LES HÉBREUX

Nous pensons qu'il est maintenant légitime d'’examiner rapidement si on trouve dans le Livre des Hébreux quelques traces de la vérole. Nous justifierons cette recherche en invoquant les rapports des Juifs avec les Phéniciens, grands voyageurs, qui présentaient les mêmes caractères ethniques que les habitants de la terre de Chanaan. Nous pourrions également invoquer une mystérieuse invasion des Hébreux en Afrique du Nord, signalée plus au moins explicitement par Pro- COPE, puis par In KHazpoux (1), sans aucune preuve convaincante d’ailleurs.

Nous préférons nous appuyer sur les relations étroites des Hébreux avec les Phéniciens et en faisant remarquer que Carthage, colonie du Tyr, fut fondée vers le XIT° siècle av. Jésus-Christ (2). Au VI° siècle av. Jésus-Christ, Hanwon explora les côtes sud de la Méditerranée, d’est en ouest; franchissant le détroit de Gibraltar, il visita les côtes de l'Atlantique jusqu’au Rio de Oro et peut-être jusqu'au Sénégal.

Rappelons enfin, qu'Utique, Hadrumète (Sousse), Hippo-Diarrhytus (Bizerte), Hippo-Régius, près de Bône, Rusicada (Philippeville), Saldae (Bougie), Rusucuru (Dellys), lol (Cherchell), Cartennas (Ténès), Tipasa,

(1) JULIEN : Loc cit.

(2) JULIEN, page 56 : « L'influence Phénicienne se fit sentir dès le XIIe siècle, elle prit une importance particulière avec Carthage qui pendant un millénaire domina l'histoire du Moghreb ».

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Lixus Tchemmich, près de Larrache, à l’embouchure du Lekkous au Maroc, Leptis-Magna (Lebda, entre les deux Syrtes) étaient autant de colonies phéniciennes, et il nous paraît assez plausible qu’une maladie sévissant en Afrique du Nord puisse être apportée par les Phéniciens jusqu’en Palestine.

Déjà en 1498, le jeune étudiant espagnol, Francisco LoPez de ViLcaLosos, de Salamanque (1), témoin de la grande pandémie’ de la fin du XV° siècle, se demande si la mort des nouveau-nés, racontée dans l’Exode (2), ne serait pas une manifestation de la grande maladie. Il raconte également l’histoire du malheureux Pharaon qui fut cruellement puni pour s'être laissé séduire par la grande beauté de Sarah, femme d'Abraham, que ce dernier avait fait passer pour sa sœur (3) : « Il (Pharaon) présenta des ulcères sur tout le corps el sa femme fut stérile ». Mêmes ennuis arrivés à Abimelech, roi de Guerar, à cause de Rebecca, femme d’Isaac, que celui-ci avait encore fait passer pour sa sœur. Pharaon et Abimelech ne furent guéris, ainsi que leur femme, que grâce aux prières. VirLacoBos, d’ailleurs, n’affirme pas la nature spécifique de ces phénomènes morbides.

On a assimilé la syphilis à la sixième plaie de l'Egypte: ulcère et vessie enflée. Cependant, PELLIER (4) fait remarquer que les animaux comme les hommes en étaient atteints, qu’elle n'avait pas une origine spécialement génitale et que sa courte durée suffirait seule à faire éliminer la vérole.

(1) Francisco LOPEZ de VILLALOBOS : « Sur les contagieuses et maudites bubas » écrit en espagnol, traduit et commenté par le Docteur E. Lanquetin, Masson, Paris 1890.

(2) Exode XII.

(3) Genèse XII.

(4) PELLIER : « Essai historique sur les origines de la Syphilis Thèse, Paris 1908.