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L'auteur propose aussi un assez grand nombre d'abréviations partielles, dans le détail desquelles je ne pourrais entrer sans donner a cet article plus d'étendue qu'il n'en comporte. C'est par le même motif que je ne ferai qu'indiquer ici un tableau fort étendu de signes arbitraires destinés a exprimer des phrases entières. D'ailleurs, chaque sténographe, dans sa pratique, s'en forme ordinairement un à sa convenance et plus dans ses habitudes.

M. Desmanestn'a point de signes pour les chiffres, et sa méthode de ponctuation consiste, comme Berlin et M.. Prévost Pont proposé, dans un intervalle plus ou moins grand

— 7iî —

laissé entre les phrases, selon qu'un plus ou moins grand repos doit les séparer.

Ce système de Sténographie ne me paraît ni supérieur ni inférieur à plusieurs de ceux qui ont obtenu du succès; mais je ne le crois pas plus propre qu'eux à suivre rigoureusement la parole (*).

Toutefois l'auteur, dans son chapitre vu, intitulé : Des moyens de faire de rapides progrès en Phono graphie, donne aux élèves des conseils qui me paraissent très judicieux et tout-a-fait applicables à l'élude de la plupart des sténographies. C'est ce qui m'engage a les rapporter ici en partie.

a Pour devenir habile dans celte écriture, c'est-a-dire « pour arriver à écrire réellement aussi vite que la parole, « il faut être secondé par d'heureuses dispositions. Toute cf personne lente et qui écrit avec difficulté, pourra sans « doute l'employer pour abréger son travail ou comme écrite ture secrète, mais ne sera jamais capable de suivre le a discours même le plus traînant.

« Nous supposons donc une personne douée des disposi- « lions nécessaires, et sachant suffisamment l'orthographe. « Elle commencera par se bien familiariser avec tous les « signes dont se compose notre alphabet et nos abréviations, « ainsi qu'avec la manière de lier les signes; et pour s'en « rendre compte, elle fera beaucoup d'exercices de mé- « moire. Elle écrira aussi à part les mots que nous avons « donnés comme exemples et les comparera ensuite avec « ceux-ci. Elle se proposera également quelques exercices, « et lorsqu'elle se trouvera arrêtée, elle consultera les prince cipes ou les règles.

« Lorsqu'elle se servira des signes avec facilité , elle « écrira en Phonographie sur un feuillet isolé quelque « petite pièce de vers qu'elle sait par cœur. A quelques « jours de Fa, et sans regarder son premier feuillet, elle

(*) Les motifs sur lesquels je m'appuie pour porter ce jugement sont développés dans le résumé qui termine cette Histoire.

* écrira le même morceau sur un autre, en se dictant a

« elle-même et a haute voix; elle répétera cet exercice «- cinq à six fois de la même manière, en cherchant à aller

« de plus en plus vite, ce dont elle s'assurera en consultant

« une montre. Ces exercices terminés, elle comparera ses

« dictées et y trouvera certainement quelques différences ;

« elle recherchera avec soin d'où elles proviennent, alîn de

« rectifier les erreurs et de se mettre en garde contre une

» récidive.

« De semblables exercices continués pendant quelque « temps et appliqués à des passages de peu d'étendue, « mais fort variés quant a la matière, afin d'avoir occasion « d'employer beaucoup de mots différents^ accoutumeront « promptement l'élève a l'usage des signes, et à se lire « couramment, sans avoir recours à la traduction. Arrivé « à ce point, il serait fort avantageux pour les progrès que « deux élèves, étudiant ce système, correspondissent graphi- « quement ensemble. Le besoin de lire une chose qu'il « n'aurait pas écrite, forcerait l'élève à s'ingénier souvent « pour découvrir le sens ; ce qui le mettant en quelque « sorte dans la nécessite' d'examiner pièce a pièce le travail a de son correspondant, lui fournirait le moyen de décou- « vrir et de signaler les fautes commises contre les prince cipes, qui presque toujours seront la cause des difficulté tés qui auront arrêté sa lecture.

« Enfin, pour compléter l'étude de la Phonographie, il « serait bon que trois ou qaatre personnes se réunissent de « temps en temps, et qu'une d'elles, à tour de rôle, dictât « aux autres, d'abord assez lentement, pour que le moins « habile puisse suivre, et progressivement plus vite, des « morceaux faciles, ensuite sur toute sorte de matière, juste qu'a ce que toutes soient arrivées a écrire aussi vite que « la parole de discours soutenu ; car, pour la volubilité, « il n'y aura jamais moyen de la suivre exactement.

