule à renfermer des volumes sortis du monastère de Corbie. Claude Dupuy s'en était procuré un certain nombre, parmi lesquels j'ai distingué trois livres de la plus respectable antiquité: un Tite- Live collationné par Abellinus; un Stace du ix' siècle, sur le dernier feuillet duquel on déchiffre cette inscription à moitié efïacée : « Liber Sancti Pétri Cor-

3(38 LA STÉNOGRAPHIE DANS l'aNTIQUITÉ

heie ». et un Recueil de noies tironiennes, (manuscrit latin 8777). dont l'origne n'est pas douteuse grâce aux quelques lignes tracées à la fin d'un autre exemplaire du même recueil, (manuscrit latin 8779) : a Vêtus pxemplov CL. Puteani v. c, ex bibliotheca CorOeiensi, nidlam /tabet prcpfationem, sed scHbitur nd finem : Expliciant notœ Senecœ numéro quinquc udlia; finit vero : Plateola. »

« L'auteur de cette note, Pierre IMthou, avait certainement en vue le manuscrit 8777, qui a appartenu h Claude Dupuy, qui est dépourvu de préface et se termine par le mot Plateola, suivi du titre: « Expliciv.nt nota' Seneca' numéro r/uinr/ue mdia. »

« J'en ai conclu fjuele manuscrit 8777 vient de Corbio.

« La bibliothè(iue du collège Louis le Grand, à Paris, contenait deux volumes évidemment enlevés à Corbie. savoir: un ancien catalogue ali)habélique, et un recueil de lettres pontificales.

« Dans la collection de manuscrits que l'Eglise de Paris céda à Louis XV en 1756, on remarque deux volumes très anciens qui ont à coup sûr appartenu aux religieux de Corbie : un Grégoire de Tours, en lettres cursives mérovingiennes, et une Vie de saint \Vandrille, en lettres on(;iales.

« Vn Recueil de chroniques, copié en ll.")i à Corbie, est arrivé à la bibliothèque de Leyde.

« Malgré toutes les dilapidations du xvr' siècle et du commencement du xvii% la bibliothè(iue Av, Corbie. restaurée par les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, n'en restait pas moins un des plus riches dépôts littéraires du nord de la l''ranci', comnie le prouve un catalogue rédigé en l(i21.

« Lorsque la ville de Corbie, tombée au pouvoir des Espagnols le 15 août 1636, fut reprise par l'armée française le 14 novembre suivant, Léonor d'Etampes, évoque de Chartres, conseilla de confisquer les manuscrits pour punir les religieux du peu de zèle qu'ils avaient mis, suivant lui, à soutenir les intérêts de la France, et fit sceller la porte de la bibliollii'que pour

(luaucun volume ne fût distrait. Mais un religieux y pénétra par une fenêtre et fit sortir plusieurs paniers pleins de manuscrits que l'on cacha avec le plus grand soin.

« Ce n'était pas une solution. Les religieux qui dirigeaient la congrégation de Saint-Maur attachaient le plus grand prix à conserver dans une de leurs maisons une suite de manuscrits qui devait offrir un inépuisable aliment à la pieuse érudition des membres de la congrégation naissante.

« Dans une requête adressée au cardinal de Richelieu, ils exposèrent leurs droits sur une collection de manuscrits composée, recueillie, copiée et conservée par des Bénédictins depuis environ dix siècles, et demandèrent qu'on leur laissât leur bibliothèque soit à Corbie même, soit que les volumes les plus précieux fussent portés à Paris et déposés dans l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, de leur ordre.

« Le cardinal de Richelieu fit droit à cette réclamation. Le sort des manuscrits de Corbie fut remis à la décision du procureur général de la congrégation, qui décida que les meilleurs seraient déposés à Saint- Germain-des-Prés, pour être à l'abri du danger des guerres. Ils étaient au nombre d'environ 400. Ils sont compris dans le catalogue des manuscrits de Saint- (îermain qui fut dressé en 1677, et dont Montfaucon a donné l'abrégé.

« Cette collection eut beaucoup à souffrir du vol audacieux qui fut commis à Saint-Germain-des-Prés en 1791. Ce fut alors que disparurent environ vingt-cinq des plus beaux et des plus anciens manuscrits de Corbie. La plupart entrèrent dans le cabinet de Dubrowski, et, de là, passèrent dans la bibliothèque de Saint-Pétersbourg, dont ils sont l'un des principaux ornements.

« Les livres de Corbie que les voleurs avaient épargnés échappèrent à l'incendie qui dévora une partie de la bibliothèque de Saint-Germain au mois d'août 1794. Ils furent transportés à la Bibliothèque Nationale,

au nombre d'environ 375, en déceml^re 1795 et en janvier 1796.

« Quant aux manuscrits que Ion ne trouva pas à propos d'expédier à Paris en 1638, ils restèrent à 1 abbaye de Corbie; ils étaient au nombre d'environ 300. Lorsque la Révolution éclata, ils furent portés à Amiens, dans le cours de l'année 1791. »

Nous saisissons au passade, dans ce travail de M. Léopold Delisle, une des tables de notes conservées à la Bibliothèque Nationale; elle provient de l'abbaye de Corbie. Il y avait une table de notes dans chaque école d'évêché ou d'abbaye, où l'on devait enseigner, suivant les prescriptions de Charlemagne, <( jiunlmos, notas, computum et gratnmaticam n. Destinées à passer ■de mains en mains pour être copiées et recopiées, les tables devaient, en vue de leur conservation, être presque toujours écrites sur parchemin. Celle cataloguée 8777 était, sans doute, restée dans la bibliothèque des moines comme une curiosité, et avait fini par y être oubliée lorsque l'emploi des notes avait cessé avec l'usage de la langue latine. C'est ainsi qu'une autre table, trouvée par Trithème dans une abbaye, et dont il parle dans sa Poliiijvtiphie, y avait été catcdoguée par des moines ignorants : « Manuscrit arménien. » Ils ne savaient même plus quels étaient les caractères dont les manuscrits étaient couverts.

Du même temps et de la même provenance existe à la Bibliothèque Nationale un autre manuscrit tironion ; il porte le n" 1597. A.' C'est, écrite sur parchemin une relation du synode De imaginibus tenu à Paris en 825. Au ix'' ou au x' siècle, qu(Uque moine ou scribe de l'abbaye, voulant étudier les notes tironiennes, prit dans la bibliothèque ce manuscrit qui avait encore quelques pages restées blanches et y reproduisit des exercices copiés sur un lexique tironien.

Il s'agit Ui d'un travail de débutant cherchant un

' Consulter Un Muniwl li/onicn du x' sirclc, par Paul Legendre. Paris, 190D.

moyen mnémotechnique pour se rappeler les signes 'des notes, qu'on apprenait, nous disent tous les anciens auteurs, en les copiant et les recopiant.