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toire du, pauvre anachorète Héron qui mourut dans d’atroces souffrances à la suite. d’un coït impur avec les femmes de mauvaise vie d'Alexandrie. JEANSELME, Commentant ce fait, affirme le diagnostic de chancre mou phagédénique (1) et rapporte que c’est le premier cas historique connu de contagion indiscutable par le coït. Ici nous ne pouvons nous empêcher de nous rappeler les inscriptions-murales trouvées à Pompéï, et mentionnées plus haut. Il'y'a:là un petit problème qu'il'ne nous appartient pas de résoudre.

Dans sa thèse inaugurale, PERRIN (2) rapporte une citatation, d’ailleurs incomplète, de ProcoPpe : Il s’agit: de: chrétiens d'Afrique que le roides Vandales, Théodorie, voulait forcer à..embrasser:l’aryanisme. Il leur:fit subir: divers supplices, entre autres la section dé la langue; les plus vertueux, seuls, conservèrent la parole, mais ceux: qui eurent commerce avec des femmes débauchées, la: perdirent: PEerriN voit dans ce: fait une manifestation extra-génitale de la syphilis (3).

(1) JEANSELME, page 30 : « La syphilis en ce cas ne saurait être « mise en cause, le diagnostic de chancre simple phagédéni- « que ne me paraît pas devoir être contesté, et c'est la première « fois à Ma connaissance, que la relation de cause à effet entre « l’acte génital et le développement de l'ulcère sur la verge est « mise en Pleine lumière.

(2) PROCOPE : Histoire de la guerre des Vandales, Livre I, Chapitre 8 : °

« Comme il voulait (le Roi, Honoric) les contraindre (les Chré- « tiens d'Afrique) à embrasser la secte des Aryens : ceux qu'il « trouvait peu disposés à lui obéir, il les faisait périr par le « feu ou par d'autres supplices non moins cruels. Il fit couper « la langue tout entière à plusieurs d’entre eux, qu’on a vu de « notre temps à Constantinople parler distinctement et sans être « gênés par l'absence de l'organe qu'ils avaient perdu. Il y en « eut deux cependant qui perdirent la parole pour avoir eu « commerce avec des femmes débauchées ».

(3) PERRIN : Essai sur la médecine des Arabes et l'assistance médicale des Indigènes de l'Algérie. Thèse Toulouse, 1895 :

« Il existait donc en 513 après Jésus-Christ une maladie véné- « rienne à manifestations extra-génitales graves. Ce ne pouvait « être que la Syphilis ».

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JEANSELME (1) nous rapporte une citation de CEDREN- NUS, relative à l’histoire d'une jeune fille chrétienne qui pour se tirer d’un mauvais pas pendant la persécution de DiocrétieN, n’hésita pas à faire croire qu’elle était atteinte d’un ulcère aux parties secrètes. Ce subterfuge lui évita d’être souillée par les soldats auxquels elle avait été livrée. Et JransezMe conclut : « L’anecdote comptée « par CEDRENNUS offre un caractère édifiant et mythique « qui lui enlève toute valeur documentaire. »

En résumé, nous pouvons dire que dès cette époque, les échanges furents constants entre les divers pays du bassin méditerranéen occidental et il est hien douteux qu'une maladie spéciale ait pu exister isoiément dans l’un de ces pays. On sait, en effet, que la fin de ! empire romain d'Occident fut marquée par de grandes épidémies de peste ou de toute autre affection aiguë contagieuse, qui n'épargnèrent pas les possessions d’Afrique (2). On peut donc penser logiquement que ce qui est démontré pour la peste, aurait pu l'être pour la syphilis et que de tout temps une seule pathologie dut exister pour ces régions.

Parmi les maladies vénériennes, la gonorrhée et la chancrelle ont seules des descriptions relativement caractéristiques. Quant à la syphilis, il faut, suivant les idées de PELLIER, attendre l’époque où Ricorp la dissocia pour la première fois des autres maladies vénériennes (3).

(1) JEANSELME, page 30. — CEDRENNUS, édit. Bonn, 1838, Tome I, page 466.

(2) Guxon : Histoire chronologique des éridémies de l'Afrique du Nord, Passim.

(3) « Pour juger sainement les arguments tirés des añciens, « fallait-il que la syphilis soit dissociée des maladies vénérien- «nes dont l'existence antique est incontestable ? L'époque de « Rollet est celle où le fléau, considéré par les historiens de la « fin du XIVe siècle, comme une entité nouvelle, arrive, grâce à « Hunter, Ricord et Bassereau, à la reconnaissance nouvelle de son individualité. Dès ce moment seulement, l’œuvre -historique peut avancer avec quelque certitude ».

CS