« La personne qui dictera ne devra jamais s'arrêter. L'é-

« lève qui restera en arrière laissera des lacunes sans cher-

ti cher a recommencer un mot mal écrit; car ce serait

a prendre une habitude vicieuse dont il ne pourrait plus se

« défaire et qui l'empêcherait à jamais de suivre la parole ;

« au lieu qu'il est fort présumahle qu'il pourra toujours,

« guidé par le sens , remplir les lacunes qu'il aura été

« forcé de laisser pour suivre l'orateur. »

En 1829, M. Lagache a publié un ouvrage qui renferme, suivant M. Chauvin, des détails utiles sur les abréviations grammaticales et logiques. Dans ce système chaque voyelle et chaque consonne a son emploi pour indiquer des désinences.

COURS THEORIQUE ET PRATIQUE DE STÉNO- GRAPHIE, précédé d'une Histoire de l'Art; par A. Fossé. Paris, 48%9, in-8° avec 3 planches gravées.

L'ouvrage de M. Fossé sera lu, je crois, avec plaisir par les personnes même étrangères a la Sténographie. L'écrivain a qui on le doit est un homme fort modeste, mais qui dénote par la sagacité de sa critique littéraire et par la manière dont il l'exprime, un talent capable de satisfaire à de plus importants travaux que ceux auxquels on doit l'ouvrage que je vais analyser.

La partie la plus notable de son livre est assurément l'Essai sur l'histoire de l'art ; elle en occupe au moins la moitié, et personne ne Je regrettera. Il déclare franchement « que son Essai historique n'est guère qu'une compilation. » Il serait difficile qu'une histoire fût autre chose. H y a fort longtemps d'ailleurs qu'un auteur a dit qu'on ne fait des livres qu'avec des livres : heureux seulement ceux qui peuvent puiser aux bonnes sources! J'ai indiqué au commencement de cette Histoire celles qui m'avaient servi ; la plupart sont aussi celles où a puisé M. Fossé. Mais, venu vingt ans après lui, j'ai eu des ressources qui ont dû lui manquer, et

des documents originaux que je dois plutôt au hasard qu'à des recherches directes;

Dans cet Essai historique, l'auteur se livre à une discussion critique fort étendue (elle occupe 88 pages) sur la valeur des vestiges de l'art abréviatif que l'on trouve épars dans les anciens auteurs. Ce qui concerne les Notes de Tiron, dont M. Fossé a fait une étude spéciale, n'en est pas la partie la moins intéressante. 11 cherche, par d'ingénieuses inductions et de logiques déductions à restituer a ces notes leur valeur comme moyen abréviatif; mais tous ses soins ne peuvent, selon moi, en faire cette écriture miraculeuse au moyen de laquelle on suivait en se jouant, dit-on, le discours d'un orateur; et toute personne qui aura lu le résumé qui termine mon Histoire de la Sténographie, en sera, je l'espère, aussi convaincue que moi; c'est même, il faut le dire, ce que laisse percer en plusieurs endroits la discussion technique de l'auteur lui-même.

S'étant donné un champ plus vaste, M. Fossé a pu se livrer, sur l'art ancien, a des détails bibliographiques et critiques que j'ai dû m'interdire; car voulant me renfermer dans un cadre étroit et déterminé d'avance, il m'a fallu me borner aux faits principaux et éviter toute digression qui m'eût éloigné de ce but. Je passe au cours de Sténographie.

Tous les sténographes d'un mérite réel se sont élevés contre les promesses exagérées des faiseurs de méthodes, et M. Fossé n'a pas été le dernier a les flétrir. « Autant « l'étude de la Sténographie est facile, dit-il, autant la pra- « tique en est lente. » Plus loin il ajoute : « L'annonce « d'une certaine et prompte réussite est un mensonge qui « n'a fait que trop de dupes. » Un pareil début doit donner toute confiance dans l'auteur.

M. Fossé a cru devoir adopter pour base de son cours la méthode de Taylor qu'il regarde comme non-seulement préférable à toutes celles publiées jusqu'à ce jour, mais comme remplissant les conditions qui peuvent la faire proclamer excellente ; car, dit-il, tous les bons praticiens appar-

tiennent a l'école de Taylor. « Il n'a cru devoir apporter que quelques modifications a la méthode du professeur anglais, pour lesquelles il ne réclame pas même l'honneur du perfectionnement, qui appartient, ajoute-t-il, au temps et à l'expérience, deux grands maîtres dont nous avons recueilli les enseignements. »

Il était impossible de lancer involontairement une épigramme plus sanglante à tous les contrefacteurs de la méthode Taylor.

