ANCIENNES DEFINITIONS DU MOT SYMPHONIE

LE nom qui fut attribué à cette forme musicale dès son apparition, et qui aujourd'hui lui appartient exclusivement, existait bien avant l'invention de la musique d'orchestre, et avait été employé successivement dans un certain nombre d'acceptions dissemblables par les musiciens de l'antiquité et du moyen âge. Avant d'aborder l'histoire de la symphonie à orchestre, il nous paraît intéressant de jeter un coup d'œil rapide sur ces acceptions disparues d'un même terme technique.

Le mot symphonie^ emprunté au grec par les langues de l'Europe moderne (*), s'est transmis sans altération de siècle en siècle. Sous sa forme primitive, il désignait chez les Grecs la consonance de Toctave, Adopté par la langue latine, il y fut employé dans la même acception. Cependant Servi us a fait remarquer que dansï Enéide CQ terme désigne un instrument de musique ; d'après

(*) (jvjiçtpvia, de spwvin, voix, et ouv, avec.