SYMPHONIE PASTORALE, SEPTIÈME ET HUITIÈME SYMPHONIES

Dans une œuvre d'un caractère tout dififérent de celui de la symphonie en ut mineur, Beethoven se mettait en quelque sorte à la portée d'un plus grand nombre d'auditeurs, non pas en répudiant ses facultés géniales ou les procédés hardis de sa science, mais en les adaptant au style plus accessible de la musique descriptive.

La symphonie pastorale n'excita point les murmures que sa sœur aînée avait fait naître; conçue dans un style incontestablement moins élevé que la Symphonie héroïque, que la symphonie en ut mineur, elle fut immédiatement mieux accueillie, et aujourd'hui même que Beethoven est généralement connu et compris, elle est encore sa création orchestrale la plus populaire parmi les amateurs : nous en avons vu qui se doutaient à peine de l'existence de sa neuvième symphonie, qui jamais ne mettaient les pieds dans une salle de concert, mais qui faisaient exception en faveur de la Symphonie pastorale ; tout juste comme ces autres amateurs pour qui les Huguenots, Guillaume Tell et Don Juan sont lettre close, mais qui, traditionnellement, mènent leur famille à la Dame Blanche.

A Dieu ne plaise que nous essayions de dénigrer un chefd'œuvre comme la Symphonie pastorale; nous en admirons

renvoyons le lecteur aux ouvrages suivants: Fétis, article sur la symphonie en ut mineur, dans le journal le Temps, de février i83o. — Marx^ Beethovetiy Leben und Schaffen, t. II, p. 74-81. — Schumann, article de la Neue Zeitschrift fur Musik, année 1841, reproduit dans les Gesammelte Schriften ûber Musik, t. II, p. 228-288 (symphonies en si bémol, pastorale et sym phonie de Mozart). — D^ldevez, Curiosités musicales.

144 Troisième Partie.

autant que nUmporte qui le charme mélodique, la puissance descriptive, la hardiesse de tormes^ la coquetterie de rinstnimentation, la science des effets et la délicieuse poésie ; mais nous ne croyons pas foire injure au maître en mettant au-dessus d^elle des créations plus abstraites, plus idéales^ plus sublimes : la symphonie avec chœurs, la symphonie en /a, la symphonie en ut mineur.

Comme nous Tavonsditau Chapitre précédent, la Symphonie pastorale et celle en ut mineur furent exécutées dans la même séance, le 22 décembre 1 808 ; il paraît que dans Torigine ces deux ouvrages portaient des numéros différents de ceux sous lesquels le maître les publia en 1 809 ; la cinquième symphonie en ut mineur, op. 67, était désignée comme sixième; la sixième^ pastorale, tnfa^ op. 68, portait le titre de cinquième symphonie. Composées dans les mêmes années, ces deux créations montraient le génie du maître sous deux aspects tout à fait différents et presque opposés; le seul rapport apparent était une ressemblance de forme : dans chacune des deux symphonies, le scherzo réuni avec le finale ne formait qu'un seul morceau, et la composition entière se trouvait matériellement divisée en trois parties au lieu de quatre. Mais si la forme générale offrait quelque ressemblance, le plan de chaque morceau différait dans les deux symphonies. L'instrumentation n'était pas non plus identique : Beethoven, dans la Symphonie pastorale (orage et finale), appelait à lui la petite flûte; il abandonnait en revanche le contrebasson employé dans la symphonie en ut mineur, et au lieu des trois trombones dont il s'était servi dans son pompeux finale, il n'en plaçait que deux dans l'orage de la Symphonie pastorale.

Beethoven,

Il existe deux programmes écrits par le maître lui-même pour sa sixième symphonie, programmes offrant peu de dissemblances; l'un était imprimé sur les feuilles distribuées dans la salle du concert, l'autre était inscrit sur la partition manuscrite :

Programme du Concert :