Ce cours est divisé en dix leçons, qui sont établies d'une manière fort rationnelle.

Signes. — Son alphabet est celui qu'on trouve dans Berlin, auquel il a ajouté trois lettres, savoir : le j, le v , le z et les deux articulations // mouillées et gn. Il a donné au signe du b celui de h et a celui-ci le signe du b. Il a créé pour quelques doubles consonnes initiales des signes dont voici les figures :

bl br dr fl fr gl gr kl kr pi pr tr rr

Il en a donné aussi pour un certain nombre de prépositions, et leur affecte une dimension beaucoup plus petite que celle de son alphabet. Il a également créé des signes spéciaux pour les terminaisons, qui, en partie, ressemblent à ceux de M. H. Prévost, sans pourtant avoir la même significalion.

Il a aussi un système de chiffraison dont voici les signes :

On remarquera que les droites sont consacrées aux chiffres impairs et les courbes aux chiffres pairs : c'est un secours mnémonique qui a bien sa valeur. Je n'ai d'autre objection a faire contre ces signes de chiffres que celle-ci, c'est que, représentant déjà des lettres dans l'alphabet du système , et le 1 et le 3 étant représentés par des figures presque identiques, il en pourrait résulter de graves erreurs si on les employait isolément.

Liaison. — Les signes de celte écriture étant ceux donnés par Berlin d'après Taylor , leur liaison s'opère selon la même méthode : du reste, M. Fossé en donne le paradigme.

Abréviations. — Aux abréviations générales indiquées par Berlin, l'auteur en ajoute quelques-unes qu'on peut faire par retranchement sur les lettres s, t, z, d, lorsqu'elles terminent le mot et sont précédées d'une nazale. Ainsi on écrira van pour vente , rin pour rince, bron pour bronze , poin pour pointe, etc. ; en un mot, on se servira partout des nazales comme de jalons propres a faire retrouver la route lorsqu'elle laisse des lacunes. Il indique quelques autres abréviations qui n'économisent qu'une lettre ou deux par mot, moyen tout a fait insuffisant pour satisfaire à ce que réclame Fart de suivre la parole.

L'auteur donne aussi quelques signes arbitraires destinés à exprimer certaines expressions adverbiales. C'est ce que font toutes les Sténographies : c'est un moyen qui appartient à la pratique, mais qui prouve que l'art n'est pas encore constitué.

Dans ia neuvième leçon, l'auteur donne, comme nous l'avons annoncé, quelques conseils sur la pratique, qui ne nous apprennent rien de nouveau et laissent même a désirer ; je crois qu'après ceux qu'on trouve énoncés dans la Phonographie de Desmanest (page 75), il ne restait plus rien d'essentiel à dire.

Somme toute , ce que M. Fossé a cru devoir ajouter au système de Taylor me paraît en avoir rendu la lecture beaucoup plus facile; mais il ne pouvait pas plus échapper aux conséquences des améliorations de ce genre que tous ceux qui ont voulu ajouter au système anglais : c'est-à-dire que la facilité de la lecture n'a été obtenue qu'aux dépens de la simplicité de l'écriture. Cependant, je crois que M. Fossé envisage avec trop de modestie ce qui lui appartient dans ce cours de Sténographie : et je con-

- ai -

seillerai toujours aux praticiens de tous les systèmes de lire et de méditer cet ouvrage.

LA STÉNOGRAPHIE SIMPLIFIÉE, ou l'art d'écrire

aussi vite que Von parle, réduit à ses plus simples principes. Par Cadrès-Map.met, sténographe de son altesse royale Mor le duc d'Orléans, rédacteur à la Chambre des députés, sténographe près les tribunaux, 2e édition, entièrement refondue, accompagnée de deux planches, Paris, 4850*

M. Cadrès-Marmet, dans sa préface, s'applique, comme tous les sténographes qui l'ont précédé et qui l'ont suivi, a faire ressortir les avantages de la Sténographie pour toutes les classes lettrées de la société; et comme eux aussi, il croit être parvenu à la solution du problème, qui, depuis si longtemps, exerce tant d'intelligences. Il serait inutile, pour le but que je me propose, d'entrer dans la discussion de tous les points contestables qu'on rencontre dans cette préface, et je me bornerai à relever quelques erreurs qui intéressent l'histoire de Part.

« On peut croire (dit l'auteur) que la plupart des manu- « scrits qui circulaient a Rome ou dans l'empire romain « étaient écrits en caractères abréviatifs. »

Si Ton croyait cela, ce serait une grave erreur, car le peu de manuscrits que l'on a retrouvés de ces temps anciens, portent bien quelquefois des abréviations d'un usage commun, mais ne sont nullement des œuvres tachéographiques; car, sans cela, nous ne serions pas dénués de tout monument qui puisse nous initiera ces moyens rapides tant vantés par les écrivains et les poètes de cette époque.

