MOZART

Si l'on voulait résumer en quQlques pages et par un exemple frappant l'histoire complète de la symphonie avant Beethoven, le nom de Mozart se présenterait immédiatement à Tesprit. Dans le court espace de vingt-cinq ans, le maître parcourut le domaine entier de Tart symphonique du xvni® siècle.

A l'âge oïl les enfants intelligents de notre temps font sur les bancs des collèges leur classe de septième, Mozart écrivait sa première symphonie : enfantillage musical, sans doute, mais par cela même image fidèle d'un art encore au berceau, tel qu'était la symphonie dans le premier quart du dernier siècle. — A trentedeux ans^ au lendemain de Don Juan, à la veille de la Flûte enchantée^ il composait en moins de trois mois trois symphonies, dans lesquelles Tart de la composition instrumentale semblait arriver aux dernières limites de la beauté, de la science et du génie.

Jusqu'ici, croyons-nous, Mozart a surtout été étudié comme artiste d'une manière générale, ou comme compositeur dramatique, ou comme compositeur religieux, ou comme virtuose. Le côté purement symphonique de son génie mérite la même attention. D'ailleurs, de quelque manière, à quelque point de vue qu'on l'envisage, ce grand maître n'inspire-t-il pas toujours le même étonnement, la même admiration?

Plus connue encore que celle de Haydn, la biographie de Mozart ne devra point nous arrêter, et nous n'en rappellerons certains épisodes que lorsqu'ils auront trait directement à notre spécialité. Après les beaux travaux biographiques de ces der-

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nières années, il n'y aurait du reste aucun intérêt pour le lecteur, aucun profit pour l'histoire, à raconter encore une fois des faits connus par le menu et décrits avec une scrupuleuse exactitude.

Né le 27 janvier lySô, W.-A. Mozart avait huit ans lorsqu'il écrivit à Londres, en 1764, sa première symphonie. Il ne pouvait guère à cette époque avoir eu connaissance des compositions orchestrales que Haydn écrivait depuis cinq ans chez les Esterhazy. C'est donc directement à la même source où Haydn avait puisé que Mozart emprunta ses modèles; sa forme est celle delà sonate : allegro, andante^ finale; son orchestre à huit parties, deux violons, alto, basse, deux hautbois et deux cors, est celui des prédécesseurs de Haydn. Son père, Léopold Mozart, avait d'ailleurs, sur les mêmes exemples, composé déjà quelques petits ouvrages.

Les symphonies de Mozart enfant sont peu connues. Précieuses reliques d'un grand génie, et curieux monuments d'une époque encore imparfaite de l'art instrumental allemand, ces ouvrages n'ont d'intérêt que pour les historiens. La forme en est sage et régulière, mais on y trouve « peu d'invention mélodique, les motifs manquent de caractère, et de développements il n'est pas encore question (*). »

Quelques détails nous feront mieux comprendre. La première symphonie de Mozart se compose d'un allegro à quatre temps de 118 mesures; d'un andante à 2/4, de 5o mesures; d'un presto à 3/8, de 91 mesures. Fidèle à l'ancienne règle de la suite, Mozart avait écrit ces trois morceaux dans le même ton ( mi bémol majeur). Les trois symphonies en m/ bémol, en re et en 5/ bémol, écrites à Londres en 1764 et en 1765, et à la Haye en

(*) De Kôchel, Chronologisches thematisches Ver;(eichniss sàmmtlicher Tonwerke Mo^art's. Leipzig, 1862.

La Symphonie au dix-huitième siècle. j3

décembre 1765, sont exactement dans la même forme, et chacun des morceaux est respectivement dans la même mesure : l'allégro à quatre temps, Tandante à 2/4 et le presto à 3/8. Mais Tandante de la symphonie en ré est dans le ton de sol majeur, et Tandante de celle en si bémol est en sol mineur.

C'est à Vienne, en 1767 (*), que Mozart introduisit pour la première fois le menuet, mais le menuet sans trio. Depuis lors, Mozart quitta de plus en plus rarement la forme en quatre parties qu'il venait d'essayer : sur dix-sept symphonies écrites dans l'espace de cinq ans, de 1767 à 1772, trois seulement sont privées de menuet. Ecrites à Vienne, à Rome, à Milan — où Mozart fit la connaissance de Sammartini , — à Salzbourg, au retour du voyage d'Italie, ces symphonies ne diffèrent entre elles ni par la forme, encore étroite, ni par le fond, encore enfantin; mais leur instrumentation présente des variations assez sensibles, qu'il est intéressant de remarquer.

Les premières symphonies de Mozart étaient disposées pour cet orchestre à huit parties qu'on peut regarder comme la pierre fondamentale de Tédifice sy m phonique moderne. Dans celte disposi-

(*) Dans son beau Catalogue, de Kôchel cite comme deuxième symphonie de Mozart une symphonie avec menuet, en si bémol, qui, dit-il, a paraft, d'après récriture et d'autres particularités, devoir appartenir aux années 1760 et quelques, époque du voyage de Mozart à Londres. » — Nous partageons, quant à cette symphonie, l'opinion de M. Wilder [Mo^arty r Homme et rartiste^ p. 28), qui a « peine à croire que cette symphonie soii de la même année que la précédente », précisément à cause de riniroduction du menuet. Du reste, Otto Jahn dit en termes formels: « Les premières symphonies de Mozart ont seulement trois parties. Le menuet a été introduit pour la première fois dans les symphonies composées à Vienne en 1767 et 1768.» (Mozart*s erste Symphonie haben nur drei Sàtzen. Zuerst in den in Wien im Jahre 1767 uni 1768 componirten Symphonie ist der Menuett aufgenommen.) Otto Jahn, W. A. Mozart ^ t. I, p. 56 1.