Trithème croyait avoir retrouvé dans un psautier qu'il découvrit a Strasbourg , des traces de l'écriture tironienne ; mais depuis il a été bien constaté que ce n'était pas l'écriture tachéographique des Romains, attendu qu'elle était trop

compliquée pour qu'on ait pu jamais, par son moyen, suivre îa parole (*).

L'auteur dit aussi que « dans le xvie siècle l'écriture sté- « nographique était plutôt considérée comme secrète, caba- « listique et diplomatique, que comme écriture rapide; i> mais il confond deux choses qui sont toujours restées fort distinctes du fait de leurs auteurs. La Tachéographie a constamment eu pour objet d'être une écriture rapide et populaire autant que possible, au lieu que la Stéganographie ou Cryptographie était destinée a rester un moyen de communication entre les adeptes des sciences occultes. Les signes qui composaient cette écriture étaient en général des emblèmes formés de lettres et de nombre combinés de diverses manières et destinés à rappeler les propriétés qu'on attribuait alors aux planètes, aux métaux, à certains animaux, à diverses plantes, etc. Et comme on peut le voir dans la Schola Steganographica de Gaspard Schott, publiée à Nuremberg en 1665 (**) et dans l'ouvrage plus ancien encore

£*) Voyez ci-dessus la note de la page 25.

(**) La Schola Steganographica de G. Schott n'est, comme fa Polygraphie de Trilhème, qu'un recueil de formules diverses pourcomposer un chiffre mystérieux ; on y trouve cependant aussi des choses qui, de nos jours, n'obtiendraient aucun crédit, telles que des formules d'incantation, de conjuration, d'exorcisme, etc., ainsi que différentes recettes pour composer des encres sympathiques. Au surplus,' voici le libellé du titre de ce singulier ouvrage : P. Gasparis Schotii, e socierate Jesu, Schola steganographica, in classes octo distributa, quibus prœter alia multaac jucundissima, explicantur, arlificianova, queis quilibet , sçribcîido espistolam quolibet de re, et quoeumque idiomate, potest alteri ablenti eorumdem artificiorum conscio, arcanum armai sui conceptum, sine idla secreti latenlis suspicione manifeztare, etc. Norimbergœ} 1665.

L'ouvrage ne contient rien qui ait trait à la Tachygraphie, que le passage suivant, p. 284 :

§ Iir. De kotis Ciceroms.

Marcus Tullius Cicero, inqenio tt&us et arle, phraseos minutius commutavit in signa, et thelematos sui philergiam sivecaracterem pro usilata phrasi locavit, etc. His autem mysteriorum praenuntiatoribus artis institutio rairandam contulit agilitatem, ut praeter naluram orn-

de l'abbé Trilhème, intitulé Polygraphia, qui parut en 1518, ces assemblages mystérieux n'auraient pu servira une écriture rapide, et surtout étaient trop spéciaux pour exprimer toutes sortes de sujets.

M. Cadrès-Marmet dit encore (page ix), que c'est Taylor qui imagina de supprimer les voyelics. J'ai fait voir que le système de Weston, publié plusieurs années avant celui de Taylor, ne comprend pas de voyelles dans son alphabet, et réduit les mots en monogrammes.

L'auteur, a l'exemple de M. Conen de Prépéan, divise son système en Sténographie exacte et en Sténographie abrégée. Sans m'arrêterau pléonasme et surtout au contresens que semble impliquer cette dernière expression, je suis forcé d'insister sur un point que j'ai déjà touché en parlant de l'ouvrage de M. Conen de Prépéan. Vous annoncez une méthode d'écriture qui. dites-vous, fournit le moyen de suivre la parole, et, sous ce nom de Sténographie exacte, vous m'en présentez d'abord une que vous déclarez vousmême insuffisante. Qu'ai-je alors besoin de cette méthode ? comme abrégeant jusqu'à un certain point l'écriture ordinaire? Dans ce cas, je saurai bien me créer un système d'abréviations selon les circonstances et conforme à mes habitudes; en un mot, un moyen que, pour me servir d'une expression technique, j'aurai dans les doigts.

Je passe a l'examen du système.

L'auteur nous apprend qu'il a pris son alphabet dans

nium solidis utaïUur gressibus pedum, et non per minutias vol momenta, sed graciions integris bonœ magislri subserviant voluntats. Quorum rex tutissimè uti semper potest obsequio, quamvis non sine magne labore manifestaque bacucorum suspicione. Agit hîc Triihemius de Noiis Ciceronianis ut vocant, de quibus egimus in magia cryptographica syniagm. I, cap. I, § 5, et fusé in technica curiosa ï. 7, c. 5, artificium consistebat in eo, ut loco integrarum dictionum substituer entur ceriœ queedam notœ, quœ facile ac breviter effonnabantur, sicque fiebat ut intégras oraiiones aboraloribus in foro autjudicio recitatur eâdem scriberent celeritate quâ pronuntiabantur. Idem facilius nunc fit per tachygraphiani novani, anglicanam, de qua cïtaio libro technicœ curiosœ, cap. h fusé egimus»

M. Aimé-Paris, et, comme lui, le divise en consonnes et en voyelles. Voici les consonnes :

p t r f s 1 n q m b d y z cli j H gn gh x \7J \~ o( ) I /V^+^vv<c

Pour exprimer qu'il n'y a qu'une différence de force dans l'articulation entre p et 5, £ et d, f et r, # et #/i, / et // mouillée, n et #n, l'auteur les représente respectivement par le même signe, seulement, la consonne faible est coupée d'un petit trait. Par le même motif, z, ch et j sont représentés par le signe du s, coupé de petits traits différents, ïl faut faire remarquer, à l'occasion des consonnes faibles, qu'elles sont représentées par des signes qui exigent deux traits, et, par conséquent, trois mouvements, ce qui n'est pas un gage de rapidité. îl est vrai que l'auteur enseigne que lorsque le système est devenu familier, on peut négliger le second trait ; mais il me semble que cette omission doit rendre la lecture incertaine, comme si dans l'écriture ordinaire, on négligeait de barrer les t, de ponctuer les if de marquer les accents.

Les voyelles sont écrites en caractères ayant à peu près moitié de grandeur de ceux des consonnes. En voici l'alphabet :

é ou i u eu o a ein eun on au

On remarquera que cet alphabet manque du son è (long); l'auteur y supplée par l'accent grave placé sur le signe de Ve.

V'é a pour signe une petite droite pouvant occuper toutes les positions suivant la nécessité de la jonction a la lettre suivante. Quant aux diphthongues, elles ont, comme on voit, le signe de leur racine, auquel on ajoute un point. C'est encore deux signes pour un seul son, Lorsque déjà le signe radical o ou a est aussi long à tracer que la lettre qu'il remplace !

M. Gadrès-Marmet conserve la ponctuation usuelle, sauf

à renforcer les signes qui ont leurs analogues dans l'alphabet. Du reste, il la regarde comme inutile au sténographe, qui ne doit en faire usage que lorsqu'il écrit a loisir. Sur quoi je crois pouvoir faire remarquer que ce n'est guère de Sténographie dont on fait usage lorsqu'on écrit a loisir.

Pour la numération il établit des signes pris dans l'alphabet même; ils sont fort simples, j'en conviens, mais comme pour les distinguer des lettres il faut les souligner, chaque chiffre isolé coûte deux signes, et par la devient presque toujours plus long a tracer que le chiffre arabe.

Je passe maintenant a la partie la plus importante, celie que l'auteur appelle Sténographie abrégée, et qui ne diffère de l'autre que parle système d'abréviations assez compliqué qu'il y a joint, et que je vais analyser.

Comme plusieurs des sténographes qui l'ont précédé, M. Cadrès-Marmei réduit les pronoms personnels à leur première lettre, ce qui est suffisant; et lorsque deux pronoms de la même personne se suivent, il termine le signe par un crochet.

Il abrège l'écriture des substantifs, des adjectifs et des adverbes en les ramenant a leur radical, auquel on joint un signe qui indique à laquelle des trois classes ci-dessus le mot abrégé appartient. Ainsi les adverbes sont indiqués par le signe de IV, les substantifs par le signe de la diphthongue eu, les adverbes par le signe de Vu ; mais pour les différencier de ces voyelles, on doit avoir l'attention de renforcer les signes par une pesée de la plume.

Sauf la différence des signes, M. Conen de Prépéan avait déjà proposé quelque chose d'analogue.

Les verbes ont un mode tout spécial d'abréviation. D'abord les deux auxiliaires sont exprimés par leurs temps sans indication de nombre ni de personne. Ainsi le présent, Vimparfait, le parfait défini, etc., reçoivent chacun leur signe qui indique seulement le temps. Les signes sont les mêmes pour les deux auxiliaires qui ne se distinguent que

parce que le verbe avoir reçoit un point dont le verbe être est privé. Ainsi :

Futur présent.